Pranayama ( en sánscrito : प्राणायाम, "Prāṇāyāma") es la práctica yóguica de concentrarse en la respiración. En el yoga, la respiración se asocia con el prana , por lo tanto, el pranayama es un medio para elevar el prana - shakti , o energías vitales. El pranayama se describe en textos hindúes como el Bhagavad Gita y los Yoga Sutras de Patanjali . Más tarde, en los textos de Hatha yoga , significaba la suspensión completa de la respiración. Las prácticas de pranayama en el yoga moderno como ejercicio son diferentes a las de la tradición del Hatha yoga.
Prāṇāyāma ( Devanagari : प्राणायाम prāṇāyāma ) es un compuesto sánscrito. Es definido de diversas formas por diferentes autores.
Macdonell da la etimología como prana ( prāṇa ), aliento, + āyāma y lo define como la suspensión de la respiración. [1]
Monier-Williams define el prāṇāyāma compuesto como "de los tres 'ejercicios de respiración' realizados durante el Saṃdhyā ( ver pūrak , rechak (español: vomitar o arrojar) y kumbhak ". [2] Esta definición técnica se refiere a un sistema particular de control de la respiración con tres procesos , como lo explicó Bhattacharyya : pūrak (tomar la respiración dentro), kumbhak (retenerla) y rechak (descargarla). Hay otros procesos de prāṇāyāma además de este modelo de tres pasos. [3]
La definición de āyāmaḥ de V.S. Apte la deriva de ā + yām y proporciona varios significados variantes para su uso en compuestos. Los primeros tres significados tienen que ver con "longitud", "expansión, extensión" y "estiramiento, extensión", pero en el caso específico de su uso en el compuesto prāṇāyāma, define āyāmaḥ como "restringir, controlar, detener". [4]
Ramamurti Mishra da la definición:
La expansión de la energía individual en energía cósmica se llama prāṇāyāma ( prāṇa , energía + ayām , expansión). [5]
El pranayama se menciona en el verso 4.29 del Bhagavad Gītā , que dice: “Otros, que se inclinan por el proceso de restricción de la respiración para permanecer en trance, practican ofreciendo el movimiento de la respiración que sale en la que entra, y la respiración que entra en la que sale, y así finalmente permanecen en trance, deteniendo toda respiración. Otros, restringiendo el proceso de comer, ofrecen la respiración que sale en sí misma como un sacrificio”. [6] [7]
Pranayama es la cuarta "rama" de las ocho ramas del Ashtanga Yoga , como se menciona en el verso 2.29 de los Yoga Sutras de Patanjali . [8] [9] Patanjali , un Rishi , analiza su enfoque específico del pranayama en los versos 2.49 a 2.51, y dedica los versos 2.52 y 2.53 a explicar los beneficios de la práctica. [10] Patanjali no explica completamente la naturaleza del prana, y la teoría y la práctica del pranayama parecen haber experimentado un desarrollo significativo después de él. [11]
En el verso 1.34, se presenta el pranayama como un método destinado a estabilizar la mente. La práctica implica dos técnicas principales: la exhalación, conocida como pracchardana , que implica expulsar el aire del estómago a través de las fosas nasales, y la retención, conocida como vidharana , que se centra en la restricción controlada de la respiración. El pranayama ayuda a los practicantes avanzados a obtener el control de la mente y complementa la meditación, ayudando a lograr un cuerpo ligero y una mente estable mediante la regulación de la respiración. [12]
Los profesores de yoga, incluido BKS Iyengar, han aconsejado que el pranayama debería ser parte de una práctica general que incluya las otras ramas de las enseñanzas del Raja Yoga de Patanjali, especialmente Yama , Niyama y Asana . [13]
