Tras su derrota en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815, el Ejército del Norte francés , bajo el mando de Napoleón Bonaparte, se retiró en desorden hacia Francia. Tal como habían acordado los dos comandantes en jefe de la Séptima Coalición, el duque de Wellington , comandante del ejército anglo-aliado, y el príncipe Blücher , comandante del ejército prusiano, los franceses serían perseguidos de cerca por unidades del ejército prusiano.
Durante la semana siguiente (del 18 al 24 de junio) , aunque a los restos del ejército principal francés se les unió el ala derecha invicta del Ejército del Norte, los generales de la Coalición no les dieron tiempo a los franceses para reorganizarse y se retiraron constantemente hacia París.
Al final del sábado 24 de junio (el final de la primera semana después de la derrota en Waterloo), los franceses que habían luchado en Waterloo estaban en Laon bajo el mando del mariscal Soult , mientras que los del ala derecha que habían luchado en la simultánea batalla de Wavre , bajo el mando del mariscal Grouchy , estaban en Rethel . Los prusianos estaban en Aisonville-et-Bernoville y sus alrededores, con el cuartel general de Blücher en Hannapes , y los anglo-aliados estaban en las proximidades de Cambrai , Englefontaine y Le Cateau-Cambrésis, donde Wellington tenía su cuartel general.
Durante la semana siguiente (del 25 de junio al 1 de julio), los franceses llegaron a París y las fuerzas de la Coalición, que se encontraban a un día de marcha detrás de ellos, también llegaron a la zona de París. El 1 de julio, el ejército anglo-aliado se enfrentaba a los franceses, que estaban posicionados detrás de una fuerte línea defensiva en los suburbios del norte de París, mientras que los prusianos habían tomado dos puentes río abajo de París, habían cruzado el río Sena y estaban a punto de acercarse a París desde el suroeste.
La tercera semana comenzó con la consolidación de los prusianos en el lado sur de París.
Después de dos batallas menores (Sèvres (2 de julio) e Issy (3 de julio)), el Gobierno Provisional Francés (1815) y el comandante del ejército francés, el mariscal Davout, se dieron cuenta de que cualquier retraso adicional en la rendición era inútil, ya que la derrota era inevitable y conduciría a una mayor pérdida de vidas y posiblemente a la devastación de París, por lo que iniciaron un alto el fuego unilateral y enviaron un emisario para solicitar un armisticio inmediato.
Los delegados de ambos bandos se reunieron en el Palacio de Saint-Cloud y el resultado de las deliberaciones de los delegados fue la rendición de París en los términos de la Convención de Saint-Cloud . Como se acordó en la Convención, el 4 de julio el ejército francés abandonó París hacia la orilla sur del río Loira . El 7 de julio, los dos ejércitos de la coalición entraron en París. La Cámara de los Lores, tras recibir del Gobierno Provisional una notificación del curso de los acontecimientos, dio por terminadas sus sesiones; la Cámara de Representantes protestó, pero en vano, y al día siguiente las puertas se cerraron y los accesos fueron custodiados por tropas de la coalición. [1] [2]
Al día siguiente, el rey francés Luis XVIII entró en París y fue restaurado en el trono. Durante los meses siguientes, el gobierno realista francés ejerció su autoridad sobre todos sus dominios, incluidas algunas fortalezas bajo gobernadores bonapartistas (la última de las cuales, Charlemont , se rindió el 20 de septiembre). Se firmó un nuevo tratado de paz en noviembre del mismo año.
