Prajadhipok [a] (8 de noviembre de 1893 - 30 de mayo de 1941) fue el séptimo rey de Siam de la dinastía Chakri , llamado Rama VII . Su reinado fue una época turbulenta para Siam debido a los cambios políticos y sociales durante la revolución siamesa de 1932. Es hasta la fecha el único monarca siamés de la dinastía Chakri que ha abdicado.
Somdet Chaofa Prajadhipok Sakdidej ( tailandés : สมเด็จเจ้าฟ้าประชาธิปกศักดิเดชน์ ) nació el 8 Noviembre de 1893 en Bangkok , Siam (ahora Tailandia) al rey Chulalongkorn y a la reina Saovabha Phongsri . El príncipe Prajadhipok era el menor de nueve hijos de la pareja. En general, era el segundo hijo más joven del rey (de un total de 77) y el 33º y el más joven de los hijos de Chulalongkorn. [1]
El príncipe Prajadhipok, que no tenía muchas posibilidades de acceder al trono, decidió seguir una carrera militar. Como muchos de los hijos del rey, fue enviado al extranjero para estudiar, y en 1906 fue al Eton College y luego a la Academia Militar de Woolwich, de la que se graduó en 1913. Recibió una comisión en la Artillería Real Montada del Ejército británico con base en Aldershot . En 1910, Chulalongkorn murió y fue sucedido por el hermano mayor de Prajadhipok (también hijo de la reina Saovabha), el príncipe heredero Vajiravudh , que se convirtió en el rey Rama VI. Para entonces, el príncipe Prajadhipok ya estaba comisionado tanto en el Ejército británico como en el Ejército Real Siamés. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial y la declaración de neutralidad siamesa, el rey Vajiravudh ordenó a su hermano menor que renunciara a su comisión británica y regresara a Siam de inmediato, lo que supuso una gran vergüenza para el príncipe, que quería servir con sus hombres en el frente occidental. Una vez de regreso a casa, Prajadhipok se convirtió en un oficial militar de alto rango en Siam. En 1917 fue ordenado monje temporalmente, [2] : 30 como era costumbre para la mayoría de los hombres budistas siameses.
En agosto de 1918, el príncipe Prajadhipok se casó con su amigo de la infancia y primo Rambai Barni , descendiente del rey Mongkut (abuelo de Prajadhipok) y su consorte real Piam . Se casaron en el palacio de Sukhothai, que fue un regalo de bodas para la pareja de la reina Saovabha . [1]
Después de que la guerra en Europa terminó, asistió a la École Supérieure de Guerre en Francia, regresando a Siam al ejército siamés. Durante este tiempo, se le concedió el título adicional de Krom Luang Sukhothai (Príncipe de Sukhothai ). Prajadhipok vivió una vida generalmente tranquila con su esposa en su residencia, el Palacio Sukhothai , junto al río Chao Phraya . La pareja no tuvo hijos. Prajadhipok pronto se encontró ascendiendo rápidamente en la sucesión al trono, ya que todos sus hermanos murieron en un período relativamente corto. En 1925, el propio rey Vajiravudh murió a la edad de 44 años. Prajadhipok se convirtió en monarca absoluto con solo treinta y dos años. Fue coronado rey de Siam el 25 de febrero de 1926.
Prajadhipok, relativamente poco preparado para sus nuevas responsabilidades, era inteligente, diplomático en sus tratos con los demás, modesto y ansioso por aprender. [3] : 235 Sin embargo, había heredado graves problemas políticos y económicos de su predecesor. [2] : 30 El presupuesto era muy deficitario y las cuentas financieras reales estaban en serio desorden. El mundo entero estaba sumido en la Gran Depresión .
En una innovación institucional destinada a restaurar la confianza en la monarquía y el gobierno, Prajadhipok, en lo que fue prácticamente su primer acto como rey, anunció la creación del Consejo Supremo del Estado de Siam . Este consejo estaba formado por cinco miembros experimentados de la familia real, aunque para enfatizar la ruptura con el reinado anterior, los cinco seleccionados habían caído en desgracia ante el monarca anterior. [2] : 31 El consejo estaba compuesto por tres de los tíos del rey, el príncipe Bhanurangsi, el príncipe Naris y el príncipe Damrong Rajanubhab y dos de sus medio hermanos, el príncipe Kitiyakon (príncipe Chantaburi) y el príncipe Boriphat. [4] : 253
Muchos de los Príncipes del Consejo Supremo sintieron que era su deber enmendar los errores del reinado anterior, pero sus actos no fueron generalmente apreciados, ya que el gobierno no comunicó al público el propósito de las políticas que siguieron para rectificar las extravagancias financieras extremas de Vajiravudh. [5] Gradualmente, estos príncipes se arrogaron el poder, monopolizando todos los puestos ministeriales principales y nombrando a sus hijos y hermanos tanto para puestos administrativos como militares. En abril de 1926, casi todo el gabinete de jefes de ministerio había sido reemplazado por príncipes o nobles recién nombrados, y solo tres antiguos miembros fueron reelegidos. [4] : 254 Si bien los nombramientos familiares trajeron de regreso a hombres de talento y experiencia, también señalaron un regreso a la oligarquía real.
