El retroceso glacial del Holoceno es un fenómeno geográfico que implicó el retroceso global de glaciares ( desglaciación ) que previamente habían avanzado durante el Último Máximo Glacial . La retirada de la capa de hielo se inició ca. Hace 19.000 años y se aceleró después de ca. Hace 15.000 años. El Holoceno , que comenzó con un calentamiento abrupto hace 11.700 años, provocó el rápido derretimiento de las capas de hielo restantes de América del Norte y Europa.
La datación por radiocarbono se ha utilizado para datar el inicio del retroceso glacial en la isla Alexander hace 18.000 años. [1] Los lugares más alejados, como la Bahía Margarita, se desglaciaron por completo hace 12.000 años y los lugares del interior continuaron desglaciándose durante 3.000 años más. [1] La plataforma de hielo de Larsen se formó a principios del Holoceno, según las últimas estimaciones, hace 10.700 años. [2] Ciertos segmentos de la plataforma de hielo colapsaron en 1995 para Larsen A y un gran segmento de Larsen B colapsó en 2002. [2]
Los numerosos valles de Cairngorms , una región montañosa de las Tierras Altas del este de Escocia, están llenos de depósitos de este período.
En el noroeste de Islandia, la capa de hielo islandesa comenzó su retirada no uniforme hace unos 15.000 años. [3] La datación por exposición de la superficie utilizando el isótopo 36 Cl fue el principal medio para fechar cantos rodados y morrenas terminales en el área de Drangajökull en Islandia. [3] Las edades de los cantos rodados erráticos encontrados cerca del valle de Leirufjörður y la morrena oscilan entre 7 y 12 mil años. [3] La edad media de los grupos de rocas de la zona de Leirufjörður es de hace 9,3 mil años. [3] Directamente al sur de Leirufjörður, en el valle de Kaldalon, la edad media de los cantos rodados es de 15.000 años. [3] Las dos edades promedio diferentes son el resultado de diferentes tasas de actividad glacial en Islandia. [3]
Otra zona que ha experimentado desglaciación durante el Holoceno es la isla Spitsbergen dentro del archipiélago de Svalbard en Noruega. [4] Durante los últimos 12.000 años, las paredes de roca expuestas se han estado erosionando debido a una mezcla de descamación biogénica, rotura de heladas y relajación del estrés que se produce cuando los glaciares retroceden. [4] Una forma de medir la tasa de retroceso de las paredes de roca es examinando los diámetros de los líquenes locales para establecer una edad de crecimiento. [4]
El retroceso de la capa de hielo Laurentide en Canadá provocó la formación de morrenas y hasta 26 lagos proglaciales repartidos por todo el centro de Canadá. La desglaciación se produjo desde el último máximo glacial (hace 21.000 años) hasta hace unos 7.000 años. Algunos de los lagos en el área sur de la Bahía de Ungava estaban completamente desglaciados c. Hace 6.000 años. [5] El agua de deshielo del lago glacial prehistórico Agassiz contribuyó a la neoglaciación durante el Holoceno, lo que resultó en un aumento de la actividad glacial al menos en lugares tan lejanos como Islandia. [3]
Las regiones de Nuup Kangerlua y Sermilik , en el suroeste y sureste de Groenlandia respectivamente, son dos localidades que experimentaron desglaciación después de que comenzara el período de calentamiento del Holoceno. [6] El calentamiento de las temperaturas atmosféricas, así como el calentamiento de las aguas en el Mar de Labrador , aceleraron la velocidad de la desglaciación que comenzó en las costas de Groenlandia antes de dirigirse hacia el interior. [6] Las morrenas ubicadas en el interior del área de Nuup Kangerlua datan de hace 8,1 a 8,3 mil años; marcan un enfriamiento local que provocó que los glaciares volvieran a avanzar y dejaran atrás morrenas. [6]
El moderno río Ohio se formó cuando el río fue represado temporalmente justo al suroeste de Louisville, Kentucky , creando un gran lago hasta que estalló la presa. El río Ohio reemplazó en gran medida al antiguo sistema de drenaje del río Teays , que fue perturbado por los glaciares.
El antiguo lago Chicago , en el margen sur del glaciar Wisconsin, encontró sucesivas desembocaduras más bajas a medida que el glaciar retrocedía, hasta descubrir la ruta del río San Lorenzo . Correspondiente a cada nivel, se pueden encontrar restos de orillas del lago en muchas áreas. Una costa prehistórica está delimitada por Bluff Avenue, una calle de norte a sur en el lado este de La Grange, Illinois .
La posición actual del delta del río y la composición de los sedimentos en el norte de Michigan fueron creadas por un lago glacial. El lago fue el resultado del retroceso de los glaciares. [7]
El Campo de Hielo Patagónico Norte es uno de los lugares que experimentó un aumento de la actividad glaciar durante el período de neoglaciación. Las morrenas terminales se formaron hace 5.700 años en el Glaciar San Rafael y hace alrededor de 4.960 años se formaron en el cercano glaciar Colonia. [8] En el Campo de Hielo Patagónico Sur ubicado en Argentina y Chile, algunos glaciares han estado avanzando hasta su máxima extensión en fecha tan reciente como el siglo XIX, como lo demuestran las morrenas. [9] Otro remanente de actividad glacial en el campo de hielo de la Patagonia sur es la creación de canales de agua de deshielo dentro del aliviadero de El Canal que se encuentra cerca del Lago del Toro en Chile. Las diferentes capas de estratificación se han utilizado para datar diferentes apariciones de lagos glaciares en la región. [10]
En los últimos 30 años, mientras que la mayoría de los lugares han experimentado un retroceso glaciar continuo, los glaciares ubicados en los Alpes del Sur de Nueva Zelanda han avanzado en su posición. Los glaciares ubicados cerca de costas como las de Nueva Zelanda son especialmente sensibles al cambio climático y sirven como indicador del cambio climático local. El calentamiento previsto de las aguas cercanas a Nueva Zelanda en el Mar de Tasmania conducirá a una reducción del equilibrio de masa glacial. [11]
