La Estatua de la Libertad ( Liberty Enlightening the World ), una escultura colosal en la Isla de la Libertad en el puerto de Nueva York , fue sometida a una extensa conservación-restauración entre 1984 y 1986, antes de su centenario. La estatua, diseñada por el escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi , forma parte del Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad . Gran parte del esfuerzo de restauración se basó en métodos de restauración sin precedentes, ya que nunca se habían intentado trabajos de reparación metalúrgica a tan gran escala. Muchos científicos, ingenieros, organizaciones gubernamentales y consultores profesionales evaluaron y abordaron los diversos problemas y tareas que enfrenta el esfuerzo de restauración.
La estatua restaurada fue reabierta durante el Liberty Weekend , la celebración del centenario que se llevó a cabo del 3 al 6 de julio de 1986.
Los preparativos para la celebración del centenario de la Estatua de la Libertad comenzaron en 1979. El proyecto de conservación y restauración del centenario fue formado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), custodios de la estatua desde 1933, para investigar posibles alternativas de desarrollo. Un informe titulado "Análisis de alternativas", publicado en diciembre de 1980, propuso medidas para remediar ciertas condiciones a las que se enfrentan los visitantes de la Estatua de la Libertad, como las largas colas y el tiempo de espera para entrar a la corona de la estatua. Las medidas propuestas incluían la instalación de sistemas de venta de entradas numeradas y alertas tempranas que permitirían a los visitantes estimar los posibles tiempos de espera y ser avisados convenientemente sobre cuándo visitar o entrar a la estatua. El informe también analiza formas de agilizar el acceso de ferry hacia y desde Liberty Island y Ellis Island . El informe inicial no abordó el estado físico en constante deterioro de la estatua, que ya era evidente.
El Comité Franco-Americano para la Restauración de la Estatua de la Libertad se formó en mayo de 1981. [1] El Departamento del Interior (del cual el Servicio de Parques Nacionales es una oficina) ese mismo mes, el 26 de mayo, acordó una relación de trabajo con el Comité. En junio de 1981, el Comité se incorporó como una fundación sin fines de lucro autorizada por el Estado de Nueva York para recaudar fondos para el esfuerzo de restauración. El comité contrató a cuatro consultores franceses que supuestamente tenían una experiencia considerable en sus respectivos campos: un arquitecto-ingeniero, un experto en metales , un ingeniero estructural y un ingeniero mecánico a quienes se pidió que redactaran un informe técnico sobre el estado físico de la estatua. [2] Los consultores franceses visitaron la Isla de la Libertad en mayo, junio, octubre y diciembre de 1981, antes de presentar un libro blanco preliminar al Servicio de Parques Nacionales el 17 de diciembre en Washington, DC, titulado "Informe técnico francés sobre la restauración de la Estatua de Libertad". [1] [3]
El informe, escrito con la ayuda de un arquitecto histórico regional del NPS, fue un intento de identificar y abordar los problemas aparentes asociados con la estatua. En el informe, los consultores tomaron nota del que consideraban el problema más grave que afectaba a la estatua: que dos secciones predominantes, el brazo portante de la antorcha y la plataforma de descanso a la altura de la cabeza, estaban significativamente corroídas. El informe también aludió a las vigas corroídas hacia la parte superior del pedestal y la parte inferior del pilón central . El informe también analiza los graves problemas estructurales asociados con la capa aislante deteriorada hace mucho tiempo entre la lámina de cobre de la estatua y las bandas de hierro de la armadura estructural , ya que había provocado la corrosión de las bandas de hierro. Las modificaciones realizadas en los años intermedios (1887-1916) en la antorcha habían creado un daño tan irreversible a la estabilidad integral de ese segmento, que en el informe se recomendó que se reemplazara la antorcha. Para evaluar más detalladamente los posibles daños ocultos bajo las capas de pintura del poste central, los consultores franceses propusieron también eliminar las capas de pintura que lo recubren. También se propusieron dos propuestas alternativas para modernizar la escalera dentro de la estatua. A partir de estas observaciones preliminares, se establecieron una serie de prioridades de preservación y reemplazo. El libro blanco fue evaluado y examinado más a fondo por el NPS y otros funcionarios del Departamento del Interior en la capital del país el 5 de marzo de 1982. El director del NPS quedó impresionado por el informe, pero también preocupado por las perspectivas futuras del Esfuerzos de recaudación de fondos del comité.
Poco después, el Secretario del Departamento del Interior anunció en mayo de 1982 la creación de una Comisión del Centenario de la Estatua de la Libertad-Isla Ellis (más conocida como Fundación de la Estatua de la Libertad-Isla Ellis ) de 21 miembros que actuaría como un "paraguas". grupo" que supervisa el Comité Franco Americano y la Comisión de Restauración de la Isla Ellis. La Fundación Estatua de la Libertad-Isla Ellis intentaría recaudar fondos de forma privada para los esfuerzos de restauración. Un informe preparado por el NPS en septiembre de 1982, titulado "Plan de gestión general", buscaba discutir las metas y objetivos de recaudación de fondos de la fundación recién creada, pero reiteró la mayoría de las medidas propuestas (relativas al estatuto) del informe anterior de 1980 "Análisis". de Alternativas" (como sistemas de billetes numerados, etc.).
A principios de 1982, el Comité Franco-Americano comenzó a buscar consultores estadounidenses para complementar el trabajo técnico ya iniciado por los cuatro consultores franceses. Tendrían que preparar un informe de diagnóstico detallado para investigar las condiciones de la Estatua con más detalle, ya que muchos de los consultores franceses no estaban familiarizados con los procedimientos y estándares de construcción, ni con el diseño y las prácticas comerciales empleadas en los Estados Unidos. La inclusión de la participación estadounidense era una necesidad obvia y pragmática para el trabajo de restauración que estaba por delante. Varios arquitectos, ingenieros estructurales y representantes del NPS participaron en el proyecto. El trabajo de construcción se asignaría a contratistas estadounidenses y, en julio de 1983, el nuevo grupo conjunto de consultores completó un informe de diagnóstico conjunto que se presentó a los funcionarios del NPS. En diciembre de 1983, el grupo estadounidense asumió muchas de las responsabilidades relativas al aspecto de diseño del proyecto, y en agosto de 1984, el equipo estadounidense rescindió su contrato con el Comité Franco-Americano, debido a los considerables problemas de recaudación de fondos del Comité y otros asuntos relacionados. El arquitecto asociado de la restauración fue Thierry Despont , quien más tarde saltaría a la fama como arquitecto de las casas de Bill Gates y Les Wexner . [4] [5]
Justo antes de los esfuerzos de restauración, había una cantidad insuficiente de fotografías que documentaran el reensamblaje inicial de la estatua (cuando se entregó) y muy pocas fotografías que documentaran el estado de la estatua desde su construcción y que fueran relevantes para el mantenimiento de la misma. estatua. El NPS se comprometió a apoyar el esfuerzo de documentación histórica y se contrató a un fotógrafo para fotografiar la totalidad de la restauración: antes, durante y después. Debido a esta decisión, se desarrolló un archivo de doscientas fotografías de gran formato, tanto en blanco y negro como multicolor, para el NPS y el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER). Según The New York Times , la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) también donaría un conjunto de dibujos tridimensionales por computadora de la estatua, realizados en el programa de diseño asistido por computadora (CAD). [6] Los dibujos debían ayudar en el futuro mantenimiento de la estatua. Estos dibujos fueron entregados posteriormente al NPS y fueron importantes para analizar la capacidad de carga de viento de la estructura dentro de la estatua.
