El Gran Asedio del Castillo de Scarborough [a] fue un importante conflicto por el control de una de las fortalezas de piedra más importantes de Inglaterra durante la Primera Guerra Civil Inglesa, que se libró entre los parlamentarios y los realistas leales al rey Carlos I. En febrero de 1645, los parlamentarios sitiaron el Castillo de Scarborough . Durante cinco meses, lo bombardearon, destruyendo la mayor parte de la torre del homenaje y entablaron sangrientos combates antes de que los defensores finalmente se rindieran.
Esta fue una victoria significativa, aunque no permanente. Hubo un segundo asedio, mucho menos sangriento y destructivo, más tarde en 1648, cuando la nueva guarnición cambió de bando. El castillo finalmente quedó bajo control parlamentario en 1649, y permaneció así hasta la Restauración (1660) . (El castillo cambió de manos siete veces entre 1642 y 1648. [1] )
A principios de la Guerra Civil Inglesa, Scarborough , su castillo y puerto de suministro estratégico fueron defendidos por primera vez por el Parlamento por Sir Hugh Cholmley . En marzo de 1643, lo persuadieron de cambiar de bando. [2] Cholmley en realidad perdió el castillo en una toma incruenta por parte de su propio primo , el capitán Browne Bushell , en el mismo mes mientras estaba en York , pero lo persuadió de que lo devolviera. [3] [4] Cholmley ordenó que se refortificara el castillo, incluido el establecimiento de la Batería de Acero del Sur para artillería . [5]
Después de marzo de 1643, aunque Cholmley era el único comandante realista que trabajaba en el este y norte de Yorkshire , sus fuerzas se sentían tan seguras en Scarborough que podían moverse casi libremente por toda la región, apuntando a las posiciones parlamentarias. En mayo, la caballería de Cholmley se trasladó al norte de Whitby , a 20 millas de distancia, y saqueó la propiedad del conde de Mulgrave, un parlamentario leal. En junio, Cholmley capturó el mercado de Beverley , a unas 30 millas del castillo, y desde septiembre a octubre de 1643 estuvo presente en el fallido segundo asedio de Hull . [6]
Aunque las actividades de Cholmley eran una molestia para los parlamentarios, estas victorias nunca fueron decisivas y el Parlamento consideraba que las fortalezas del sudoeste del rey eran objetivos mucho más importantes. [7] Sin embargo, la piratería hizo que Scarborough se convirtiera en una prioridad. El puerto era un refugio seguro para los barcos realistas que atacaban y saqueaban los barcos que llevaban carbón a Londres, lo que se convertiría en una preocupación más apremiante a medida que se acercaba el invierno. [8] El puerto también era un lugar seguro para la importación de armas para los ejércitos realistas.
El fracaso realista en Hull y la entrada de los Covenanters escoceses en la guerra del lado del Parlamento a finales de 1643 dieron lugar a una serie de victorias parlamentarias en todo Yorkshire. El 2 de julio de 1644, los parlamentarios y los Covenanters obtuvieron una gran victoria en la batalla de Marston Moor . Al día siguiente, el marqués de Newcastle , capitán general del rey en el norte, y varios de sus oficiales superiores, tomaron barcos de Scarborough y se exiliaron en el continente, abandonando la lucha. Dos semanas después, la ciudad de York se rindió. Scarborough quedó como la guarnición realista más importante de Yorkshire, pero muchos de los de Cholmley desertaron y el castillo cayó en desuso.
En agosto, la fuerza parlamentaria de Lord Fairfax llegó a las afueras de la ciudad. Cholmley ganó tiempo para mejorar las defensas del castillo iniciando negociaciones de rendición, un acto que le permitiría resistir durante un año. [2]
El 18 de febrero de 1645, Sir John Meldrum tomó la ciudad al frente de 1.700 hombres. Apenas sufrieron bajas. [9] También tomaron la Batería de Acero del Sur [5] y el puerto, cortando toda posibilidad de escape por tierra y mar para los realistas. [2] Cholmley se retiró al castillo y se negó a rendirse, por lo que los parlamentarios se prepararon para lo que sería un asedio de cinco meses, uno de los más sangrientos de la guerra civil, con combates casi continuos.
