La glaciación de Vashon , estadio de Vashon o estadio de Vashon es un término local para el período más reciente de clima muy frío en el que durante su apogeo, los glaciares cubrieron todo el mar de Salish , así como las actuales Seattle , Tacoma , Olympia y otras áreas circundantes en la parte occidental del actual estado de Washington de los Estados Unidos de América . [1] Esto ocurrió durante un período frío en todo el mundo conocido como el último período glacial . Este fue el período frío más reciente de la glaciación cuaternaria , el período de tiempo en el que han existido las capas de hielo del Ártico. La glaciación cuaternaria es parte de la Edad de Hielo del Cenozoico Tardío , que comenzó hace 33,9 millones de años y está en curso. Es el período de tiempo en el que ha existido la capa de hielo antártica.
La glaciación de Vashon duró aproximadamente entre 19 000 y 16 000 AP ( antes del presente ; el presente se define como el 1 de enero de 1950 para esta escala). La capa de hielo cordillerana era una capa de hielo que cubría el sur de Alaska actual y partes del oeste de Canadá . La glaciación de Fraser comenzó cuando la capa de hielo cordillerana avanzó fuera de las montañas de Columbia Británica [2] siguiendo el río Fraser y el valle de Fraser . La glaciación de Vashon es una extensión de la glaciación de Fraser en la que la capa de hielo cordillerana avanzó al sur de la actual frontera entre Canadá y Estados Unidos hacia la región de Puget Sound. Al seguir el valle de Fraser, el hielo llegó a la región de Puget Sound utilizando el mismo camino que toma el aire frío del Ártico durante una ola de frío invernal actual.
Las capas de hielo cordilleranas, la Laurentide , la Innuitian y la actual capa de hielo de Groenlandia conformaron el complejo de capas de hielo de América del Norte, que cubría el actual Canadá y gran parte del norte de los Estados Unidos . Esta época de glaciación fría en América del Norte se denominó glaciación de Wisconsin .
Durante la glaciación de Vashon, el clima en el oeste de Washington , como en la mayoría de los lugares, era mucho más frío que en la actualidad. Además de frío, también era mucho más seco que en la actualidad, lo que era característico de algunos lugares y opuesto a otros.
Los datos de polen recogidos en el lago Battleground , en el suroeste de Washington (estado), muestran que entre 20.000 y 16.000 AP, las temperaturas anuales en la zona eran unos 6 ± 1 °C (10,8 ± 1,8 °F) más frías que en la actualidad (actualidad en 1990), y las precipitaciones eran alrededor de 1 metro (39,4 pulgadas) menores. [3] La zona de Battle Ground tuvo un promedio de 52,14 pulgadas (132,44 cm) de precipitaciones al año durante el periodo de 1961 a 1990. [4] Un metro menos de precipitaciones significa que durante el periodo de 20.000 a 16.000 AP, las precipitaciones medias sólo habrían sido alrededor del 24,5% de las del periodo cercano al presente de 1961 a 1990.
La capa de hielo Laurentide tuvo un efecto importante en el clima. Era una capa de hielo que cubría gran parte de Canadá y partes del norte de los Estados Unidos en el Medio Oeste y el este. Las Montañas Rocosas separaban la capa de hielo Laurentide de la capa de hielo Cordilleran. La capa de hielo Laurentide tuvo un efecto de enfriamiento en las latitudes medias. [3] Esto hizo que la corriente en chorro sobre América del Norte se dividiera en dos. [3] La rama sur fue empujada más al sur de lo que está en la actualidad, lo que significa que las trayectorias de las tormentas no llegaban al noroeste del Pacífico la mayor parte del tiempo. [3] Debido a esto, el sur y el centro de California tenían climas más húmedos que en la actualidad. [5]
Las temperaturas medias anuales en las tierras bajas del oeste de Washington superaban los 0 °C (32 °F). Esto significa que hubo más deshielo en verano que congelamiento en invierno. Este clima parecería demasiado cálido para soportar glaciares, pero el hielo estaba avanzando desde el norte a una velocidad mayor de la que podía derretirse.
