Leslie Herbert Wexner [3] (nacido el 8 de septiembre de 1937) es un empresario multimillonario estadounidense , cofundador y presidente emérito de Bath & Body Works, Inc. (anteriormente Limited Brands). [4]
Wexner contrató a Jeffrey Epstein como su gerente financiero desde 1987 hasta 2007 y, según Bloomberg , inicialmente fue el "cliente principal" de la firma de administración de dinero de Epstein . Epstein dirigía su negocio desde una casa que Wexner poseía y en la que a veces residía mientras era asesor de Victoria's Secret. [5] [6]
Wexner nació en Dayton, Ohio , [7] el 8 de septiembre de 1937, de padres Bella née Cabakoff (1908-2001) y Harry Louis Wexner (1899-1975). [8] Ambos padres eran de origen judío ruso. [4] Su padre nació en Rusia y su madre nació en Williamsburg, Brooklyn . [4] Se mudó a Columbus, Ohio cuando era una niña pequeña. [8] Wexner tiene una hermana menor, Susan. [9]
Wexner asistió a Bexley High School y a la Universidad Estatal de Ohio . [9] Inicialmente expresó interés en la arquitectura [10] pero se graduó en 1959 [11] con una especialización en administración de empresas. [7] Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Ohio, se unió a la fraternidad Sigma Alpha Mu . Wexner sirvió en la Guardia Nacional Aérea. [4] Asistió brevemente a la Facultad de Derecho Moritz . [9]
Wexner comenzó su carrera en el comercio minorista trabajando en la tienda de ropa de sus padres, "Leslie's", que llevaba su nombre. [10] Según Wexner, empezó a trabajar en la tienda de sus padres para que pudieran tomarse unas vacaciones. [10] Wexner analizó las ventas y el inventario, identificando los artículos más y menos rentables. Cuando su padre se negó a ajustar el inventario, Wexner decidió abrir su propia tienda. [12]
En 1963, la tía de Wexner le prestó $5,000 que combinó con un préstamo equivalente de un banco para comenzar The Limited . [9] [10] La tienda tomó su nombre de su enfoque en mercancías de precio moderado, como faldas, suéteres y camisas, que se vendían rápidamente y generaban ingresos rápidamente. [12] Wexner abrió la primera tienda el 10 de agosto de 1963, en el Kingsdale Shopping Center en Upper Arlington, Ohio , un suburbio de Columbus. Un año después, los padres de Wexner cerraron su tienda y se unieron a su hijo en la gestión de The Limited. [8] Abrió la segunda tienda Limited en agosto de 1964. [10] Hizo pública Limited Brands en 1969, cotizando como LTD en la Bolsa de Nueva York . [10]
A. Alfred Taubman fue mentor de Wexner a partir de mediados de la década de 1960 y ambos se asociaron en muchos negocios relacionados con los centros comerciales de Taubman . [9]
Wexner expandió The Limited considerablemente en la década de 1970, habiendo abierto la tienda número 100 en 1976. [9] Asumió una deuda significativa en 1978 para comprar el importador y fabricante Mast Industries, lo que le proporcionó ventajas comerciales esenciales sobre los competidores. [9]
En la década de 1980, Wexner duplicó sus tenencias minoristas mediante la compra de otras empresas y se hizo conocido como un importante propietario minorista en centros comerciales en Estados Unidos. En particular, adquirió el negocio de lencería Victoria's Secret en 1982. Iniciado como un proyecto de MBA por el graduado de Stanford Roy Raymond , Victoria's Secret atrajo el interés de Wexner debido a la mercancía única y de alta calidad y la decoración de la época victoriana de la tienda que incluía sofás de terciopelo rojo. Wexner describió a Raymond como "muy cauteloso", afirmando: "Cuando lo conocí, fue como si se encontrara con el diablo". [10] Seis meses después, cuando Raymond se enfrentaba a la quiebra, se puso en contacto con Wexner y le ofreció vender Victoria's Secret. [10] Wexner compró la empresa por $ 1 millón, y en 1992 valía aproximadamente $ 1 mil millones. [13] Después de que Wexner asumió la propiedad, Victoria's Secret se hizo ampliamente conocida por comercializar sus artículos con el uso de supermodelos presentadas en un desfile de moda anual , supervisado por Ed Razek . [13] En 2015, las ventas estaban en declive y 2018 fue el último año del Victoria's Secret Fashion Show . [13]
En 1993, Wexner contrató a Len Schlesinger , profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, a quien más tarde nombró director de la empresa, para que lo asesorara. [14] [15]
A lo largo de los años, Wexner creó L Brands, un conglomerado de venta minorista y marketing que incluía a Victoria's Secret, Pink (Victoria's Secret para adolescentes), Bath & Body Works, Henri Bendel , The White Barn Candle Company y La Senza . Entre las marcas anteriores que se escindieron se incluyen Lane Bryant , Abercrombie & Fitch , Lerner New York , The Limited Too (ahora Tween Brands, Inc.), Structure 9, Aura Science, The Limited (que cerró sus tiendas físicas pero mantuvo su presencia en línea) y Express (que cerró sus tiendas canadienses y cientos de sus tiendas en los EE. UU.).
