El reloj anaranjado ( Hoplostethus atlanticus ), también conocido como reloj rojo , perca de aguas profundas y perca de aguas profundas , es un pez de aguas profundas relativamente grande que pertenece a la familia de las percas de aguas profundas ( Trachichthyidae ). La Sociedad de Conservación Marina del Reino Unido ha clasificado al reloj anaranjado como "vulnerable a la explotación". Es batipelágico, se encuentra en aguas frías (3 a 9 °C o 37 a 48 °F), profundas (180 a 1.800 metros o 590 a 5.910 pies) del océano Pacífico occidental, el océano Atlántico oriental (desde Islandia hasta Marruecos; y desde Walvis Bay , Namibia, hasta Durban , Sudáfrica), el Indopacífico (frente a Nueva Zelanda y Australia) y en el Pacífico oriental frente a Chile. El reloj anaranjado es notable por su extraordinaria esperanza de vida, que alcanza más de 200 años. Es importante para la pesca comercial de arrastre de profundidad . El pez es de un color rojo ladrillo brillante que se torna naranja amarillento después de la muerte.
Al igual que otros peces de cabeza babosa, el reloj anaranjado crece lentamente y madura tarde, lo que le da una capacidad de recuperación muy baja y lo hace extremadamente susceptible a la sobrepesca . Muchas poblaciones (especialmente las de Nueva Zelanda y Australia, que se explotaron por primera vez a fines de la década de 1970) se agotaron gravemente en un período de entre 3 y 20 años, pero varias se recuperaron posteriormente a niveles que la administración pesquera considera sostenibles, aunque sustancialmente inferiores a las poblaciones no explotadas.
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El reloj anaranjado no es un pez verticalmente delgado. Su cabeza redondeada está plagada de canales mucíferos (parte del sistema de la línea lateral ), como es típico de los peces cabeza de baba. La aleta dorsal única contiene de cuatro a seis espinas y de 15 a 19 radios blandos; la aleta anal contiene tres espinas y de 10 a 12 radios blandos. Las 19 a 25 escamas ventrales ( escamas modificadas ) forman una cresta media ósea dura entre las aletas pélvicas y el ano . Las aletas pectorales contienen de 15 a 18 radios blandos cada una; las aletas pélvicas son torácicas y contienen una espina y seis radios blandos; la aleta caudal es bifurcada. El interior de la boca y la cavidad branquial es de un negro azulado; la boca en sí es grande y fuertemente oblicua. Las escamas son ctenoides y adherentes. La línea lateral es ininterrumpida, con 28 a 32 escamas cuyas espínulas o "ctenii" ocultan en gran medida los poros de la línea lateral. Los ojos son grandes. [ cita requerida ]
El reloj anaranjado es la especie de pez cabeza de baba más grande conocida, con una longitud estándar máxima (una medida que excluye la aleta caudal) de 75 cm (30 pulgadas) y un peso máximo de 7 kg (15 libras). El tamaño promedio de captura comercial suele estar entre 35 y 45 centímetros (14 y 18 pulgadas) de longitud, una vez más, varía según la zona. [ cita requerida ]
Los peces reloj anaranjado son generalmente lentos y demersales ; forman agregaciones con una densidad de población natural de hasta 2,5 peces por m2 , que ahora se ha reducido a aproximadamente 1,0 por m2 . Estas agregaciones se forman dentro y alrededor de estructuras geológicas, como cañones submarinos y montes submarinos , donde el movimiento y la mezcla del agua son altos, lo que garantiza densas concentraciones de presas. Las agregaciones no son necesariamente para desovar o alimentarse; se cree que los peces pasan por fases metabólicas (activas o alimentándose e inactivas o descansando) y buscan áreas con condiciones hidrológicas ideales para congregarse durante cada fase. Pierden casi toda la pigmentación mientras están inactivos, cuando son muy accesibles. Los depredadores incluyen grandes tiburones que nadan en las profundidades , anguilas degolladas , merluzas merlúcidas y caballas serpientes . [ cita requerida ]