Al amanecer del 2 de julio, el príncipe Blücher puso en movimiento todo el ejército prusiano hacia el lado sur de París, donde se propuso tomar posesión de la ventajosa posición que comprendía las alturas de Meudon y Châtillon , y sus inmediaciones. [3]
La 9.ª Brigada, vanguardia del III Cuerpo ( de Thielmann ), se dispuso inmediatamente a ocupar Versalles . El grueso del cuerpo se detuvo dos horas en Rocquencourt para esperar la llegada del I Cuerpo ( de Zieten ). A medida que el I Cuerpo avanzaba, desplegó un destacamento a su izquierda, formado por el 1.er Batallón del 1.er Regimiento de Prusia Occidental, dos piezas de artillería a caballo y un escuadrón de caballería, al mando del capitán Krensky, a quien Malmaison ordenó avanzar hacia Saint-Cloud , comunicándose con el mayor Colomb (que comandaba el 8.º Regimiento de Húsares [de] y había estado bajo su mando durante algunos días), hacia el puente de Neuilly ; y vigilar a la izquierda de la carretera directa a París. [4]
Cuando la vanguardia de Zieten llegó a Ville-d'Avray , desde donde rechazó un piquete francés, se obtuvo información de que los franceses estaban restaurando el puente de Saint-Cloud, que habían destruido anteriormente, y que ocupaban el Bois de Boulogne con una fuerza considerable. Por lo tanto, se ordenó a la 3.ª Brigada que avanzara por su izquierda hacia Saint-Cloud y se opusiera a cualquier movimiento que pudiera intentarse contra ese flanco. [4]
Eran las 15:00 cuando la 1.ª Brigada de Zieten ( Steinmetz ) llegó a Sèvres . Allí los franceses estaban fuertemente apostados, ocupando el lugar mismo, las alturas de Bellevue , y tenían sus tropas ligeras bien distribuidas entre los jardines y viñedos adyacentes. La 1.ª Brigada prusiana fue seguida en apoyo por la 2.ª ( Pirch II [a] ) y la 4.ª ( Donnersmarck ) brigadas; y, a pesar de la defensa muy valiente que se realizó, estas tropas lograron obligar a los franceses a abandonar su fortaleza y retroceder sobre Moulineaux . [b] Aquí los franceses hicieron otra resistencia; pero fueron nuevamente derrotados por Steinmetz, que los había perseguido de cerca. [5]
Mientras la 1.ª brigada prusiana ganaba terreno, la 2.ª, acompañada de la artillería de reserva, avanzó hacia las alturas de Meudon. La caballería de reserva del I Cuerpo siguió a la 1.ª brigada para apoyarla. La 4.ª brigada ocupó Sèvres. [6]
El mayor general Jagow , que había sido destacado a la izquierda con la 3.ª Brigada, tras comprobar que no era probable que los franceses emprendieran ningún movimiento desde el Bois de Boulogne, y que el destacamento del capitán Krensky estaba al acecho en esa dirección, procedió a reunirse con el I Cuerpo; y al llegar a Sèvres, hacia la tarde, Zieten le ordenó que tomara posición con su brigada a la derecha, en las alturas de Meudon. [6]
Por la tarde, los franceses, después de haberse reorganizado y reunido sus fuerzas derrotadas en Issy , intentaron recuperar la posesión de Moulineaux; pero el ataque fracasó y fueron rechazados hacia Issy. [6]
En Issy, la fuerza francesa fue reforzada: quince batallones fueron apostados en Issy y sus alrededores, apoyados por numerosos cañones y caballería; su infantería ligera ocupó los viñedos frente al pueblo. [6]
Sin embargo, hacia las 22:30, los prusianos, que mantenían una vigilancia rigurosa, oyeron a estas tropas marchar y se dieron cuenta de que su partida se estaba llevando a cabo de manera bastante desordenada. Se aprovechó de inmediato esta circunstancia y una parte de las brigadas prusianas 1.ª y 2.ª atacaron a los franceses, que huyeron hacia el suburbio de Vaugirard en tal confusión que París podría haber sido invadido en ese momento, si más prusianos hubieran estado cerca. [6]
Durante la noche, Zieten situó su cuerpo de la siguiente manera: su cuerpo derecho en la altura de Clamart , [c] su centro en el de Meudon y su cuerpo izquierdo en Moulineaux. Sèvres seguía ocupado; la vanguardia en Issy, en la retaguardia de cuyo pueblo se encontraba la caballería de reserva en apoyo. [7]
Se estima que las pérdidas francesas en ese día en la defensa de Moulineaux e Issay fueron de unos 3.000 hombres. [8]
