Gilbert King (nacido el 22 de febrero de 1962) es un escritor y fotógrafo estadounidense, mejor conocido como el autor de Devil in the Grove: Thurgood Marshall, the Groveland Boys, and the Dawn of a New America (2012), que ganó el premio Pulitzer . [1] También es el escritor, productor y copresentador de Bone Valley, el galardonado podcast narrativo basado en el caso Leo Schofield , y lanzado en 2022 por Lava For Good. El libro anterior de King fue The Execution of Willie Francis: Race, Murder, and the Search for Justice in the American South (2008) [2] y su más reciente es Beneath a Ruthless Sun: A True Story of Violence, Race, and Justice Lost and Found (2018).
Ha escrito para The New York Times y The Washington Post , y es colaborador destacado del blog de historia del Smithsonian Past Imperfect . [3] Como fotógrafo, su trabajo ha aparecido en muchas revistas, incluidas ediciones internacionales de Vogue , Harper's Bazaar , Marie Claire y Cosmopolitan . [4]
Gilbert King nació en 1962 en Rockville Center, Nueva York y creció en St. James , ambos en Long Island. Cuando tenía 12 años, se mudó con su familia a Schenectady, Nueva York . King se graduó en 1980 de la escuela secundaria Niskayuna . Asistió a la Universidad del Sur de Florida , donde le faltaron dos créditos de matemáticas para graduarse antes de decidir mudarse a la ciudad de Nueva York. (El 13 de diciembre de 2014, la universidad le otorgó a King un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias).
En Nueva York, King consiguió trabajos de redacción y edición independientes para pequeños periódicos y revistas. En 1991 aceptó un trabajo en Macmillan Publishing como asistente del presidente y editor. Al mismo tiempo, como fotógrafo autodidacta, consiguió que se publicaran sus trabajos de moda y belleza en revistas nacionales como Glamour , Jane y Modern Bride , así como en ediciones internacionales de revistas como Vogue , Harper's Bazaar , Madame Figaro y Marie Claire . Entre sus clientes se encontraban L'Oreal , Redken , Michael Kors y Thierry Mugler .
En 2002, King comenzó a fotografiar libros de mesa de café para diferentes editoriales. Cuando un escritor se retiró de un proyecto de antigüedades de golf, se le preguntó a King si se haría cargo de la investigación y la escritura del libro. Durante los siguientes años, King escribió varios libros ilustrados , así como también trabajos de redacción fantasma para celebridades y expertos destacados en sus campos. Desde 2008, ha publicado dos importantes obras de no ficción que exploran temas de la historia de los derechos civiles en Estados Unidos. Ganó el premio Pulitzer en 2013 por su libro sobre Thurgood Marshall , abogado del Fondo de Defensa Legal de la NAACP en el caso de los Groveland Boys en 1949. Creó y presentó el podcast de 2022 Lava For Good Bone Valley sobre el asesinato de Michelle Schofield en 1987 .
King es un golfista apasionado y vive en Brooklyn, Nueva York.
La ejecución de Willie Francis: raza, asesinato y la búsqueda de justicia en el sur de Estados Unidos (2008) fue publicada por Basic Civitas Books. Explora la vida de Willie Francis , un joven afroamericano de 16 años de Luisiana que, en 1946, sobrevivió a la sentencia de muerte en la silla eléctrica . Su caso se convirtió en una noticia mediática internacional. Su caso fue llevado en apelación a la Corte Suprema de los Estados Unidos por Bertrand DeBlanc, un joven abogado cajún . Francis había sido condenado por matar al buen amigo de DeBlanc, Andrew Thomas. King revela el cabildeo tras bastidores entre los jueces y el arrepentimiento del juez Frankfurter por haber votado en contra de su conciencia a favor de permitir que se llevara a cabo la ejecución. [5]
La revista Counterpunch dijo que era "casi con toda seguridad el mejor libro sobre la pena capital en Estados Unidos desde The Executioner's Song de Mailer " . [6] Booklist señala cómo "Basándose en una extensa investigación y entrevistas, King ofrece un atrapante libro que examina el racismo estadounidense y la justicia en la región". [7] En dos reseñas destacadas, Kirkus Reviews describió el libro como "extrañamente encantador e inolvidable" y Library Journal dijo: "Muy recomendable... Desde la primera página hasta la última, King mantiene nuestra atención con detalles apasionantes y perturbadores". [8]
Devil in the Grove: Thurgood Marshall, the Groveland Boys, and the Dawn of a New America (HarperCollins, 2012) [1] explora otro caso de injusticia racial. King ganó el Premio Pulitzer anual de no ficción general en 2013 por este libro.
