Sky King es una serie de radio y televisión estadounidense. Su protagonista era Schuyler "Sky" King, un ranchero de Arizona y piloto de aviones .
La serie tenía fuertes elementos western . [1] El ganadero King solía capturar criminales y espías y encontrar excursionistas perdidos, aunque lo hacía con el uso de su avión, el Songbird . King utilizó dos aviones Cessna bimotores durante el transcurso de la serie de televisión. El primero fue un Cessna T-50 y en episodios posteriores se utilizó un Cessna 310B hasta el final de la serie. [2] El número de modelo y marca del 310 se mostraba de forma destacada durante los títulos de cierre. [3]
King y su sobrina Penny vivían en el Flying Crown Ranch, cerca de la ciudad ficticia de Grover, Arizona. El hermano de Penny, Clipper, también apareció durante la primera temporada. Penny y Clipper también eran pilotos, aunque no tenían experiencia y recurrían a su tío en busca de orientación. Más tarde, Penny se convirtió en una consumada piloto de carreras aéreas, calificada como piloto multimotor, en quien Sky confiaba para volar el Songbird .
El programa de radio comenzó en 1946 y se basó en una historia de Roy Winsor, la creación de Robert Morris Burtt y Wilfred Gibbs Moore, quienes también crearon Captain Midnight . Varios actores interpretaron el papel de Sky, incluidos Earl Nightingale , John Reed King y Roy Engel . [4] Jack Bivans interpretó a Clipper y Beryl Vaughan interpretó a Penny. [5]
Se ofrecieron premios de radio a los oyentes, como fue el caso de muchos programas de radio de la época. Por ejemplo, el Sky King Secret Signalscope se utilizó el 2 de noviembre de 1947 en el episodio Mountain Detour . Se recomendó a los oyentes que consiguieran el suyo por solo 15 centavos y el sello interior de un frasco de mantequilla de maní Peter Pan , que fue producido por el patrocinador, Derby Foods. El Signalscope incluía un dispositivo de señalización que brillaba en la oscuridad, un silbato, una lupa y el código privado de Sky King. Con el Signalscope, también se podía ver alrededor de las esquinas y los árboles. [6] Los premios eran innovadores, como el Sky King Spy-Detecto Writer, que tenía un decodificador ( disco de cifrado ), una lupa, una escala de medición y un mecanismo de impresión en un solo paquete de poco más de dos pulgadas de largo. Otros premios notables fueron el anillo de escritura Magni-Glo, que tenía un elemento luminoso, un compartimento secreto, una lupa y un bolígrafo, todo en la pieza de la corona de un anillo "que se adapta a cualquier dedo".
El programa de radio continuó hasta 1954, transmitiéndose simultáneamente con la primera parte de la versión televisiva.
La versión televisiva fue protagonizada por Kirby Grant como Sky King y Gloria Winters como Penny. [7] Otros personajes regulares incluyeron al sobrino de Sky, Clipper, interpretado por Ron Hagerthy , y Mitch el sheriff, interpretado por Ewing Mitchell . Mitch, un oficial de la ley competente e inteligente, dependía de las habilidades de vuelo de su amigo Sky para resolver los casos más difíciles. Otros personajes recurrentes incluyeron a Jim Bell, el capataz del rancho, interpretado en cuatro episodios por Chubby Johnson , así como al sheriff Hollister interpretado por Monte Blue en cinco episodios, y Bob Carey, interpretado en diez episodios por Norman Ollestad.
Después de aparecer en los primeros 19 episodios del programa, Hagerthy fue reclutado por el ejército; el programa decía que Clipper se había unido a la Fuerza Aérea. Al dejar el ejército en 1955, estaba más interesado en las películas que en volver al programa. A diferencia de Grant y Winters, nunca hizo ninguna aparición personal para el programa. [8]
En muchas de las historias, los personajes secundarios se encontraban repetidamente en situaciones cercanas a la muerte y el héroe los rescataba con segundos de ventaja. Penny caía con mucha frecuencia en manos de espías, ladrones de bancos y otros malhechores.
