El .44 Smith & Wesson Special , también conocido comúnmente como .44 S&W Special , .44 Special , .44 Spl , .44 Spc o 10,9×29 mmR , es un cartucho de revólver metálico de fuego central con pólvora sin humo desarrollado por Smith & Wesson en 1907 como la recámara estándar para su revólver New Century , introducido en 1908. [3]
En la frontera estadounidense de finales del siglo XIX, los cartuchos de gran calibre .44 y .45 se consideraban el epítome de la munición de pistola para la autoprotección, la defensa del hogar y la caza. Las balas de pólvora negra como el .44 American , el .44 Russian , el .44 Colt , el .44-40 Winchester , el .45 Schofield y el .45 Colt gozaban de una merecida reputación por su balística terminal efectiva , precisión y fiabilidad. [4]
A principios del siglo XX, Smith & Wesson decidió celebrarlo presentando un diseño de revólver completamente nuevo al que llamaron New Century . [5]
Smith & Wesson quería combinar su nuevo diseño de revólver con una nueva recámara de munición digna. [5] En ese momento, la pólvora sin humo era lo último en tecnología de munición. La munición de pólvora negra más antigua estaba en proceso de convertirse en munición sin humo. El popular cartucho .44 Russian de Smith & Wesson se había ganado una reputación de excelente precisión y era una carga de tiro reconocida, y decidieron usar una versión mejorada de pólvora sin humo como base para la nueva munición. Debido a la menor densidad de energía de las primeras pólvoras semisin humo, los esfuerzos anteriores para convertir el .44 Russian en munición sin humo habían producido un rendimiento balístico inferior al estelar . Smith & Wesson abordó este problema alargando la vaina del cartucho .44 Russian en 0,190 pulgadas (4,8 mm) y aumentando la capacidad de pólvora en 6 granos (0,39 g). [6] El diseño resultante, que S&W llamó .44 Special, tenía una longitud de vaina de 1,16 pulgadas (29 mm). [5]
Desafortunadamente, la balística del nuevo cartucho simplemente duplicó las estadísticas de la bala de 246 granos (15,9 g) a 755 pies/s (230 m/s) del .44 Russian, cuando la capacidad de pólvora de su vaina habría permitido un rendimiento que rivalizaba con el del .45 Colt y se acercaba al del .44-40. No obstante, el .44 Special mantuvo la reputación de precisión de su progenitor. [3] El estándar de presión máxima SAAMI para el .44 S&W Special es de 15.500 psi (107 MPa). [7]
Casi desde su introducción, los entusiastas de las armas de fuego y los recargadores manuales de cartuchos vieron que el potencial de la recámara .44 Special estaba lejos de realizarse y para fines de la década de 1920 lo cargaban a velocidades mucho más altas que los estándares de fábrica. [5] Liderados por artículos en publicaciones periódicas de armas de fuego escritos por escritores de armas como Elmer Keith y Skeeter Skelton , se formó un grupo informal de fanáticos entusiastas que se autodenominaron ".44 Associates". [5] Intercambiando información como datos de recarga manual de .44 Special y consejos sobre la conversión de revólveres al calibre .44 , promulgaron la creencia defendida por muchas autoridades y expertos en armas de fuego de que la recámara .44 Special es una de las mejores en general en las pistolas. [4] [5] [9] [10]
Elmer Keith, uno de los autores más famosos y populares relacionados con las armas de fuego en su momento, desarrolló una serie de recargas pesadas clásicas para el .44 Special; muchas de ellas siguen siendo muy valoradas hoy en día. [5] [11] También defendió el concepto de revólveres de gran calibre y mayor potencia con Smith & Wesson y Remington Arms , lo que finalmente llevó al desarrollo del .357 Magnum , el .41 Magnum y el .44 Magnum . [11] La designación sugerida por Keith para la munición de calibre .44 propuesta fue ".44 Special Magnum", pero cuando Remington Arms desarrolló el cartucho, decidieron llamarlo .44 Remington Magnum. No obstante, el nuevo cartucho se desarrolló directamente a partir del diseño del .44 Special simplemente alargando la vaina anterior en 0,125 pulgadas. La razón declarada de Remington para realizar este cambio fue evitar que las cargas Magnum de mayor presión se pudieran utilizar en los revólveres .44 Special. [12]
El bombo y platillo que rodeó la introducción del .44 Magnum a mediados de la década de 1950 eclipsó al .44 Special, lo que provocó que cayera en popularidad entre los fabricantes de armas de fuego. Ofrecieron menos modelos con recámara para .44 Special durante varios años. [5] [9] [11] Recientemente, el .44 Special ha experimentado una especie de resurgimiento, ya que muchos entusiastas de las armas de fuego se han dado cuenta de que el fuerte retroceso de la munición Magnum es "demasiado pistola" para muchas aplicaciones, y los revólveres más pesados y voluminosos con recámara para él no son tan cómodos de llevar. [5] [9] Otro factor que impulsa el regreso del .44 Special es su capacidad para encajar en las recámaras más largas de los revólveres .44 Magnum, de forma muy similar a como el .38 Special encaja en las recámaras más largas del .357 Magnum. Esto hace que el cartucho .44 Special sea una alternativa atractiva para tiro al blanco a velocidad reducida y plinking . [5] La popularidad de los disparos de acción de vaqueros también ha ayudado a despertar el interés en el .44 Special, motivando a los fabricantes a ofrecer armas de fuego modernas y reproducciones calibradas para este cartucho clásico. [13]
Hay una variedad de cargas de munición de fábrica disponibles en .44 Special, incluidos pesos de bala de 135, 165, 180, 200, 240, 246 y 250 granos (8,7, 10,7, 11,7, 13,0, 15,6, 15,9 y 16,2 g) a varias velocidades. [14] También se ofrecen cargas balísticas terminales especiales de alto rendimiento, como Hornady JHP, Winchester Silvertip JHP, Speer Gold Dot JHP, Federal LHP, Cor-Bon JHP y varios otros diseños de punta hueca y punta blanda encamisados . [15]