El Parlamento estaba menos interesado en el castillo una vez que el puerto era suyo, y Meldrum se vio obligado a pedir fondos adicionales a otros puertos haciendo surgir el espectro de piratas realistas como Bushell que realizaban devastadoras incursiones en las líneas de suministro parlamentarias. Durante varias semanas, a medida que los fondos comenzaron a llegar a Scarborough, lo que le permitió a Meldrum tener las fuerzas que necesitaba para intentar un asedio total, el Parlamento aceptó la idea de que el asedio del castillo debía ser una prioridad. [10] Sin embargo, el asedio se retrasó durante seis semanas, mientras Meldrum se recuperaba de una asombrosa caída por el borde del acantilado el 24 de marzo. Según Cholmley, había estado tratando de recuperar su sombrero del viento, aunque la explicación más probable es que una ráfaga repentina lo arrojó por el acantilado. Mientras tanto, la guarnición inicialmente tuvo acceso al agua potable de los manantiales locales y del "Pozo de Nuestra Señora" cerca del borde del acantilado que, con alimentos almacenados, les permitió defender el castillo durante meses. [11]
Una vez que Meldrum recuperó el mando en mayo, las fuerzas parlamentarias instalaron lo que entonces era el cañón más grande del país, el "Cannon Royal", en la iglesia de Santa María del siglo XII, debajo del castillo, y procedieron a disparar balas de cañón de 56 a 65 libras (25 a 29 kg) que golpearon las defensas del castillo. [3] Los realistas respondieron con su propia batería de avanzada al mando de Bushell. La iglesia sufrió graves daños durante los tres días de combates y está parcialmente en ruinas hasta el día de hoy; los registros informan de que Cholmley "hizo un gran daño a Santa María", aunque es más probable que las explosiones de los cañones parlamentarios causaran más daños [12] a un edificio que ya se estaba deteriorando. [13] El bombardeo destruyó parcialmente la torre del homenaje del castillo al derrumbarse el muro oeste, su tejado, los suelos y su escalera interior. [14] Sin embargo, los muros exteriores no habían sido violados y los parlamentarios no pudieron tomar el castillo inmediatamente después. De hecho, habían proporcionado sin darse cuenta a los defensores una gran pila de escombros que podían utilizar como cobertura y munición. Meldrum no se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde de que los realistas estaban aislados de la barbacana por la gran cantidad de escombros que bloqueaban el camino, y por lo tanto no intentó tomar la entrada del castillo hasta que los realistas ya habían atravesado y recuperado el control. Meldrum solo pudo tomar la batería de Bushell, donde instaló cañones de 34 libras para apuntar al patio del castillo. En la noche del 10 de mayo, los realistas avanzaron contra la batería de artillería, destruyéndola, y los parlamentarios se retiraron en cierto desorden, sufriendo grandes bajas. Siguió un período de combates cuerpo a cuerpo particularmente sangrientos alrededor de la entrada de la barbacana al día siguiente, donde ninguno de los bandos hizo prisioneros; finalmente, Meldrum fue herido de muerte. [15]
En julio de 1645, la situación estaba cambiando a favor de los parlamentarios. Sir Matthew Boynton había reemplazado a Meldrum. Prefirió bombardear el castillo desde tierra y mar, en lugar de realizar más asaltos de infantería. El bombardeo, el escorbuto , la falta de agua, tal vez la escasez de pólvora y la amenaza de hambruna hicieron que la rendición del castillo se produjera al mediodía del 25 de julio. Solo quedaban 25 defensores en condiciones de luchar. Menos de la mitad de los 500 defensores originales salieron con vida, y recibieron una bienvenida poco cálida por parte de los habitantes de la ciudad, que habían soportado grandes penurias durante el asedio. Tal vez para poner fin rápidamente a las hostilidades, Cholmley había recibido unas condiciones de rendición sin precedentes y se había exiliado en Holanda. [16]
Inicialmente reparado y rearmado para el Parlamento con una compañía de 160 para mantener el castillo y manejar las baterías de cañones, el castillo volvió a manos realistas cuando los soldados no recibieron su salario; Matthew Boynton, su nuevo gobernador e hijo del mayor Boynton, se declaró a favor del Rey el 27 de julio de 1648. [17] Esto condujo a un segundo asedio que devolvió el castillo a control parlamentario el 19 de diciembre, con la guarnición derrotada tanto por el invierno que se avecinaba como por las fuerzas parlamentarias. [18] Después de esto, el castillo debía haber sido demolido por una orden de julio de 1649, para evitar que se usara como una fortaleza realista, pero una protesta local lo salvó, [19] junto con nuevos temores de que las fuerzas realistas resurgentes estuvieran conspirando para retomar Scarborough, y la aparición real de barcos holandeses en el puerto. [20] En cambio, se usó como prisión para aquellos considerados enemigos de la Commonwealth de Inglaterra , el breve período de republicanismo del país ; De la torre del homenaje se conserva la estructura, menos el muro oeste. El castillo fue devuelto a la corona tras la restauración de la monarquía.
54°17′13″N 0°23′17″O / 54.287, -0.388