El asedio de La Rochelle ( en francés : Le Siège de La Rochelle , o a veces Le Grand Siège de La Rochelle ) fue el resultado de una guerra entre las fuerzas reales francesas de Luis XIII de Francia y los hugonotes de La Rochelle en 1627-28. El asedio marcó el apogeo de la lucha entre católicos y protestantes en Francia y terminó con una victoria completa para el rey Luis XIII y los católicos.
El Edicto de Nantes de 1598 que puso fin a las Guerras de Religión francesas concedió a los protestantes, comúnmente conocidos como hugonotes , un alto grado de autonomía y autogobierno. La Rochelle era el centro del poder marítimo hugonote y un punto clave de resistencia contra el gobierno real católico. [1]
El asesinato de Enrique IV de Francia en 1610 llevó al nombramiento de María de Médicis como regente de su hijo de nueve años, Luis XIII . Su destitución en 1617 provocó una serie de revueltas de poderosos nobles regionales, tanto católicos como protestantes, mientras que las tensiones religiosas aumentaron con el estallido de la Guerra de los Treinta Años de 1618 a 1648 . En 1621, Luis restableció el catolicismo en la antigua región hugonota de Bearn , lo que provocó un levantamiento liderado por Henri de Rohan y su hermano Soubise . [2]
A pesar de la captura realista de Saint-Jean d'Angély , el bloqueo de La Rochelle no tuvo éxito y la revuelta terminó en un punto muerto con el Tratado de Montpellier de octubre de 1622 . Tomar La Rochelle era una prioridad para Luis y su primer ministro, el cardenal Richelieu ; Era entonces la segunda o tercera ciudad más grande de Francia, con más de 30.000 habitantes, y uno de sus puertos más importantes. Además de los derechos de aduana generados por las importaciones, también se encontraba entre los mayores productores de sal, una importante fuente de impuestos para el estado; esto lo hizo económicamente crucial. [3]
Derrotar a Rohan y tomar posesión de La Rochelle fueron esenciales para la política de centralización de Richelieu, pero como la Corona francesa no tenía una armada lo suficientemente fuerte como para capturarla, pidió ayuda a Inglaterra . Cuando Jaime I se negó, se acercó a la República Holandesa . Los hugonotes contaban con el apoyo de España , contra la que los protestantes holandeses luchaban entonces por su independencia ; A cambio de los subsidios franceses, los holandeses acordaron brindar respaldo naval en el Tratado de Compiègne de 1624 . [4]
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El conflicto anglo-francés se produjo tras el fracaso de su alianza de 1624, en la que Inglaterra había intentado encontrar en Francia un aliado contra el poder de los Habsburgo . En 1626, Francia bajo Richelieu concluyó una paz secreta con España y surgieron disputas en torno a la casa de Enriqueta María . Además, Francia estaba fortaleciendo el poder de su armada, lo que llevó a los ingleses a convencerse de que había que oponerse a Francia "por razones de Estado". [5]
En junio de 1626, Walter Montagu fue enviado a Francia para ponerse en contacto con los nobles disidentes y, desde marzo de 1627, intentó organizar una rebelión francesa. El plan era enviar una flota inglesa para fomentar la rebelión, lo que provocó una nueva revuelta hugonota por parte del duque Henri de Rohan y su hermano Soubise . [5]
En la primera expedición, el rey Carlos I envió una flota de más de 100 barcos, al mando de su favorito George Villiers, primer duque de Buckingham , para alentar una gran rebelión en La Rochelle. En junio de 1627, Buckingham organizó un desembarco en la cercana isla de Île de Ré con 6.000 hombres con el fin de ayudar a los hugonotes, iniciando así la guerra anglo-francesa de 1627 , siendo los objetivos controlar los accesos a La Rochelle y fomentar la rebelión en la ciudad.
La ciudad de La Rochelle inicialmente se negó a declararse aliada de Buckingham contra la corona de Francia y de hecho negó el acceso a su puerto a la flota de Buckingham. Una alianza abierta no se declararía hasta septiembre, durante los primeros combates entre La Rochelle y las tropas reales.
Aunque era un bastión protestante, la isla de Ré no se había unido directamente a la rebelión contra el rey. En la isla de Ré , los ingleses bajo el mando de Buckingham intentaron tomar la ciudad fortificada de Saint-Martin en el asedio de Saint-Martin-de-Ré (1627), pero fueron rechazados después de tres meses. Pequeños barcos reales franceses consiguieron abastecer a San Martín a pesar del bloqueo inglés. Buckingham finalmente se quedó sin dinero y sin apoyo, y su ejército quedó debilitado por las enfermedades. Después de un último ataque a Saint-Martin, fueron rechazados con numerosas bajas y abandonados con sus barcos.
Mientras tanto, en agosto de 1627, las fuerzas reales francesas comenzaron a rodear La Rochelle, con un ejército de 7.000 soldados, 600 caballos y 24 cañones, liderados por Carlos de Angulema . Comenzaron a reforzar las fortificaciones en Bongraine (la moderna Les Minimes ) y en Fort Louis .
El 10 de septiembre, La Rochelle disparó los primeros cañonazos contra las tropas reales en Fort Louis, iniciando la tercera rebelión hugonota . La Rochelle fue el mayor bastión entre las ciudades hugonotas de Francia y el centro de la resistencia hugonota. El cardenal Richelieu actuó como comandante de los sitiadores cuando el rey estaba ausente.