Desde el 7 de noviembre de 1982, los funcionarios del proyecto hicieron anuncios públicos de que la Estatua de la Libertad estaría completamente cerrada al público durante un año a partir de 1984. [7] La estatua había estado cerrada sólo una vez antes por un período tan prolongado. período de tiempo, y eso fue en un momento a finales de la década de 1930. Anuncios posteriores indicaron que la construcción del andamio que rodearía el exterior de la estatua comenzaría en el otoño de 1983, y en julio de 1983 todavía se creía que la restauración comenzaría en algún momento del otoño. [8] Los representantes del NPS se retractaron y revisaron el anuncio anterior sobre el cierre de la isla al público; De hecho, Liberty Island permanecería abierta y los cierres serían intermitentes y solo durante varios días seguidos como máximo. [8] La restauración no comenzaría hasta el 23 de enero de 1984. Un artículo de The New York Times publicado al día siguiente, indicaba que el proyecto de 30 meses había comenzado oficialmente el día anterior, y que a los visitantes les quedarían aproximadamente dos semanas antes. la estatua quedaría completamente envuelta por las toneladas de andamios de aluminio extruido que acababan de ser depositados en Liberty Island. [9]
El contrato del andamio se adjudicó a una empresa llamada Universal Builders Supply (UBS) Inc. el 14 de diciembre de 1983. [10] El contrato estipulaba que el andamio exterior independiente debía estar completamente ensamblado antes del 27 de abril de 1984. El andamio de 240 pies- El andamio de altura (73 m) se diseñó específicamente para la estatua y requirió ingenio por parte de sus diseñadores, ya que solo podía fijarse al pedestal de granito y no a la estatua y tenía que adaptarse también a los intrincados contornos de la estatua. Además, el andamio exterior debía mantener una distancia de al menos 18 pulgadas de cualquier sección expuesta del revestimiento de cobre . Los aproximadamente 6.000 componentes separados del andamio, hechos de aluminio de alta capacidad de carga (aleación 6061 T6), fueron descargados en Liberty Island el 23 de enero de 1984. Para evitar que posibles manchas de óxido afectaran la pátina exterior de la estatua, el pretexto Se adoptó el uso de aluminio. Se utilizaron gatos de tornillo para sujetar el aluminio contra el pedestal de granito de la estatua. Más fácilmente se desarrolló un andamio interior hecho de tubos entrelazados unidos con abrazaderas de fricción y anclados al pilón central de la estatua como soporte estructural. Los veinte trabajadores de la UBS recurrieron a menudo al montaje de los andamios interiores cuando los fuertes vientos y las terribles condiciones meteorológicas invernales les impedían continuar su trabajo en el exterior.
Una vez instalado el andamio interior, se ejecutó un estudio evaluativo exhaustivo de los revestimientos interiores. [11] La presunción reconocida de la mayoría de los involucrados en la restauración fue que se quitarían todos los recubrimientos de los metales interiores, que se harían reparaciones, que se recubrirían los metales y que el interior estaría adecuadamente impermeabilizado. Los revestimientos interiores preexistentes tanto en la estructura secundaria de hierro forjado como en el pilón central de hierro forjado se eliminarían junto con las múltiples capas de alquitrán de hulla y pintura que se habían aplicado al revestimiento interno de cobre. Un artículo en The New York Times del 8 de febrero de 1984 mencionaba que el cobre interior que en ese momento estaba pintado de "verde gobierno" se limpiaría para que pareciera el color salmón de un centavo nuevo . Esa capa más externa de "verde gubernamental" era una pintura de vinilo aplicada en 1975.
Debido a que ciertas secciones que se habían corroído estaban ocultas debajo de las capas de recubrimientos, no se hizo ningún intento de rescatar ninguna de las siete capas de pintura (que consisten en una capa base de imprimación de plomo más seis capas adicionales) y las dos capas de pintura bituminosa. (un recubrimiento de alquitrán de hulla) que se había utilizado como sellador de agua en el interior de las estatuas alrededor de 1911. Los tres métodos de eliminación de recubrimiento disponibles probados, desarrollados (o no) e implementados (o no) fueron: eliminación térmica del recubrimiento, eliminación del recubrimiento abrasivo y eliminación de recubrimiento químico. Los métodos contemplados para la eliminación de los revestimientos del cobre interior diferían de los de los demás metales interiores. Para la preparación de las partes de hierro forjado de la estatua, se implementó un método de eliminación de abrasivo, también conocido como chorro de arena seco, para evitar la oxidación repentina. El material abrasivo de baja generación de polvo utilizado en la técnica de chorro de arena seco fue óxido de aluminio. La empresa contratista responsable de gran parte de la limpieza y pintura de la Estatua de la Libertad, Ben Strauss Industries de Nueva York, utilizó óxido de aluminio por valor de más de 90.000 dólares suministrado por Norton Corp. de Massachusetts para eliminar la capa corroída de hierro de la estructura oxidada. [12]
Se descartaron varios métodos de eliminación del revestimiento del cobre interior. Según la investigación de evaluación realizada, el método de eliminación abrasivo (que implica óxido de aluminio) podría dañar la capa subyacente del sustrato de cobre. Se descartaron métodos de eliminación de productos químicos altamente inflamables y tóxicos, ya que habrían requerido demasiado tiempo y podrían haber afectado negativamente a la delicada pátina del exterior (si se hubiera producido una filtración de los productos químicos).
