Una asamblea representativa es una institución política en la que un número de personas que representan a la población o a órdenes privilegiados dentro de la población de un estado se reúnen para debatir, negociar con el ejecutivo (originalmente el rey u otro gobernante) y legislar. Ejemplos en países de habla inglesa son el Congreso de los Estados Unidos y el Parlamento del Reino Unido .
Las repúblicas clásicas de Grecia , Roma y Cartago incluían asambleas ciudadanas (por ejemplo, los comitia romanos ). Las asambleas populares ( things ) también surgieron en tierras germánicas y escandinavas precivilizadas (y las asambleas modernas en esos países a menudo reciben el nombre de las originales). Sin embargo, todas ellas eran expresiones directas en lugar de indirectas de la democracia, ya que sus miembros eran el propio pueblo en lugar de representantes del pueblo. La idea de una asamblea de representantes, una asamblea representativa , como institución política de una sociedad alfabetizada apareció por primera vez en Europa en la Edad Media , más específicamente entre los siglos XII y XV. Es posible que haya sido creada por gobernantes decididos a evitar ser intimidados por sus poderosos barones guerreros apelando a los rangos inferiores de la sociedad: terratenientes menores, ciudadanos y clérigos. Puede ser la innovación política más importante de la Edad Media europea. [1]
La idea surgió primero en España, luego en Inglaterra, Francia e Italia, y después se extendió a Alemania y Escandinavia, incluso a Polonia y Hungría. Se utilizaron diversos nombres para estas instituciones: en Inglaterra, Irlanda, Escocia, Sicilia, los Estados Pontificios y el Reino de Nápoles se las llamó parlamentos o parlamenti ; en la península Ibérica se las llamó cortes o corts ; en Francia se las llamó estados generales y en los Países Bajos estados o estados generales ; en Alemania se utilizó el término landtag ; en Dinamarca y Noruega se utilizó rigsdag , en Suecia riksdag y en Polonia sejm .
El número de cámaras correspondía aproximadamente a los órdenes o estamentos organizados de la sociedad medieval: por lo general, la Iglesia, la nobleza y el resto de la sociedad. Sin embargo, a veces (como en España y Portugal) la pequeña nobleza o la pequeña nobleza formaban un orden separado; a veces (como en Suecia) lo hacía el campesinado más rico. El parlamento inglés, que sería un ejemplo importante, fue un caso diferente en el que solo estaban representados dos órdenes: la nobleza y el resto.
En el siglo XVII, la asamblea representativa cayó en desuso en muchos de los estados más importantes de Europa, pero sobrevivió en Inglaterra, Suecia, Polonia, Hungría y muchos de los pequeños estados alemanes, sobre todo los del sur. En el siglo XVIII, el parlamento inglés se trasladó a los Estados Unidos, y en el siglo XIX evolucionó allí en una dirección cada vez más democrática. La variante estadounidense se propagó a su debido tiempo en América Latina, pero mientras tanto en Europa hubo un renacimiento general de la asamblea representativa basada principalmente en el modelo inglés. Francia resucitó sus Estados Generales tras su revolución. Más tarde, tras la desintegración del imperio de Napoleón Bonaparte, las asambleas resurgieron en Suecia, los Países Bajos, Francia y España. El Imperio británico, especialmente en el momento de su desmantelamiento en el siglo XX, contribuyó a difundir la democracia parlamentaria por todas partes, y en los tiempos modernos la inmensa influencia internacional de los Estados Unidos ha fomentado la difusión de la democracia representativa en todo el mundo.
En los países donde las formas de democracia representativa se han extendido a países que ya tenían una tradición de asambleas, a menudo se ha producido una fusión de ideas y se ha tendido a utilizar el nombre tradicional. Algunos ejemplos son el majlis en ciertos países musulmanes, la jirga en Afganistán y la duma en Rusia. Véase la lista de asambleas legislativas nacionales para más ejemplos.
En Galicia , en 1113, el obispo Diego II de Santiago de Compostela ordenó la convocatoria mensual de concilios en las regiones de su obispado “como era costumbre de nuestros antepasados”, reuniendo a eclesiásticos, caballeros ('milites') y campesinos para hacer justicia, en lo que se ha interpretado como una continuación de antiguas tradiciones locales celtas o suevas . [2] Más tarde, en 1188, el rey Fernando II de León y Galicia convocó un concilio general de sus reinos para reunirse en la capital, León , reuniendo a obispos, nobleza y, supuestamente por primera vez en la historia europea, representantes de las principales ciudades y pueblos. [3]
En tiempos más modernos, la supremacía de la cámara baja se volvió normal, lo mismo que la organización de los representantes en partidos en competencia, la elección y un sufragio extendido, y la idea de que los ministros del ejecutivo debían ser responsables ante éste.
Para más detalles sobre el estado de la institución en el mundo moderno, consulte la lista "Ver también" a continuación.
a Lord, RH (1930): ... este 'desarrollo del sistema representativo y de los parlamentos' fue 'uno de los mayores logros de la Edad Media'.