El 4 de mayo de 1945, a las 18:30, hora doble británica de verano , en Lüneburg Heath , al sur de Hamburgo , el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery aceptó la rendición incondicional de las fuerzas alemanas en los Países Bajos , el noroeste de Alemania incluidas todas las islas, en Dinamarca y todas las fuerzas navales. barcos en esas zonas. La rendición precedió al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y se firmó en una tienda de campaña alfombrada en el cuartel general de Montgomery en la colina Timeloberg en Wendisch Evern .
Lüneburg había sido capturada por las fuerzas británicas el 18 de abril de 1945 y Montgomery estableció su cuartel general en una villa en el pueblo de Häcklingen . Una delegación alemana llegó en coche a su cuartel general táctico en la colina de Timeloberg el 3 de mayo, enviada por el Gran Almirante Karl Dönitz, quien había sido nombrado Presidente y Comandante Supremo de las fuerzas armadas alemanas por Adolf Hitler en su última voluntad y testamento el 29 de abril. . Dönitz conocía las zonas de ocupación aliadas destinadas a Alemania a partir de un plan que había caído en manos alemanas. Por lo tanto, esperaba que las prolongadas negociaciones de rendición parcial y local pudieran ganar tiempo para que las tropas y los refugiados en el este buscaran refugio del Ejército Rojo , mientras mantenían abierta una bolsa para proporcionar refugio en la orilla occidental del río Elba . [1]
Dönitz no consideró apropiado negociar personalmente con un mariscal de campo, ya que éste se había convertido en jefe de Estado tras la muerte de Adolf Hitler . Por ello envió a la delegación encabezada por el nuevo comandante en jefe de la marina alemana, el almirante Hans-Georg von Friedeburg . Montgomery rechazó una oferta inicial de entregar el Grupo de Ejércitos Vístula , que estaba aislado hacia el este por el Ejército Rojo, y exigió la rendición incondicional de todas las fuerzas en sus flancos norte y oeste. Los alemanes declararon que no tenían autoridad para aceptar los términos de Montgomery. Sin embargo, acordaron regresar a su sede para obtener el permiso de Dönitz.
Los oficiales alemanes regresaron al día siguiente a las 18:00 con un delegado adicional (el coronel Fritz Poleck ) en representación del Oberkommando der Wehrmacht (el alto mando de las fuerzas armadas alemanas). [2] Von Friedeburg fue acompañado a la caravana de mando de Montgomery para confirmar que estaban listos para firmar. Para la ceremonia de rendición, Montgomery se sentó a la cabecera de una mesa cubierta con una manta militar y dos micrófonos de la BBC frente a él; Pide a cada delegado que firme por turno el instrumento de rendición a las 18.30 horas. [3] La ceremonia de rendición fue filmada por el británico Pathé News y grabada para su transmisión por radio por la BBC con un comentario del corresponsal de guerra australiano Chester Wilmot . [4] Los detalles íntimos de la traducción de documentos y la interpretación de conversaciones fueron supervisados por uno de los altos oficiales de inteligencia de Montgomery, el coronel James Oliver Ewart . [5]
En un informe reimpreso en The New York Times , el corresponsal de guerra de la CBS, Bill Downs, describió las negociaciones de rendición:
Después del almuerzo, el mariscal de campo Montgomery llamó a los alemanes para realizar más consultas y allí les dio su ultimátum... Les dijo a los alemanes: "Debéis entender tres cosas: en primer lugar, debéis entregarme incondicionalmente todas las fuerzas alemanas en Holanda, Friesen y las islas Frisias y Heligoland y todas las demás islas de Schleswig-Holstein y Dinamarca. En segundo lugar, cuando lo haya hecho, estoy dispuesto a discutir con usted las implicaciones de su rendición: cómo nos desharemos de esas tropas entregadas, cómo. ocuparemos el territorio rendido, cómo trataremos a los civiles, etc. Y mi tercer punto: si no están de acuerdo con el punto 1, la rendición, entonces continuaré con la guerra y estaré encantado de hacerlo. hazlo." Monty añadió, como reflexión de último momento: "Todos sus soldados y civiles pueden morir". [6]
- El Comando Alemán acepta la rendición de todas las fuerzas armadas alemanas en HOLANDA, en el noroeste de ALEMANIA, incluidas las ISLAS FRISIAS y HELIGOLAND y todas las demás islas. En SCHLESWIG-HOLSTEIN y en DINAMARCA, al C-in-C. 21 Grupo de Ejércitos. Esto incluirá todos los buques de guerra en las áreas. Estas fuerzas deben deponer las armas y rendirse incondicionalmente.
- Todas las hostilidades en tierra, mar o aire por parte de las fuerzas alemanas en las áreas mencionadas cesarán a las 08:00 horas. Doble horario de verano británico el sábado 5 de mayo de 1945.
- El mando alemán ejecutará de inmediato, y sin argumentos ni comentarios, todas las órdenes adicionales que sean emitidas por las Potencias Aliadas sobre cualquier tema.
- La desobediencia de las órdenes, o el incumplimiento de ellas, se considerará un incumplimiento de estos términos de rendición y será tratada por las Potencias Aliadas de acuerdo con las leyes y usos de la guerra aceptados.
- Este instrumento de rendición es independiente de, sin perjuicio de, y será reemplazado por cualquier instrumento general de rendición impuesto por o en nombre de las Potencias Aliadas y aplicable a Alemania y las fuerzas armadas alemanas en su conjunto.
- Este instrumento de rendición está escrito en inglés y alemán. [La] versión en inglés es el texto auténtico.
- La decisión de las Potencias Aliadas será definitiva si surge alguna duda o disputa sobre el significado o interpretación de los términos de rendición. [7]
El almirante von Friedeburg firmó el Instrumento de Rendición alemán preparatorio para el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa el 7 de mayo en Reims (Francia) y volvió a firmar el 8 de mayo con el Alto Mando Supremo del Ejército Rojo, representantes franceses y estadounidenses en Berlín . Tanto el almirante von Friedeburg como el general Kinzel se suicidaron en las semanas posteriores a la rendición; von Friedeburg el 23 de mayo de 1945 y Kinzel el 25 de junio de 1945. [8] [9] Después de la guerra, los británicos erigieron un monumento en lo que ahora llamaron Victory Hill . El monumento fue desmantelado en 1958 y reconstruido en la Real Academia Militar de Sandhurst . Hoy el lugar se encuentra en una zona militar prohibida y no es accesible al público. En 1995 se erigió otro monumento en el borde del Timeloberg, fuera de la zona restringida. [3] El último superviviente de las negociaciones fue uno de los intérpretes de Montgomery, Derek Knee [10] , que murió a los 91 años en 2014. [11]