El rey deseaba claramente demostrar una clara ruptura con el desacreditado sexto reinado, y su elección de hombres para ocupar los puestos más altos parecía estar guiada en gran medida por un deseo de restaurar un gobierno tipo Chulalongkorn. [4] A diferencia de su predecesor, el rey leía prácticamente todos los documentos estatales que le llegaban, desde las presentaciones ministeriales hasta las peticiones de los ciudadanos. [4] : 255 El rey era minucioso y concienzudo; obtenía comentarios y sugerencias de una variedad de expertos y los estudiaba, notando los puntos buenos en cada presentación, pero cuando había varias opciones disponibles, rara vez podía seleccionar la mejor y abandonaba las demás. A menudo confiaba en el Consejo Supremo para que lo impulsara en una dirección particular. [4] : 254
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Desde el comienzo de su reinado, el rey Prajadhipok era muy consciente de que era necesario un cambio político si se quería preservar la monarquía. [2] : 130 Consideró a su recién creado Consejo Supremo como un control institucional de los poderes de un monarca absoluto. [2] : 130 Durante 1926, Prajadhipok experimentó con el uso del Consejo Privado, que tenía más de 200 miembros en ese momento, como un cuerpo cuasi legislativo. [2] : 134 Esta gran asamblea resultó demasiado engorrosa, y en 1927 Prajadhipok creó el Comité del Consejo Privado compuesto por 40 miembros seleccionados de la familia real o la nobleza. [2] : 135 El comité fue recibido positivamente por la prensa y fue concebido como un precursor de un parlamento o Asamblea Nacional. [2] : 137–139 En la práctica, sin embargo, el comité siguió siendo relativamente poco importante y lamentablemente no se convirtió en un cuerpo más poderoso o representativo. [2] : 137
En 1926, Prajadhipok escribió un extenso memorando a su asesor estadounidense Francis B. Sayre titulado "Problemas de Siam" en el que exponía nueve cuestiones que consideraba las más graves a las que se enfrentaba la nación. La tercera pregunta preguntaba si Siam debería tener un sistema parlamentario, de lo que Prajadhipok dudaba. La cuarta pregunta preguntaba si Siam estaba preparado para un gobierno representativo, a lo que Prajadhipok respondió "mi opinión personal es un NO rotundo". [2] : 38 Sin embargo, el rey vio la posibilidad de introducir una reforma a nivel local como el "próximo paso en nuestro movimiento educativo hacia la democracia". [2] : 140 En 1926 comenzó a desarrollar el concepto de prachaphiban , o "municipio", que había surgido a finales del quinto reinado como una ley sobre salud pública y saneamiento. [6] Se obtuvo información sobre el autogobierno local en los países vecinos y se elaboraron propuestas para permitir que ciertos municipios recaudaran impuestos locales y administraran sus propios presupuestos. El hecho de que la población no estuviera lo suficientemente instruida para que el plan funcionara fue un factor en contra del éxito de esta iniciativa administrativa. Sin embargo, la idea de enseñar a los siameses el concepto de democracia mediante una medida de descentralización del poder en los municipios se había convertido, en la mente de Prajadhipok, en algo fundamental para la formulación de políticas futuras. [2] Sin embargo, Yasukichi Yatabe, el ministro japonés en Siam, criticó la forma de proceder del rey y dijo que no se lograría en cien años. [7]
En septiembre de 1931, Gran Bretaña abandonó el patrón oro y devaluó la libra esterlina en un 30 por ciento. [4] : 259 Esto creó una crisis para Siam, ya que la mayor parte de su moneda extranjera se mantenía en libras esterlinas. [2] : 195 El Ministro de Finanzas mantuvo a Siam en el patrón oro vinculando la moneda al dólar estadounidense, pero el debate sobre esta política se prolongó dentro del gobierno hasta 1932. [2] : 195–196 Un impacto de esta política fue que las exportaciones de arroz de Siam se volvieron más caras que las de los exportadores competidores, lo que afectó negativamente los ingresos. [3] : 240
A mediados de octubre de 1931, el rey regresó de un viaje a Canadá y Estados Unidos y ordenó al príncipe Devawongse Varoprakar , ministro de Asuntos Exteriores, que preparara una constitución. La tarea de redactar este documento fue encomendada al estadounidense Raymond B. Stevens y Phaya Sri Wisarn Waja. [2] : 148 En marzo del año siguiente presentaron un "Esquema de cambios en la forma de gobierno" junto con sus comentarios. [2] : 149 Prajadhipok originalmente planeó anunciar la nueva constitución a la nación el 6 de abril en la inauguración del Puente Memorial para conmemorar el 150 aniversario de la dinastía Chakri. [2] : 150 Estas propuestas encontraron una fuerte oposición del príncipe Damrong y otros miembros reales del Consejo Supremo y, a pesar de sus propias dudas de que no proceder resultaría en un golpe de estado contra su gobierno, el rey finalmente no hizo el anuncio planeado.