En 1949, cuatro jóvenes afroamericanos fueron acusados falsamente de violar a una joven campesina blanca de diecisiete años en Groveland, Florida , y fueron condenados por un jurado compuesto exclusivamente por blancos, en una época en la que las leyes de Jim Crow todavía estaban en vigor. El abogado Thurgood Marshall , entonces consejero especial del Fondo de Defensa Legal de la NAACP , representó a los Groveland Boys y llevó su caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos , que finalmente revocó los veredictos de culpabilidad.
En reacción a la decisión del Tribunal, el Ku Klux Klan inició una ola de violencia y asesinatos en el centro de Florida. Dos de los cuatro acusados fueron baleados, uno de ellos mortalmente. Un colega de la NAACP fue asesinado. Marshall continuó con el nuevo juicio bajo constantes amenazas de muerte.
Durante su investigación, King obtuvo acceso a los archivos extensos y sin censura del FBI sobre el caso, que habían estado sellados durante 60 años. También se le concedió permiso para ver los archivos del Fondo de Defensa Legal del caso Groveland.
El premio Pulitzer citó este libro como "una crónica rica en detalles de la injusticia racial en la ciudad de Groveland, Florida, en 1949, que involucra a cuatro hombres negros falsamente acusados de violación y que lleva a un defensor de los derechos civiles, y eventualmente juez de la Corte Suprema, a la batalla legal". [1] Thomas Friedman, de The New York Times, lo calificó como "una historia que no se puede dejar de leer, que hay que leer" y el novelista ganador del premio Pulitzer Junot Díaz lo calificó de "magnífico". Devil in the Grove también ha sido nominado al premio Chautauqua , fue finalista en no ficción del premio literario Dayton de la paz y finalista del premio Edgar al mejor crimen basado en hechos reales.
Lionsgate adquirió los derechos cinematográficos en 2013 y consideró el proyecto como de "alta prioridad". [9]
En el tercer libro de King, con el subtítulo Una historia real de violencia, raza y justicia perdida y encontrada , regresa al condado de Lake, Florida, con la historia de Jesse Daniels, un joven blanco con discapacidad mental que es incriminado por una violación que no cometió. La historia retrata las luchas de la reportera Mabel Norris Reese, que está en la mira del Ku Klux Klan y el sheriff Willis McCall, y de un joven abogado, Richard Graham, y sus esfuerzos por demostrar que Daniels es un hombre inocente. El libro fue publicado por Riverhead Books en abril de 2018. [10]
The New York Times Book Review escribió que Beneath a Ruthless Sun "expone la siniestra complejidad del racismo estadounidense... con gracia y sensibilidad, y la narrativa [de King] nunca decae. Su dominio de los materiales es completo". El libro también recibió la Medalla de Oro de los Florida Book Awards en la categoría de no ficción en 2018, y en 2022 Indie Atlantic Films adquirió los derechos de su libro.
El podcast narrativo de nueve partes sobre la condena de Leo Schofield por el asesinato en 1987 de su esposa, Michelle, en el condado de Polk, Florida. King, junto con la productora y copresentadora Kelsey Decker, pasaron cuatro años investigando este caso. Bone Valley se lanzó en septiembre de 2022 y fue nombrado en numerosas listas de Podcast del año, incluidas New Yorker, The Atlantic, Slate y The Guardian. El podcast también recibió dos premios Ambie en 2023 al Mejor documental y Mejor reportaje de The Podcast Academy.
The Atlantic calificó a Bone Valley como "una maravilla de crímenes reales, que se sitúa junto a 'The Innocent Man' de Pamela Colloff, en el panteón de los reportajes sobre condenas injustas". The Irish Times lo calificó como "una narración profundamente compasiva de una historia compleja, basada en un periodismo persistente y de principios". Mientras que The Guardian lo describió como "tenaz y meticuloso, con una columna vertebral de certeza moral, hace que otros podcasts sobre crímenes reales parezcan vagos simplemente por su exhaustividad... una acusación demoledora del sistema de justicia penal de Estados Unidos".