La tradición india del Hatha Yoga hace uso de varias técnicas de pranayama. El Hatha Yoga Pradipika del siglo XV es un texto clave de esta tradición e incluye varias formas de pranayama como la retención de la respiración Kumbhaka y varias luxaciones corporales ( Bandhas ). [14] Otras formas de respiración pranayama incluyen la respiración alternada por las fosas nasales de Nadi Shodhana , la respiración Ujjayi ("Respiración victoriosa"), Sitali (respiración a través de la lengua enrollada), [15] Bhastrika ("Respiración de fuelle"), Kapalabhati ("Respiración que hace brillar el cráneo", una purificación Shatkarma ), [16] Surya Bhedana ("Respiración que perfora el sol"), [17] y el relajante Bhramari (zumbido como una abeja). [18] BKS Iyengar advierte que el pranayama solo debe realizarse cuando uno tiene una práctica de yoga firmemente establecida y solo bajo la guía de un gurú experimentado. [13]
Según Theos Bernard , el objetivo último del pranayama es la suspensión de la respiración ( kevala kumbhaka ), "haciendo que la mente se desmaye". [19] Paramahansa Yogananda escribe: "El verdadero significado del pranayama, según Patanjali, el fundador de la filosofía del yoga, es el cese gradual de la respiración, la interrupción de la inhalación y la exhalación". [20]
La estudiosa del yoga Andrea Jain afirma que el pranayama era "marginal en las fuentes más citadas" antes del siglo XX, y que las prácticas de respiración eran "dramáticamente" diferentes a las modernas. Escribe que mientras que el pranayama en el yoga moderno como ejercicio consiste en sincronizar la respiración con los movimientos (entre asanas ), en textos como el Bhagavad Gita y los Yoga Sutras de Patanjali , pranayama significaba "cese completo de la respiración", para lo cual cita a Bronkhorst 2007. [21] [22]
Según el Canon budista Pali , Buda, antes de su iluminación, practicaba una técnica meditativa que implicaba presionar el paladar con la lengua e intentar contener la respiración con fuerza. Esto se describe como extremadamente doloroso y no conducente a la iluminación. [23] En algunas enseñanzas o metáforas budistas, se dice que la respiración se detiene con el cuarto jhana , aunque esto es un efecto secundario de la técnica y no se produce como resultado de un esfuerzo intencionado. [24]
El Buda incorporó una modulación moderada de la duración de la respiración como parte de la tétrada preliminar en el Anapanasati Sutta . Su uso allí es una preparación para la concentración. Según la literatura comentada, esto es apropiado para principiantes. [25]
Desarrollos indo-tibetanos posteriores en el pranayama budista que son similares a las formas hindúes se pueden ver ya en el siglo XI, en el texto budista titulado Amṛtasiddhi , que enseña tres bandhas en conexión con la respiración yóguica ( kumbakha ). [26]
Los ejercicios de respiración budistas tibetanos, como las "nueve respiraciones de purificación" o la "Expulsión de energía vital estancada en nueve pasos" ( encogimientos de hombros rlung ro dgu ), una forma de respiración nasal alternada, comúnmente incluyen visualizaciones. [27] [28] En la tradición Nyingma de Dzogchen estas prácticas se recogen en el ciclo textual conocido como "La transmisión oral de Vairotsana " ( Vai ro snyan brgyud ). [29]
El yoga tiene efectos positivos sobre la presión arterial , la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la sensibilidad barorrefleja . [30] En una revisión sistemática de ejercicios de respiración de yoga y presión arterial, se encontró un efecto beneficioso moderado pero estadísticamente significativo. [31] Un metaanálisis de "respiración lenta voluntaria", frecuencia cardíaca y variabilidad de la frecuencia cardíaca encontró que dicha respiración conduce a un aumento en el control nervioso parasimpático del corazón y señala "Al considerar la importancia del sistema nervioso parasimpático para problemas relacionados con la salud, estimular de forma no invasiva el nervio vago representa un objetivo válido". [32]
En su forma más simple, surya bhedana pranayama consiste en inhalar completamente por la fosa nasal derecha, contener la respiración y luego exhalar por la fosa nasal izquierda. ... El nadi pingala, que representa la energía solar masculina, comienza en el chakra muladhara (raíz) y termina en la fosa nasal derecha, que sirve como una especie de entrada a esta energía solar. Al practicar surya bhedana pranayama, el yogui aprovecha y activa la energía del nadi pingala.