El 20 de enero de 1932, cuando el país se encontraba sumido en una profunda depresión, el rey convocó una reunión de "mesa redonda" para discutir los numerosos argumentos en pugna y acordar cómo abordar la crisis. [2] : 204 De esta reunión se acordó hacer grandes recortes en el gasto gubernamental e implementar un programa de recortes. Dos semanas después, el 5 de febrero, el rey se dirigió a un grupo de oficiales militares y habló extensamente sobre la situación económica. En este discurso, señaló: "Yo mismo no sé nada en absoluto sobre la gestión de las finanzas, y todo lo que puedo hacer es escuchar las opiniones de los demás y elegir lo mejor... Si he cometido un error, creo que realmente merezco ser excusado por el pueblo de Siam". [2] : 204 Ningún monarca anterior había hablado nunca con tanta honestidad. [2] : 205 El discurso fue ampliamente difundido y muchos interpretaron sus palabras no como un llamamiento franco a la comprensión y la cooperación, sino como un signo de debilidad y una prueba de que el sistema de gobierno de autócratas falibles debería ser abolido. [8]
Un pequeño grupo de soldados y funcionarios públicos comenzó a conspirar en secreto para derrocar la monarquía absoluta y establecer un gobierno constitucional en el reino. Sus esfuerzos culminaron en una "revolución" casi incruenta en la mañana del 24 de junio de 1932 por parte del autoproclamado Khana Ratsadon ( Partido Popular ; คณะราษฎร). [4] : 262 Mientras Prajadhipok estaba en el Palacio Klai Kangwon en Hua Hin , los conspiradores tomaron el control del Salón del Trono Ananda Samakhom en Bangkok y arrestaron a funcionarios clave (principalmente príncipes y familiares del rey). [4] : 262 El Partido Popular exigió que Prajadhipok se convirtiera en un monarca constitucional y otorgara al pueblo tailandés una constitución. En caso de una respuesta negativa, se reservaban el derecho de declarar a Siam una república. El rey aceptó inmediatamente la petición del Partido Popular y el 10 de diciembre se promulgó la primera constitución "permanente" de Siam. [4] : 263
Prajadhipok regresó a Bangkok el 26 de junio y recibió a los golpistas en una audiencia real. Cuando entraron en la sala, Prajadhipok los saludó diciendo: "Me levanto en honor del Khana Ratsadorn". [9] [10] Fue un gesto significativo porque, según los rituales reales anteriores, los monarcas debían permanecer sentados mientras sus súbditos hacían reverencias, lo que demostraba que Prajadhipok reconocía el cambio de circunstancias. [5]
En las primeras etapas de la monarquía constitucional, el rey y los monárquicos parecían capaces de llegar a un acuerdo con Khana Ratsadon. El proyecto de ley constitucional, que había sido redactado por Pridi Banomyong y que pretendía ser permanente, se convirtió en temporal. La nueva constitución restableció parte del poder y el estatus perdidos por el monarca. Entre ellos se encontraban la introducción de una mitad no electa de la Cámara de Representantes y el poder de veto real. El primer primer ministro del país, Phraya Manopakorn Nititada, era un noble conservador y monárquico.
El compromiso fracasó rápidamente. No protestó cuando su interpretación del plan económico de Pridi, que también tenía como objetivo la reforma agraria y la confiscación de tierras reales, fue publicada con su firma. El rey jugó un papel en el golpe de estado de abril de 1933, cuando el Primer Ministro ordenó el cierre de la Cámara. Firmó una orden para ejecutar a los líderes de Khana Ratsadon. Pero el líder del ala militar de Khana Ratsadon, Phraya Phahol Phonphayuhasena, derrocó al gobierno y restableció su poder.