Mientras el I Cuerpo prusiano (Zieten) había logrado con éxito su avance hacia el lado sur de la capital, el III Cuerpo (Thielmann), que formaba la columna derecha, avanzó hacia Le Plessis-Piquet y avanzó con su vanguardia hasta las alturas de Châtillon, a donde llegó a última hora de la tarde. El IV Cuerpo ( Bülow ), actuando como reserva, ocupó Versalles y sus alrededores durante la noche. [9]
Durante todo el día, las tropas del ejército anglo-aliado permanecieron en posición frente a las líneas fortificadas en el lado norte de París. Wellington, tras haber establecido un puente en Argenteuil , envió destacamentos a través del Sena, que aseguraron los pueblos de Asnières , Courbevoie y Suresnes en la orilla izquierda del Sena y abrieron una línea de comunicación más directa con los prusianos. [9]
Los comandantes de la coalición habían logrado así encerrar a las fuerzas francesas dentro de sus líneas. Wellington estaba perfectamente preparado para atacar el lado norte de París, si las circunstancias lo exigían o si se presentaba una oportunidad favorable, mientras que Blücher, que había asegurado una posición fuerte frente al lado sur, que estaba en su mayor parte abierto e indefenso, estaba igualmente dispuesto a asaltar la capital con sus fuerzas reunidas. El efecto de este plan de operaciones bien concebido y ejecutado con éxito fue dividir la atención de Davout entre dos puntos opuestos de la ciudad. Si intentaba atacar a un ejército con su fuerza principal, se encontraría inmediatamente atacado por el otro ejército, sin poseer los medios para llevar a cabo la lucha con ambos simultáneamente. Por otra parte, si esos ejércitos realizaban un asalto general y formidable en los puntos opuestos al mismo tiempo, la división necesaria de sus fuerzas, al organizar su plan de defensa, haría que su situación fuera aún más desesperada. [10]
En una carta a Blücher, Wellington explicó las condiciones que iba a ofrecer a los comisionados franceses y por qué lo haría. Era poco probable que un ataque a París antes de que los austriacos llegaran en masa tuviera éxito o, si lo hacía, "las pérdidas serían muy graves". [11] Si esperaban a los austriacos, la ciudad podría ser tomada fácilmente, pero los soberanos de la Coalición que viajaban con el ejército austriaco probablemente desearían perdonar la ciudad, como lo habían hecho en 1814, porque Luis XVIII era su aliado. En ese caso, aceptarían condiciones similares a las que ofrecía Wellington. Por lo tanto, era poco probable que los dos comandantes de la Coalición tuvieran "el vano triunfo de entrar en París a la cabeza de nuestras tropas victoriosas", [11] por lo que Wellington sugirió en su carta que era mejor terminar la guerra inmediatamente que en unos pocos días. [11]
El Gobierno Provisional Francés, plenamente consciente de este estado de cosas y debidamente consciente de la aproximación de los ejércitos bávaro, ruso y austríaco (ver Campañas menores de 1815 ), vio claramente la inutilidad de una mayor resistencia a los aliados de la Coalición, y dio instrucciones a los comisionados para que esperaran a Wellington y le informaran del hecho de que Napoleón había abandonado París el 29 de junio para embarcarse hacia los Estados Unidos, y para presionar para que se suspendieran las hostilidades. [12]
A esta representación, Wellington respondió que, como el gran obstáculo para el armisticio había sido eliminado, sólo quedaba la cuestión de las condiciones; que, en su opinión, debían ser la detención de los ejércitos anglo-aliados y prusiano en sus posiciones actuales, la retirada del ejército francés de París al otro lado del Loira y la puesta de la capital en manos de la Guardia Nacional hasta que el Rey ordenara otra cosa. Si aceptaban estas condiciones, les ofreció tratar de convencer a Blücher de que detuviera sus tropas y enviara un oficial para arreglar los detalles; pero, al mismo tiempo, les dijo claramente que no consentiría en suspender las hostilidades mientras un soldado francés permaneciera en París. Habiendo recibido esta declaración explícita de parte de Wellington, los comisionados se retiraron. [12]
Las siguientes fueron las posiciones de los respectivos ejércitos durante la noche del 2 de julio. [12]
El ejército prusiano: [13]
La 14ª Brigada acampó en el castillo Bel Air, Le Chesnay , no lejos de Rocquencourt . La caballería de reserva del cuerpo se encontraba en parte delante de Versalles y en parte a la izquierda de Montreuil.
