La conservación y restauración de pergamino consiste en el cuidado y tratamiento de materiales de pergamino que tienen importancia cultural e histórica. Este proceso, que normalmente llevan a cabo profesionales de la conservación de libros y documentos , puede incluir medidas preventivas que protejan contra el deterioro futuro, así como tratamientos específicos para paliar los cambios ya causados por los agentes de deterioro.
El pergamino es la piel de un animal, generalmente de oveja, ternera o cabra, que ha sido depilada, procesada con una solución de cal y estirada bajo tensión. El material seco es una membrana delgada que se usa más comúnmente como superficie para escribir, pero también se puede usar para hacer otros artículos como encuadernaciones y parches de tambor . En toda Europa, el pergamino fue el sustrato principal para escribir desde su desarrollo en el siglo II a. C. hasta la Edad Media , aunque se usa hasta el día de hoy para varios documentos oficiales. [1] Por lo general, el pergamino hecho de piel de becerro se llama vitela , aunque el término también se puede usar para referirse a pergamino de muy buena calidad hecho con pieles de otros animales. A los efectos de conservación y restauración, el término pergamino se usa en referencia a objetos de vitela, ya que los términos se han usado indistintamente a lo largo del tiempo para referirse a objetos con las mismas preocupaciones de conservación. [2]
El pergamino tiene cualidades estructurales únicas que lo diferencian de los materiales a base de papel. Por lo general, el pergamino es resistente a daños mecánicos como desgarros o arrugas, aunque es fácilmente susceptible a daños por moho y altas temperaturas. [2] El pergamino también es altamente higroscópico por naturaleza, lo que significa que los cambios en la humedad relativa pueden causar variaciones irreversibles en su composición estructural. [3] Estas cualidades específicas determinan los tratamientos de conservación y restauración necesarios para el pergamino.
La mayoría de las pieles utilizadas para pergamino tienen un grosor de 1 a 3 mm antes del procesamiento. La piel animal utilizada para pergamino tiene toda la misma estructura básica, con ligeras variaciones debido a la especie, la edad y la dieta del animal específico. La piel está compuesta de innumerables fibrillas formadas por la proteína colágeno , que se mantienen en haces que se entrelazan de manera tridimensional a través de la piel. El material fibroso está compuesto de muchas moléculas de cadena larga de colágeno, que pueden reaccionar con ciertos factores ambientales. Una propiedad universal del colágeno es que exhibe una contracción repentina cuando se calienta en agua, a partir de 65 °C (149 °F). La exposición prolongada a álcali, como en el proceso de encalado del pergamino, cambia los aminoácidos, lo que reduce las temperaturas de contracción hasta 55 °C (131 °F). [4]
Una vez que se retira del animal, la piel se conserva temporalmente, ya sea secándola o aplicándole abundante sal, hasta que pueda procesarse. Luego, la piel se sumerge en agua durante 48 horas, lo que la limpia y rehidrata. Este paso también elimina los materiales no colagenosos, como el ácido hialurónico , el sulfato de dermaten y las proteínas plasmáticas . Luego, la piel se sumerge en una solución de cal o álcali , conocido como proceso de encalado . [4] En el siglo XIX, se añadieron productos químicos para acelerar el proceso de encalado, lo que dio como resultado pergaminos más débiles. Estos compuestos añadidos a veces reaccionaban para producir yeso, lo que le daba al pergamino un tono gris característico. [5] Luego, la piel se estira en suspensión sobre un marco, contrayéndola mientras se seca. Esto asegura una contracción uniforme en todo el pergamino, lo que garantiza que permanecerá plano cuando se seque. [6] Después de estar preparado, el pergamino a veces se recubre para que sea más receptivo al pigmento y la tinta. Los recubrimientos históricos, que incluyen tiza, clara de huevo y pintura mate, deben tomarse en consideración como una parte importante del plan de preservación y conservación. [2]
El proceso de fabricación, que elimina las grasas y aceites naturales de la piel, hace que el pergamino sea más reactivo a la humedad y la humedad relativa que otros materiales a base de piel. Después de estirarse, el pergamino tiene una tendencia inherente a volver a su forma animal original, especialmente si se deja sin restricciones o expuesto a cambios repetidos de humedad relativa. [7]
El pergamino suele identificarse con seguridad a simple vista, a veces con la ayuda de una lupa o un microscopio . El patrón visible de los folículos pilosos, las venas, las cicatrices, los moretones y, a veces, los depósitos de grasa ayudan a confirmar el origen animal del material. Otras fuentes de luz, como las luces ultravioleta , pueden hacer que estas propiedades sean más fácilmente identificables. [8]