Dos investigadores, un conservador arquitectónico de la Universidad de Columbia y un arquitecto histórico que trabaja para el NAHPC (Centro de Preservación Histórica del Atlántico Norte) intentaron abordar las dificultades inherentes a la hora de eliminar las diferentes capas de pintura sin dañar más la estatua. Los investigadores finalmente se decidieron por un método innovador de eliminación criogénica, en el que se pulveriza nitrógeno líquido sobre la superficie cubierta de pintura. El nitrógeno líquido fragilizaría las capas de pintura a -320 °F (-195,6 °C), lo que provocaría que la pintura agrietada perdiera las propiedades adherentes que alguna vez tuvo. Se estimó que se necesitarían aproximadamente 3500 galones estadounidenses (13 000 L) de nitrógeno líquido para eliminar el revestimiento interior. Según los investigadores, "el uso de nitrógeno líquido para la eliminación de recubrimientos a gran escala fue algo innovador". [11] La división Linde de Union Carbide Corporation de Danbury, Connecticut, que en ese momento era casi el "mayor productor de gases atmosféricos líquidos en los Estados Unidos", donó el nitrógeno líquido para los esfuerzos de restauración. Los investigadores de la empresa también trabajaron con el NPS en la fabricación de herramientas especiales para controlar la aplicación de nitrógeno líquido.
Si bien el método criogénico logró eliminar la capa superior, fue inadecuado para eliminar las dos capas finales de recubrimiento bituminoso que estaban debajo de la superficie de las siete capas de pinturas a base de plomo y vinilo. Victor Strauss, presidente de Ben Strauss Industries, probó una amplia gama de sustancias en busca del material de voladura adecuado para eliminar el alquitrán de hulla, incluidos huesos de cereza, vidrio en polvo, bolitas de plástico, sal, arroz y azúcar. Sin embargo, todos eran "demasiado abrasivos o demasiado suaves". [13] Strauss luego consideró el bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio), señalando que se usa en la limpieza del hogar y en museos para limpiar artefactos delicados. Cuando probó la voladura a 60 PSI, el contratista descubrió que eliminaba el alquitrán de hulla pero no dañaba el cobre [14] .
Se desarrolló específicamente una herramienta de chorro de arena pequeña pero potente que podía limpiar con chorro de arena y aspirar simultáneamente para eliminar la capa rebelde. Ben Strauss Industries trabajó con la empresa Blast and Vac de Bolívar, Ohio, para diseñar "una boquilla de chorro estándar dentro del cabezal de una aspiradora" para evitar que se forme exceso de polvo en el interior de la estatua al aspirar el abrasivo y las virutas de recubrimiento en un tanque.
Se donó toneladas de bicarbonato de sodio de calidad comercial, fabricado por Arm & Hammer, y se aplicó como agente de limpieza que sería abrasivo pero suave con el revestimiento de cobre. Debido a que el bicarbonato de sodio absorbe la humedad del aire, se instalaron deshumidificadores en el compresor que bombea aire a las herramientas de granallado para evitar que las herramientas se obstruyan. [13] Una vez que se quitó el alquitrán de hulla, el bicarbonato de sodio se filtró a través de los agujeros y grietas del revestimiento y afectó la coloración de la pátina en el lado externo de la estatua, por lo que los trabajadores enjuagaron la superficie exterior de la estatua. para evitar que el bicarbonato de sodio torne azul la pátina verde de la estatua.
Una vez retiradas las capas de pintura del interior de la estatua, los arquitectos e ingenieros supieron que sería necesario implementar un sistema de revestimiento mucho más adecuado que cualquiera de las aplicaciones preexistentes que se habían utilizado para proteger el hierro del interior de la estatua. . El revestimiento tendría que ser capaz de proporcionar protección contra la corrosión en un entorno marino y tener un nivel de emisión de COV ( compuesto orgánico volátil ) de nivel cero. Se buscó un revestimiento para el pilón central arenado y para la estructura secundaria, y se encontró.
