El fusil de chispa Cookson , un fusil de repetición con retrocarga y acción de palanca , también conocido como fusil Cookson , es uno de los muchos diseños similares que aparecieron a partir del siglo XVII. El Museo Victoria & Albert de Londres tiene un fusil Cookson que data de 1690. [1] Según el museo, John Cookson fabricó varios fusiles de repetición basados en este sistema. Firmó uno de ellos como «Fecit Londini», lo que sugiere que era un fabricante de armas de Londres. Se sabe que otro John Cookson, que también era fabricante de armas, trabajó en Estados Unidos. Está registrado en Boston , Massachusetts, entre 1701 y 1762. En 1756 anunció armas de fuego de repetición que disparaban nueve tiros en el periódico local, Boston Gazette . Es probable que estuviera relacionado con el John Cookson que trabajaba en Londres.
El mecanismo en el corazón del repetidor Cookson data de 1650 y fue conocido originalmente en Europa como el Sistema Lorenzoni , llamado así por el armero italiano Michele Lorenzoni de Florencia . [2] Las armas largas que utilizaban este sistema se produjeron en otras naciones europeas y en los Estados Unidos hasta aproximadamente 1849. El rifle Cookson data de 1750 y presenta un tambor giratorio de dos cámaras montado horizontalmente. La carga se lograba bajando una palanca que estaba montada en el lado izquierdo del rifle. Esto hacía que las cámaras se alinearan con dos cargadores contenidos dentro de la culata y permitía que una bola de plomo calibre .55 y una carga de pólvora de 60 granos cayeran en sus respectivas cámaras. Cuando la palanca volvía a su posición original, la bola caía en la recámara y la carga de pólvora se alineaba detrás de ella. Al mismo tiempo, se amartillaba el martillo, se preparaba la bandeja y se bajaba el frizzen. Después de disparar el rifle, el proceso podía repetirse hasta que los dos cargadores , con sus capacidades de siete disparos, estuvieran vacíos. Aunque la mayoría de estas armas utilizaban la gravedad para introducir las balas en el tambor, un ejemplar, del museo de París, utilizaba un resorte para introducirlas a presión. [3] Aunque en años posteriores se introdujeron otros rifles de retrocarga, los de armas largas tipo Cookson eran únicos por su capacidad de disparar múltiples tiros sin recargar. Hasta el siglo XIX, el único mecanismo que podía disparar más rápido era el de repetición Kalthoff , que era más delicado y caro.
Sin embargo, a diferencia del Kalthoff, el sistema Cookson tenía un defecto peligroso: la llama podía filtrarse desde la recámara al depósito de pólvora, lo que hacía que el arma explotara con gran riesgo para el usuario. Muchos de los ejemplares supervivientes tienen la culata destrozada por este tipo de accidentes.