En ocasiones, el examen visual no es suficiente para distinguir el pergamino de ciertos tipos de papeles altamente calandrados . La identificación errónea de estos materiales puede dar lugar a métodos de conservación o tratamientos de conservación inadecuados. [2] Las pruebas analíticas, que implican retirar un pequeño trozo de pergamino, pueden ser realizadas por un conservador-restaurador profesional o bajo su supervisión para garantizar una identificación positiva. Un tipo de prueba analítica implica examinar la muestra de pergamino bajo un microscopio óptico o un microscopio electrónico de barrido . También se puede realizar una simple prueba de llama en la muestra de pergamino; el pergamino auténtico emitirá el olor a carne de proteína quemada, mientras que otros materiales similares olerán a papel o madera. [9]
Los cambios en la humedad relativa pueden hacer que el pergamino cambie de forma, especialmente si el movimiento está restringido por un marco o soporte en ciertas partes del objeto, lo que provoca una distorsión desigual. Esta distorsión puede provocar arrugas y desestabilización de los pigmentos fijados al pergamino. [11] Los niveles bajos de humedad pueden hacer que el pergamino se deshidrate . [12]
El contacto directo con el agua y el exceso de humedad en el ambiente pueden causar problemas estructurales al pergamino, entre ellos: expansión del objeto, decoloración, alteración de los recubrimientos superficiales, gelatinización de la piel y realineación de las fibras. [2]
El oxígeno atmosférico reacciona con la composición química del pergamino, lo que posteriormente modifica las propiedades físicas del objeto con el tiempo. [13]
El moho es una consecuencia probable del daño causado por el agua al pergamino, especialmente cuando el objeto no se seca dentro de las 48 horas posteriores al contacto inicial con el agua. [14]
El calor que excede las condiciones ideales de almacenamiento puede provocar daños en la estructura del colágeno, contracción irreversible y alteración de los materiales de la superficie de los objetos de pergamino. [2]
La longitud de onda más baja y la luz ultravioleta provocan la degradación de la estructura del colágeno y la fotodecoloración, lo que generalmente causa el amarilleamiento del pergamino. [4] El pergamino expuesto a la luz ultravioleta también puede tener una reacción fotoquímica que lo haga quebradizo. [5]
La consolidación de los medios sobre pergamino, como los que se encuentran en los manuscritos iluminados , se ve comprometida por la inestabilidad del sustrato de pergamino. La flexión excesiva o los cambios químicos en el pergamino pueden provocar la pérdida de pigmento y texto. [15]
El pergamino que se ha adherido a un soporte rígido para su almacenamiento o exhibición no puede expandirse ni contraerse, como es su tendencia natural. Esta técnica de almacenamiento deficiente puede provocar desgarros, perforaciones y pérdidas. El pergamino almacenado en un entorno no regulado e inconsistente es más susceptible a sufrir daños. [12]
Un entorno de almacenamiento adecuado puede ayudar a evitar cambios estructurales, químicos y ambientales que afectan la conservación a largo plazo del pergamino. Los factores de almacenamiento deben tener en cuenta los factores del objeto de pergamino en particular, incluida su condición, edad, historial de almacenamiento y planes de uso. Los manuscritos iluminados y los objetos de pergamino compuestos, que pueden incluir sellos y cintas, pueden tener necesidades de almacenamiento adicionales. [2] Un entorno de almacenamiento constante es crucial para la estabilidad a largo plazo del pergamino, que es especialmente vulnerable a los cambios de humedad, temperatura y otros factores ambientales. [11]
Los microambientes son formas menos costosas de proporcionar entornos de almacenamiento consistentes para el pergamino si las condiciones de almacenamiento externo no son ideales. Los pergaminos sensibles a la humedad se pueden almacenar en un sándwich de plexiglás insertando el pergamino enmarañado entre dos láminas de acrílico y cubriendo todos los lados con cinta adhesiva. El pergamino también se puede almacenar en sobres fabricados con láminas de poliéster . [16]
Para la conservación a largo plazo de material orgánico como el pergamino, el rango de temperatura ideal es de 10 a 15 °C (50 a 59 °F) con un nivel de humedad relativa de 30 a 50%. El entorno ideal de almacenamiento y exhibición es libre de oxígeno, ya que se ha demostrado que la prevalencia de oxígeno reacciona con el colágeno con el tiempo, lo que aumenta la fragilidad del pergamino. Las vitrinas de almacenamiento y exhibición libres de oxígeno se llenan con gas inerte , así como con una sustancia química que reacciona como absorbente si se filtra oxígeno extraviado en el envoltorio. [13]
El Código de Ética y las Pautas para la Práctica del Instituto Americano para la Conservación establecen la conducta para los tratamientos de conservación y restauración de objetos de pergamino. [17] Los riesgos de tratamientos específicos deben sopesarse frente a los beneficios, ya que muchas técnicas tradicionales de conservación basadas en líquidos pueden suponer riesgos para el pergamino. [18]