Sky nunca mató a los villanos, como sucedía con la mayoría de los héroes vaqueros de la televisión de la época. Sky King era principalmente un programa para niños, aunque a veces se emitía en horario de máxima audiencia. El programa también se convirtió en un icono en la comunidad de la aviación. Muchos pilotos, incluidos los astronautas estadounidenses , crecieron viendo a Sky King y lo nombraron como una influencia.
Las líneas argumentales eran a menudo simplistas, pero Grant fue capaz de aportar un tratamiento natural y casual de los detalles técnicos, lo que generó un nivel de credibilidad que no se encuentra en otras series de televisión que involucran la aviación o la vida en el oeste de los Estados Unidos .
De la misma manera, los villanos y otros personajes solían ser representados como razonablemente inteligentes y creíbles, en lugar de bidimensionales y caricaturescos. Los antagonistas solían tener motivaciones bastante lógicas, en contraposición a la maldad aparentemente aleatoria, tan común en muchos dramas de acción de la época. El guión estaba, en general, por encima del estándar de los programas contemporáneos de media hora, aunque a veces los críticos sugirieron que la actuación no lo estaba.
Los episodios posteriores del programa de televisión se destacaron por la dramática apertura con una toma aérea del elegante segundo Songbird ladeándose bruscamente hacia la cámara y con sus motores rugiendo, mientras el locutor proclamaba: "¡Desde el azul claro del cielo occidental llega Sky King!". El breve rollo de créditos que siguió fue igualmente dramático, con el Songbird volando hacia la cámara a través del lago El Mirage , California, para luego subir en una pronunciada subida mientras se alejaba. El título final presentaba un tema musical, con los créditos superpuestos sobre una toma aérea del Songbird , volando a gran altitud durante varios momentos, para luego ladearse hacia la izquierda.
El espectáculo también incluyó vuelos a baja altura, especialmente con el posterior Songbird , resaltando el desierto pasando rápidamente en el fondo.
Una introducción única mostraba el logotipo triangular de Nabisco volando por la pantalla, acompañado por el sonido del pájaro cantor volando. Nabisco incluyó figuras de plástico de personajes del programa y del pájaro cantor en paquetes de cereales de desayuno Wheat Honeys y Rice Honeys . [10]
El presupuesto del programa fue de 9.000 dólares por episodio.
La serie se ambienta en Arizona, pero los exteriores se filmaron en realidad en el alto desierto de California, en el rancho cinematográfico Iverson en Chatsworth, y en el desierto a las afueras de Indio, California . Los interiores se filmaron en General Service Studios en Hollywood. [8] Grant recordó que filmaron dos episodios por semana en un cronograma de rodaje de dos días y medio. [11]
La casa del rancho que se utilizó para las tomas exteriores del Flying Crown Ranch es una residencia real en Apple Valley, California , aunque ha sido ampliamente remodelada desde su uso como sede del rancho. Se filmaron otras ubicaciones en Apple Valley y sus alrededores [12] y en las cercanas montañas de San Bernardino , la base aérea George y la estación de armas aéreas navales de China Lake .
Era caro para un programa infantil, pero la mayor parte del presupuesto se destinó a aviones, vehículos, combustible y decorados. Esto significó que algunos métodos de producción estándar tuvieron que abandonarse, lo que le dio a la serie un aspecto más realista. Por ejemplo, en algunas tomas, el piloto Bill Fergusson realmente hizo rodar el 310B en lugar del método más común (pero que requiere mucho tiempo y es costoso) de simular el movimiento mediante remolque o tomas con plataforma rodante. Plymouth proporcionó varias camionetas familiares Woodie de 1951 para la serie.
El programa se filmó y se emitió durante tres períodos a medida que cambiaban los patrocinadores: 1951-1952 (Derby Foods), 1955-1956 y 1957-1962 (Nabisco, aunque los avisos de derechos de autor seguían mencionando a Derby Foods). Continuó emitiéndose en sindicación durante años después y fue un elemento básico de la televisión matutina del sábado hasta mediados de la década de 1960.
La partitura musical fue en gran parte obra del compositor Herschel Burke Gilbert [13]
Nabisco vendió la serie completa con todos los derechos a Kirby Grant en 1959. En años posteriores, Grant consideró recuperar la serie e incluso un parque temático "Sky King", pero ninguno de estos proyectos se materializó. Al menos un guionista ha preparado una película de Sky King , pero no se ha producido ninguna.
