El Gran Asedio del Castillo de Scarborough [a] fue un importante conflicto por el control de una de las fortalezas de piedra más importantes de Inglaterra durante la Primera Guerra Civil Inglesa librada entre los parlamentarios y los realistas leales al rey Carlos I. En febrero de 1645, los parlamentarios sitiaron el castillo de Scarborough . Durante cinco meses, lo bombardearon, destruyeron la mayor parte del torreón y entablaron sangrientos combates antes de que los defensores finalmente se rindieran.
Esta fue una victoria significativa, aunque no permanente. Hubo un segundo asedio, mucho menos sangriento y destructivo, más tarde en 1648, cuando la nueva guarnición cambió de bando. El castillo finalmente quedó bajo control parlamentario en 1649 y permaneció así hasta la Restauración (1660) . (En realidad, el castillo cambió de manos siete veces entre 1642 y 1648. [1] )
A principios de la Guerra Civil Inglesa, Sir Hugh Cholmley presentó por primera vez Scarborough , su castillo y su puerto de suministro estratégico para el Parlamento . En marzo de 1643, lo convencieron de que cambiara de bando. [2] Cholmley en realidad perdió el castillo en una toma incruenta por parte de su propio primo , el capitán Browne Bushell , en el mismo mes mientras estaba en York , pero lo convenció para que lo devolviera. [3] [4] Cholmley ordenó que se refortificara el castillo, incluido el establecimiento de la Batería de Acero Sur para artillería . [5]
Después de marzo de 1643, aunque Cholmley era el único comandante realista que trabajaba en el este y norte de Yorkshire , sus fuerzas se sentían tan seguras en Scarborough que podían moverse casi libremente por toda la región, apuntando a posiciones parlamentarias. En mayo, la caballería de Cholmley se trasladó al norte de Whitby , a 20 millas de distancia, y saqueó la propiedad del conde de Mulgrave, un parlamentario leal. En junio, Cholmley capturó el mercado de Beverley , a unas 30 millas del castillo, y de septiembre a octubre de 1643 estuvo presente en el fallido segundo asedio de Hull . [6]
Aunque las actividades de Cholmley fueron una molestia para los parlamentarios, estas victorias nunca fueron decisivas y el Parlamento consideró los bastiones del rey en el suroeste como objetivos mucho más importantes. [7] Sin embargo, la piratería aseguró que Scarborough se convirtiera en una prioridad. El puerto era un refugio seguro para los barcos realistas que atacaban y saqueaban los barcos que llevaban carbón a Londres, lo que se convertiría en una preocupación más apremiante a medida que se acercaba el invierno. [8] El puerto también era un lugar seguro para la importación de armas para los ejércitos realistas.
El fracaso realista en Hull y la entrada de los Covenanters escoceses en la guerra del lado del Parlamento a finales de 1643 dieron como resultado una serie de victorias parlamentarias en todo Yorkshire. El 2 de julio de 1644, los parlamentarios y los Covenanters obtuvieron una gran victoria en la batalla de Marston Moor . Al día siguiente, el marqués de Newcastle , capitán general del rey en el norte, y varios de sus oficiales superiores, tomaron barcos de Scarborough y se exiliaron en el continente, abandonando la lucha. Dos semanas después, la ciudad de York se rindió. Scarborough quedó como la guarnición realista más importante de Yorkshire, pero muchos miembros de la guarnición de Cholmley desertaron y el castillo cayó en mal estado.
En agosto, la fuerza parlamentaria de Lord Fairfax llegó a las afueras de la ciudad. Cholmley ganó tiempo para mejorar las defensas del castillo iniciando negociaciones de rendición, un acto que le permitiría resistir durante un año. [2]
El 18 de febrero de 1645, Sir John Meldrum tomó la ciudad al frente de 1.700 hombres. Casi no sufrieron bajas. [9] También tomaron la Batería de Acero del Sur [5] y el puerto, cortando todo escape por tierra y mar a los realistas. [2] Cholmley se retiró al castillo y se negó a ceder, por lo que los parlamentarios se prepararon para lo que sería un asedio de cinco meses, uno de los más sangrientos de la guerra civil, con combates casi continuos.
