Shashanka ( IAST : Śaśāṃka, sánscrito : शशाङ्क, bengalí : শশাঙ্ক) fue el primer rey independiente de una entidad política unificada en la región de Bengala , llamada Reino de Gauda y es una figura importante en la historia bengalí. [2] Reinó en el siglo VII, algunos historiadores sitúan su reinado entre alrededor del 600 d.C. y el 636/7 d.C., [3] mientras que otras fuentes sitúan su reinado entre el 590 y el 625 d.C. [4]
A Shashanka se le atribuye la creación del calendario bengalí. [5] El término Bangabda (año bengalí) también se encuentra en dos templos de Shiva muchos siglos más antiguos que la era Akbar, lo que sugiere que existía un calendario bengalí mucho antes de la época de Akbar. [6] [7]
Es contemporáneo de Harsha y de Bhaskaravarman de Kamarupa . Su capital estaba en Karnasuvarna , en la actual Murshidabad en Bengala Occidental.
Hay varias fuentes contemporáneas importantes de información sobre su vida, incluidas láminas de cobre de su vasallo Madhavavarma (rey de Ganjam ), láminas de cobre de sus rivales Harsha y Bhaskaravarman, los relatos de Banabhatta , que era un bardo en la corte de Harsha, y del monje chino Xuanzang , y también monedas acuñadas durante el reinado de Shashanka.
No se sabe mucho sobre la vida temprana de Shashanka. Se informa que el historiador DK Ganguly llegó a la conclusión de que era nativo de Magadha. [9] Aunque el periódico de Bangladesh The Daily Star lo mencionó como un Shaiva Brahmin.
La misma fuente informa que el historiador Padmanath Bhattacharya consideró que Shashanka era hijo de Mahasenagupta. RD Banerji concluyó que descendía de los Magadha Guptas. Otros historiadores como BS Sinha y John Middleton se oponen a estos puntos de vista, citando falta de evidencia.
El nombre de Shashanka aparece en múltiples formas, incluidas Śaśānka y Śaśānka-deva. El nombre se deriva del sánscrito , como otro nombre para la Luna. Por lo tanto, Śaśānka-deva se traduce libremente como dios de la Luna. El dios hindú Shiva también es conocido como Shashank Sekhar porque sostiene la luna sobre su cabeza.
En los escritos del monje chino Xuanzang se le menciona como She-Shang-Kia. También se le llama Śaśānka Gaur, lo que inicialmente dio crédito a la afirmación de que descendía del Gaur posterior. [10] En la Historia dinástica de Magadha de Sinha, los nombres 'Śaśānka' y 'Soma' se usan indistintamente.
El Imperio Gupta vio una serie de reyes débiles después de la muerte de Skandagupta en 467 EC. Además de eso, a partir del año 480 EC, los ejércitos de Alchon Hun comenzaron a atacar el imperio en decadencia desde múltiples lados. La defensa del vasto imperio ejerció presión sobre el tesoro real. Aunque los hunos fueron inicialmente expulsados, las prolongadas invasiones aceleraron la caída de los reyes Gupta. Cabe señalar que el arqueólogo indio Shanker Sharma ha argumentado que el fin del imperio fue precipitado por un diluvio masivo a mediados del siglo VI d.C. [11]
Cerca del final del siglo VI, el imperio estaba gobernado por un gobernante débil perteneciente a la dinastía Gupta posterior , Mahasenagupta (562-601 d. C.). [12] La decadencia del imperio Gupta había dejado al imperio en desintegración en el caos. Surgieron numerosos reyes y gobernantes locales como Yashodharman , que comenzaron a competir por el control de muchas partes del antiguo imperio. Shashanka surgió como uno de estos ambiciosos gobernantes locales, con el objetivo de hacerse con el control de Gauda y la región circundante.
La primera mención de Shashanka se encuentra en el fuerte de la colina de Rohtasgarh del siglo VII en la pequeña ciudad de Rohtas en el reino de Magadha. El sello llevaba una breve inscripción: "Mahasamanta Shashankadeva".
Algunos historiadores creen que Shashanka comenzó su carrera como jefe feudatorio (maha samanta ) bajo Mahasenagupta, de la dinastía Gupta posterior . [13] Y que después de la muerte de Mahasenagupta, Shashanka expulsó a los posteriores Guptas y otros nobles prominentes de la región y estableció su propio reino con su capital en Karnasubarna . Otros historiadores como Sailendra Nath Sen opinan que Mahasenagupta, que ya estaba bajo presión de los Maukharis (por no proporcionar la protección adecuada), no habría designado a Shashanka a sabiendas para un puesto tan importante. Middleton (2015) sostiene en una línea similar que Shashanka sirvió como maha samanta de un rey Gauda, posiblemente Jayanaga . [14]
No se sabe si Shashanka era un feudatario bajo los Maukharis o los Gupta. En el año 605 d.C., tras la muerte de Mahasenagupta, Shashanka había establecido lo que se conoció como el Reino de Gauda . Desde allí, emitió monedas de oro para celebrar su triunfo y llegó a ser llamado Maharajadhiraja (rey de grandes reyes).