Cuando están activos, los juveniles se alimentan principalmente de zooplancton, como camarones mísidos , eufáusidos (krill) , peces mesopelágicos y bentopelágicos , anfípodos y otros crustáceos ; los adultos maduros consumen peces más pequeños, predominantemente de las familias de los peces mariposa y los peces linterna , y calamares , que constituyen hasta el 20% de su dieta. La dieta del reloj anaranjado está relacionada con la profundidad, y la dieta de los adultos está inversamente relacionada con la de los juveniles. Por ejemplo, el consumo de crustáceos de los juveniles es más bajo a 900 metros (3000 pies), pero aumenta con la profundidad, mientras que los crustáceos en la dieta de los adultos alcanzan su punto máximo a 800-1000 metros (2600-3300 pies) y disminuyen con la profundidad. El consumo de pescado es lo opuesto: el consumo de los juveniles disminuye con la profundidad, mientras que el consumo de los adultos aumenta. Este patrón de alimentación inverso puede ser un ejemplo de partición de recursos para evitar la competencia intraespecífica por el alimento disponible en profundidades donde las presas son menos abundantes. Se cree que las fases metabólicas del reloj anaranjado están relacionadas con las variaciones estacionales en las concentraciones de presas. La fase inactiva conserva la energía durante los períodos de escasez. El reloj anaranjado puede vivir más de 200 años. [2]
Los peces reloj anaranjado son oceánicos (completamente marinos), desovadores pelágicos : es decir, migran varios cientos de kilómetros entre áreas localizadas de desove y alimentación cada año y forman grandes agregaciones de desove (posiblemente segregadas según el género) en las que los peces liberan huevos grandes y esféricos de 2,0 a 2,5 milímetros (0,079 a 0,098 pulgadas) de diámetro, que flotan gracias a un glóbulo de aceite de color rojo anaranjado ) y esperma en masa directamente en el agua. Los huevos fertilizados (y luego las larvas ) son planctónicos y se elevan hasta unos 200 m (660 pies) para desarrollarse, y los peces jóvenes finalmente descienden a aguas más profundas a medida que maduran. Los peces reloj anaranjado también son sincrónicos, arrojando esperma y huevos al mismo tiempo. Se cree que el tiempo entre la fertilización y la eclosión es de 10 a 20 días; La fecundidad es baja, ya que cada hembra produce solo 22.000 huevos por kg de peso corporal, menos del 10% del promedio de otras especies de peces. Las hembras rara vez producen más de 90.000 huevos en un solo evento de desove. [3] El desove puede durar hasta tres semanas y comienza alrededor de junio o julio. Los relojes anaranjados crecen muy lentamente y no comienzan a reproducirse hasta que tienen al menos 20 años, cuando miden alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de longitud. [4]
La edad de maduración utilizada en las evaluaciones de stock varía de 23 a 40 años, [5] [6] lo que limita el crecimiento/recuperación de la población, porque cada nueva generación tarda mucho tiempo en comenzar a desovar. [5]
Cuando comenzó la pesca comercial del reloj anaranjado en la década de 1970, se pensaba que vivían solo 30 años. [2] Sin embargo, desde la década de 1990, hay evidencia clara de que esta especie vive hasta una edad excepcional. Las primeras estimaciones de 149 años se determinaron mediante la datación radiométrica de isótopos traza encontrados en el otolito (hueso del oído) de un reloj anaranjado; [7] el conteo por los anillos de crecimiento de los otolitos del reloj anaranjado dio edades estimadas de 125 a 156 años. [8] Se estimó que un espécimen capturado a 1500 km al este de Wellington en 2015 tenía más de 230 años. [2] Se ha determinado que el reloj anaranjado capturado cerca de Tasmania tiene 250 años. [2] El reloj anaranjado es la especie de pez comercial de mayor vida y no se reproduce todos los años, lo que tiene implicaciones importantes para su estado de conservación . [9]
