Una remolacha azucarera modificada genéticamente es una remolacha azucarera que ha sido modificada genéticamente mediante la modificación directa de su genoma mediante biotecnología . Las remolachas azucareras transgénicas comercializadas utilizan una modificación de resistencia al glifosato desarrollada por Monsanto y KWS Saat . Estas remolachas resistentes al glifosato, también llamadas remolachas azucareras ' Roundup Ready ', se desarrollaron en el año 2000, pero no se comercializaron hasta 2007. [1] Para el comercio internacional, las remolachas azucareras tienen un límite máximo de residuos de glifosato de 15 mg/kg en el momento de la cosecha. [2] [3] A partir de 2016, la remolacha azucarera transgénica se cultiva en los Estados Unidos y Canadá. En Estados Unidos, desempeñan un papel importante en la producción nacional de azúcar . Los estudios han concluido que el azúcar de la remolacha azucarera resistente al glifosato es molecularmente idéntico y, por lo tanto, tiene el mismo valor nutricional que el azúcar de la remolacha azucarera convencional (no transgénica ). [4]
Estados Unidos importa el 30% de su azúcar, mientras que el 70% restante se extrae de la remolacha azucarera y la caña de azúcar cultivadas en el país. En los Estados Unidos se cultivan anualmente más de 1 millón de acres de remolacha azucarera, con un valor de mercado en el momento de la cosecha que supera los mil millones de dólares. [5] Más del 95 por ciento de los productores de remolacha azucarera del país cultivan remolacha azucarera transgénica. De los cultivos azucareros cultivados en el país, más de la mitad del azúcar extraído se obtiene de la remolacha azucarera y el resto de la caña de azúcar.
El glifosato rociado en los campos de remolacha transgénica reduce significativamente el crecimiento de malezas y, por lo tanto, ha disminuido la demanda de trabajadores migrantes, que históricamente han sido empleados como trabajadores estacionales para arrancar las malezas en las granjas de remolacha azucarera convencional en los Estados Unidos. [6]
Según Monsanto, en Canadá se han plantado más de 37.000 acres de remolacha azucarera Roundup Ready. [7]
Las remolachas azucareras resistentes al glifosato fueron desarrolladas inicialmente por Monsanto y KWS Saat antes de 2000. Las empresas alimentarias expresaron su preocupación por la respuesta de los consumidores al azúcar de origen transgénico y, como resultado, las empresas de semillas optaron por no continuar con la comercialización en ese momento.
En 2005, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU. ( USDA - APHIS ) desreguló las remolachas azucareras resistentes al glifosato después de realizar una evaluación ambiental y determinar que era muy poco probable que las remolachas azucareras resistentes al glifosato se convirtieran en una plaga para las plantas. [8] El azúcar procedente de la remolacha azucarera resistente al glifosato ha sido aprobado para el consumo humano y animal en varios países, pero la producción comercial de remolacha biotecnológica sólo ha sido aprobada en los Estados Unidos y Canadá.
En 2007, se comercializaron remolachas azucareras transgénicas y se vendieron semillas transgénicas en los Estados Unidos. [1] En 2008/2009, el 60% de las remolachas azucareras cultivadas en los EE. UU. eran transgénicas. En 2009/2010, el porcentaje de remolacha transgénica había aumentado al 95%. [5] [9]
En agosto de 2010, se suspendió la plantación comercial de remolacha azucarera transgénica tras una demanda y la revocación de su aprobación por parte de un tribunal de distrito de Estados Unidos. En febrero de 2011, el USDA-APHIS permitió la plantación de remolacha azucarera transgénica bajo una serie de requisitos de seguimiento y manipulación. En julio de 2012, después de completar una evaluación de impacto ambiental y una evaluación de riesgo de plagas de plantas, el USDA desreguló la remolacha azucarera Roundup Ready de Monsanto. [10]
En 2015, The Hershey Company , históricamente un importante comprador de azúcar de remolacha, cambió al azúcar de caña para muchos productos debido a la preocupación de los consumidores por los OGM. [11]
El 23 de enero de 2008, el Centro para la Seguridad Alimentaria , el Sierra Club y Organic Seed Alliance y High Mowing Seeds presentaron una demanda contra el USDA - APHIS en relación con su decisión de desregular las remolachas azucareras resistentes al glifosato en 2005. Las organizaciones expresaron preocupaciones con respecto a La capacidad de las remolachas azucareras resistentes al glifosato de potencialmente polinizarse de forma cruzada con las remolachas azucareras convencionales. [12]
