En Terranova y Labrador, el término reasentamiento hace referencia a un enfoque organizado para centralizar la población en áreas de crecimiento. En el contexto actual, se utiliza para referirse a una reubicación voluntaria iniciada por comunidades aisladas. [1]
Entre 1954 y 1975, el Gobierno llevó a cabo tres intentos de reasentamiento que dieron como resultado el abandono de 300 comunidades y el traslado de casi 30.000 personas. [2] El intento de reasentamiento del Gobierno ha sido considerado como uno de los programas gubernamentales más controvertidos de Terranova y Labrador tras la Confederación. [2]
En el siglo XXI, la Política de Reubicación Comunitaria permite la reubicación voluntaria de asentamientos aislados. Entre 2002 y 2020, se reubicaron nueve comunidades. [3]
La historia y el comercio de Terranova y Labrador se basaron en la pesca, por lo que se establecieron muchas comunidades pequeñas en toda la región costera. Algunas de estas comunidades eran estaciones de pesca estacional y otras se convirtieron en comunidades que estaban muy aisladas del resto del país, salvo por el transporte marítimo o las rutas de senderismo terrestres. En muchas comunidades, la pesca costera estacional de bacalao proporcionaba tanto el sustento como la gran mayoría de las oportunidades de empleo.
A principios del siglo XX, los patrones de asentamiento y la distribución de la población estaban cambiando debido a una serie de factores. Los habitantes de Terranova comenzaron a trasladarse a centros más grandes, como St. John's . Por ejemplo, en 1874 la población de St. John's era de 30.574 habitantes y los principales distritos de Conception Bay tenían una población combinada de 41.368 habitantes. En 1935, la población de los distritos de Conception Bay había aumentado en más de 4.500 personas, mientras que la población de St. John's se había más que duplicado hasta alcanzar las 65.256 personas. [4]
Otras partes de la isla y Labrador pasaron por cambios importantes en el desarrollo de recursos que afectaron áreas fuera de la península de Avalon . La construcción de fábricas de papel tanto en Grand Falls como en Corner Brook atrajo a mucha gente de pueblos y aldeas costeras. Estas áreas contribuyeron al crecimiento en otras áreas como Botwood y Deer Lake . Los descubrimientos minerales en lugares como Wabush y Labrador City , St. Lawrence , Baie Verte y Buchans también contribuyeron al movimiento de personas fuera de los puertos exteriores. La Segunda Guerra Mundial también tuvo un papel que desempeñar cuando se construyeron bases de la fuerza aérea en Stephenville , Argentia y Goose Bay , [5] y el floreciente aeropuerto internacional en Gander .
La moratoria de 1992 sobre el bacalao afectó especialmente a los puertos rurales de Terranova , donde la pérdida de una fuente importante de ingresos provocó una emigración generalizada. [6] Algunas comunidades han tratado de compensar la situación pescando mariscos, cangrejos y camarones, pero sus reservas están disminuyendo en los últimos años. [6] La moratoria sigue vigente, pero se ha relajado ligeramente para permitir cierta pesca. Sin embargo, las reservas siguen siendo críticas según los expertos del sector. [7]
Las comunidades, cada vez más pequeñas, se enfrentan a una población que envejece y necesita acceso a servicios esenciales. En octubre de 2017, el sistema de transporte marítimo de la provincia costaba 76 millones de dólares anuales. A menudo se lo cita como una carga para la economía, ya que exige gastar millones de dólares para garantizar un transporte frecuente desde comunidades con no más de cien residentes. [7]
Antes del inicio del programa de reasentamiento patrocinado por el gobierno, muchas comunidades fueron abandonadas por diversas razones, incluidas enfermedades, falta de trabajo y desastres naturales. Uno de los primeros ejemplos de esto es la comunidad de Garia . La comunidad perdió 3/4 de sus habitantes después de que decidieran mudarse a la isla Anticosti para trabajar en 1873. Los residentes restantes se fueron mudando lentamente y la comunidad fue abandonada en la década de 1910.
Se estima que entre 1946 y 1954, 49 comunidades fueron abandonadas sin intervención gubernamental. [8] Los funcionarios gubernamentales habían solicitado durante mucho tiempo una mayor concentración de la población, citando muchos beneficios. [2] En 1953, el Departamento de Bienestar de Terranova ofreció pequeñas cantidades de asistencia financiera a los residentes de 110 comunidades para acelerar el proceso que se había producido de forma natural. [8] Esto se convirtió en el comienzo del programa de reasentamiento asistido por el gobierno para la provincia.