La pulpa es firme y de sabor suave; se vende sin piel y fileteada, fresca o congelada. [10] Esta especie recibió por primera vez el nombre común de "Orange Roughy" por parte de científicos de Nueva Zelanda en 1975 tras el descubrimiento de grandes agregaciones durante un crucero de investigación en aguas profundas. [11] [12] [13] Posteriormente se desarrolló una pesquería a gran escala de reloj anaranjado en Nueva Zelanda, y las importaciones a los Estados Unidos aumentaron, donde se le cambió el nombre de "slimehead", menos atractivo gastronómicamente, a través de un programa del Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos durante finales de la década de 1970 que identificó especies infrautilizadas que deberían cambiar de nombre para hacerlas más comercializables. [14]
Históricamente, Estados Unidos ha sido el mayor consumidor de reloj anaranjado, sin embargo, en los últimos años, el mercado de reloj anaranjado en China ha aumentado significativamente. En 2014, Estados Unidos importó alrededor de 1.455 toneladas (4,4 millones de libras) (principalmente filetes) de Nueva Zelanda, China, Perú e Indonesia. En 2015, China importó al menos 4.000 toneladas (8,8 millones de libras) (principalmente pescado entero). [ cita requerida ]
Varios de los principales minoristas de alimentos han establecido políticas de sostenibilidad de los productos del mar para garantizar a los clientes que están ofreciendo productos del mar sostenibles . Estas políticas a menudo implican la asociación con organizaciones no gubernamentales para definir criterios para los productos del mar que pueden ofrecerse. Además, existen varias etiquetas ecológicas para ayudar a los minoristas y a los consumidores a identificar los productos del mar que han sido evaluados de forma independiente en función de un estándar científico sólido. Uno de los programas de este tipo más conocidos es el del Marine Stewardship Council . [ cita requerida ]
En 2010, Greenpeace Internacional añadió el reloj anaranjado (perca de aguas profundas) a su lista roja de mariscos, que contiene peces que generalmente provienen de pesquerías no sustentables. [15]
Un informe conjunto de 2003 del Programa de Mares en Peligro de TRAFFIC Oceanía y la Fundación Mundial para la Naturaleza sostiene que "probablemente no exista una pesquería de aguas profundas económicamente viable que también sea sostenible". [16] Sin embargo, otros han sostenido que la pesca en aguas profundas se puede gestionar de forma sostenible siempre que se reconozca que los rendimientos sostenibles son bajos y las capturas se fijen en consecuencia. [17] [18]
Debido a su longevidad, el reloj anaranjado acumula grandes cantidades de mercurio en sus tejidos, con un rango de 0,30 a 0,86 ppm en comparación con un nivel promedio de mercurio de 0,086 ppm para otros peces comestibles. [19] Basándose en el consumo promedio y las recomendaciones de un estudio del Servicio Nacional de Pesca Marina, en 1976 la FDA estableció el nivel máximo seguro de mercurio para los peces en 1 ppm. [20] El consumo regular de reloj anaranjado puede tener efectos adversos para la salud. [21] [22] En comparación con la mayoría de los pescados comestibles, el reloj anaranjado es una fuente muy pobre de ácidos grasos omega-3 , con un promedio de menos de 3,5 g/kg. [ cita requerida ]
Existen pesquerías de reloj anaranjado en Nueva Zelanda, Australia y Namibia. [5] Las capturas anuales mundiales comenzaron en 1979 y aumentaron significativamente hasta alcanzar un máximo de más de 90.000 toneladas a finales de los años 1980. Estos altos niveles de captura disminuyeron rápidamente a medida que se reducían las poblaciones. En el caso de muchas poblaciones, la falta de comprensión de las características biológicas hizo que se las sobrepescara. A finales de los años 1990, tres de las ocho pesquerías de reloj anaranjado de Nueva Zelanda habían colapsado y fueron cerradas. [2] Debido a su longevidad, maduración tardía y fecundidad relativamente baja, las poblaciones de reloj anaranjado tienden a recuperarse más lentamente que la mayoría de las demás especies. [5] [23]