Las reparaciones y los tratamientos de conservación anteriores se eliminan si se determina que el pergamino está en buenas condiciones y que la reparación no tiene importancia histórica para el pergamino. Las manchas secas se eliminan mediante técnicas de limpieza y humidificación. Los objetos de pergamino que se han adherido a los soportes se eliminan con una herramienta de elevación afilada y una pequeña cantidad de humedad. Las laminaciones anteriores, como la piel de Goldbeater y Mipofolie, a veces se pueden eliminar con disolventes y técnicas mecánicas, aunque esta técnica de eliminación puede provocar daños adicionales al pergamino original. [2]
La limpieza de la superficie del pergamino se ha desarrollado a partir de los métodos utilizados para limpiar el papel, con algunas diferencias clave relacionadas con las propiedades estructurales y químicas del pergamino. En su mayor parte, los tratamientos químicos son ineficaces y algunos, como los hipocloritos y el bromuro de metilo , pueden desnaturalizar el pergamino. Antes de la limpieza, cualquier material descascarillado o vulnerable se consolida para garantizar que no se desprenda del sustrato de pergamino. La consolidación de los medios de pergamino se lleva a cabo aplicando varios adhesivos diluidos como cola de pescado, gelatina o cola de pergamino mediante la aplicación con brocha o mediante el uso de un aparato de humidificación ultrasónica.
Si se determina su presencia durante el examen, se eliminan los insectos y las plagas y se desinfecta el pergamino. Se utiliza una ronda adecuada de fumigación en un autoclave para eliminar las plagas y esterilizar el objeto. Las técnicas de limpieza en seco y en húmedo se pueden utilizar de manera efectiva en objetos de pergamino. La limpieza mecánica con borradores y otras herramientas abrasivas se utiliza para eliminar el moho y la suciedad. La limpieza de la superficie del pergamino generalmente se completa con borradores de vinilo blanco (sólidos y rallados) y se limita a áreas donde no hay medios presentes. Los baños de agua, que a veces utilizan detergentes neutros o alcohol como aditivos, se pueden utilizar para limpiar y preparar el pergamino para estirarlo como parte del proceso de conservación. [19] Otro método de limpieza en húmedo, que es especialmente útil para eliminar el moho y los hongos, utiliza un hisopo de algodón cubierto de líquido, generalmente alcohol desnaturalizado , etanol o saliva. La limpieza con láser puede proporcionar un proceso de limpieza sin contacto, aunque los laboratorios de conservación en toda Europa todavía utilizan principalmente métodos tradicionales de limpieza en seco y húmedo para el pergamino. [20]
La humidificación es un tratamiento de conservación del pergamino que implica el aumento controlado y monitoreado de la humedad relativa. Los pergaminos humidificados son más flexibles, lo que permitirá corregir distorsiones como arrugas, fruncimientos y cambios en el tamaño original. Algunos métodos de humidificación son: cámaras de humidificación: cámaras de humedad con humidificador ultrasónico , cámaras de humedad con vapor/neblina ultrasónica; y aplicación de alcohol y agua. La humidificación localizada a veces se utiliza para tratar pliegues o arrugas específicas en objetos de pergamino. [2]
Después de la humidificación, es necesario aplicar técnicas de secado para garantizar que el pergamino quede plano y no sufra problemas adicionales relacionados con la humedad. El método específico depende de la condición del objeto, así como del proceso de humidificación utilizado. Algunos de los métodos más comunes incluyen:
Las arrugas localizadas se suavizan con una solución de alcohol isopropílico al 80% o 90% y agua, que se aplica directamente sobre las arrugas con un hisopo de algodón y luego se estira suavemente con la mano. La mezcla de alcohol y agua es azeotrópica , lo que significa que ambos componentes se evaporan simultáneamente. La solución tiene una tensión superficial menor que el agua sola, lo que hace que las fibras sufran menos encogimiento. [21]
No se recomienda coser rasgaduras como tratamiento de conservación, a menos que se trate de reemplazar una parte cosida original del objeto. La corrección de rajaduras, rasgaduras, perforaciones y pérdidas no originales en el pergamino requiere una consideración cuidadosa de su condición específica. Para las pérdidas que no requieren mucho soporte, se colocan membranas transparentes, como piel de pescado o tripa de salchicha, sobre el área dañada con un adhesivo. Los materiales de relleno, incluido el pergamino nuevo, el pergamino reconstituido y el papel japonés , se utilizan para reparar pérdidas que requieren un mayor soporte estructural. Todos los materiales de relleno presentan algunas preocupaciones de conservación, ya que reaccionarán de manera diferente a los factores ambientales que el pergamino original.
