La cánula nasal (CN) es un dispositivo que se utiliza para suministrar oxígeno suplementario o aumentar el flujo de aire a un paciente o persona que necesita ayuda respiratoria . Este dispositivo consiste en un tubo liviano que en un extremo se divide en dos puntas que se colocan en las fosas nasales curvándose hacia los senos paranasales detrás de la nariz, y desde donde fluye una mezcla de aire y oxígeno. [1] El otro extremo del tubo está conectado a un suministro de oxígeno como un generador de oxígeno portátil o una conexión de pared en un hospital a través de un flujómetro . [2] La cánula generalmente se fija al paciente a través del tubo que se engancha alrededor de las orejas del paciente o mediante una banda elástica para la cabeza, y las puntas se curvan hacia los senos paranasales . La forma más antigua y más utilizada de cánula nasal para adultos transporta de 1 a 3 litros de oxígeno por minuto.
Las cánulas con puntas más pequeñas destinadas a uso en lactantes o neonatos pueden transportar menos de un litro por minuto. Se pueden administrar caudales de hasta 60 litros de aire/oxígeno por minuto a través de una cánula nasal humidificada de mayor diámetro.
La cánula nasal fue inventada por Wilfred Jones y patentada en 1949 por su empleador, BOC . [3]
Generalmente, se utiliza una cánula nasal cuando se requieren pequeñas cantidades de oxígeno suplementario sin un control estricto de la respiración, como en la oxigenoterapia. La mayoría de las cánulas solo pueden proporcionar oxígeno a caudales bajos (hasta 5 litros por minuto [L/min]), lo que supone una concentración de oxígeno del 28 al 44 %. Caudales superiores a 5 L/min pueden provocar molestias al paciente, sequedad de los conductos nasales y, posiblemente, hemorragias nasales (epistaxis). Además, con caudales superiores a 6 L/min, el flujo laminar se vuelve turbulento y la oxigenoterapia administrada solo es tan eficaz como si se administraran 5 o 6 L/min.
La cánula nasal se utiliza a menudo en pacientes de edad avanzada o en pacientes que pueden beneficiarse de la oxigenoterapia pero que no la necesitan para respirar por sí solos. Estos pacientes no necesitan oxígeno hasta el punto de tener que usar una mascarilla sin recirculación . Es especialmente útil en aquellos pacientes en los que la vasoconstricción podría afectar negativamente a su estado, como los que sufren accidentes cerebrovasculares.
Los pilotos y pasajeros de aeronaves pequeñas no presurizadas que no superen ciertas altitudes también pueden utilizar una cánula nasal. La cánula proporciona oxígeno adicional para compensar el menor contenido de oxígeno disponible para respirar a las bajas presiones del aire ambiente de las grandes altitudes, lo que evita la hipoxia. Para este fin se fabrican sistemas de cánulas especiales para aviación.
Desde principios de la década de 2000, con la introducción de la cánula nasal que utiliza humidificación térmica para la humidificación de los gases respiratorios , se han hecho posibles flujos superiores a 6 LPM sin la incomodidad asociada, [4] y con el beneficio adicional de mejorar la depuración mucociliar. [5]
Se pueden administrar flujos altos de una mezcla de aire y oxígeno a través de una cánula nasal para administrar con precisión un gran volumen de terapia de oxígeno. [6] La humidificación de los gases respiratorios permite que los flujos altos se administren cómodamente a través de la cánula. [7] La terapia de flujo alto nasal se puede utilizar como una alternativa eficaz al oxígeno con mascarilla facial [8] y permite que el paciente continúe hablando, comiendo y bebiendo mientras recibe la terapia. [9] Definición: Administración no invasiva de una mezcla de aire y oxígeno administrada a través de una cánula nasal a flujos que exceden las demandas de flujo inspiratorio del paciente con gas que se ha acondicionado de manera óptima calentando y humidificando el gas a una humedad relativa cercana al 100 % a la temperatura corporal. [ cita requerida ]
Una cánula de reservorio es un dispositivo de administración de oxígeno suplementario que conserva el oxígeno y que acumula un flujo constante de oxígeno en un pequeño reservorio debajo de la nariz durante la exhalación y lo suministra en un bolo al comienzo de la siguiente inhalación, lo que garantiza que la mayor parte llegue a las partes del pulmón en las que se produce el intercambio de gases y se desperdicie poco en el espacio muerto. [10]