La escaramuza de Clifton Moor tuvo lugar la tarde del miércoles 18 de diciembre durante el levantamiento jacobita de 1745. Tras la decisión de retirarse de Derby el 6 de diciembre, el rápido ejército jacobita se dividió en tres columnas más pequeñas; en la mañana del 18, una pequeña fuerza de dragones liderada por Cumberland y Sir Philip Honywood entró en contacto con la retaguardia jacobita, en ese momento comandada por Lord George Murray .
Murray ordenó a su tren de equipajes que continuara su retirada hacia Penrith mientras él retrasaba la fuerza de Cumberland. La acción no comenzó hasta la tarde, con poca luz y una fuerte lluvia; aunque técnicamente hubo un empate, le permitió a Murray retirarse en buen orden y escapar a Escocia.
A veces se ha sugerido que fue la última batalla en suelo inglés, pero hay muchas otras que la afirman, como la batalla de Graveney Marsh de 1940 en la costa de Kent.
El ejército jacobita permaneció la primera noche de retirada en Ashbourne, Derbyshire . [2] Llegaron a Leek al día siguiente: el día 9, ambas divisiones jacobitas se encontraron en el camino a Manchester .
El ejército jacobita partió de Manchester el día 10 y llegó a Wigan esa noche. Al día siguiente llegaron a Preston ; el duque de Perth fue enviado al norte con una escolta de caballería para traer refuerzos de Escocia. El príncipe Carlos y el ejército principal llegaron a Lancaster la tarde del día 13; los comandantes jacobitas consideraron quedarse allí y luchar, pero su teniente general Lord George Murray también había recibido informes de que un gran cuerpo de dragones del general George Wade había entrado en Preston poco después de la partida de los jacobitas. Carlos cambió de opinión y decidió continuar hacia el norte.
Las fuerzas gubernamentales bajo el mando de Wade y el duque de Cumberland llegaron a Macclesfield el 10 de diciembre, donde Cumberland recibió la noticia de que los jacobitas habían abandonado Manchester ese mismo día. El ejército de Carlos, que partió de Lancaster el 15 de diciembre, apenas había salido de la ciudad cuando entró en ella una avanzada de la caballería del gobierno. Los jacobitas se formaron en orden de batalla, pero, al resultar falsa la alarma, el ejército continuó hacia Kendal .
El ejército entró en Kendal esa noche, donde se encontró con Perth y su grupo, que habían dado marcha atrás tras ser atacados por la milicia en Penrith . Por consejo de Murray, el ejército jacobita pasó la noche del 16 de diciembre en Shap y llegó al pueblo de Clifton al día siguiente.
Mientras Charles y las fuerzas jacobitas que iban a la cabeza habían llegado a Penrith, la retaguardia, al mando de Murray, abandonó Shap en la mañana del 18 de diciembre, seguida a distancia por la milicia local. Entre 200 y 300 soldados de caballería del gobierno se formaron en Thrimby Hill en el camino de la retaguardia; Murray, inseguro del tamaño de las fuerzas que se le enfrentaban, inicialmente mantuvo su posición. [3]
El coronel Brown, un profesional de la Brigada Irlandesa que encabezaba la columna jacobita, hizo avanzar a varias compañías del Regimiento de Edimburgo para atacar. Murray, en la retaguardia, ordenó al Regimiento de Glengarry que cruzara el campo para apoyarlos. Ambos bandos se sorprendieron al descubrir que el único enemigo a la vista era la caballería ligera que habían observado unos minutos antes, que se alejó galopando en desorden ante la aparición de los jacobitas.
La retaguardia reanudó su marcha y, al llegar al pueblo de Clifton , Murray envió la artillería y el pesado bagaje hacia Penrith bajo una pequeña escolta. Colocó varias unidades en los cercados alrededor de Lowther Hall con la esperanza de atacar a la caballería del gobierno; lograron tomar dos prisioneros, quienes le dijeron a Murray que el propio Cumberland, con 4.000 caballos, estaba aproximadamente a una milla detrás de él. Envió al coronel Stuart a Charles en Penrith, solicitando refuerzos y aprobación para hacer una parada en Clifton. De regreso al pueblo, Murray reunió sus fuerzas disponibles. Apostó a los hombres de Glengarry en cercados al oeste de la carretera, con el Regimiento Appin y Macpherson de Cluny al este, y el Regimiento de Edimburgo en la carretera más cercana a Clifton.