Jugó un papel activo en una red antirrevolucionaria, que también tenía como objetivo asesinar a los líderes de Khana Ratsadon. [11] : 27
En octubre de 1933, el príncipe Boworadej , ex ministro de defensa y de tendencia disidente, encabezó una revuelta armada contra el gobierno. En la Rebelión de Boworadej , movilizó varias guarniciones provinciales y marchó sobre Bangkok, ocupando el aeródromo de Don Muang . El príncipe Boworadej acusó al gobierno de ser irrespetuoso con el monarca y de promover el comunismo, y exigió la dimisión de los líderes gubernamentales. Sin embargo, la rebelión acabó fracasando.
El rey no apoyó directamente la rebelión, pero había un cheque del tesoro para Boworadej. [11] : 11 La insurrección disminuyó el prestigio del rey. Cuando comenzó la revuelta, Prajadhipok informó inmediatamente al gobierno que lamentaba la lucha y los disturbios civiles. La pareja real se refugió entonces en Songkhla , en el extremo sur. La retirada del rey de la escena fue interpretada por el Khana Ratsadorn como un incumplimiento de su deber. Al no dar todo su apoyo a las fuerzas gubernamentales, había socavado la confianza que tenían en él. [2]
En 1934, la Asamblea votó para enmendar los códigos penales civiles y militares. El rey vetó los cambios a la separación entre bienes personales y reales porque no quería pagar impuestos, y protestó por una enmienda para disminuir la consideración del rey de la pena de muerte sobre los tribunales. [11] : 34–5 Después de muchas derrotas ante Khana Ratsadon, el rey pareció cambiar su postura y expresó su apoyo a la democracia y culpó a Khana Ratsadon por ser antidemocrático. [11] : 35–6 Sin embargo, Phibul discutió más tarde en la Cámara que los miembros parlamentarios no electos eran el deseo del rey, [11] : 17–8 y otro miembro de la Cámara criticó al rey por ser insoportable. [11] : 36
Prajadhipok, cuyas relaciones con el Khana Ratsadon se habían ido deteriorando desde hacía algún tiempo, emprendió una gira por Europa antes de visitar Inglaterra para recibir tratamiento médico. Continuó comunicándose con el gobierno sobre las condiciones en las que seguiría en el cargo. Trató de conservar algunos de los poderes reales, como el poder de vetar leyes sin posibilidad de anulación. Otros desacuerdos se referían a los bienes y beneficios reales. Después de que el gobierno no accediera, el 14 de octubre Prajadhipok anunció su intención de abdicar a menos que se cumplieran sus peticiones.
El Partido Popular rechazó el ultimátum y el 2 de marzo de 1935 Prajadhipok abdicó y fue reemplazado por Ananda Mahidol . Prajadhipok emitió una breve declaración criticando al régimen que incluía las siguientes frases, citadas a menudo por los críticos del lento desarrollo político de Tailandia.
Estoy dispuesto a entregar los poderes que antes ejercía al pueblo en su conjunto, pero no estoy dispuesto a entregárselos a ningún individuo ni a ningún grupo para que los utilice de manera autocrática sin escuchar la voz del pueblo.
El ex rey tenía buenos motivos para quejarse. [4]
La reacción a la abdicación fue moderada. Stowe escribió que el absolutismo de la monarquía había sido reemplazado por el del Partido Popular, con los militares apareciendo entre bastidores como el árbitro final del poder. [5]
Prajadhipok pasó el resto de su vida con la reina Rambhai Barni en Inglaterra. En el momento de la abdicación, la pareja vivía en Knowle House, en Surrey , a las afueras de Londres. Sin embargo, esta casa no era adecuada teniendo en cuenta su salud, por lo que se mudaron a una casa más pequeña en Virginia Water (todavía en Surrey), pero con más espacio. La casa se llamó "Hangmoor", pero deseando darle un nombre más agradable, la llamó "Glen Pammant", un anagrama de una antigua frase tailandesa tam pleng nam . [ cita requerida ] Permanecieron allí durante dos años. Se mudaron de nuevo a Vane Court, la casa más antigua del pueblo de Biddenden en Kent. [ 12 ] Llevó una vida tranquila allí, haciendo jardinería por la mañana y escribiendo su autobiografía por la tarde.