Varias poblaciones de reloj anaranjado viven fuera de la jurisdicción de una nación en particular, lo que hace más difícil limitar las capturas generales. La Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur [24] (SPRFMO) y el Acuerdo de Pesca del Océano Índico Meridional [25] tienen poblaciones de reloj anaranjado que se gestionan dentro de sus jurisdicciones. Estas organizaciones han avanzado en la recopilación de mejor información sobre las capturas totales de reloj anaranjado y también en el establecimiento de límites de captura para las pesquerías en alta mar. Por ejemplo, la SPRFMO limitó las capturas y el esfuerzo de pesca de reloj anaranjado a partir de 2007. [26]
El reloj anaranjado se pesca casi exclusivamente con redes de arrastre de fondo . Este método de pesca ha sido duramente criticado por los ambientalistas por su naturaleza destructiva. Esto, combinado con una fuerte demanda comercial, ha generado críticas tanto de los ambientalistas como de los medios de comunicación. [27] [28] [29]
En la actualidad, Nueva Zelanda tiene la mayor pesquería de reloj anaranjado del mundo, con una captura total de más de 8.500 toneladas en el año calendario 2014. Esto representa el 95% de la captura total estimada de reloj anaranjado. Las exportaciones de reloj anaranjado generaron unos ingresos estimados para Nueva Zelanda de NZ$53 millones (US$37 millones) en 2015. [ cita requerida ]
Las pesquerías de Nueva Zelanda se gestionan mediante el Sistema de Gestión de Cuotas (QMS), en virtud del cual las personas o empresas poseen cuotas para una población de una especie o grupo de especies en particular. Para cada población, se establece una Captura Total Admisible (CTP) que mantiene la población en un nivel o por encima de él que puede producir el rendimiento máximo sostenible o que la acercará a ese nivel. El reloj anaranjado se gestiona dentro del QMS desde 1986. [ cita requerida ]
El Ministerio de Industrias Primarias es responsable de la implementación del SGC y su legislación habilitante, la Ley de Pesca de 1996. [ cita requerida ]
La cría de peces de reloj anaranjado se inició a mediados de los años 70, pero la explotación plena no comenzó hasta 1979. No hubo regulación de estas primeras capturas, y los registros indican que eran muy elevadas. En muchas pesquerías, las condiciones de gestión permiten un período de "reducción de la pesca" durante el cual la biomasa se reduce a un nivel que proporcione el máximo rendimiento sostenible. Por ejemplo, se permitirá que una pesquería con una biomasa hipotética no explotada de 100.000 toneladas se reduzca a una biomasa de 40.000 toneladas (suponiendo que esta sea la biomasa que proporcione el máximo rendimiento sostenible) a lo largo de varios años. La tasa de esta "reducción de la pesca" puede variar según los objetivos de la pesquería, pero las capturas se controlarían entonces de forma más estricta para mantener la biomasa en torno a las 40.000 toneladas. [ cita requerida ]
En el caso de las pesquerías de reloj anaranjado de Nueva Zelanda, los parámetros de productividad y las estimaciones resultantes de biomasa no explotada se calcularon incorrectamente en el primer decenio de la pesquería. Los límites de captura superaron las estimaciones recomendadas de rendimiento sostenible para el decenio siguiente y se estimó que las capturas habían superado esos límites de captura debido a la rotura de redes, las ventanas de escape en las redes y la pérdida de aparejos. Los límites de captura se redujeron a mediados de los años 1990, aunque se volvieron a aumentar tras indicios de que las poblaciones habían comenzado a recuperarse. Más tarde se descubrió que esto no era así y varias pesquerías se cerraron por completo o se redujeron los límites de captura a una tonelada para permitir que las poblaciones se recuperaran. [ cita requerida ]