A última hora de la tarde, unos 500 dragones del gobierno desmontaron y avanzaron hacia las posiciones jacobitas. Murray recibió la información de que las órdenes de Charles eran retirarse inmediatamente a Penrith, pero no pudo retirarse porque los dragones ya habían comenzado a dispararles.
Murray dio órdenes verbales a los oficiales de Glengarry para que apoyaran un ataque contra los setos y zanjas que separaban a los dragones de sus posiciones; luego regresó al este de la carretera y se colocó a la cabeza de los Macpherson. Ya era aproximadamente una hora después de la puesta del sol, con la luz de la luna a través de las nubes dispersas; los jacobitas tenían la ventaja de poder ver a sus oponentes, pero no podían observar sus propios movimientos.
Los Stewart y los Macpherson avanzaron al oír la orden, al igual que los Macdonald y los MacDonnell al oeste. Los hombres del oeste siguieron disparando mientras avanzaban, pero los Macpherson, que estaban al este, pronto entraron en contacto con los dragones ingleses y recibieron todo su fuego. Murray sacó su espada y gritó: "¡Claymore!", y Cluny Macpherson hizo lo mismo. Los Macpherson se precipitaron hacia el foso inferior del recinto. Pasaron por encima de los setos diagonales y cayeron espada en mano sobre el enemigo, del que un número considerable murió en el foso inferior. El resto se retiró a través del páramo, pero en su huida recibieron el fuego del regimiento MacDonnell de Glengarry.
Doce soldados jacobitas murieron en la escaramuza. El único oficial jacobita herido fue el jefe Macdonald de Glengarry. Lord George Murray escapó por los pelos varias veces. [ cita requerida ]
Diez dragones del gobierno murieron y cuatro de sus oficiales resultaron heridos. Se tiene constancia de que un dragón británico murió en Clifton varias semanas después, presumiblemente a causa de las heridas recibidas en la batalla. [4] Los dragones muertos en la batalla están enterrados en el cementerio de St Cuthbert. Cerca de la puerta del cementerio hay una lápida que conmemora la escaramuza. [5]
El único prisionero que se tomó en esta ocasión fue un lacayo del duque de Cumberland, que fue enviado de vuelta a su alteza real por Carlos. [ cita requerida ]
Se cree que un esqueleto vestido de tartán, encontrado en la década de 1920 cerca de Stanhope , fue una víctima jacobita de la escaramuza, aunque esto no es seguro. [6]
Hay al menos tres contendientes para afirmar que fue la última batalla en suelo inglés, ya que diferentes historiadores han utilizado diferentes definiciones de lo que constituye una batalla. Si Clifton Moor fue una "escaramuza" y no una batalla, y si la Batalla de Preston , librada durante el levantamiento jacobita de 1715 , fue un asedio y no una batalla, y la Batalla de Reading (1688) se descarta como una pelea callejera, entonces la última batalla campal en suelo inglés fue la batalla de Sedgemoor librada en 1685, que fue la batalla decisiva en la Rebelión de Monmouth . Sin embargo, cualquiera de las primeras, o posiblemente la Batalla de Bossenden Wood ( 1838 ), también pueden considerarse la última batalla, dependiendo de cómo se defina una batalla [7] [8] mientras que la Batalla de Graveney Marsh (1940) también podría contarse como una escaramuza. También hay un cierto semanticismo en la expresión "última batalla en suelo inglés", ya que excluye específicamente las posteriores batallas aéreas de la Segunda Guerra Mundial sobre suelo inglés, en particular la Batalla de Inglaterra (del 10 de julio al 31 de octubre de 1940) que se libró en los cielos de Kent y el bombardeo invernal de 1940-1941, que a veces se denomina Batalla de Londres. La reivindicación de ser el lugar de batalla más reciente en Inglaterra, en lo que fueron enfrentamientos armados relativamente pequeños, es útil para promover el turismo en los lugares. [8] [9]