En 2012, CNN Money describió a Wexner como el CEO con más años en el cargo de una empresa Fortune 500. [16] Fue uno de los 100 CEO con mejor desempeño del mundo según Harvard Business Review, ocupando el puesto número 11 en 2015, [17] y el número 34 en 2016. [18] En febrero de 2020, Wexner anunció que estaba pasando del puesto de CEO de L Brands al de presidente emérito. [4]
Wexner contrató a Jeffrey Epstein como su gerente financiero desde 1987 hasta 2007. [19] [20] Fue el cliente principal de Epstein, quien afirmó trabajar solo con clientes con un patrimonio neto de mil millones de dólares o más. Wexner compró su propiedad de Nueva York, la Herbert N. Straus House , en 1989 y se la vendió a Epstein a mediados de la década de 1990 después del matrimonio de Wexner con Abigail. [19] En julio de 1991, Wexner le otorgó a Epstein un poder notarial [21] y también lo nombró fideicomisario en la junta directiva de la Fundación Wexner . [22]
Wexner ha sido acusado de no tomar medidas cuando se presentaron quejas contra Epstein, después de que los ejecutivos de L Brands informaran (a mediados de la década de 1990) que Epstein estaba abusando de su poder y conexión con Wexner haciéndose pasar por un reclutador de modelos de Victoria's Secret. [21] Maria Farmer se puso en contacto con las autoridades locales y federales sobre una agresión que supuestamente sufrió por parte de Epstein y Ghislaine Maxwell mientras trabajaba como artista residente en la propiedad de Wexner en Ohio en 1996. Un año después de la denuncia de Farmer, la actriz Alicia Arden presentó un informe policial en Los Ángeles detallando que Epstein se había presentado falsamente como un reclutador de Victoria's Secret antes de otra presunta agresión. [21]
A principios de 2006, Epstein fue acusado en Florida de "múltiples cargos de abuso sexual y actividad sexual ilegal con una menor". [21] El New York Times informó que 18 meses después de que se presentaran los cargos, Wexner cortó sus vínculos con Epstein. [21]
En agosto de 2019, después del segundo encarcelamiento de Epstein y antes de su muerte, Wexner se dirigió a la Fundación Wexner y publicó una declaración escrita en la que afirmaba que su ex asesor financiero, Jeffrey Epstein, se había "apropiado indebidamente de grandes sumas de dinero" de él y de su familia. [23] Wexner contrató los servicios de la abogada de defensa penal de Debevoise & Plimpton y ex fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York, Mary Jo White . [24]
Wexner enfrentó un escrutinio público adicional a fines de 2019 y principios de 2020, cuando un grupo de luchadores sobrevivientes del escándalo de abuso de la Universidad Estatal de Ohio pidió públicamente a los funcionarios estatales y federales que realizaran más investigaciones sobre las acusaciones de agresión sexual de Maria Farmer en la propiedad de Wexner. [25] [26] Los luchadores pidieron rendición de cuentas por la presunta participación de la familia Wexner en el abuso de Epstein y plantearon la cuestión de la continua influencia de Abigail y Leslie Wexner como los "benefactores más grandes y conocidos" de la universidad. [26]
Los accionistas de L Brands presentaron una denuncia ante el Tribunal de Cancillería de Delaware el 14 de enero de 2021, en la que afirmaban que Wexner, entre otros, creó una "cultura arraigada de misoginia , acoso e intimidación", y que estaba al tanto de los abusos cometidos por Jeffrey Epstein, lo que incumplió el deber fiduciario de Wexner hacia la empresa y devaluó la marca. La denuncia también nombra a la esposa de Wexner, la actual presidenta Sarah E. Nash, y al exdirector de marketing Ed Razek, cuya "mala conducta ampliamente conocida" supuestamente se permitió en la empresa. [27]
En agosto de 1985, la revista New York Magazine publicó un perfil suyo en el que afirmaba que tenía un dybbuk , un espíritu del folclore judío. Dijo que el espíritu lo empujaba continuamente para que tuviera éxito y que se parecía a él. [28]
En 2022, Wexner fue mencionado en la canción pop " Victoria's Secret ", [29] por sacar provecho de las mujeres y contribuir a sus ideales corporales tóxicos. [30] [31] Cuando Jax canta que "Conozco el secreto de Victoria, y chica, no lo creerías. Es un anciano que vive en Ohio ganando dinero a costa de chicas como yo", se refiere a Wexner.