En 1938, la pareja real se mudó a Compton House, en el pueblo de Wentworth en Virginia Water , Surrey.
Debido a los bombardeos de la Luftwaffe alemana en 1940, la pareja se mudó nuevamente, primero a una pequeña casa en Devon , y luego al Hotel Lake Vyrnwy en Powys , Gales, donde el ex rey sufrió un ataque cardíaco.
La pareja regresó a Compton House, ya que él había expresado su preferencia por morir allí. El rey Prajadhipok murió de un paro cardíaco el 30 de mayo de 1941.
Su cremación se llevó a cabo en el Crematorio de Golders Green, en el norte de Londres. [13] Fue un acto sencillo al que asistieron solo la reina Ramphai y un puñado de parientes cercanos. La reina Ramphaiphanni permaneció en Compton House durante ocho años más antes de regresar a Tailandia en 1949, trayendo consigo las cenizas del rey. [14]
El historiador David K. Wyatt escribe que Prajadhipok era "un ejecutor trabajador y eficaz" que estaba "intelectualmente a la altura de las exigencias de su cargo", y cuyo principal defecto fue subestimar el creciente nacionalismo de la élite de Bangkok, y que "[t]aún en su muerte en el exilio, muchos habrían estado de acuerdo con su juicio de que un paso hacia la democracia en 1932 era prematuro". [3] : 242 La idea de que la revolución de 1932 fue prematura se refleja en un sentimiento monárquico común que proliferó a medida que la monarquía tailandesa recuperó su estatus en las décadas siguientes. En esta visión, a Prajadhipok se le atribuye el mérito de ser el "padre de la democracia tailandesa", [15] que ya tenía la intención de marcar el comienzo de la democracia antes de que el Khana Ratsadon llevara a cabo prematuramente su revolución. La declaración de abdicación de Prajadhipok se cita a menudo en apoyo de esta visión. [16] [17] Historiadores posteriores lo han desafiado como un mito, citando evidencia de que las maniobras políticas de Prajadhipok que llevaron a su abdicación tenían más que ver con preservar el poder y el estatus de la monarquía en decadencia que con desafiar los fracasos reales del Khana Ratsadon para defender los ideales democráticos. [15] [18]
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La Más Ilustre Orden de la Casa Real de Chakri_ribbon.svg/1280px-Order_of_the_Nine_Gems_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
La antigua y auspiciosa orden de las Nueve Gemas_ribbon.svg/1280px-Order_of_Chula_Chom_Klao_-_Special_Class_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Caballero Gran Cordón de la Orden de Chula Chom Klao
Orden del Mérito Ratana Varabhorn
Caballero Gran Comendador de la Orden de Rama_ribbon.svg/1280px-Order_of_the_White_Elephant_-_Special_Class_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
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Broche de Dushdi Mala al servicio de la nación (civil)_ribbon.svg/1280px-Chakra_Mala_Medal_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Medalla Chakra Mala_ribbon.svg/1280px-King_Rama_V_Royal_Cypher_Medal_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Medalla Cifrada Real del Rey Rama V , Primera Clase_ribbon.svg/1280px-King_Rama_VI_Royal_Cypher_Medal_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Medalla Cifra Real del Rey Rama VI , Primera Clase_ribbon.svg/1280px-King_Rama_VII_Royal_Cypher_Medal_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Medalla Cifra Real del Rey Rama VII, Primera Clase_ribbon.svg/1280px-Queen's_Medal_(Thailand)_ribbon.svg.png){kind=small}
Medalla Rajini
Japón :
Gran Cordón de la Orden del Crisantemo
Dinamarca :
Caballero de la Orden del Elefante , 8 de febrero de 1926 [22]
Países Bajos :
Caballero de la Gran Cruz de la Orden del León Holandés
Reino Unido :
Dama de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB).svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica :
Gran Cordón de la Orden de Leopoldo , 1926 [23]
Francia :.png/1280px-Legion_of_Honour_-_Grand_Cross_(France).png){kind=small}
Gran Cruz de la Legión de Honor_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia :
Caballero de la Suprema Orden de la Santísima Anunciación
Suecia :
Caballero de la Orden de los Serafines
Mónaco :
Gran Cruz de la Orden de San Carlos , 1 de marzo de 1934 [24]
Hungría :_1class_BAR.svg/1280px-HUN_Order_of_Merit_of_the_Hungarian_Rep_(civil)_1class_BAR.svg.png){kind=small}
Gran Cruz de la Orden del Mérito de Hungría
Checoslovaquia :
Orden del León Blanco , Primera Clase
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