Ejército anglo-aliado: [12] Las tropas del ejército anglo-aliado continuaron en posición frente a las líneas de Saint-Denis . Los destacamentos estaban en Asnières, Courbevoie y Suresnes, en la orilla izquierda (sur) del Sena. [12]
El ejército francés: [12]
En un consejo de guerra francés, que se celebró en París la noche del 2 al 3 de julio, se decidió que la defensa de la capital no era viable contra los dos ejércitos de la coalición. Sin embargo, el comandante en jefe francés , el mariscal Devout , deseaba que se hiciera otro intento para desestabilizar a los generales de la coalición antes de aceptar finalmente una suspensión de las hostilidades. [16]
A las 03:00 horas del 3 de julio, Vandamme avanzó en dos columnas desde Vaugirard hacia el ataque de Issy , que estaba guarnecida por los regimientos prusianos 12 y 24 y por el 2.º Landwehr de Westfalia, detrás de barricadas construidas a toda prisa, apoyados por una media batería de cañones de doce libras. Después de cuatro horas de combate, varios ataques no lograron desalojar a la guarnición y, con refuerzos prusianos en camino, los franceses se retiraron. [17]
Durante la batalla de Issy , los destacamentos de la izquierda del I Cuerpo prusiano, bajo el mando del capitán Krensky Renskt, se enfrentaron duramente a las fuerzas francesas entre Saint-Cloud y Neuilly , lo que terminó con la retirada de los franceses hacia el puente de este último lugar. Así, el cuerpo de Zieten, el mismo que había iniciado la campaña con las acciones a lo largo del río Sambre, tuvo el honor de cerrarla con las de Issy y Neuilly en el río Sena. [16]
Mientras tanto, el ejército anglo-aliado, bajo el mando de Wellington, había avanzado hacia Gonasse. La derecha construyó inmediatamente un puente sobre el Sena en Argenteuil, lo cruzó y abrió la comunicación con Blücher. Un cuerpo británico también avanzaba por la izquierda del Sena hacia Neuilly. [16] [18]
Cuando se hizo evidente que el ataque había fracasado y que los dos ejércitos de la Coalición estaban en plena comunicación entre sí, el alto mando francés decidió que, siempre que las condiciones no fueran demasiado odiosas, capitularían. [16]
En consecuencia, a las 07:00, el fuego por parte de los franceses cesó repentinamente; y el general de brigada Revest [fr] (jefe de estado mayor del III Cuerpo francés) fue delegado para acercarse al Cuerpo de Zieten, que de todas las fuerzas de la Coalición era el más cercano a la capital, con el propósito de ofrecer una capitulación y solicitar un armisticio inmediato. [19]
Al enterarse del alto el fuego unilateral francés, Blücher pidió al mariscal Davout un negociador con mayores poderes que él antes de aceptar una suspensión de las hostilidades, y le indicó el Palacio de Saint-Cloud como el lugar donde debían llevarse a cabo las negociaciones, y al cual luego trasladó su cuartel general. [16]
Wellington ya había llegado para unirse a Blücher en St. Cloud y pronto se reunieron allí los oficiales, a quienes sus respectivos comandantes en jefe les habían otorgado plenos poderes. El resultado de sus deliberaciones fue la rendición de París según los términos de la Convención de St. Cloud . [20]
El 4 de julio, en virtud de los términos de la Convención de Saint-Cloud, el ejército francés, comandado por el mariscal Davout, abandonó París y prosiguió su marcha hacia el Loira; las tropas anglo-aliadas ocuparon Saint-Denis, Saint-Ouen, Clichy y Neuilly. El 5 de julio, el ejército anglo-aliado tomó posesión de Montmartre. [1]
El 6 de julio, las tropas anglo-aliadas ocuparon las barreras de París, a la derecha del Sena, mientras que los prusianos ocuparon las de la orilla izquierda. [1]