La relación de Wexner con Epstein fue uno de los temas del documental de Hulu de 2022 Victoria's Secret: Angels and Demons . [32]
En 1989, Wexner y su madre Bella fueron los primeros en hacer una donación personal de un millón de dólares a United Way . Ambos nombres fueron grabados en mármol y se exhiben en el vestíbulo de la sede de United Way en Alexandria, Virginia . [33]
Wexner fue incluido en la lista Forbes en 2017 como el más rico de los siete multimillonarios de Ohio que figuran en la misma. [34] Fue uno de los principales financiadores del Centro Wexner para las Artes de la Universidad Estatal de Ohio, que lleva el nombre de su padre. [35]
Wexner explicó que debido a que "cuando crecí, mi familia se mudó mucho y nunca recibí una buena educación judía", no se sentía preparado para asumir roles de liderazgo en la comunidad judía. [36] Por lo tanto, en 1985, se unió al rabino Herbert A. Friedman para establecer el primer programa central de la Fundación Wexner, cuyo objetivo era "educar a los líderes comunitarios judíos en la historia, el pensamiento, las tradiciones y los desafíos contemporáneos del pueblo judío". [36]
En 1991, Wexner formó con el multimillonario Charles Bronfman el Grupo de Estudio , que es más conocido como el Mega Grupo. [37] El grupo era un club poco organizado de algunos de los empresarios más ricos e influyentes del país que estaban preocupados por los problemas judíos. Max Fischer , Michael Steinhardt , Leonard Abramson , Edgar Bronfman y Laurence Tisch eran algunos de los miembros. El grupo se reunía dos veces al año durante dos días de seminarios relacionados con el tema de la filantropía y el judaísmo. En 1998, Steven Spielberg habló sobre su viaje religioso personal. [38] El grupo, que Wexner copresidió con Charles Bronfman, inspiró una serie de iniciativas filantrópicas como la Asociación para la Excelencia en la Educación Judía , Birthright Israel y la mejora del Hillel nacional . [37]
Wexner formó parte del Consejo de Administración de la Universidad Estatal de Ohio de 1988 a 1997. En diciembre de 2005, Wexner fue designado para su segundo mandato y fue elegido presidente en 2009. En junio de 2012 se anunció que la presidencia de Wexner terminaría, ocho años antes de que terminara su nombramiento. [39]
El 11 de mayo de 2004, Wexner recibió el premio Woodrow Wilson a la ciudadanía corporativa en una cena en Columbus. El premio fue entregado por el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos del Instituto Smithsoniano en Washington, DC .
El 16 de febrero de 2011, Wexner prometió una donación de 100 millones de dólares a la Universidad Estatal de Ohio, que se destinarían al Centro Médico Académico de la universidad, al Hospital Oncológico James y al Instituto de Investigación Solove, con donaciones adicionales al Centro Wexner para las Artes y otras áreas. Esta donación es la más grande en la historia de la universidad. [40]
A través de la Fundación L Brands, Wexner y L Brands contribuyeron con 163,4 millones de dólares a la Fundación Columbus. [41]
El 10 de febrero de 2012, el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio cambió oficialmente su nombre a Centro Médico Wexner en la Universidad Estatal de Ohio, en conmemoración del "legado indeleble y duradero de liderazgo del Sr. Wexner en la Universidad Estatal de Ohio", según el presidente de la universidad, E. Gordon Gee, durante más de 30 años de "ardiente apoyo" a la institución. [42]
El 23 de enero de 1993, Wexner se casó con Abigail S. Koppel, una abogada. [43] La pareja tiene cuatro hijos. [44]
Wexner, que antes era oriundo de Bexley , ahora vive en New Albany, una comunidad al noreste de Columbus. Es dueño de una finca de 30 habitaciones, de 47 millones de dólares, de estilo georgiano , en casi 336 acres (1,36 km2 ) , que fue construida en 1990. La finca fue, durante 20 años, la sede del New Albany Classic Invitational Grand Prix & Family Day (un espectáculo ecuestre) anual a beneficio del Centro para la Seguridad y la Curación Familiar. En febrero de 2018, Abigail Wexner anunció el fin del evento, citando el creciente número de competiciones ecuestres. [45]
Wexner es propietario de Foxcote House, de mediados del siglo XVIII, en Warwickshire, Inglaterra, desde 1997. [46]
George W. Bush nombró a Wexner para formar parte de la Delegación Honoraria que lo acompañaría a Jerusalén para la celebración del 60º aniversario del Estado de Israel en mayo de 2008. [47] [48]
Wexner fue incluido como miembro honorario de la 104.ª clase sénior de Sphinx en la Universidad Estatal de Ohio el 7 de mayo de 2010. [49]
El 10 de febrero de 2012, la junta directiva de la Universidad Estatal de Ohio votó a favor de cambiar el nombre del Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio en honor a Wexner. En la actualidad, el centro médico se conoce como Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio . [11]
En 2012, Wexner organizó una recaudación de fondos para Mitt Romney [50] y donó 250 000 dólares a Restore Our Future , el súper PAC de Romney . [51] En 2015, Wexner donó 500 000 dólares al súper PAC Right to Rise USA que apoyó la campaña presidencial de 2016 de Jeb Bush . [52]
El 14 de septiembre de 2018, el periódico Columbus Dispatch informó que Wexner había renunciado a su afiliación al Partido Republicano debido a cambios en su naturaleza. Wexner hizo su comentario poco después de que el expresidente Barack Obama pronunciara un discurso en el mismo panel de Columbus Partnership al que se dirigió Wexner. [53] [54]