El 21 de septiembre de 2009, el juez de distrito estadounidense Jeffrey S. White , tribunal de distrito estadounidense para el distrito norte de California , dictaminó que el USDA-APHIS había violado la ley federal al desregular la remolacha azucarera resistente al glifosato sin evaluar adecuadamente los impactos ambientales y socioeconómicos de permitir Producción comercial. [12] El USDA estimó que una escasez de azúcar costaría a los consumidores 2.972 millones de dólares en 2011. [13]
El 13 de agosto de 2010, el juez White revocó la desregulación de las remolachas azucareras resistentes al glifosato y declaró ilegal que los productores plantaran remolachas azucareras resistentes al glifosato en la primavera de 2011. Como resultado de este fallo, a los productores se les permitió cosechar y procesar su cosecha al final de la temporada de crecimiento de 2010, pero se promulgó una prohibición de nuevas plantaciones. Después del fallo, no se podían plantar remolachas azucareras resistentes al glifosato hasta que el USDA-APHIS presentara una declaración de impacto ambiental (EIS), cuyo propósito es determinar si las cuestiones ambientales tienen efectos negativos sobre los humanos y el medio ambiente, y pueden ser necesarias dos a tres años para completar el estudio. Una vez completada la EIS, el USDA-APHIS puede solicitar la desregulación de la remolacha azucarera resistente al glifosato. [12] [14]
Después del fallo del juez White, el USDA-APHIS preparó una evaluación ambiental buscando la desregulación parcial de la remolacha azucarera resistente al glifosato. La evaluación se presentó a partir de una solicitud recibida de Monsanto y KWS SSAT AG, una empresa de semillas alemana. Ambas empresas, así como los empleados y productores de la industria de la remolacha azucarera, creían que se produciría una escasez de azúcar si no se podían plantar remolachas azucareras resistentes al glifosato. Como respuesta a esta preocupación, USDA-APHIS desarrolló tres opciones en la evaluación ambiental para abordar las preocupaciones de los ambientalistas, así como las planteadas por la industria. La primera opción era no plantar remolacha azucarera resistente al glifosato hasta que se completara la EIA. La segunda opción era permitir a los productores plantar remolachas azucareras resistentes al glifosato si obtenían un permiso del USDA-APHIS y seguían mandatos específicos. Según la tercera y última opción, las remolachas azucareras resistentes al glifosato se liberalizarían parcialmente, pero serían supervisadas por Monsanto y KWS SSAT AG. USDA-APHIS prefirió la segunda opción. [15] Colocaron la evaluación ambiental en el Registro Federal el 4 de noviembre de 2010 y recibieron comentarios públicos durante 30 días. [12] [15] En noviembre de 2010, en respuesta a una demanda de las partes originales, el juez White ordenó la destrucción de las plantaciones de remolacha azucarera genéticamente modificada desarrollada por Monsanto después de dictaminar previamente que el USDA había aprobado ilegalmente el cultivo biotecnológico. [16] En febrero de 2011, un tribunal federal de apelaciones para el distrito norte de California en San Francisco anuló el fallo y concluyó: "Los demandantes no han demostrado una probabilidad de daño irreparable. La biología, la geografía, la experiencia de campo y las restricciones de permisos hacen que Es poco probable que se produzcan daños irreparables." [4]
El 4 de febrero de 2011, el USDA-APHIS anunció que las remolachas azucareras resistentes al glifosato habían sido parcialmente desreguladas y que a los productores se les permitiría plantar semillas desde la primavera de 2011 hasta que se completara una EIS. USDA-APHIS desarrolló requisitos que los productores deben seguir si manipulan remolacha azucarera resistente al glifosato y monitoreará a los productores durante el período de desregulación parcial. Los requisitos se clasifican en categorías que incluyen la plantación de remolacha azucarera resistente al glifosato para la producción de semillas, la plantación para la producción de azúcar y el transporte de remolacha azucarera a través de fronteras estatales. El incumplimiento de los requisitos establecidos por USDA-APHIS puede resultar en cargos civiles o penales y la destrucción del cultivo. [12] En julio de 2012, después de completar una evaluación de impacto ambiental y una evaluación de riesgo de plagas de plantas, el USDA desreguló la remolacha azucarera Roundup Ready de Monsanto. [10]
En 2011, algunos productores de semillas de acelgas en Oregón expresaron su preocupación por la posibilidad de polinización cruzada con remolachas azucareras transgénicas a través del polen arrastrado por el viento. [17]
Al igual que con otros cultivos resistentes al glifosato, el cultivo de remolacha azucarera transgénica puede contribuir al creciente número de malezas resistentes al glifosato. El maíz transgénico, la soja transgénica y el algodón transgénico se cultivan en muchas veces la superficie dedicada a la remolacha azucarera y estos cultivos son los más afectados. [18]