No se dispone de muchas referencias históricas sobre el Ejército de Gauda. Al igual que su predecesor, el último ejército de Gupta, el ejército de Shashanka tenía unidades de infantería y caballería. DC Sircar (1990) informa que el ejército de Gauda también desplegó un fuerte cuerpo de elefantes en Kamarupa. [15]
El rey Kamarupa, Bhaskaravarman, describe al ejército de Gauda como una poderosa fuerza naval. [dieciséis]
Parece que entre 595 y 600 d.C. el ejército de Gauda había llevado a cabo ataques contra el rey Varman Susthitavarman de Kamarupa (Assam). El rey Varman murió al comienzo de la guerra y sus dos hijos dieron un paso al frente. Las inscripciones en placa de cobre Doobi nos dicen que el ejército de Gauda luchó y derrotó al rey y a los príncipes Bhaskaravarma de kamrupa y Supratisthita [17] . Se describe a los príncipes luchando contra una poderosa fuerza de elefantes.
Los príncipes fueron devueltos a Gauda como prisioneros, pero liberados poco después. Supuestamente regresaron a su reino como feudatarios bajo Shashanka. Después de la muerte de Shasanka, la ciudad capital, Karnasuvarna, pasó a manos de Bhaskaravarman. [18] Sin embargo, Hiuen Tsang, que viajó a Bengala alrededor del año 638 d.C., poco después de la muerte de Shashanka, no mencionó el nombre del gobernante de Karnasuvarna en su descripción. [18]
Hans Bakker sostiene que el ejército que se dispuso a atacar a los Maukharis en Kanyakubja era más bien una "confederación de todos aquellos que guardaban rencor" y que estaba dirigido por Shashanka. [17]
Ahora bien, debido a que las dinastías gobernantes de Kanyakubja y Sthaniswara estaban relacionadas por matrimonio, el rey Thanesar Rajyavardhana partió inmediatamente con 10.000 soldados de caballería para recuperar Kanyakubja y vengar a su hermana Rajyashri. Rajyavardhana luchó y mató a Devagupta en el camino. Mientras continuaba hacia Kanyakubja, se encontró con el ejército de Shashanka. Alrededor del año 606 CE, Rajyavardhana fue asesinado por Shashanka. No existe evidencia concluyente, pero es posible que Shashanka, quien se unió a la batalla como aliado de Devagupta, lo asesinara. La única fuente disponible sobre este asunto es el Harshacharita de Bāṇabhaṭṭa , quien fue amigo de la infancia y compañero constante de Harsha ; Ninguno de estos hombres estuvo presente en el momento de la muerte.
Harsha sucedió a su hermano como gobernante de Thanesar en 606 EC y una vez más reunió al ejército y atacó Kannauj. Shashanka y sus aliados libraron una gran guerra con el entonces emperador de Thanesar , Harsha , y sus aliados. Es evidente que Shashanka tuvo que retirarse de Kannauj. El resultado de la batalla no fue concluyente ya que está documentado que Shashanka retuvo el dominio sobre sus tierras. Shashanka continuó gobernando Gauda con frecuentes ataques de Harsha, que se sabe que enfrentó con valentía. [19]
Asedio de Karnasubarna
Esto es parte de la invasión de Bengala de Harsha, Shashanka marchó hacia Karnasubarna y la asedió, el general de Harsha huyó del campo de batalla a Bengala Oriental y por esto Harshavardhana recibió un gran daño por parte del Reino de Gauda. [20]
Shashanka se estableció por primera vez en Gauda y puso sus ojos en Magadha. Magadha en ese momento estaba bajo el dominio de Maukhari, y Shashanka prometió liberarla nuevamente.
Sen (1977) ha demostrado que nada menos que Shashanka podría haber derrotado a los gobernantes Maukhari de Magadha. [21] A continuación, se centró en extender su reino a Odissa , partes de las provincias centrales y Bihar.
Aunque Shashanka sigue siendo conocido y referido como el Señor de Gauda , su reino incluía más que solo esa región. Al final de su reinado, su dominio se extendía desde Vanga hasta Bhuvanesha , mientras que en el este su reino limitaba con Kamarupa . [ cita necesaria ]
Shashanka, a primera vista, parece un "monarca guerrero". [23] Sus interminables invasiones y conquistas hablan de un rey decidido a hacer crecer su reino. Sen describe a Shashanka como un "aventurero militar", no muy diferente de Yasodharman . [24] Pero para un rey indio premedieval, las batallas interminables, el regicidio, la venganza y las intrigas no son infrecuentes.