En 1970, se concedió una patente a la NASA para una capa de imprimación de silicato de zinc llamada K-Zinc 531, cuyo nombre se debe a la proporción de silicio/potasio y agua de 5:3:1. [14] El recubrimiento tenía las siguientes características: no era tóxico, no era inflamable y se secaba suavemente sobre los metales dentro de media hora después de su aplicación en la superficie. En 1981, la NASA otorgó la licencia para el recubrimiento a Shane Associates de Wynnewood, Pensilvania . En 1982, una empresa llamada Inorganic Coatings (IC), con sede en Malvern, Pensilvania , firmó un acuerdo con la antigua empresa para convertirse en el único fabricante y agente de ventas de la variante de silicato de zinc. La capa protectora pasó a llamarse IC 531, pero al igual que la capa original desarrollada por la NASA, era un silicato de zinc a base de agua con una alta proporción. El IC 531 se utilizó en los esfuerzos de restauración para proporcionar a varios elementos estructurales de la estatua una resistencia superior a la corrosión.
Aunque muchas de las barras de armadura fueron reemplazadas en 1937-1938, el esfuerzo de restauración implicó el intento exitoso de reemplazar casi cada barra de armadura en forma de cinta de 2 por 5 ⁄ 8 pulgadas (51 por 16 mm) que constituía la estructura interna única del estatua (ya que las barras no están conectadas a la piel de cobre, sino que se mantienen en su lugar mediante monturas de cobre que están remachadas en la piel de cobre). Un artículo del New York Times del 17 de diciembre de 1985 indicaba que el problema interno más grave de la estatua era la corrosión que se había producido en las armaduras de hierro que sostienen el revestimiento de cobre. [6] Eiffel sabía que la reacción galvánica plantearía inmediatamente un problema, debido a la diferencia de los metales utilizados en la estatua (cobre y hierro), que, a menos que estuvieran aislados, se corroerían rápidamente. Sin embargo, el método utilizado para intentar prevenir la corrosión galvánica del sistema de armadura resultó ineficaz.
La capa aislante original aplicada entre el revestimiento de cobre y las barras de hierro era una tela de amianto empapada en goma laca. Este sistema aislante y aislante había separado los dos metales cuando se construyó, pero el sistema ingeniosamente ideado se había estropeado con el tiempo y estaba comprometiendo la estabilidad estructural de muchos componentes diferentes. La capa aislante había perdido gran parte de su capacidad aislante funcional debido a la exposición a la condensación interior, fugas y posiblemente a otros efectos atmosféricos variables del entorno marino. Se había deteriorado hasta convertirse en un material parecido a una esponja que simplemente retenía el agua salada como electrolito conductor. Acelerando el declive del hierro corroído, la acumulación de descarga corrosiva ejerció presión sobre las monturas de cobre remachadas que habían mantenido las barras de hierro en su lugar. Esto creó pandeo y deformación, y además provocó que los remaches se desunieran. El agua de lluvia se filtraría por los agujeros del revestimiento de cobre que alguna vez sostuvo los remaches desunidos. Algunas de las uniones y agujeros todavía estaban sellados y recubiertos con pintura de alquitrán de hulla aplicada en 1911. Las vetas de pintura de alquitrán de hulla de cuando se aplicó 74 años antes aún eran visibles durante los esfuerzos de restauración. Rayas de alquitrán negro de estos llamados "agujeros de drenaje" corrían por el exterior de la estatua y habían alterado la pátina del revestimiento externo de cobre.
