La reserva Ponca de la tribu Ponca de Nebraska está ubicada en el noreste de Nebraska , y la sede del gobierno tribal se encuentra en Niobrara , condado de Knox . [1] La reserva india también es la ubicación del histórico fuerte Ponca llamado Nanza . La tribu Ponca en realidad no tiene una reserva porque el estado de Nebraska no les permite tener una. Sin embargo, de hecho tienen un área de prestación de servicios de 15 condados, [2] incluidos condados repartidos por Nebraska, Dakota del Sur y Iowa.
La reserva, establecida mediante un tratado con fecha del 12 de marzo de 1858 y un tratado complementario con fecha del 10 de marzo de 1865, fue restablecida mediante una Ley del Congreso con fecha del 2 de marzo de 1899. Se asignaron 27.202,08 acres (110,0829 km2 ) a 167 indios para su asentamiento. Se reservaron 160 acres (0,65 km2) para una agencia india y edificios escolares .
A pesar de que su reserva original se había establecido en 1858, los ponca sufrieron décadas de tratados rotos, falta de apoyo financiero del gobierno de los EE. UU. y ataques constantes de los vecinos sioux , con quienes eran enemigos jurados. En 1875, un agente ponca visitó al presidente Ulysses S. Grant para discutir el traslado de los ponca al Territorio Indio en la actual Oklahoma . Grant aceptó el traslado si los ponca estaban dispuestos. Cuando el agente regresó a Nebraska, Standing Bear y otros miembros de la tribu firmaron un acuerdo para mudarse al Territorio Indio. El acuerdo también permitió que varios jefes ponca seleccionaran una nueva reserva allí. En 1877, los líderes ponca hicieron arreglos para visitar el Territorio Indio y seleccionar un sitio para una nueva reserva.
A principios de 1877, diez líderes ponca partieron hacia la reserva de Osage en el territorio indio para seleccionar un sitio para la nueva reserva ponca. Al llegar, no encontraron a ningún líder de Osage presente, por lo que no se firmaron acuerdos territoriales. Standing Bear y los demás líderes decidieron que querían regresar a casa, lo que enfureció al agente indio que los acompañaba. En febrero, el grupo de jefes decidió regresar por su cuenta. El grupo pasó gran parte de sus viajes en la pradera abierta, pasando días sin raciones. Llegaron a la reserva ponca más de tres meses después, en abril de 1877.
A su llegada, el grupo se reunió con su agente indio, que tenía órdenes de expulsar a la tribu por la fuerza a Oklahoma. La tribu estaba dividida sobre la marcha; los que estaban dispuestos se marcharon a mediados de abril. Un mes después, Standing Bear y el resto de la tribu se marcharon tras la llegada de una unidad militar procedente de Fort Omaha . Nueve personas murieron durante el viaje, incluida la hija de Standing Bear. Prairie Flower murió de tuberculosis y fue enterrada en Milford, Nebraska . White Buffalo Girl, hija de Black Elk y Moon Hawk, también murió y fue enterrada cerca de Neligh, Nebraska , y la gente de Neligh le dio un entierro cristiano y elaboró una cruz de roble sobre la tumba. Black Elk pidió que se honrara la tumba de su hija y en 1913 la ciudad de Neligh erigió un monumento de mármol que todavía está allí. [3]
Varios de los líderes de la tribu regresaron a Nebraska, pero fueron encarcelados en Fort Omaha . El general George Crook , comandante del Departamento de Platte , encarceló al contingente en contra de sus propios intereses. Le avisó a Thomas Tibbles del Omaha Daily Herald , quien atrajo la atención nacional hacia la difícil situación de la tribu. Esto finalmente llevó al gobierno de los EE. UU. a otorgarle a la tribu dos reservas: una en Nebraska y otra en Oklahoma. [4] [5] [6] [7]