El avance de la capa de hielo cordillerana comenzó en realidad mucho antes de hace 19.000 años. Sin embargo, hace 19.000 años marca el momento aproximado en que los glaciares cruzaron la actual frontera entre Canadá y Estados Unidos hacia el oeste de Washington, [6] lo que generalmente se considera el comienzo de la glaciación de Vashon. Esta parte sur de la capa de hielo cordillerana se llama lóbulo de Puget. Durante la glaciación de Vashon, la capa de hielo cordillerana creció y avanzó hacia el sur a un ritmo de unos 135 metros (443 pies) por año. [7] [6] La glaciación de Vashon en realidad comenzó después del último máximo glacial del planeta . Los glaciares estaban retrocediendo en la mayor parte del mundo, pero creciendo en el oeste de Washington. Alrededor de 18.350 AP, el lóbulo de Puget impidió que el estrecho de Puget llegara al estrecho de Juan de Fuca, [6] convirtiendo el estrecho de Puget en el lago glacial Russell . [8] Alrededor de 17.950 AP, el glaciar alcanzó la actual Seattle. [6] Alrededor de 17.650 AP, el lóbulo de Puget alcanzó la actual Tacoma. [6] Alrededor de 17.350 AP, el glaciar llegó a la actual Olympia. [6] El lóbulo de Puget alcanzó su extensión máxima en las cercanías de la actual ciudad de Tenino [9] alrededor de 16.950 AP. [7]
El lóbulo de Puget permaneció en su máxima extensión en las cercanías de la actual Tenino desde alrededor de 16.950 AP hasta alrededor de 16.850 AP, un total de aproximadamente 100 años. [7] Las profundidades del hielo fueron de aproximadamente 1,6 kilómetros (0,99 millas) en la actual frontera entre Canadá y Estados Unidos, 1.000 metros (3.300 pies) en Seattle y 200 metros (660 pies) en el extremo del glaciar en el área de Tenino. [7]
Alrededor de 16.850 AP, el lóbulo de Puget comenzó a retroceder hacia el norte a un ritmo de unos 340 metros (1.120 pies) por año. [7] Alrededor de 16.650 AP, el glaciar solo descendió hasta la actual Olympia. [6] El lóbulo de Puget comenzó a descubrir el lago glacial Russell. Hacia 16.450 AP, el lóbulo de Puget solo descendió hasta Tacoma. Hacia 16.150 AP, el glaciar solo descendió hasta Seattle. [6] Hacia 16.000 AP, el lóbulo de Puget retrocedió lo suficiente hacia el norte como para que el lago glacial Russell y el estrecho de Juan de Fuca se conectaran, convirtiendo al lago glacial Russell en el cuerpo de agua salada de Puget Sound nuevamente. [6]
En las zonas terrestres, a medida que el lóbulo de Puget retrocedía, los bloques de hielo se desprendían y se separaban. El derretimiento del glaciar produjo arroyos que transportaban sedimentos. La parte inferior de los bloques de hielo quedó sepultada por los sedimentos. A medida que los bloques de hielo se derretían, dejaron depresiones en el suelo llamadas marmitas . Algunas de estas marmitas se llenaron de agua y se convirtieron en lagos y estanques de marmitas. (ver Marmita (forma de relieve) )
El lago glacial Carbon fue creado por la represa Puget Lobe en el río Carbon. Alrededor de 16.850 antes de Cristo, cuando el glaciar comenzó a retroceder, la represa de hielo que contenía el lago se rompió y provocó una importante inundación por desbordamiento glacial. [10] La inundación cubrió el centro y norte del actual condado de Thurston, parte del condado de Pierce y pequeñas partes de los condados de Lewis y Grays Harbor. [11]
Los datos de polen recogidos en el lago Battleground muestran que entre 16.000 y 15.000 años antes del presente, las temperaturas eran alrededor de 4 ± 2 °C (7,2 ± 3,6 °F) más frías que las actuales (actuales en 1990). [3] La cantidad de precipitaciones era similar a la actual. [3]
Entre 14.000 y 12.000 años antes del presente, comenzó a crecer más Pinus contorta (pino contorta) en la región, pero todavía era un área abierta. [3] En la actualidad, los primeros seres humanos que se sabe que estuvieron en el oeste de Washington estuvieron presentes en 13.800 años antes del presente. [19] En 1977, se excavó en Sequim un sitio de matanza de mastodontes de ese período de tiempo. [19]
Entre 12.000 y 10.000 años antes del presente, la zona adquirió una mayor variedad de árboles y se convirtió en un bosque cerrado. [3] La vegetación era similar a la actual, con Alnus rubra (aliso rojo), Picea sitchensis (pícea de Sitka), Pinus contorta (pino de montaña), Pseudotsuga (abeto de Douglas) y Tsuga heterophylla (cicuta occidental). [3]
El final oficial del Pleistoceno y el comienzo del Holoceno se produjo en 11.700 años antes del presente.
Entre 9.500 y 4.500 AP, durante el óptimo climático del Holoceno , las temperaturas en el área fueron alrededor de 2 ± 1 °C (3,6 ± 1,8 °F) más cálidas que las actuales con 45 ± 5% menos de precipitación. [3] Entre 9.500 y 5.000 AP, había Alnus (aliso), Pseudotsuga (abeto de Douglas), Pteridium (helecho bracken) y altas cantidades de Chrysolepis (chinkapin) y Quercus (robles). [3]