En una pesquería de Nueva Zelanda, la captura total admisible (CTP) se redujo en 2008 de 1.470 toneladas a 914 toneladas, pero esta reducción fue impugnada en los tribunales. En febrero de 2008, el Tribunal Supremo anuló la nueva cuota, dictaminando que el Ministro de Pesca no tenía la facultad legal de establecer cuotas para la ORH1. Esto se debió a una interpretación estricta de la Ley de Pesca que exigía una estimación precisa de la biomasa que pudiera sustentar el rendimiento máximo sostenible. Como resultado de esta decisión, la Ley de Pesca de 1996 se modificó para permitir que las CTP se establecieran en función de la mejor información disponible en ausencia de una estimación de la biomasa que pudiera sustentar el rendimiento máximo sostenible. [ cita requerida ]
En 2009, la industria pesquera de Nueva Zelanda encargó una evaluación previa de pesquerías seleccionadas de reloj anaranjado en relación con el Estándar de Pesca del Consejo de Administración Marina (MSC). Tras la evaluación previa, el organismo representativo de la industria (Deepwater Group Ltd) incluyó cuatro pesquerías de reloj anaranjado en Planes de Mejora Pesquera (FIP, por sus siglas en inglés) para lograr mejoras en las pesquerías que les permitieran cumplir con los requisitos de certificación del MSC. Estos FIP son públicos y han sido monitoreados por la Asociación de Pesca Sostenible. [ cita requerida ]
En 2014, se completaron evaluaciones de stock basadas en modelos bayesianos para cuatro de las principales poblaciones de reloj anaranjado de Nueva Zelanda, una de las cuales había estado cerrada a la pesca desde el año 2000. Las evaluaciones de stock utilizaron datos recopilados por estudios de investigación realizados por organizaciones de investigación y la industria pesquera. Un factor clave fue el uso de nueva tecnología acústica, desarrollada por la industria pesquera, en estudios recientes. El sistema acústico-óptico multifrecuencia (AOS) permite a los científicos diferenciar los tipos de peces "vistos" acústicamente durante el estudio y funciona en pendientes que anteriormente hacían imposible realizar estudios efectivos en algunas áreas. El AOS también tiene el potencial de permitir a los científicos ver en video en tiempo real lo que se está midiendo en el estudio. Otros datos derivados de la investigación también fueron fundamentales para el éxito de las evaluaciones de stock, en particular las frecuencias de edad a partir de métodos de determinación de la edad mejorados. [ cita requerida ]
Las evaluaciones de las poblaciones de peces de 2014 [30] , que fueron sometidas a un sólido proceso de revisión por pares, indicaron que tres de las poblaciones se habían recuperado lo suficiente como para sostener un aumento de las capturas. Posteriormente, se aumentaron los TAC de estas poblaciones. Se estimó que la cuarta población se encontraba en un estado de población bajo y se redujo el TAC en más del 40% para permitir que la población se recuperara. [ cita requerida ]
Además, se completó una Evaluación de Estrategia de Gestión patrocinada por la industria [31] que proporcionó una estimación de la biomasa que podría sustentar el rendimiento máximo sostenible (≈25–27% de la biomasa no explotada). Con base en este resultado, la industria pesquera acordó apuntar a mantener las poblaciones de reloj anaranjado dentro de un rango objetivo de gestión de 30–50% de la biomasa no explotada. Además de esto, se acordó una Regla de Control de Cosecha que definiría qué límites de captura deberían tener una estimación del estado de la población. Los límites de captura para esas pesquerías son actualmente consistentes con los resultados de la Regla de Control de Cosecha acordada. En mayo de 2014, tres pesquerías de reloj anaranjado ingresaron a la evaluación completa de acuerdo con el Estándar de Pesca del Consejo de Administración Marina. [ cita requerida ]
La pesquería de reloj anaranjado australiano no se descubrió hasta la década de 1970, pero en 2008, la biomasa de algunas poblaciones seguía siendo alta, mientras que se estimaba que otras habían bajado al 10% del nivel no explotado después de años de pesca comercial. [32] Fue el primer pez buscado comercialmente que apareció en la lista de especies amenazadas de Australia debido a la sobrepesca. [33] A fines de 2017, se habían reabierto varias pesquerías de reloj anaranjado australiano. [34]