Un científico investigador atmosférico y un asistente técnico de AT&T Bell Laboratories , desarrollaron un líquido verdoso compuesto de partículas de cobre corroídas que coincidían aproximadamente con el exterior de la estatua en composición química, que luego se roció sobre el exterior rayado de alquitrán. Luego se dejó que las partículas pulverizadas se desarrollaran y se extendieran sobre las rayas y manchas. Ambos investigadores, especializados en el estudio de la corrosión del cobre y aleaciones de cobre, se interesaron en los esfuerzos de restauración y propusieron donar su experiencia al esfuerzo de restauración, ya que les brindaría la oportunidad de estudiar los efectos de la atmósfera en el planeta. Estructura de cobre de un año de antigüedad. [15]
Se consideró el cobre como posible metal alternativo para la replicación de las armaduras de hierro "encharcadas", pero se descartó. El NPS realizó pruebas para evaluar la idoneidad de posibles materiales de reemplazo para las barras de hierro. Se seleccionó acero inoxidable 316L para reemplazar las aproximadamente 1800 barras de hierro de la armadura, y se eligió Ferralium , una aleación de acero inoxidable con alto contenido de cromo, para reemplazar las barras planas que conectan la estructura secundaria a la armadura. Como las armaduras proporcionan el soporte estructural para la piel de cobre, se determinó que no se quitaran más de cuatro barras de cada una de las cuatro secciones diferentes de la estatua (para un total de dieciséis barras) en un momento dado. Luego, estos se replicaron en su mayoría a simple vista y los reemplazos se instalaron dentro de las 36 horas posteriores a la extracción del original. Una empresa de restauración de arte que trabajaba junto con un contratista de acero emprendió la difícil tarea.
Las barras de repuesto se recocieron y se pulieron con chorro de arena para eliminar limaduras de hierro y otros contaminantes que eventualmente causarían o podrían causar que el acero inoxidable se oxidara, y luego se sumergieron en ácido nítrico para protegerlas. Se desconoce el "comportamiento de servicio a largo plazo" del acero inoxidable 316L , según un profesor de metalurgia del Instituto Tecnológico de Massachusetts que participó en las primeras etapas del esfuerzo de restauración. [16] Las barras de repuesto del sistema de rejilla de hierro se aislaron del cobre con una cinta de resina polimérica de PTFE (Teflón) producida por la empresa DuPont .
Un artículo en The New York Times del 31 de mayo de 1986 informó que los equipos de inspección que supervisaban los esfuerzos de restauración habían notado varios meses antes que una barra de armadura de 5 pies de largo (1,5 m) cerca de uno de los brazos había sido estampada con los cuarenta nombres de los cuarenta trabajadores del hierro que habían instalado las armaduras. La barra, que tuvo que ser reemplazada, corrió a cargo de los contratistas. Antes de ser reemplazada, la barra fue fotografiada; la imagen aparece en la edición de junio de 1986 de la revista Smithsonian .
La antorcha fue retirada de la estatua el 4 de julio de 1984. Un artículo del New York Times del 8 de octubre de 1984 afirmaba que la nueva antorcha debía completarse de la misma manera que la antigua antorcha en 14 meses por diez artesanos de Les metalliers Champenois con sede en Reims, y que ese mes se había abierto al público un taller en la base de la estatua en la Isla de la Libertad. [17]
En 2019, la antorcha original se convirtió en una exhibición permanente en el recién construido Museo de la Estatua de la Libertad en Liberty Island.
Dentro del cuerpo de cobre de la estatua se encuentra el sistema de soporte estructural que consta de un pilón central de 30 m (97 pies), que es la columna vertebral de la estatua. El pilón consta de cuatro vigas con sistemas de refuerzo transversal horizontal y diagonal, que brindan soporte al marco secundario y a la armadura, y una extensión de 12 m (40 pies) de largo que sostiene el brazo elevado y la antorcha. Era un hecho bien documentado que al menos desde 1932 (cuando el Departamento de Guerra reforzó la estructura brazo-hombro), el soporte para el hombro del brazo levantado había estado desalineado. Luego, se descubrió que el arco que sostiene la cabeza de la estatua también había sido desalineado. Las causas de las desalineaciones son indeterminadas, pero se han sugerido algunas hipótesis. La primera hipótesis propuesta fue que Viollet le Duc, el ingeniero que inicialmente trabajó en el proyecto con Bartholdi y que diseñó el refuerzo estructural del brazo y de la cabeza (expuesto en 1876 en la exposición del Centenario en Filadelfia) [18], había muerto después de haber sido completó esas dos secciones y había empleado métodos de ingeniería que diferían significativamente de los del ingeniero de puentes más conocido Gustave Eiffel, quien había terminado el resto del trabajo de la estatua y a quien generalmente se le atribuye la notable estructura de la estatua. La segunda hipótesis era que los estadounidenses, después de haber desembalado las diferentes secciones de la estatua en 1886, volvieron a montar incorrectamente el marco estructural. La tercera hipótesis es que el creador de la estatua, Bartholdi, estaba estéticamente insatisfecho cuando la estatua fue completamente ensamblada y exhibida en París el 4 de julio de 1884 o justo antes, y que debe haber sacrificado voluntariamente la integridad estructural por su visión estética.
