El uso compartido de agujas es una práctica que realizan los usuarios de drogas intravenosas, en la que varias personas comparten una aguja o jeringa para administrarse drogas intravenosas, como heroína, esteroides y hormonas. [1] Este es un vector principal de enfermedades transmitidas por la sangre que pueden transmitirse a través de la sangre (patógenos transmitidos por la sangre). [2] Las personas que se inyectan drogas (PID) tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis C (VHC) y VIH debido a las prácticas de uso compartido de agujas. [3] Entre 1933 y 1943, la malaria se propagó entre los usuarios de la zona de la ciudad de Nueva York mediante este método. Posteriormente, el uso de quinina como agente de corte en mezclas de drogas se volvió más común. [4] Las iniciativas de reducción de daños, incluida la eliminación segura de agujas, los lugares de inyección supervisados y la educación pública, pueden ayudar a crear conciencia sobre las prácticas más seguras de uso compartido de agujas.
Las enfermedades transmitidas por la sangre se transmiten cuando una persona susceptible utiliza una aguja que fue utilizada previamente por una persona infectada con estos patógenos; por lo tanto, compartir agujas con otras personas no es una práctica segura. [5] Basta un simple pinchazo de una aguja contaminada para poner a alguien en riesgo de contraer infecciones de hepatitis B , hepatitis C o VIH, siendo la hepatitis B la más fácil de contraer, seguida de la hepatitis C y luego el VIH. [6] Las personas que utilizan agujas usadas previamente tienen un mayor riesgo de infectarse con patógenos transmitidos por la sangre, como el VIH, el VHB y el VHC , y de transmitir las infecciones a otras personas. [7] Además del VIH, el VHB y el VHC, algunas infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden transmitirse a personas no infectadas debido a las prácticas de inyección riesgosas. [8]
Según los CDC , en 2013, compartir jeringas fue la causa de la infección por VIH en 3096 de los 47 352 pacientes a los que se les diagnosticó recientemente la enfermedad en los Estados Unidos. [2] Según un estudio realizado por el programa de intercambio de agujas de New Haven, Connecticut, el 67,5 % de las agujas devueltas a la instalación estaban contaminadas con VIH. [9] Su suposición era que las personas que traían "agujas de la calle" las compartían con otras personas antes de llevarlas al programa. [9] Casi el 50 % de las personas que participan en el IVDU tienen hepatitis C. [10] No solo se transmiten enfermedades transmitidas por la sangre a través del uso compartido de agujas, sino también infecciones bacterianas que, en última instancia, pueden causar sepsis . [6] Además, la eliminación inadecuada de las agujas del hospital puede exponer a los organismos resistentes a los medicamentos al ambiente exterior. [11]
Se han realizado muchas investigaciones sobre los factores de riesgo que pueden predisponer a una persona a compartir agujas, en un esfuerzo por mejorar la eficacia de los programas de intercambio de agujas (NEP) y otros programas de reducción de daños para los PID. [12] Las barreras que contribuyen a las tasas de intercambio de agujas incluyen la falta de accesibilidad a agujas limpias y educación sobre el uso seguro de las agujas. [12] En cada país respectivo, las opiniones gubernamentales y culturales hacia los PID y los NEP tienen un impacto en los recursos disponibles, como lo demuestran los estudios realizados en China, [13] Francia, [14] Vietnam, [15] e India. [16] Dentro de los Estados Unidos, el comportamiento de compartir agujas está correlacionado positivamente con las personas de nivel socioeconómico más bajo, menores de 45 años, hombres y desempleados. [17] Se encontró que la incidencia del intercambio de agujas era más frecuente en hombres homosexuales y bisexuales en comparación con mujeres y hombres heterosexuales, particularmente en comunidades minoritarias. [17] Las personas de una raza o etnia minoritaria a menudo tienen un mayor riesgo de compartir agujas, posiblemente debido a niveles más bajos de educación sanitaria. [12]
Desechar agujas en los contenedores de basura domésticos comunes pone en peligro a los niños, las mascotas, los conserjes y el personal de los servicios de gestión de residuos; por lo tanto, las agujas deben desecharse adecuadamente en un recipiente para objetos punzantes aprobado por la FDA que sea resistente a las perforaciones y a las fugas. [7] Es importante desechar adecuadamente las agujas usadas porque puede ser difícil saber si una aguja se ha usado antes. Al no desechar las agujas de manera segura, los usuarios pueden exponer a otros o a ellos mismos a una lesión por pinchazo de aguja . [18] Si no se dispone de un recipiente para objetos punzantes, las agujas a menudo se pueden llevar a la policía local, a los hospitales o a las farmacias para su recogida y eliminación seguras. Además, las agujas se pueden enviar por correo en contenedores especializados a un programa de devolución por correo para su eliminación segura. [19] Además, las agujas se pueden utilizar y desechar adecuadamente en lugares de inyección supervisados . En el ámbito de la atención médica, el uso de agujas de punta roma puede minimizar el riesgo de lesiones por pinchazo de aguja. [20]
Los NEP, también conocidos como programas de intercambio de jeringas (SEP), son una forma de política de reducción de daños que proporciona agujas nuevas a personas adictas a las drogas a cambio de las usadas para ayudar a controlar la propagación de enfermedades. [21] En los Estados Unidos , existen tres prohibiciones distintas sobre los programas de intercambio de agujas a nivel federal: la Ley Ryan White CARE , la autorización de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), [22] y la legislación de asignaciones educativas del Departamento de Trabajo, Salud y Servicios Humanos (HHS) de 1997. Sin embargo, muchos estados todavía brindan el servicio a pesar de la legislación federal, especialmente en las grandes ciudades donde el uso de drogas intravenosas es un importante problema de salud. Un estudio en el estado de Nueva York encontró que durante el transcurso de 12 meses, NEP previno aproximadamente 87 infecciones de VIH al prevenir el intercambio de agujas. Además, NEP ha disminuido la propagación del VIH entre un tercio y dos quintos. [23]
Otra de las medidas de reducción de daños en este sentido son los Sitios de Inyección Supervisados , también conocidos como Sitios de Inyección Segura. En estas instalaciones, los usuarios de drogas tienen acceso a nuevas agujas y pueden usar sustancias bajo la supervisión de personal capacitado para prevenir y tratar la sobredosis de drogas y capacitado para prevenir el VIH y la hepatitis. Algunos de estos sitios también brindan ayuda a sus clientes para facilitar su acceso al tratamiento de drogas y otros servicios sociales y médicos adicionales. [24] Hay algunos países en todo el mundo que ya han establecido sitios de inyección seguros, incluidos Australia y Canadá. Según NPR , desde el inicio de este programa en Canadá en 2013, estos sitios han supervisado más de 3,6 millones de inyecciones y han evitado más de 6000 sobredosis. [25] Además, en una encuesta transversal realizada en Glasgow de 1990 a 1996, la incidencia de la hepatitis C había disminuido significativamente con la implementación de intercambios seguros de agujas. [26]
Actualmente, la implementación de sitios de inyección supervisada no es ampliamente aceptada debido al estigma social, la falta de apoyo gubernamental y la promoción de la salud. La educación continua en materia de salud pública, las iniciativas de promoción y la investigación adicional pueden ayudar a fomentar la expansión de los sitios de inyección supervisada. [27]