En julio de 2020, una consultora MSC (organismo de evaluación de conformidad o CAB) líder con sede en EE. UU. que actúa en nombre de un grupo de titulares de cuotas de reloj anaranjado de la zona este de Australia, publicó un informe de puntuación en el que recomendaba que se otorgara la acreditación del Marine Stewardship Council a la población de reloj anaranjado de la zona este , y que la pesquería y su gestión tuvieran una puntuación alta (289/300) en cada uno de los tres principios de evaluación. Sin embargo, los grupos ambientalistas Australian Marine Conservation Society y World Wildlife Fund presentaron objeciones tardías. Muchos consideran que la decisión de MSC de permitir las objeciones de estas dos ONG que no participaron en el proceso de más de un año de duración en contravención del Estándar MSC plantea interrogantes sobre la independencia y la credibilidad del propio estándar. [ cita requerida ]
El árbitro emitió su decisión en tres iteraciones a principios de 2021, cada una de ellas tras las representaciones de los apelantes, la CAB y el cliente pesquero. Durante el proceso, el Ministro de Pesca de Australia escribió al MSC explicando que, aunque el reloj anaranjado estaba incluido en la Ley EPBC de Australia (1999), también estaba gestionado en virtud de la Ley de Gestión Pesquera (1991) y la Ley de Administración Pesquera (1991), y que la captura comercial de reloj anaranjado permitía una recuperación continua y que estaba incluido en una sección de la Ley EPBC que permitía esta captura comercial. Sin embargo, el árbitro concluyó que su opinión era que la norma no podía haber tenido la intención de certificar especies amenazadas y que el objetivo para las especies amenazadas debería ser la captura cero. Además, que debido a que el reloj anaranjado estaba incluido en la Ley EPBC, debería considerarse una especie en peligro, amenazada y protegida (ETP) como parte del Principio 2 del MSC y, por lo tanto, no podía considerarse también como una población objetivo o sujeta según el Principio 1.
En su segunda decisión (febrero de 2021), la árbitro resumió su decisión diciendo: "Esta población en particular, según el CAB y no tengo motivos dentro de mi limitada competencia para estar en desacuerdo con esta opinión, está bien gestionada y actualmente se pesca de forma sostenible en términos de la ciencia predominante. Por lo tanto, reconozco que la decisión de devolución será aún más desagradable para el CAB y el cliente de la pesquería. Sin embargo, la dificultad, en mi opinión, radica en los términos estrictos de la Norma cuando se lee en relación con la legislación australiana del ETP. No me queda más remedio que ir más allá de mi interpretación, a la luz de cualquier opinión que pueda tener sobre la sostenibilidad de la población y la idoneidad de la unidad de evaluación para la certificación. La solución a esto está fuera de este proceso, en la búsqueda de un cambio en la legislación australiana o en la claridad de la Norma.
Posteriormente, el cliente de la pesquería retiró la población de la evaluación. Los documentos del proceso de objeción se pueden encontrar aquí: https://fisheries.msc.org/en/fisheries/australia-orange-roughy-eastern-zone-trawl/@@assessments.
El precedente que sienta esta decisión ha suscitado dudas sobre el futuro del MSC en Australia, dado que varias especies de peces incluidas en los certificados MSC existentes están incluidas en la Ley EPBC. La aparente incompatibilidad actual entre el Estándar MSC y la legislación australiana es una de las razones por las que el sistema MSC ha tardado tanto en desarrollarse en Australia y por las que los consumidores australianos apenas reconocen la marca MSC.
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