Uno de los principales arquitectos del proyecto de restauración estaba inicialmente convencido de que la segunda hipótesis era correcta, pero según una declaración citada y publicada, investigaciones recientes lo habían convencido de la veracidad de la tercera hipótesis. [19] Los problemas más importantes fueron consecuencias de malas decisiones de diseño y construcción implementadas inicialmente, pero Eiffel no podría haber sido directamente responsable de errores tan flagrantes según el (mismo) arquitecto. [6] Se utilizaron dibujos de diseño asistidos por computadora para ilustrar cómo la cabeza y la mano que empuñaba la antorcha habían sido desalineadas, y cómo la desalineación había causado que las púas de la corona dañaran una sección del brazo que portaba la antorcha. Los "13 puntos problemáticos de la estatua" se enfatizaron visualmente en un artículo de primera plana del New York Times del 20 de julio de 1983. La cabeza estaba a 2 pies (61 cm) del centro y el brazo sostenido estaba a 18 pulgadas (46 cm). ) lejos de donde fue diseñado para estar.
Con las simulaciones por computadora del programa CAD, los arquitectos pudieron evaluar la probabilidad de implementar cualquiera de las siguientes opciones para abordar el problema de desalineación: la opción de reconstruir la conexión brazo-hombro como la había imaginado Eiffel, o podrían fortalecer la desalineación preexistente mediante la adición de nuevos refuerzos diagonales y placas de acero. La última opción tendría el efecto deseado de reforzar aún más las reparaciones que se habían realizado cuando el Departamento de Guerra notó inicialmente el problema en 1932, cuando tenía jurisdicción sobre la estatua. Independientemente, el "análisis de elementos finitos" de la simulación por computadora mostró que ambas soluciones funcionarían. También se agregaron soportes adicionales dentro de la cabeza para mejorar la estabilidad general. Por lo tanto, las posiciones del brazo y la cabeza permanecerían como estaban desde que fueron reensamblados en la isla Bedloe en 1886.
Según The New York Times , los arquitectos del proyecto aseguraron al periodista que a pesar de la desalineación, no se realizarían "cambios estéticos" en la estatua. [6] Varios comentaristas sobre el proyecto de restauración histórica parecían haber reiterado un sentimiento rector similar: que la preservación en lugar del reemplazo innecesario sería el objetivo del actual esfuerzo de restauración. Esto fue bastante tranquilizador, a la luz de propuestas presentadas al principio de los esfuerzos de restauración, como las siguientes: "limpieza y pulido del exterior de la estatua; demolición de la estatua, venta del cobre y uso de los fondos recaudados para construir un duplicado exacto en fibra de vidrio; la aplicación de un recubrimiento epoxi al exterior y la construcción de un monumento competidor..." [20]
Un artículo del New York Times del 8 de febrero de 1984 mencionaba que recientemente se había abandonado la idea de tener un ascensor que llegara hasta la corona de la estatua. Se instalaría un ascensor hidráulico de vidrio de doble nivel dentro de la base de la estatua desde el cual los visitantes podrían acceder a la corona subiendo unos pocos escalones. [21] Gran parte del interior había sido reconstruido, poniendo mucho énfasis en mejorar la experiencia de los visitantes, ya que la estructura original no fue ideada pensando en el visitante, malas condiciones de iluminación, falta de ventilación y una calefacción básica e inadecuada. el sistema debía cambiarse.
Antes de la restauración, gran parte de la estructura interna de la estatua estaba fuera de la vista detrás de las paredes de malla de alambre de las escaleras helicoidales originales. Las escaleras originalmente estaban destinadas a trabajadores. Ni el arquitecto ni el artista habían imaginado que la señora recibiría a los visitantes en su interior. Los ascensores se instalaron por primera vez en 1908-1909. Un artículo en The New York Times , publicado a menos de un mes y medio de la celebración del centenario, describió los cambios dentro de la estatua como los más espectaculares. El periodista añadió: que "ahora que se han eliminado los muros, lo que se revela es un interior que parece combinar la dureza de la construcción industrial del siglo XIX y la gracia de una catedral". [22]
