La monarquía absoluta en Francia surgió lentamente en el siglo XVI y se estableció firmemente durante el siglo XVII. La monarquía absoluta es una variación de la forma gubernamental de monarquía en la que el monarca tiene la autoridad suprema y donde esa autoridad no está restringida por ninguna ley, legislatura o costumbre escrita. En Francia , Luis XIV fue el ejemplo más famoso de monarquía absoluta, y su corte fue fundamental para la vida política y cultural francesa durante su reinado. Terminó en mayo de 1789, cuando la angustia social generalizada llevó a la convocatoria de los Estados Generales , que se convirtieron en Asamblea Nacional en junio. La Asamblea aprobó una serie de medidas radicales, entre ellas la abolición del feudalismo , el control estatal de la Iglesia católica y la ampliación del derecho de voto.
El siglo XVI estuvo fuertemente influenciado por los conflictos religiosos [1] que se desarrollaron a partir de la Reforma . La precaria posición de Francia creó las condiciones ideales para la formación y justificación de la monarquía absoluta. Sus disputas entre monarquía y comunidad, así como la fatal pérdida de la autoridad de la Casa de Valois [2] durante la segunda mitad del siglo XVI, impulsaron reflexiones teóricas que llevaron a la consolidación del poder de la monarquía.
A principios del siglo IX, la administración eficiente del Imperio de Carlomagno estaba asegurada por funcionarios de alto nivel, que portaban los títulos, entonces no hereditarios, de condes (a cargo de un condado), marqués (a cargo de una marca ) , duques (comandantes militares), etc. Durante el transcurso de los siglos IX y X, continuamente amenazada por las invasiones vikingas , Francia se convirtió en un Estado muy descentralizado: los títulos y las tierras de la nobleza se volvieron hereditarios, y la autoridad del rey se volvió más religiosa que secular y por lo tanto era menos eficaz y constantemente desafiado por nobles poderosos. Así se estableció el feudalismo en Francia. Con el tiempo, algunos de los vasallos del rey se volverían tan poderosos que a menudo representaban una amenaza para el rey.
Desde entonces, los reyes franceses habían intentado continuamente fortalecer los poderes reales existentes dispersos entre sus nobles. Felipe el Hermoso , Carlos el Sabio y Luis el Astuto desempeñaron un papel decisivo en la transformación de Francia de un estado feudal a un país moderno. En la época de Francisco I , Francia era un estado muy centralizado, pero las guerras de religión francesas plantearon una nueva amenaza al absolutismo real con bastiones protestantes casi independientes desarrollándose en varios lugares del país.
Con su hábil primer ministro Richelieu , que prometió "hacer que el poder real sea supremo en Francia y que Francia sea suprema en Europa". ( fuente: Testamento político del cardenal Richelieu ), Luis XIII estableció la Monarquía Absoluta en Francia durante su reinado. Cuando su hijo y sucesor Luis XIV llegó al poder, se produjo en Francia un período de disturbios conocido como la Fronda , aprovechándose de la minoría de Luis XIV. Esta rebelión fue impulsada por los grandes señores feudales y las cortes soberanas como reacción al ascenso del poder real en Francia.
La rebelión fue aplastada; sin embargo, muchos obstáculos se interpusieron en el camino del absolutismo en Francia:
Para superar estos obstáculos, el rey Luis XIV adoptó varias medidas para debilitar o eliminar centros de poder en competencia:
El Edicto de Fontainebleau de 1685 eliminó la antigua política de tolerancia hacia los hugonotes franceses, formalizada por el Edicto de Nantes.
Una táctica más sutil fue la demolición de varios castillos fortificados que todavía pertenecían a miembros de la nobleza y estaban ocupados por ellos. Este Edicto de 1626 se justificó como una reforma presupuestaria para reducir los costes de mantenimiento mediante la eliminación de fortificaciones obsoletas dentro de las fronteras de Francia. Si bien fue un paso económico racional en sí mismo, esta medida tuvo el efecto adicional de socavar la independencia de la aristocracia.
Luis XIV redujo aún más el poder de los nobles al exigirles que pasaran al menos una parte del año como cortesanos en residencia en el Palacio de Versalles . En Versalles, la aristocracia fue expulsada de sus centros de poder provinciales y quedó bajo la vigilancia y control del gobierno real. En lugar de ser vistos como degradantes, los nobles consideraban que la membresía requerida en la corte real era un gran honor. Los nobles, a los que se concedía residencia en Versalles, generalmente estaban dispuestos a renunciar a sus anteriores deberes como representantes reales fuera de París. Luis XIV, con la ayuda de su ministro de Finanzas , Jean-Baptiste Colbert , los reemplazó con personas designadas por la realeza provenientes en gran parte de la clase mercantil , que en general estaban mejor educadas y cuyos títulos eran revocables y no hereditarios.