El 7 de julio, los dos ejércitos de la coalición entraron en París; la Cámara de los Lores, tras recibir del Gobierno provisional una notificación sobre el curso de los acontecimientos, dio por terminadas sus sesiones; la Cámara de Diputados protestó, pero en vano. Su presidente ( lanjuinais ) dimitió de su puesto; y al día siguiente, las puertas se cerraron y los accesos fueron custodiados por tropas de la coalición. [1] [21]
El 8 de julio, el rey francés, Luis XVIII , hizo su entrada pública en su capital, en medio de las aclamaciones del pueblo, y ocupó nuevamente el palacio de sus antepasados. [1] Fue durante esta entrada que Gaspard, conde de Chabrol, prefecto del departamento del Sena, se dirigió a Luis XVIII en nombre de sus compañeros, en un discurso que comenzó "Señor, han pasado cien días desde que Su Majestad, obligado a separarse de sus afectos más queridos, dejó su capital en medio de lágrimas y consternación pública...", acuñando así la frase, Cien Días , que se utiliza para describir los acontecimientos trascendentales de ese año. [22]
Fue también el 8 de julio cuando Napoleón Bonaparte se embarcó en la fragata francesa Saale en Rochefort, y se dirigió, acompañado por Méduse y el resto de su séquito, a las rutas de la isla de Aix , con la intención de zarpar hacia América. [1]
El 10 de julio el viento se volvió favorable, pero una flota británica hizo su aparición y Napoleón, viendo la dificultad de eludir sus barcos, decidió, tras haberse comunicado previamente con el capitán Maitland , ponerse bajo su protección a bordo del HMS Bellerophon . Llegó a este buque el 15 de julio y al día siguiente, el capitán Maitland zarpó hacia Inglaterra; llegó a Torbay, con su ilustre pupilo, el 24 de julio. A pesar de sus protestas, a Napoleón no se le permitió desembarcar en Inglaterra (el gobierno británico había decidido enviarlo a la isla de Santa Elena ), y fue trasladado al HMS Northumberland, un navío de línea de tercera categoría , al mando del contralmirante Sir George Cockburn , en cuyo barco navegó hasta su encarcelamiento en la remota isla del Atlántico Sur . [23] Napoleón permaneció cautivo en Santa Elena hasta su muerte en 1821.
La reducción de las fortalezas que quedaron en la retaguardia de los ejércitos británico y prusiano, adyacentes a su línea principal de operaciones, fue manejada por una fuerza de la Coalición bajo el mando del Príncipe Augusto de Prusia , con el II Cuerpo Prusiano, asistido por el Tren de Ataque Británico, se efectuó de la siguiente manera: [24]
El príncipe Augusto había hecho todos los preparativos para iniciar el asedio de Charlemont pero, el 20 de septiembre, recibió información de París de que las hostilidades cesarían en toda Francia. [24]
El Tratado de París se firmó el 20 de noviembre de 1815. El tratado de 1815 contenía términos punitivos más fuertes que el tratado del año anterior . Se ordenó a Francia pagar 700 millones de francos en indemnizaciones y las fronteras del país se redujeron a lo que habían sido el 1 de enero de 1790, salvo por la anexión de dos pequeños enclaves. [e] Francia debía pagar dinero adicional para cubrir el costo de proporcionar fortificaciones defensivas adicionales que construirían los países vecinos de la Coalición. Según los términos del tratado, partes de Francia debían ser ocupadas por hasta 150.000 soldados durante cinco años, y Francia cubriría el costo; sin embargo, la ocupación de la Coalición, bajo el mando del duque de Wellington , solo se consideró necesaria durante tres años y las tropas extranjeras se retiraron en 1818. [25] [26]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Siborne, William (1848), The Waterloo Campaign, 1815 (4th ed.), Westminster: A. Constable