La República de Minerva era una micronación formada por los Arrecifes de Minerva . Fue uno de los pocos intentos modernos de crear una micronación soberana en la tierra ganada al mar de una isla artificial en 1972. El arquitecto fue el millonario inmobiliario y activista político de Las Vegas Michael Oliver , quien realizó otros intentos similares en la década siguiente. Oliver, nacido en Lituania, formó un sindicato, la Ocean Life Research Foundation, que contaba con una financiación considerable para el proyecto y tenía oficinas en Nueva York y Londres . [1] Anticiparon una sociedad libertaria sin "impuestos, bienestar, subsidios o cualquier forma de intervencionismo económico ". Además del turismo y la pesca, la economía de la nueva nación incluiría la industria ligera y otros tipos de comercio.
El 24 de febrero de 1972, Tonga presentó una reclamación sobre los arrecifes Minerva, que estaba respaldada por Australia , Nueva Zelanda (incluidas las Islas Cook ), Fiji , Nauru y Samoa . Se envió una expedición tongana para hacer cumplir el reclamo, que llegó el 18 de junio de 1972. En 1982, un grupo de estadounidenses liderados nuevamente por Davis intentó ocupar los arrecifes, pero las tropas tonganas los expulsaron después de tres semanas. [2] Ningún grupo reclamante conocido desde 1982 ha hecho intento alguno de tomar posesión de los Arrecifes Minerva. Según Reason , Minerva ha sido hoy "más o menos recuperada por el mar". [3]
Los arrecifes fueron incluidos en las cartas por el capitán John Nicholson del LMS Haweis en diciembre de 1818, como se informó en The Sydney Gazette el 30 de enero de 1819 [4] y habían sido marcados en las cartas como "Nicholson's Shoal" desde finales de la década de 1820. El capitán HM Denham del HMS Herald inspeccionó los arrecifes en 1854 y les cambió el nombre en honor al ballenero australiano Minerva , que chocó con South Minerva Reef el 9 de septiembre de 1829. [5]
En 1971 llegaron barcazas cargadas de arena desde Australia , elevando el nivel del arrecife por encima del agua y permitiendo la construcción de una pequeña torre y una bandera. [6] La República de Minerva emitió una declaración de independencia el 19 de enero de 1972, [7] en cartas a los países vecinos e incluso creó su propia moneda. Morris C. "Bud" Davis fue elegido presidente de la República de Minerva. [8]
Antes de 1972, Tonga no había reclamado la soberanía sobre los arrecifes Minerva. En 1887, cuando el rey George Tupou I de Tonga proclamó por primera vez el territorio de Tonga, los arrecifes de Minerva no estaban incluidos. Cuando se le preguntó sobre el proyecto del Minervan, el rey de Tonga, Taufaʻahau Tupou IV, negó los rumores de que Tonga pretendía reclamar soberanía sobre el Minervan, pero dijo que "lo mejor para Tonga era no permitir que un grupo de personas, cuyos objetivos eran ganar dinero y cuyas actividades podrían ser perjudiciales, a establecerse en los arrecifes". Los países vecinos estuvieron de acuerdo; El Primer Ministro de Fiji, Ratu Sir Kamisese Mara, afirmó que las acciones de los Minervan sentaron un precedente peligroso: "Si esta gente puede reclamar Minerva, ¿qué les impediría hacerlo aquí?" [9]
En consecuencia, el 24 de febrero de 1972 se reunió una conferencia de los estados vecinos ( Australia , Nueva Zelanda , Tonga , Fiji , Nauru , Samoa y territorio de las Islas Cook ) en la que Tonga reclamó los arrecifes de Minerva y el resto de los estados. reconoció su reclamo. [10]
El 15 de junio de 1972 se publicó la siguiente proclama en un boletín del gobierno de Tonga :
PROCLAMACIÓN
- Su Majestad el Rey Taufaʻahau Tupou IV en Consejo PROCLAMA POR LA PRESENTE:
- CONSIDERANDO que los arrecifes conocidos como North Minerva Reef y South Minerva Reef han servido durante mucho tiempo como zonas de pesca para el pueblo tongano y durante mucho tiempo han sido considerados pertenecientes al Reino de Tonga que ahora ha creado en estos arrecifes islas conocidas como Teleki Tokelau y Teleki Tonga; Y CONSIDERANDO que es conveniente que ahora confirmemos los derechos del Reino de Tonga sobre estas islas; POR LO TANTO, por la presente AFIRMAMOS y PROCLAMAMOS que las islas, rocas, arrecifes, costas y aguas que se encuentran dentro de un radio de doce millas [19,31 km] son parte de nuestro Reino de Tonga. [11]
Se envió una expedición de Tonga para hacer cumplir el reclamo, que llegó el 18 de junio de 1972. La bandera de Tonga se izó el 19 de junio de 1972 en North Minerva y en South Minerva el 21 de junio de 1972. El reclamo de Tonga fue reconocido por el Foro del Pacífico Sur en septiembre de 1972. [1] Mientras tanto, el presidente provisional Davis fue despedido por el fundador Michael Oliver y el proyecto colapsó en la confusión. Sin embargo, en la novela infantil postapocalíptica de OT Nelson, The Girl Who Owned a City , publicada en 1975, se hace referencia a Minerva como un ejemplo de una utopía inventada que los protagonistas del libro podrían intentar emular.
En 1982, un grupo de estadounidenses dirigidos nuevamente por Davis intentó ocupar los arrecifes, pero las tropas tonganas los expulsaron después de tres semanas. [2]
En noviembre de 2005, Fiji presentó una denuncia ante la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos en relación con las reclamaciones de aguas marítimas de Tonga que rodean Minerva. Tonga ha presentado una contrademanda. [12]
Del Capitán Nicholson, del Haweis, recibimos el siguiente informe de tres arrecifes peligrosos, descubiertos en su paso de Otaheite a este puerto en diciembre pasado.
23°38′30″S 178°54′47″O / 23,64167°S 178,91306°W / -23,64167; -178.91306