La Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994 (c. 19) es una ley del Parlamento del Reino Unido que modificó la Ley de Gobierno Local de 1972 para crear la estructura actual de gobierno local en Gales de 22 áreas de autoridad unitaria , denominadas áreas principales en la Ley, [1] y abolió la estructura anterior de dos niveles de condados y distritos . Entró en vigor el 1 de abril de 1996.
En junio de 1991, el Secretario de Estado para Gales , David Hunt , publicó un documento de consulta sobre la reforma del gobierno local en Gales. El documento proponía la sustitución del sistema existente de dos niveles de condados y distritos administrativos, establecido por la Ley de Gobierno Local de 1972 en 1974, por autoridades unitarias. No se estableció el número ni el tamaño de las áreas unitarias, sino que se dieron tres opciones para diez, veinte o veinticuatro nuevos consejos. El 3 de marzo de 1992, el Secretario de Estado hizo una declaración en la Cámara de los Comunes , en la que afirmó que el número de autoridades unitarias propuestas sería de veintitrés. Afirmó además:
Mi planteamiento para identificar a estas 23 autoridades ha sido el siguiente: en primer lugar, quiero devolver a los mayores centros de población ( Cardiff , Swansea , Newport y también Wrexham ) el control total sobre sus propios asuntos.
En segundo lugar, en las zonas rurales quiero que el gobierno local se base en los condados tradicionales , como Pembrokeshire , Montgomeryshire , Cardiganshire y Anglesey y, por supuesto, reconocemos la posición de Meirionnyddshire y Carmarthenshire . Consultaré más sobre si se debe ampliar ese enfoque a autoridades separadas para Radnorshire y Brecknock .
En tercer lugar, en los valles del sur de Gales deseo tener en cuenta, en la medida de lo posible, las intensas lealtades locales que caracterizan a la zona. Sin embargo, teniendo en cuenta factores demográficos y de otro tipo, considero también necesario que algunos de los actuales consejos de distrito de los valles se unan para formar nuevas autoridades unitarias.
Las áreas de los nuevos concejos no fueron definidas con precisión, aunque se emitió un mapa en el momento de la declaración. [2]
Los conservadores obtuvieron el poder en las elecciones generales celebradas el 9 de abril de 1992, y el día de San David , el 1 de marzo de 1993, se publicó un libro blanco titulado El gobierno local en Gales: una carta para el futuro. [3] El número de autoridades unitarias se había reducido a veintiuna, con la eliminación de las autoridades separadas para Merionethshire y Montgomeryshire, y se dieron sus áreas y nombres propuestos. hablando en los comunes, David Hunt dijo:
Al hacer estas propuestas he buscado equilibrar las demandas de lealtad de la comunidad local con los requisitos de una prestación de servicios eficaz y eficiente, teniendo en cuenta los factores demográficos, la distribución de la población, la geografía y otras consideraciones pertinentes.
El servicio de bomberos, que anteriormente estaba a cargo de los consejos de condado, se organizaría en tres autoridades combinadas. Las elecciones para los nuevos consejos se celebrarían en 1994 y actuarían inicialmente como "autoridades en la sombra" hasta el 1 de abril de 1995, fecha en la que asumirían sus responsabilidades. [4]
En mayo de 1993, una reestructuración del gabinete llevó a John Redwood a reemplazar a David Hunt como secretario galés. En noviembre de 1993, la reorganización se retrasó un año hasta el 1 de abril de 1996 para permitir más tiempo para la consulta. [5] La autoridad de Glamorgan Valleys pasó a llamarse Rhondda Cynon Taff y se realizaron varios cambios de límites. Tras las gestiones, el área de Heads of Valleys se dividió en Merthyr Tydfil y Blaenau Gwent, cada una de las cuales se aproximaba a un distrito existente, lo que aumentó el número de autoridades unitarias a veintidós:
Tras los debates en el Parlamento y en Gales en general, he decidido que hay buenas razones para que Merthyr y Blaenau Gwent sean unitarios. Aunque soy reacio a aumentar el número de autoridades en el proyecto de ley, comprendo las diferencias entre Merthyr y su socio propuesto, Blaenau Gwent. Entiendo la larga y orgullosa historia de Merthyr y su anterior condición de municipio de condado. Su tamaño, comparable al de Cardiganshire y Anglesey, también juega a su favor. [6]
El proyecto de ley de gobierno local (Gales) se presentó a la Cámara de los Comunes en junio de 1994. El debate sobre el proyecto de ley dio lugar a una serie de enmiendas de la oposición que pretendían aumentar el número de consejos, con representaciones de los miembros del Parlamento en representación de las zonas afectadas. [7] Ninguna de estas enmiendas prosperó y el proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras y recibió la sanción real el 5 de julio de 1994. [8]
La Ley estableció, a partir del 1 de abril de 1996, veintidós nuevas áreas de autoridad unitaria, que se conocerían como "condados" o "distritos municipales", y abolió los ocho condados de gobierno local y los 37 distritos que se habían formado en 1974. Los " condados preservados ", basados en los condados de gobierno local anteriores establecidos en 1974, se crearon con fines de tenencia y alcaldía . [ cita requerida ]
La Ley también establece la definición legal del territorio de Gales, definido por el área combinada de los condados galeses en virtud del artículo 20 de la Ley de Gobierno Local de 1972. Los condados fueron reorganizados por la Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994, pero la definición territorial de Gales permaneció sin cambios. [9]
Cada nueva zona de autoridad unitaria tendría un consejo elegido y se dividiría en distritos electorales, cada uno de los cuales elegiría a un concejal. El consejo completo de cada zona se elegiría cada cuatro años, y la primera elección se celebraría en 1995. [ cita requerida ]
La sección 245 de la Ley de Gobierno Local de 1972 permitía a los distritos de gobierno local solicitar al Consejo Privado la obtención del estatus de municipio . Como la Ley de 1994 abolió los distritos en Gales, insertó una sección 245A en la Ley de 1972 para permitir que las nuevas áreas de autoridad unitaria que no tenían el estatus de municipio lo adquirieran. Como las únicas áreas de autoridad unitaria que no están ya denominadas como "municipios" se denominan "condados", esto conduce a la curiosa disposición de que un consejo puede solicitar que su condado se convierta en un municipio de condado. [ cita requerida ]
El Secretario de Estado recibió la autoridad de ordenar a un consejo que elaborara un plan de descentralización , en el que se formaran comités de área con todos los concejales para un área específica. Esta disposición se ha utilizado para crear, por ejemplo, comités de área para Brecknockshire , Montgomeryshire y Radnorshire en Powys , y Arfon , Dwyfor y Meirionnydd en Gwynedd . [ cita requerida ]
El Anexo 1 enumera los nuevos condados y distritos condales:
Condados
Posteriormente, Caernarfonshire y Merionethshire fueron rebautizados como Gwynedd , y Cardiganshire pasó a llamarse Ceredigion por sus respectivos consejos.
Distritos del condado
Posteriormente, Aberconwy y Colwyn pasaron a llamarse Conwy y Neath, y Port Talbot pasó a llamarse Neath Port Talbot por sus respectivos ayuntamientos.