Labrador, en una escala mucho menor, estaba experimentando un reasentamiento cuando la Iglesia Morava en la parte norte de Labrador estaba reubicando a los inuit en centros como Hebrón y Nain . El Dr. Wilfred Grenfell , en sus esfuerzos por proporcionar beneficios sanitarios y educativos a la gente del sur de Labrador y la costa norte de la Gran Península del Norte , [4] también ayudó a la centralización de las poblaciones en áreas como St. Anthony y Charlottetown .
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En 1954, el Departamento de Bienestar de la provincia introdujo un programa para alentar a los residentes de las pequeñas comunidades costeras a mudarse a "centros de crecimiento" más grandes. [9] El gobierno pagaría la reubicación de todas las pertenencias de una familia, así como su casa, a la nueva comunidad. Esta cantidad se modificó a un pago en efectivo de 150 dólares por familia al comienzo del programa y se incrementó gradualmente hasta 600 dólares por familia al final del programa. Se trataba de una cantidad de dinero significativa, ya que un pescador que trabajaba en la pesca costera generalmente ganaba menos de 500 dólares al año. Para que una comunidad fuera elegible para recibir asistencia, todos los miembros tendrían que aceptar mudarse. En 1965, el programa había ayudado a reasentar a 115 comunidades con una población combinada de 7500 personas.
En 1965, los gobiernos provincial y federal se asociaron para llevar a cabo un nuevo programa de reasentamiento, administrado por el Departamento de Pesca. En virtud de este nuevo programa, la ayuda se incrementó a 1.000 dólares por familia, más 200 dólares por cada dependiente, además de los gastos de traslado. La proporción de residentes que debían aceptar el traslado se redujo al 90% y, posteriormente, al 80%. En 1970 se inició un segundo acuerdo federal-provincial, en el que la responsabilidad se repartió entre el Departamento de Expansión Económica Regional (DREE) federal y el Departamento de Desarrollo Comunitario y Social provincial. Entre 1965 y 1975, unas 148 comunidades fueron abandonadas, lo que supuso la reubicación de otras 20.000 personas. [10]
En Terranova y Labrador todavía se practica la reubicación con ayuda del Estado, pero las solicitudes deben provenir de las propias comunidades. La política moderna de reubicación comunitaria establece claramente que el gobierno no puede alentar ni "iniciar ninguna acción" para promover el reasentamiento. [11] Los servicios esenciales, incluida la electricidad, se eliminan en las comunidades donde el voto alcanza un umbral del 90 por ciento. [12] [13] En 2013, la compensación se incrementó de 100.000 a 270.000 dólares por hogar. [12]
A pesar de que una comunidad votó a favor, en algunos asentamientos se ha rechazado la reubicación asistida por el Estado, en los que el coste de la compensación supera la cantidad ahorrada en los servicios recortados. Aunque Nippers Harbour votó con una mayoría del 98%, el gobierno ha declarado que las consecuencias para la economía superarían los beneficios. [14]
Desde el año 2000, ocho comunidades se han reubicado: Great Harbour Deep (2002), Petites (2003), Big Brook (2004), Grand Bruit (2010), Round Harbour (2016), William's Harbour (2017), Snook's Arm (2018) [15] [16] y Little Bay Islands (2019). [17] [18] En 2019, Little Bay Islands se convirtió en el asentamiento más reciente en reasentarse. [19] [20]
En 2021, se modificó la Política de Reubicación Comunitaria del gobierno provincial, reduciendo el voto necesario para la reubicación del 90 por ciento al 75 por ciento. [21] [22]
Tras el cambio de política, en 2021 François votó en contra del reasentamiento. [23] En 2023, Gaultois votó en contra del reasentamiento. [24] [25]
El cambio social provocado por el reasentamiento ha aparecido en algunas obras literarias y musicales. La canción The Government Game del escritor de Terranova Al Pittman describe el asunto [26] con letras como "Es sin duda una triste visión, sus movimientos,/ deseando que todavía vivieran en la zona de pesca del bacalao;/ pero ya no hay vuelta atrás, no hay nada que ganar,/ ahora que han jugado en el juego del gobierno". La canción Out From St Leonards también describe el reasentamiento, señalando cómo los residentes se marcharon "con sus casas a cuestas" enviando físicamente los edificios a sus nuevos hogares. Su obra más conocida, West Moon, está ambientada en un puerto reasentado, donde los fantasmas de los muertos lamentan el abandono de su hogar. [27]
El reasentamiento de una comunidad portuaria es un punto focal de la novela Sweetland de 2014 del autor de Terranova Michael Crummey , [28] y su adaptación cinematográfica teatral Sweetland .
La fotógrafa April MacDonald, residente en Terranova, ha documentado extensamente el legado de hogares y pueblos abandonados por los habitantes reasentados en Terranova. [29]