Como muchos reyes indios premedievales, se dice que Shashanka comprendió la importancia de consolidar su posición. [23] Formó alianzas políticas astutas, en particular con el rey Malva , Devagupta, para contrarrestar el poder combinado de la coalición Kanauj-Thaneshwar.
Como rey, Shashanka continuó muchas tradiciones de la era Gupta, por ejemplo, otorgando concesiones de tierras a los brahmanes, como lo demuestran las inscripciones en cobre de la época. También se han descubierto monedas de oro y plata, conocidas como dinares, emitidas por Shashanka. [ cita necesaria ] Propagó vigorosamente el hinduismo e invitó a los brahmanes Sakadvipi y a los brahmanes védicos a su reino, presumiblemente de Kanyakubja, entre otros lugares. [25]
Los historiadores sostienen que el estilo de composición único de Gauda se desarrolló con el desarrollo de la poesía en las cortes de los príncipes de Bengala. Estos príncipes de Bengala no son otros que los Señores de Gauda. [26] [27]
Para conmemorar su coronación, inició la era bengalí llamada 'Bangabda' de acuerdo con la tradición hindú anterior de contar los años, [28] que ahora se ha convertido en un símbolo de Bengala y de la identidad cultural bengalí. [29]
Se han descubierto tres inscripciones en cobre emitidas por el rey Shashanka. Dos de ellos fueron emitidos en su octavo y décimo año de reinado y descubiertos en Midnapore. El otro, conocido como Egra Copperplate, [30] fue descubierto cerca de Kharagpur y no lleva fecha.
Un texto del siglo XII afirma que Shashanka destruyó las estupas budistas de Bengala y fue un opresor del budismo. [31] Se dice que Shashanka cortó el árbol Bodhi donde Buda encontró la iluminación, en el templo Mahabodhi de Bodh Gaya . [32] [33]
Ramesh Chandra Majumdar afirma que este relato es dudoso porque fue escrito 500 años después de la supuesta persecución, [34] y que es "inseguro aceptar las declaraciones registradas en este libro como históricas". [35] Radhagovinda Basak afirma que no hay razón para creer que este autor budista del siglo XII hubiera albergado ningún sentimiento de rencor hacia el Shashanka del siglo VII, y puede haber tenido razones para describir los acontecimientos tal como ocurrieron. [36]
Tras su muerte, Shashanka fue sucedido por su hijo, Manava , que gobernó el reino durante ocho meses. Sin embargo, Gauda pronto se dividió entre Harsha y Bhaskaravarman de Kamarupa , este último incluso logró conquistar Karnasuvarna .
Al comentar sobre el simbolismo de Gauda, Akshay Kumar Maitreya comentó: “Todo Gauḍa alguna vez fue conocido como Gauḍa Desh. El idioma bengalí hace sólo unos días se conocía como Gauḍiya Bhasha... Incluso ahora, en muchas partes de la India, los bengalíes son conocidos como Gauḍiya. Entonces, si uno intenta escribir nuestra historia, debe comenzar con Gaur”. [38]
La unificación por parte del rey Shashanka y la posterior defensa de reinos locales dispares, incluidos Vanga, Samatata y Gauda, contra el poderoso rey Harsha , se considera fundamental en la formación de la idea y la política de Bengala . Muchos historiadores y comentaristas sostienen que Shashanka fue el primer rey independiente no sólo de Gauda, sino también de Bengala. Como tal, es una figura simbólica de las aspiraciones de independencia y autogobierno de la región.
La hazaña de Shashanka al reunir a muchas tribus y reinos bajo una sola bandera sólo queda clara después de su muerte. El caos estalló en Bengala con la desaparición del Reino de Gauda. En las inscripciones Pala, esta época se llama Matsyanyayam, lo que implica épocas de "gobierno de la jungla" cuando los peces grandes se tragan a los peces pequeños. [39]
Se cree que el desarrollo del calendario bengalí tuvo lugar bajo el reinado de Shashanka. [40] [41]
Situado en la actual Midnapore , Sarasanka es un enorme dighi (lago artificial) que mide más de 140 acres. [42] Esto es casi igual a la superficie total de 80 campos de fútbol. Su estética muestra claras influencias de la escuela de arquitectura, diseño y estética hindú Vastu Shastra .
Según las leyendas y tradiciones populares bengalíes, el dighi fue excavado a instancias del rey Shashanka. [43]
Publicada en 1914, Shashanka es una novela histórica escrita por el famoso arqueólogo indio Rakhaldas Bandyopadhyay , mejor conocido por sus descubrimientos en Mohenjo Daro . Encontró que Shashanka era un símbolo potente del glorioso pasado y las futuras aspiraciones políticas de Bengala. [44]
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