El reverendo JM Gates (nacido como James M. Gates el 14 de julio de 1884 - 18 de agosto de 1945) fue un predicador estadounidense que grabó sermones y canciones gospel en gran cantidad entre mediados de la década de 1920 y la de 1940. Grabó más de 200 canciones en su carrera, Gates fue uno de los predicadores más prolíficos de la era anterior a la guerra y fue en gran medida responsable de la popularidad de los sermones grabados. Entre los sermones más exitosos del reverendo se incluyen "Death's Black Train Is Coming", "I'm Gonna Die with the Staff in My Hand" y "Death Might Be Your Santa Claus".
Gates nació en la comunidad rural de Hogansville, Georgia , a 50 millas al suroeste de Atlanta . En 1913, Gates y su esposa Nellie se mudaron a un vecindario de Atlanta, Summerhill , un lugar popular para los trabajadores migrantes e inmigrantes de la ciudad . [1] Se unió a la Iglesia Bautista Mount Calvary y, cuando el predicador renunció para pastorear otra iglesia en Detroit, Gates se convirtió en ministro ordenado de la congregación en 1916. Durante su mandato de 26 años, el reverendo Gates fue muy celebrado por un estilo de predicación arraigado en el evangelicalismo popular negro, que atraía eficazmente a la congregación migrante de la iglesia. [1] [2]
La reputación del reverendo como predicador dinámico de la vieja escuela llamó la atención de Polk Brockman, un cazatalentos que ya había tenido éxito con Fiddlin' John Carson y Lucille Bogan. El 24 de abril de 1926, bajo la supervisión de Brockman, Gates grabó cinco sermones para Columbia Records con los beneficios del sistema de grabación eléctrica de última generación de Western Electric y predicó frente a su congregación participante en la Iglesia Bautista Mount Calvary. [3] [4] El primer disco del reverendo, una versión de la composición popular del siglo XIX "Death's Black Train Is Coming", se lanzó en julio con un tremendo éxito comercial, vendiendo más de 35.000 copias en octubre. [5] [6] Con "Death's Black Train Is Coming", Gates fue la primera persona en lograr un éxito generalizado con el sermón grabado y sentó el precedente para otros como el reverendo AW Nix y el reverendo JC Burnett . El escritor de evangelios Lerone A. Martin señaló que, a diferencia de sus predecesores, los sermones de Gates, que incluían antífonas, dialectos negros y emoción, atraían especialmente a los afroamericanos urbanos. [7]
Las ventas de discos de Gates rivalizaron y superaron a todos los artistas establecidos del sello Columbia, y periódicos negros como el Atlanta Daily World declararon que "Death's Black Train Is Coming" (El tren negro de la muerte está llegando) hicieron que la fama del reverendo como revitalizador circulara por todo el país. Reconociendo el potencial para otro éxito, Columbia lanzó el segundo disco del reverendo, "I'm Gonna Die with the Staff in My Hand" (Voy a morir con el bastón en mi mano) en octubre de 1926, que alcanzó más de 50.000 copias vendidas. [7] El reverendo grabó más de 200 sermones, monólogos y canciones desde 1926 hasta 1941 para varios sellos discográficos, incluidos Victor , Bluebird y Paramount . Fue responsable de una cuarta parte de la cantidad total de todos los sermones grabados publicados antes de 1943. [8]
Se le atribuye al reverendo la introducción de la música gospel del ex artista de blues Thomas A. Dorsey en el mercado gospel negro a través de sus cruzadas.
Gates murió de una hemorragia cerebral en agosto de 1945. Su funeral atrajo a la multitud más grande de cualquier servicio conmemorativo en Atlanta antes del de Martin Luther King Jr. , en 1968. [9] Además de una colección de Columbia Records y un conjunto de "obras completas" de Document Records , el trabajo de Gates ha aparecido con frecuencia en antologías de música gospel y de raíces, incluida la influyente Antología de música folclórica estadounidense de Harry Everett Smith [10] [11] y la aclamada American Epic: The Collection . [12] "Are You Bound for Heaven or Hell" aparece en Theme Time Radio Hour de Bob Dylan , episodio 19 .
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