La monarquía absoluta no era lo mismo que la dictadura totalitaria , y había límites al poder del rey. Conocidas como las " leyes fundamentales del Reino ", evolucionaron con el tiempo y fueron un conjunto de principios no escritos que impusieron límites al poder absoluto del rey desde la Edad Media hasta la Revolución Francesa en 1789. Se basaban en el uso consuetudinario. y creencias religiosas sobre los roles de Dios, el monarca y los súbditos. [3]
El resultado final de estos actos centralizó la autoridad de Francia detrás del rey. La sustitución de ministros del gobierno, la eliminación de castillos y otras políticas financieras de Colbert redujeron considerablemente la deuda nacional francesa.
Sin embargo, en el siglo XVIII, la reubicación de los nobles y la absoluta obsolescencia de Versalles se convirtieron en un lugar importante para una clase mercantil en ascenso y una prensa instigadora.
Quizás la consecuencia más apremiante del absolutismo en Francia sea la emigración de los hugonotes . De la clase mercantil, su emigración condujo efectivamente a una fuga de cerebros y una pérdida de ingresos fiscales para Francia. Además, excluidos de Nueva Francia , emigraron a otras naciones, en particular a las Trece Colonias , tomando sus habilidades de imprenta , fabricación de vidrio , carpintería , cerámica , una profunda creencia en las necesidades de la libertad de religión (al menos para el protestantismo ) y el derecho a portar armas .
La otra consecuencia fue una gran reducción de la influencia dominante del Reino de Francia en Europa y un aumento del poder de otros reinos para fortalecer su imperio, especialmente en Gran Bretaña, España y el Sacro Imperio Romano. Esto provocó numerosas guerras mortales con ellos (en Europa, América y África), algunas de ellas ganadas por Francia o sus aliados (en particular, por la independencia de los Estados Unidos), pero esto provocó la pérdida de la mayor parte de Nueva Francia (la mayor parte continental). partes en América del Norte, incluidas aquellas que serían vendidas más tarde a los Estados Unidos después del fin de la monarquía en Francia por el Primer Imperio Francés, y algunas islas en el Caribe), grave degradación de la ventaja económica del primer Imperio colonial francés, acumulación de deudas en el reino (con una creciente influencia de los comerciantes contra la nobleza francesa) y una pérdida considerable de influencia económica, diplomática, política y cultural en Europa, todo esto dejado en manos del creciente imperio colonial británico (incluso después de su pérdida de Nueva Inglaterra) y a sus aliados en toda Francia en España (incluidos los Países Bajos españoles), Austria (incluida Italia), los países nórdicos (y más tarde los Estados Unidos).
Otra consecuencia de la creación de los Estados Unidos y de las costosas guerras entre Francia y todos sus vecinos en Europa, fue también que inició muchos graves problemas políticos y sociales en todo el reino, y allanó el camino para la Revolución Francesa y finalmente el fin de la monarquía absoluta, a través de un breve paso de monarquía constitucional (restableciendo algunos poderes parlamentarios a los Estados Generales ) entre 1789 y 1791, y luego a la Primera República Francesa (durante la cual se produjo el desalojo del clero y la nobleza tradicionales franceses de la nueva Constitución fortaleció aún más la alianza militar de todos los vecinos europeos contra Francia). Esa influencia perdida de Francia nunca fue restaurada en los siglos siguientes, incluso después del surgimiento del Primer Imperio Francés (que puso fin a la dictadura, reunió a una Francia fuertemente dividida, restauró la libertad de religión y permitió el resurgimiento de un sector comercial estable. pero también inició nuevas guerras contra otras monarquías en la Europa continental), o tras la formación de un nuevo imperio colonial francés por parte de la Tercera República.
Incluso la Quinta República francesa de hoy imita algunos modelos de otras monarquías constitucionales europeas, debido a la estabilidad y la influencia del jefe de Estado (monarca o presidente electo) para preservar la unidad territorial mediante un equilibrio de poderes impuesto. A diferencia de repúblicas pasadas, incluso acepta y protege constitucionalmente la presencia de nobleza, religiones o culturas diversas, como simples componentes y actores (no absolutos) de la república, incluso si promueve su propio sistema unificado, de libre acceso para todos sus nacionales o aplicable. directamente sólo a sus residentes extranjeros.