Una pistola de servicio (también conocida como pistola de uso estándar o arma de munición personal ) es cualquier arma de mano entregada al personal militar regular o a los agentes del orden público . Por lo general, las pistolas de servicio son pistolas semiautomáticas (anteriormente revólveres) entregadas a oficiales , suboficiales y personal de apoyo de retaguardia para defensa propia , aunque las pistolas de servicio también pueden entregarse a fuerzas especiales como respaldo de sus armas principales. Las pistolas no suelen entregarse a la infantería de primera línea . Antes de que las armas de fuego fueran algo común, los oficiales y suboficiales solían llevar espadas .
Antes de la introducción de las armas de fuego de carga por cartuchos, había poca estandarización con respecto a las pistolas llevadas por el personal militar, aunque había sido importante para los oficiales , artilleros y otras tropas auxiliares tener un medio para defenderse, especialmente porque no siempre era práctico para ellos tener un rifle o carabina de cuerpo entero .
Tradicionalmente, los soldados, marineros, jinetes y oficiales llevaban espadas tanto para su protección personal como para su uso en combate. El desarrollo de las armas de fuego a principios del siglo XIV cambió la forma en que se libraban las batallas y, a finales del siglo XV, ya no era especialmente práctico acercarse en combate cuerpo a cuerpo para enfrentarse a los oponentes, debido a la prevalencia de las picas y el fuego de mosquete ( pica y perdigones ) en el campo de batalla .
El entrenamiento también era un factor: se necesitaba mucho tiempo para entrenar a los nuevos reclutas en el uso de arcos largos y espadas, mientras que el manejo básico de un arcabuz se podía enseñar en un tiempo comparativamente corto. Como resultado, las espadas eran conservadas sólo por los oficiales (que tenían menos probabilidades de estar al frente del cerco de picas y mosquetes) y por la caballería, para quienes las primeras pistolas de un solo tiro tenían un uso limitado.
La invención del revólver en 1836 finalmente hizo que una pistola de servicio fuera práctica, ya que antes de esto las pistolas habían sido en gran medida armas de un solo disparo y generalmente sin un patrón estandarizado particular.
Aunque tradicionalmente los oficiales estaban obligados a comprar sus propias armas, los suboficiales y demás personal alistado generalmente recibían sus propias armas (que luego debían pagar o devolver al intendente si obtenían un ascenso). Las pistolas de servicio, por otro lado, generalmente se entregaban a oficiales, suboficiales y otras personas que necesitaban llevar armas personales como parte de sus funciones. Por lo tanto, era bastante común que los oficiales llevaran pistolas de servicio emitidas por el gobierno en combate.
Las primeras pistolas de servicio fueron revólveres, pero el desarrollo de pistolas semiautomáticas (el primer ejemplo práctico fue el Mauser C96 "Broomhandle" ) condujo gradualmente a su reemplazo por pistolas semiautomáticas, como la conocida P08 Luger alemana , la primera pistola de servicio semiautomática en ser ampliamente adoptada por una nación industrializada.
El ejército británico fue el último servicio militar importante en adoptar una pistola de servicio semiautomática como arma de mano estándar, eliminando gradualmente sus revólveres Webley Mk IV , Enfield No 2 Mk I y Smith & Wesson Victory en 1969, [1] después de lo cual la Browning Hi-Power se convirtió en la pistola de servicio oficial del ejército.
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Los soldados de operaciones especiales suelen llevar una pistola como arma secundaria para servir en una capacidad complementaria a su arma principal (un rifle , una carabina , una metralleta o una escopeta ); esta práctica no es tan frecuente entre los soldados convencionales. A los soldados que no sirven en un papel de combate directo a menudo se les proporciona una pistola (como oficiales, tripulaciones de artillería y otro personal de retaguardia), pero a los fusileros convencionales generalmente no se les proporciona una pistola como parte de su equipo estándar. Sin embargo, a los conductores a menudo se les proporciona una pistola ya que, mientras conducen, su rifle estará guardado en un estante y, por lo tanto, será difícil prepararlo rápidamente en una emergencia, mientras que una pistola es más fácilmente accesible. Las pistolas de servicio se entregan a la policía militar y otros soldados que actúan en una capacidad de aplicación de la ley como parte de sus deberes.
La tradición de entregar pistolas a los oficiales como arma principal está siendo eliminada por muchas naciones. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , por ejemplo, requiere que todo el personal alistado y todos los oficiales por debajo del rango de teniente coronel lleven el M27 IAR como su arma principal. [2] Los oficiales británicos en servicio de combate también suelen llevar el fusil estándar, pero no están obligados a llevarlo consigo en todo momento; por ejemplo, mientras operan como personal de apoyo, el fusil se almacenaría en la armería de la base, aunque esto es lo mismo para la mayoría del personal de apoyo.