King originalmente voló un Cessna T-50 Bobcat , un avión bimotor con estructura de madera al que algunos llamaban el "Bombardero de Bambú". [12] La aeronave era un UC-78B excedente de la Segunda Guerra Mundial, propiedad del legendario piloto de Hollywood Paul Mantz [14] y volado por empleados de su Paul Mantz Aerial Services para filmar las secuencias de vuelo. [15] Se sabe que se utilizaron al menos otros dos T-50 para escenas en tierra y en la cabina. El T-50 quedó en tierra después del episodio 39 debido a la podredumbre en el marco de madera. Songbird I fue cancelado por la FAA en marzo de 2018.
El Songbird más conocido fue un Cessna 310 B bimotor de 1957 [2] utilizado en los episodios 40 a 72. Fue el segundo 310B de producción (número de cola N5348A), proporcionado por Cessna sin costo para los productores y pilotado por el gerente nacional de ventas de Cessna para el 310, Bill Fergusson. Fergusson consiguió el trabajo después de que el piloto de cine ya seleccionado fuera considerado no calificado para aterrizar el avión en algunos de los sitios fuera del aeropuerto requeridos. Algunos meses después de que se hubiera compilado una biblioteca de imágenes de archivo, se filmaron secuencias adicionales utilizando un avión diferente. [16] Las secuencias de la cabina se filmaron utilizando el fuselaje de prueba estático, también proporcionado por Cessna. [17] El 310B original finalmente se destruyó en un accidente en Delano, California, en 1962, en el que murió su propietario-piloto. [18] Un 310D de 1962 tomó su lugar. [2] Un tercer 310, “Song Bird III”, se utilizó para fotografías publicitarias. Todavía está volando hoy en día, haciendo apariciones en exhibiciones aéreas con una librea modificada de Sky King. [2]
La cuestión presupuestaria también obligó a reutilizar con frecuencia imágenes de archivo de aviones, a veces "desfasadas" (es decir, invirtiendo la posición de vuelo) en posproducción , para mostrar aviones ladeados en la dirección opuesta. En estos casos, las letras y los números (especialmente los números de las alas y de la cola) se leen al revés.
La película monótona en blanco y negro disfrazó el esquema de colores real del Cessna 310B, que estaba pintado con un rico patrón multicolor de amarillo Coronado, dorado Sierra y blanco, con un interior dorado. [19]
A diferencia de la proyección trasera que mostraba el cielo fuera de las ventanas del avión de prueba , el espectáculo utilizó una malla sobre un marco de metal con nubes pintadas sobre él que se deslizaban más allá de las ventanas de la cabina. Hagerthy afirmó que si la escena era larga, las mismas nubes pasarían en la otra dirección. [20]
El programa de televisión se emitió por primera vez los domingos por la tarde en NBC-TV entre el 16 de septiembre de 1951 y el 26 de octubre de 1952. [21] [22] Estos episodios se retransmitieron en la programación matutina del sábado de ABC al año siguiente desde el 8 de noviembre de 1952 hasta el 21 de septiembre de 1953, cuando hizo su debut en horario de máxima audiencia en la programación de la noche del lunes de ABC. Se transmitió dos veces por semana en agosto y septiembre de 1954, antes de que ABC lo cancelara. Se produjeron nuevos episodios cuando el programa pasó a estar en sindicación en 1955. El último episodio nuevo, "El cumpleaños de Mickey", se transmitió el 8 de marzo de 1959. [9] A partir de entonces, Sky King apareció en la programación del sábado de CBS en reposiciones hasta septiembre de 1966.
CBS comenzó a emitir repeticiones del programa los sábados por la tarde (a las 12 p. m., hora del Este/Pacífico; los sábados por la mañana a las 11 a. m., hora del Centro/Montaña) el 3 de octubre de 1959, y continuó haciéndolo hasta el 3 de septiembre de 1966. Las repeticiones de CBS fueron patrocinadas por Nabisco.
Los 72 episodios de la serie de televisión se han lanzado en DVD en América del Norte, disponibles en Sky King Productions. [23]