El Parlamento estuvo menos interesado en el castillo una vez que el puerto fue suyo, y Meldrum se vio obligado a solicitar fondos adicionales de otros puertos al plantear el espectro de piratas realistas como Bushell que realizaban incursiones devastadoras en las líneas de suministro parlamentarias. Durante varias semanas, cuando los fondos comenzaron a llegar a Scarborough, permitiendo a Meldrum las fuerzas que necesitaba para intentar un asedio total, el Parlamento llegó a la idea de que el asedio del castillo debería ser una prioridad. [10] Sin embargo, el asedio se retrasó seis semanas, mientras Meldrum se recuperaba de una asombrosa caída desde el borde del acantilado el 24 de marzo. Según Cholmley, había estado tratando de recuperar su sombrero del viento, aunque la explicación más probable es que una ráfaga repentina lo arrojó por el acantilado. Mientras tanto, la guarnición inicialmente tuvo acceso a agua potable de los manantiales locales y al "Pozo de Nuestra Señora" cerca del borde del acantilado, lo que, con las reservas de alimentos, les permitió defender el castillo durante meses. [11]
Una vez que Meldrum retomó el mando en mayo, las fuerzas parlamentarias instalaron lo que entonces era el cañón más grande del país, el "Cannon Royal", en la iglesia de Santa María del siglo XII debajo del castillo, y procedieron a disparar entre 56 y 65 libras ( 25-29 kg) balas de cañón que golpearon las defensas del castillo. [3] Los realistas respondieron con su propia batería de avanzada al mando de Bushell. La iglesia sufrió graves daños durante los tres días de lucha y está parcialmente arruinada hasta el día de hoy; Los registros informan que Cholmley "hizo un gran daño a St. Mary's", aunque es más probable que las explosiones de armas parlamentarias causaran más daño [12] a un edificio que ya estaba en decadencia. [13] El bombardeo destruyó parcialmente la torre del homenaje del castillo al derrumbar el muro oeste, su techo, los pisos y su escalera interior. [14] Sin embargo, los muros exteriores no habían sido traspasados y los parlamentarios no pudieron tomar el castillo inmediatamente después. De hecho, sin darse cuenta, habían proporcionado a los defensores una gran pila de escombros que podrían utilizar como cobertura y municiones. Meldrum no se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde de que los realistas estaban aislados de la barbacana por la gran cantidad de escombros que bloqueaban el camino y, por lo tanto, no intentó tomar la entrada del castillo hasta que los realistas ya habían atravesado y retomado el control. Meldrum solo pudo tomar la batería de Bushell, donde instaló cañones de 34 libras para apuntar al patio del castillo. En la noche del 10 de mayo, los realistas avanzaron contra la batería de artillería, destruyéndola, y los parlamentarios se retiraron en cierto desorden, sufriendo numerosas bajas. Siguió un período de lucha cuerpo a cuerpo particularmente sangrienta alrededor de la puerta de la barbacana al día siguiente, donde ninguno de los bandos tomó prisioneros; Al final, Meldrum resultó mortalmente herido. [15]
En julio de 1645, la marea estaba cambiando a favor de los parlamentarios. Sir Matthew Boynton había reemplazado a Meldrum. Prefirió bombardear el castillo desde tierra y mar, en lugar de realizar más asaltos de infantería. Los bombardeos, el escorbuto , la falta de agua, quizás la escasez de pólvora y la amenaza de hambruna hicieron que la rendición del castillo se produjera el 25 de julio al mediodía. Sólo quedaban 25 defensores aptos para luchar. Menos de la mitad de los 500 defensores originales salieron con vida y recibieron una bienvenida poco cálida por parte de la gente del pueblo, que había soportado grandes dificultades durante el asedio. Quizás para poner fin rápidamente a las hostilidades, Cholmley había recibido condiciones de rendición sin precedentes y se exilió en Holanda. [dieciséis]
Inicialmente reparado y rearmado para el Parlamento con una compañía de 160 personas para controlar el castillo y manejar las baterías de armas, el castillo volvió a manos realistas cuando los soldados no recibieron su paga; Matthew Boynton, su nuevo gobernador e hijo del mayor Boynton, se declaró a favor del rey el 27 de julio de 1648. [17] Esto provocó un segundo asedio que devolvió el castillo al control parlamentario el 19 de diciembre, con la guarnición derrotada por el próximo invierno como por las fuerzas parlamentarias. [18] Después de esto, el castillo debía haber sido demolido por orden de julio de 1649, para evitar que fuera utilizado como bastión realista, pero una protesta local lo salvó, [19] junto con nuevos temores de que las fuerzas realistas resurgentes estuvieran conspirando. para retomar Scarborough y la aparición real de barcos holandeses en el puerto. [20] En cambio, se utilizó como prisión para aquellos considerados enemigos de la Commonwealth de Inglaterra , el breve período de republicanismo del país ; el armazón de la torre del homenaje sobrevive, menos el muro oeste. El castillo volvió a la corona tras la restauración de la monarquía.
54°17′13″N 0°23′17″O / 54.287°N 0.388°W / 54.287; -0,388