El 12 de mayo de 1974 se celebró en Italia un referéndum derogatorio de la ley del divorcio. [1] Se preguntó a los votantes si querían derogar una ley gubernamental aprobada tres años antes que permitía el divorcio por primera vez en la historia moderna de Italia (Ley del 1 de diciembre de 1970, n.º 898). Los que votaron "sí" querían ilegalizar el divorcio como había sido el caso antes de que la ley entrara en vigor, y los que votaron "no" querían mantener la ley y su recién adquirido derecho al divorcio. El referéndum fue derrotado por un margen de 59,26% a 40,74% sobre una participación electoral del 87,72% de los 37 millones de votantes elegibles, permitiendo así que la ley del divorcio permaneciera en vigor.
Esta votación fue la primera de este tipo en el país, siendo el primer referéndum legislativo regular celebrado por la República Italiana 27 años después de que se aprobara la constitución italiana , que permitía este tipo de referendos. Se consideró una gran victoria para los movimientos de derechos civiles y anticlericalismo , y para el Partido Radical Italiano .
En enero de 1971, Agostino Sanfratello de Piacenza y Franco Maestrelli de Milán fueron los primeros en solicitar un referéndum contra la ley de divorcio en el Tribunal de Casación en nombre del movimiento Alianza Católica. [2] Las firmas y peticiones para el referéndum de 1974 fueron recogidas por grupos cristianos liderados por Gabrio Lombardo con un apoyo muy fuerte de la Iglesia católica .
Los demócrata-cristianos y el neofascista Movimiento Social Italiano hicieron una intensa campaña para que se votara a favor de la abolición de la ley y se volviera a ilegalizar el divorcio. Sus principales temas fueron la salvaguardia del modelo tradicional de familia nuclear y el Catecismo Romano .
La mayoría de las fuerzas políticas de izquierda, siendo las principales el Partido Socialista Italiano y el Partido Comunista Italiano , apoyaron a la facción del no.
Una intensa campaña a favor del "no" también provino de Marco Pannella , del Partido Radical Italiano, que venía pidiendo el derecho al divorcio en Italia desde principios de los años 1960.
La redacción de la declaración del referéndum provocó una gran confusión, ya que algunas personas no comprendieron que tenían que votar "No" para conservar el derecho al divorcio o votar "Sí" para prohibir el divorcio. Se argumentó que la redacción no dejaba clara la declaración y algunos activistas del bando del "no" afirmaron que sin esta confusión el voto en contra podría haber sido incluso superior al 59% obtenido (véase la doble negación ).
El Festival de la Canción de Eurovisión de 1974, celebrado en abril de ese año, no se emitió en el canal de televisión estatal italiano RAI debido a la participación de Italia, una canción de Gigliola Cinquetti . A pesar de que el concurso se celebró más de un mes antes de la votación prevista, y a pesar de que Cinquetti acabó quedando en segundo lugar, los censores italianos se negaron a mostrar o escuchar el concurso y la canción. Los censores de la RAI consideraron que la canción, titulada " Sì " ( en italiano , "sí") y que contenía letras que repetían constantemente la palabra "Sì", podía ser acusada de ser un mensaje subliminal y una forma de propaganda para influir en el electorado italiano para que votara "sí" en el referéndum. La canción permaneció censurada en la mayoría de las estaciones de radio y televisión estatales italianas durante más de un mes.