El pergamino que ha sido expuesto accidentalmente a un exceso de humedad o agua es extremadamente susceptible al moho, a los daños mecánicos y a los cambios dimensionales irreversibles. Las emergencias suelen afectar a grandes cantidades de objetos, por lo que el tratamiento masivo de objetos suele incluir la congelación o la liofilización como primer paso. Si el tiempo lo permite, los objetos de pergamino se descongelan y se secan utilizando medidas más tradicionales. [2]
La Declaración de Independencia de los Estados Unidos , la Constitución y la Carta de Derechos , conocidas colectivamente como las Cartas de la Libertad, estuvieron guardadas en cajas de metal y vidrio, llenas de gas helio , desde 1952 hasta 2001. [23] [24] [25] En 1951, la Oficina Nacional de Normas informó que un entorno de gas inerte sería el mejor medio para preservar las Cartas de la Libertad. [13] En 1982, la Administración Nacional de Archivos y Registros se asoció con el Laboratorio de Propulsión a Chorro en un proyecto de nueve años que determinó que el vidrio de la caja se estaba deteriorando. Tras la emisión de este informe, se decidió que se necesitaban nuevas cajas y tratamientos de conservación para la preservación a largo plazo de las Cartas de la Libertad. Los documentos fueron examinados minuciosamente en busca de signos de deterioro y restauraciones pasadas, todo lo cual fue documentado minuciosamente en informes de estado. [26]
El primer paso del tratamiento fue estabilizar la tinta del texto utilizando un adhesivo de gelatina. Luego se limpió la suciedad y la mugre de los pergaminos, aunque se dejaron intactas las marcas intencionales originales. Luego se humedecieron la Constitución y la Carta de Derechos y se secaron bajo tensión para aplanar los pergaminos. La Declaración de Independencia, que se dañó por la manipulación y exposición frecuentes, no se humedeció debido a su mayor sensibilidad a la humedad. [23] Todos los pergaminos se instalaron luego en nuevas cajas de titanio y aluminio, desarrolladas por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología , que están llenas de gas argón inerte. [25] Las condiciones ambientales actuales de las cajas de las Cartas de la Libertad son monitoreadas por científicos y conservadores para detectar signos de posibles agentes de deterioro. [24]
En 1731, una de las cuatro copias supervivientes de la Carta Magna de 1215 , conocida como la Carta Magna de Canterbury, sufrió daños parciales en un incendio en su lugar de almacenamiento temporal en Ashburnham House . Los daños incluyeron encogimiento y decoloración del sustrato de pergamino, aunque el texto en tinta todavía era legible. En la década de 1830, el personal del Museo Británico intentó restaurarlo, utilizando productos químicos para tratar el pergamino y, sin querer, haciendo que el texto fuera ilegible.
En 2014, la Biblioteca Británica emprendió un proyecto de imágenes multiespectrales para determinar si el texto del documento dañado podía recuperarse. El análisis con luz ultravioleta permitió a los científicos y conservadores ver texto que era invisible a simple vista. Esta nueva tecnología permite que el documento se pueda utilizar con fines de investigación continua, a pesar de la restauración chapucera anterior. [27]