Una vez que comenzaron las hostilidades, los ingenieros franceses aislaron la ciudad con trincheras de 12 kilómetros (7,5 millas) de largo, fortificadas por 11 fuertes y 18 reductos. Las fortificaciones circundantes se completaron en abril de 1628 y estaban tripuladas por un ejército de 30.000 personas.
Cuatro mil trabajadores también construyeron un malecón de 1.400 metros (0,9 millas) de largo para bloquear el acceso al mar entre la ciudad y el puerto, deteniendo todos los suministros. La idea inicial de bloquear el canal vino del ingeniero italiano Pompeo Targone , pero su estructura se rompió por el clima invernal, antes de que el arquitecto real Clément Métezeau retomara la idea en noviembre de 1627. El muro se construyó sobre una base de cascos hundidos. lleno de escombros. La artillería francesa atacó a los barcos ingleses que intentaban abastecer la ciudad. [6]
Mientras tanto, en el sur de Francia, Henri de Rohan intentó en vano levantar una rebelión para aliviar La Rochelle. Hasta febrero, algunos barcos podían atravesar el malecón en construcción, pero después de marzo esto se volvió imposible. La ciudad quedó completamente bloqueada, con la única esperanza de una posible intervención de una flota inglesa.
El gobierno católico romano de Francia alquiló barcos de la ciudad protestante de Amsterdam para conquistar la ciudad protestante de La Rochelle. Esto dio lugar a un debate en el ayuntamiento de Ámsterdam sobre si se debería permitir a los soldados franceses tener un sermón católico romano a bordo de los barcos protestantes holandeses. El resultado del debate fue que no estaba permitido. Los barcos holandeses transportaron a los soldados franceses a La Rochelle. Francia fue un aliado holandés en la guerra contra los Habsburgo .
Con motivo del asedio de La Rochelle, España maniobró hacia la formación de una alianza franco-española contra los enemigos comunes que eran los ingleses, los hugonotes y los holandeses. [7] Richelieu aceptó la ayuda española, y una flota española de 30 a 40 buques de guerra fue enviada desde Cádiz al Golfo de Morbihan como afirmación de apoyo estratégico, [7] llegando tres semanas después de la salida de Buckingham de la Isla de Ré . En un momento dado, la flota española ancló frente a La Rochelle, pero no participó en operaciones reales contra la ciudad.
Inglaterra intentó enviar dos flotas más para relevar a La Rochelle.
Una fuerza naval liderada por William Feilding , conde de Denbigh, partió en abril de 1628, pero regresó sin luchar a Portsmouth , ya que Denbigh dijo que no tenía ningún encargo de arriesgar los barcos del rey en una pelea, y regresó vergonzosamente a Portsmouth. [8]
Se envió una tercera flota bajo el mando del almirante de la flota, el conde de Lindsey , en agosto de 1628, [8] compuesta por 29 buques de guerra y 31 mercantes. [9] En septiembre de 1628, la flota inglesa intentó relevar la ciudad. Después de bombardear las posiciones francesas y no poder forzar el malecón, la flota inglesa tuvo que retirarse. Tras esta última decepción, la ciudad se rindió el 28 de octubre de 1628.
Los residentes de La Rochelle habían resistido durante 14 meses, bajo el liderazgo del alcalde Jean Guitton y con una ayuda cada vez menor de Inglaterra. Durante el asedio, la población de La Rochelle disminuyó de 27.000 a 5.000 debido a las bajas, el hambre y las enfermedades.
La rendición fue incondicional. Según los términos de la Paz de Alaïs , los hugonotes perdieron sus derechos territoriales, políticos y militares, pero conservaron la libertad religiosa otorgada por el Edicto de Nantes . Sin embargo, quedaron a merced de la monarquía, incapaces de resistir cuando Luis XIV abolió por completo el Edicto de Nantes y se embarcó en una persecución activa.
Aparte de su aspecto religioso, el asedio de La Rochelle marca un éxito importante en la creación de un gobierno central fuerte en Francia, con control en todo su territorio y capaz de reprimir el desafío regional. Inmediatamente después se produjo el crecimiento de la monarquía absoluta , pero tuvo efectos a largo plazo en todos los regímenes franceses posteriores hasta el presente.
Se sabe que el filósofo francés Descartes visitó el lugar del asedio en 1627.
El asedio fue representado en detalle por numerosos artistas como Jacques Callot y marcado por el cuadro de 1635 Luis XIII coronado por la victoria .
Alrededor de la época del asedio, se acuñaron una serie de monedas de propaganda para describir lo que estaba en juego y luego conmemorar la victoria real. Estas monedas representan el asedio de manera simbólica, mostrando la ciudad y el esfuerzo inglés en una perspectiva pobre, al tiempo que arrojan una luz ventajosa sobre el poder real. [10]
El asedio constituye el trasfondo histórico de la novela Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas, padre y de las numerosas adaptaciones del libro al teatro, la pantalla, los cómics y los videojuegos.
El undécimo libro de la serie Fortune de France de Robert Merle , La Gloire et les perils , trata enteramente del asedio.
En la novela de Lawrence Norfolk de 1991, Diccionario de Lemprière , el asedio es la causa central de los acontecimientos (completamente ficticios) que tuvieron lugar 160 años después en Londres en torno a la redacción del Diccionario clásico de John Lemprière que contiene un relato completo de todos los nombres propios mencionados en la literatura antigua. Autores .
Taylor Caldwell escribe sobre el asedio con gran detalle en su novela de 1943 The Arm and the Darkness, pero tiene como comandante al noble hugonote ficticio Arsene de Richepin, uno de los personajes centrales del libro.
