La batalla de Lynchburg se libró entre el 17 y el 18 de junio de 1864, a dos millas de Lynchburg, Virginia , como parte de la Guerra Civil estadounidense . El Ejército de la Unión de Virginia Occidental , bajo el mando del mayor general David Hunter , intentó capturar la ciudad, pero fue rechazado por el teniente general confederado Jubal Anderson Early .
Durante la Guerra Civil, Lynchburg se utilizó como centro de suministros y hospital. También era una conexión en el ferrocarril que abastecía al Ejército de los Estados Confederados . Fue por esta razón que Hunter decidió capturarla. De acuerdo con un plan formulado por el general de brigada William W. Averell , las divisiones de infantería de los generales de brigada George Crook y Jeremiah C. Sullivan avanzaron hacia el sur desde Staunton el 10 de junio junto con la división de caballería de Averell .
Sin embargo, Hunter tenía dos grandes problemas. Se suponía que debía recibir ayuda del mayor general Philip Sheridan , quien nunca apareció porque había sufrido un importante revés en la batalla de la estación Trevilian y se vio obligado a retirarse a una zona cercana a Richmond y Petersburg. El otro problema, y quizás más importante, era que las líneas de suministro de Hunter estaban siendo acosadas por el 43.º Batallón de Caballería de Virginia , bajo el mando del teniente coronel John S. Mosby . Entre el 20 de mayo y el 17 de junio, solo un carro de suministro había llegado a Hunter.
El 11 de junio, en Lexington , Hunter luchó con la caballería confederada al mando del general de brigada John McCausland , que se retiró a Buchanan . Hunter ordenó al coronel Alfred N. Duffié que se uniera a él en Lexington con su división de caballería. Mientras esperaba, Hunter quemó el Instituto Militar de Virginia y la casa de John Letcher , exgobernador de Virginia . Después de que Duffié se uniera a él el 13 de junio, Hunter envió a Averell para expulsar a McCausland de Buchanan y capturar el puente que cruzaba el río James , pero McCausland quemó el puente y huyó de la ciudad. Hunter se unió a Averell en Buchanan al día siguiente antes de avanzar por la carretera entre los Picos de Otter el 15 de junio. Su caballería ocupó Liberty esa noche.
Mientras tanto, el mayor general John C. Breckinridge envió al general de brigada John D. Imboden y su caballería para unirse a McCausland. Breckinridge llegó a Lynchburg al día siguiente. El mayor general Daniel Harvey Hill y el general de brigada Harry T. Hays construyeron una línea defensiva en las colinas justo al suroeste de la ciudad. Esa tarde, McCausland se retiró a New London y se enfrentó a la caballería de Averell, que lo perseguía. Las fuerzas de la Unión lanzaron otro ataque contra McCausland e Imboden esa noche. Los confederados se retiraron de New London.
Early llegó a Lynchburg a la una del 17 de junio, enviado por el general Robert E. Lee . Tres horas después, Averell se encontró con la caballería desmontada de McCausland e Imboden, atrincherada en la Casa de Reuniones de los Cuáqueros , a cuatro millas de la ciudad. [3] Los confederados fueron rechazados después de que la brigada del coronel Carr B. White avanzara para apoyar a Averell. Dos brigadas de la división del mayor general Stephen Dodson Ramseur ocuparon el área alrededor de un reducto a dos millas de la ciudad y obstaculizaron el avance de la Unión.
Hunter hizo de Sandusky su cuartel general y planeó el ataque a las defensas de Early. Esa noche, se podían oír trenes subiendo y bajando por las vías. Además, las tropas de Hunter oyeron varios instrumentos como cornetas y tambores, lo que dio la impresión de que un gran número de refuerzos confederados estaban llegando a Lynchburg. El 18 de junio, los generales de división Arnold Elzey y Robert Ransom, Jr. llegaron desde la capital confederada de Richmond, Virginia . Elzey asumió el mando de la infantería y la caballería desmontada de Breckinridge, mientras que Ransom reemplazó a Imboden como comandante de la caballería montada. Early eligió permanecer a la defensiva y esperar a que llegara el resto del Segundo Cuerpo . El reducto ahora conocido como Fort Early estaba en el centro de la línea confederada, con la división del mayor general John Brown Gordon a la izquierda y la brigada del general de brigada William G. Lewis a la derecha. McCausland comandaba el flanco derecho, que incluía un reducto , y el mando de Elzey defendía la zona entre este y la brigada de Lewis. Los cadetes del VMI del coronel Scott Shipp fueron colocados en reserva en el cementerio de Spring Hill mientras que las defensas interiores estaban ocupadas por la Guardia Nacional Confederada .
Hunter, que todavía no estaba convencido de que Lee hubiera enviado refuerzos a Lynchburg, desplegó las divisiones de Sullivan y Crook frente al centro confederado, con Averell en reserva, y envió una orden a Duffié para que atacara la derecha confederada. Tras reconocer la línea en un esfuerzo por encontrar un punto débil para hacer pasar a su infantería, Hunter descartó un ataque directo a los reductos, ya que parecían demasiado fuertes. Permitió al teniente coronel Henry A. du Pont desplegar sus treinta y dos cañones. Crook fue enviado a flanquear la izquierda confederada, pero marchó unas pocas millas antes de encontrarlo impracticable. Los confederados atacaron a Sullivan y du Pont, quienes lograron mantenerlos a raya hasta que Crook regresó. Los confederados retrocedieron después de media hora de lucha, pero pasaron la siguiente hora y veinte minutos intentando abrirse paso a través de la brecha entre Sullivan y Duffié antes de retirarse a sus fortificaciones de tierra . Un regimiento de la brigada del coronel Rutherford B. Hayes los persiguió, pero fueron rechazados.
Mientras tanto, McCausland logró contener los ataques de Duffié. Como la munición se estaba agotando, tanto Hunter como Duffié se convencieron de que estaban en inferioridad numérica. Early se preparó para iniciar su propio ataque, pero Hunter se retiró al anochecer.
El ejército de Early avanzó sesenta millas en tres días. En ese momento, Early suspendió la persecución y esperó a que Hunter hiciera un movimiento. Hunter decidió avanzar a través del valle de Shenandoah y entrar en Virginia Occidental . La retirada de Hunter le permitió a Early avanzar libremente por el valle de Shenandoah. El ejército de Early avanzó a través de Maryland , derrotó a una fuerza de la Unión en la batalla de Monocacy y llegó a las afueras de Washington, DC antes de ser detenido en la batalla de Fort Stevens .
37°23′04″N 79°11′00″O / 37.3845, -79.1832