La presa Hungry Horse es una presa de arco en el oeste de los Estados Unidos , en el río South Fork Flathead en las Montañas Rocosas del noroeste de Montana . Está ubicado en el Bosque Nacional Flathead en el condado de Flathead , a unas quince millas (24 km) al sur de la entrada oeste del Parque Nacional Glacier , nueve millas (14 km) al sureste de Columbia Falls y veinte millas (32 km) al noreste de Kalispell . El proyecto, la presa y la central eléctrica de Hungry Horse son operados por la Oficina de Reclamación de EE. UU . El camino de entrada que conduce a la presa se encuentra en Hungry Horse .
Los fines del Proyecto Hungry Horse autorizados por ley son el riego, control de inundaciones , navegación, regulación de caudales, generación hidroeléctrica y otros usos benéficos como la recreación. [2] Sin embargo, no se construyeron instalaciones de riego y el proyecto no tiene obligaciones de riego. La generación de energía hidroeléctrica y el control de inundaciones son los propósitos principales de la presa. La presa, el embalse y sus alrededores se utilizan para recreación.
Con 564 pies (172 m) de altura, la presa era la tercera presa de hormigón más grande y la segunda más alta del mundo en el momento de su finalización en 1953, [2] con un volumen de 3.100.000 yardas cúbicas (2.400.000 m 3 ). [3] El aliviadero de la presa es la estructura de campanilla más alta del mundo. [3] El aliviadero está controlado por una compuerta circular de 64 por 12 pies (19,5 por 3,7 m) . [1] La elevación de la superficie del embalse es de 3560 pies (1085 m) sobre el nivel del mar .
La presa se gestiona para proporcionar condiciones de flujo beneficiosas y proporcionar un paso seguro para los peces juveniles migratorios para llegar al estuario del río Columbia y al Océano Pacífico. [5]
La construcción fue autorizada por Ley del 5 de junio de 1944 (58 Stat. 270, Ley Pública 78-329). En abril de 1948, Reclamation adjudicó el contrato de construcción de la presa por 43,4 millones de dólares a Morrison-Knudsen , General Construction Company y Shea Company . La Compañía Guy F. Atkinson ganó el contrato para desviar el río durante la construcción de la presa. Dos empresas madereras, Wixson y Crowe y JH Trisdale, despejaron siete mil acres (2.800 ha) para dar paso al embalse. La construcción comenzó oficialmente con un fin de semana de ceremonias en junio de 1948. En septiembre de 1949, los trabajadores vertieron el primer hormigón. El proyecto finalmente utilizó 3 millones de yardas cúbicas de concreto. Los ingenieros adoptaron el hormigón con aire incorporado para reducir el efecto de los ciclos de congelación y descongelación y hacer que el material fuera más estable y trabajable. También incorporaron cenizas volantes a la mezcla de hormigón. Hungry Horse fue la primera presa construida con estas innovaciones. [6] La construcción se cobró la vida de 23 hombres. [7]
La construcción se completó el 18 de julio de 1953. [2] En una ceremonia celebrada el 1 de octubre de 1952, el presidente Harry S. Truman presionó un interruptor para iniciar la generación de energía. [8] El camino que cruza la presa se abrió al público el 2 de noviembre de 1953.
El proyecto contribuye a la generación de energía hidroeléctrica no solo en la presa Hungry Horse, sino también almacenando y liberando agua para su uso en represas hidroeléctricas río abajo en los ríos Flathead , Clark Fork , Pend Oreille y Columbia . Anualmente se generan alrededor de mil millones de kilovatios-hora en la presa Hungry Horse, mientras que en un año promedio el agua liberada generará alrededor de 4.600 millones de kilovatios-hora de energía a su paso por la serie de centrales eléctricas aguas abajo. [2]
Las instalaciones de generación de energía en la presa Hungry Horse están ubicadas en un edificio construido al otro lado del canal del río en el pie de la presa aguas abajo. El diseño original incluía cuatro generadores de 71.250 kilovatios, con un total de 285 megavatios de capacidad instalada. La capacidad del generador se incrementó en la década de 1990 a 107.000 kilovatios cada uno para una capacidad total de 428 megavatios. [2]
Cerca y aguas abajo, a mediados de la década de 1950 se construyó una planta de producción de aluminio , al noreste de Columbia Falls . [9]
El embalse Hungry Horse es alimentado por varios arroyos y arroyos más pequeños, que incluyen:
