El referéndum , en el ordenamiento jurídico italiano, es una petición dirigida al conjunto del electorado para que manifieste su opinión sobre una cuestión determinada. Es el principal instrumento de la democracia directa en Italia. [1]
La Constitución de Italia sólo prevé cuatro tipos de referendos jurídicamente vinculantes: [2]
A pesar de que el derecho constitucional a celebrar un referéndum popular existe desde la adopción de la Constitución en 1948, la legislación necesaria que detalla los procedimientos burocráticos necesarios para celebrarlos no se adoptó hasta principios de la década de 1970. Como consecuencia de ello, el primer referéndum popular de Italia no se celebró hasta 1974, 27 años después de la primera aprobación de la Constitución.
Un referéndum popular sólo puede ser convocado a petición de cinco Consejos Regionales o 500.000 votantes italianos. Un referéndum popular sólo puede solicitarse para abolir una ley existente (o parte de ella); un referéndum para adoptar nueva legislación no está previsto por la Constitución. Algunas materias no están sujetas a referéndum popular: leyes fiscales , leyes presupuestarias, amnistías e indultos , y leyes que autorizan la ratificación de tratados internacionales. Si bien estos son los límites expresamente establecidos por la Constitución, el Tribunal Constitucional ha identificado otras limitaciones. [7]
La petición, que debe incluir la pregunta del referéndum, debe ser depositada en el Tribunal de Casación , que está llamado a examinar la validez de la petición. [8] El Tribunal Constitucional de Italia verifica la regularidad de las firmas (en caso de que el referéndum haya sido solicitado por los votantes) y de la pregunta del referéndum. El tribunal tiene el poder de rechazarlo de plano. [9] Muchas peticiones completamente válidas con las 500.000 firmas necesarias nunca han sido aceptadas como referéndum precisamente por esta razón.
Si el Tribunal de Casación juzga que la petición es válida, la cuestión del referéndum debe ser evaluada por el Tribunal Constitucional , que debe juzgar sobre su admisibilidad. A diferencia del Tribunal de Casación, que examina la conformidad de la petición con el derecho común, el punto de referencia para la decisión del Tribunal Constitucional es la Constitución. [10]
Si el Tribunal Constitucional considera admisible el referéndum, el Presidente de la República deberá fijar una fecha para la votación entre el 15 de abril y el 15 de junio. [ cita requerida ]
El último obstáculo es que el resultado del referéndum legislativo sólo es válido si al menos una mayoría de todos los electores habilitados acuden al colegio electoral y emiten su voto . Si no se alcanza este quórum, el referéndum es inválido (lo que, en la práctica, significa que la ley no se deroga).
La ley de presupuesto italiana de 2021 autorizó la recolección de firmas electrónicas a través de una plataforma en línea administrada por el gobierno, administrada a través del sistema de identificación digital en línea italiano SPID. [11] Aunque la plataforma no está en línea, a partir del 1 de julio de 2021 los ciudadanos han podido agregar firmas a los referendos a través de un proceso provisional.
El nuevo proceso se ha destacado por la velocidad con la que puede recoger firmas para referendos; en un referendo para despenalizar la marihuana se recogieron 330.000 firmas en tres días, debido en gran parte a las firmas digitales. [12]
El partido político italiano más asociado a los referendos y que más los ha utilizado en los últimos 40 años es el Partido Radical, liderado por Marco Pannella . Posee el récord de más referendos presentados. A pesar de haber recibido sólo alrededor del 2,5% del voto popular en la mayoría de las elecciones nacionales, los numerosos referendos que ha propuesto a lo largo de los años han movilizado a todo el espectro político italiano en apoyo o en contra. A menudo utilizan métodos poco convencionales, como huelgas de hambre prolongadas o huelgas de sed por parte de sus líderes, para llamar la atención sobre su causa. Sus mayores batallas políticas se produjeron en los años 70 y 80, cuando hicieron campaña con éxito por el derecho al divorcio y el derecho al aborto .
Otros grupos también han recurrido a los referendos para dar a conocer a sus propios pequeños partidos políticos o a sus líderes, o para dar a conocer sus respectivas agendas políticas. [13] Partidos de todo el espectro político han recogido firmas para referendos, desde la Liga Norte, que se opuso a una ley sobre inmigración en 1998 (que el tribunal constitucional consideró inadmisible cuando se presentó), hasta el partido Italia de los Valores , cuyo líder, Antonio Di Pietro, recogió firmas en 1998 para un cambio en la ley electoral a un sistema de mayoría simple . El partido radical italiano y la Alianza Nacional, de derecha, también recogieron firmas para la misma petición exacta sobre la reforma electoral al mismo tiempo que el partido de Di Pietro, lo que demuestra que a menudo partidos de creencias políticas muy diferentes están de acuerdo en los mismos temas que consideran que deberían ser objeto de referendos.
Sin embargo, a menudo los partidos políticos que están incluso en la misma coalición tienen opiniones muy diversas con respecto a los referendos. Un ejemplo notorio de esto se produjo en 1999, cuando la derechista Alianza Nacional , liderada por Gianfranco Fini , estaba recogiendo firmas para dos referendos para abolir la financiación estatal de los partidos políticos y un cambio en la ley electoral para un sistema de mayoría simple, mientras que los Radicales Italianos y la Italia de los Valores de Di Pietro también estaban recogiendo firmas al mismo tiempo. A pesar de gastar una enorme cantidad de personal y fondos de partido en toda Italia, su principal socio en la coalición de la Casa de las Libertades , Forza Italia , liderada por el ex y pronto primer ministro Silvio Berlusconi , no ofreció ningún apoyo político o financiero. Cuando se votaron los referendos en 2000, Berlusconi casi se abstuvo y dijo que la votación era "en gran parte inútil", ya que él se ocuparía de todas las reformas cuando regresara al poder.
Cuando la coalición Casa de las Libertades volvió al poder en 2001, Berlusconi no abolió la financiación de los partidos políticos e incluso reintrodujo la representación proporcional en la ley electoral. Los críticos señalaron que estas nuevas medidas, aprobadas incluso con los votos parlamentarios de la propia Alianza Nacional, eran una prueba de que Fini y su partido habían dado un giro radical y abandonado algunas de sus reformas políticas fundamentales para mantenerse en el poder. También se consideró una prueba de que la influencia de Fini en la coalición no era tan fuerte como muchos habían creído.
El referéndum constitucional puede ser solicitado por 500.000 electores, cinco consejos regionales o una quinta parte de los miembros de una cámara del parlamento cuando el parlamento aprueba una ley constitucional (incluida una ley de enmienda de la constitución) con mayoría absoluta en la segunda votación, pero sin alcanzar una mayoría cualificada de dos tercios en cada cámara. El referéndum debe solicitarse dentro de los tres meses siguientes a la publicación del proyecto de ley en el Boletín Oficial . [4]
A diferencia de un referéndum popular, un referéndum constitucional es confirmatorio. Esto significa que un voto "Sí" es un voto a favor de la ley constitucional, mientras que un "Sí" en un referéndum popular es un voto a favor de la derogación de la ley. Además, a diferencia de los referéndums populares, los referéndums constitucionales no están sujetos a quórum, lo que significa que son válidos independientemente de la participación.
Italia ha tenido cuatro referendos constitucionales en la historia de la república; dos de los cuales fueron aprobados en 2001 y 2020 , y dos en los que fueron rechazados en 2006 y 2016 .
Antes de la adopción de la Constitución de 1948 , el 2 de junio de 1946 se celebró un referéndum único (denominado referéndum sobre la forma institucional del Estado o referéndum institucional en italiano) [14] [15] [16], en el que se pidió a los italianos que votaran sobre la futura forma de gobierno de Italia: mantener la monarquía o convertirse en una república . El voto republicano ganó con el 54,3% frente al 45,7%.
En 1989 se celebró un referéndum consultivo especial sobre la cuestión de la transformación de las Comunidades Europeas en una Unión Europea y de la posibilidad de que el Parlamento Europeo redactara una Constitución Europea. Este referéndum fue posible gracias a la Ley constitucional nº 2 de 3 de abril de 1989 , que preveía expresamente su celebración.
En total, los italianos han tenido que decidir sobre 72 referendos nacionales: 67 referendos populares, 3 referendos constitucionales y los 2 referendos ad hoc descritos anteriormente. Se aprobaron 25 de ellos, se rechazaron 18 y se declararon inválidos 28 debido a la baja participación. [18]