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El relleno de Pequest es un terraplén ferroviario de tres millas (4,8 km) en el noroeste de Nueva Jersey, completado en 1911 por el ferrocarril Delaware, Lackawanna and Western . Parte del atajo de Lackawanna , fue promocionado como el relleno más grande y el terraplén más alto jamás construido para un ferrocarril. [1] [2] [3]
Se cree que fue una idea original del presidente de DL&W , William Truesdale , y que el relleno de Pequest fue una de las características más destacadas del Cut-Off, un proyecto que tenía como objetivo reducir la longitud, las pendientes y la curvatura de la línea principal del ferrocarril sobre el terreno montañoso entre Port Morris, Nueva Jersey , y Delaware Water Gap . Durante la planificación, Truesdale rechazó 13 rutas potenciales que bordeaban el valle de Pequest a favor de una ruta audaz, costosa, pero operativamente superior que lo atravesara. Para mantener una pendiente más o menos nivelada a lo largo del valle, se necesitaría un relleno de enormes proporciones para conectar Andover y Green Township . [4] [2]
La planificación de la ruta continuó hasta 1906; el mapa topográfico final de la línea se completó el 1 de septiembre, lo que permitió al ferrocarril proceder con el dominio eminente y contratar contratistas. El proyecto Cut-Off de 28,6 millas (46 km) se dividió entre siete contratistas. Ya sea por diseño o por casualidad, la responsabilidad de construir el relleno de Pequest se dividió aproximadamente a la mitad entre David W. Flickwir al este y Walter H. Gahagan al oeste. [2]
La construcción del Cut-Off comenzó el 1 de agosto de 1908. La base del relleno de Pequest requeriría 6,625 millones de yardas cúbicas de material de relleno. Esto era mucho más de lo que se podía proporcionar con las técnicas clásicas de corte y relleno, que requieren un equilibrio relativamente equilibrado entre la cantidad de tierra y material rocoso que se retira de un área del derecho de paso para proporcionar un corte a través de una colina y las necesidades de un relleno cercano. Entonces, el ferrocarril compró 760 acres de tierras agrícolas cercanas y las excavó a una profundidad de aproximadamente 20 pies (6 m), obteniendo así unos 4,5 millones de yardas cúbicas de relleno. [3]
Para la construcción del relleno se emplearon "enormes palas mecánicas similares a las que se utilizaron en el Canal de Panamá " (se dice que fueron 10 o 13). Más exóticamente, el ferrocarril ideó un sistema (que se describió de diversas maneras como "puentes móviles" o "teleférico suspendido") que transportaba las vías desde la parte terminada del terraplén hasta el aire, por encima de las partes no terminadas. Una locomotora empujaba una serie de vagones de basura , cada uno de los cuales transportaba no más de 3 yardas cúbicas de tierra, para descargar sus cargas hasta 100 pies hasta el suelo. [5] [6] [7]
La huella del relleno incluía la escuela Huntsville Schoolhouse, que fue adquirida por el ferrocarril. Los trabajadores finalmente enterraron la escuela bajo toneladas de rocas mientras los niños de la escuela se paraban en una ladera distante y aplaudían. [8]
El ferrocarril tenía dos vías de ancho en el relleno, excepto en el extremo occidental, que incluía una sección corta de Greendell Siding. Se construyeron túneles a través del relleno para dar cabida a cuatro carreteras ( la Ruta 206 de EE. UU. y tres carreteras del condado), dos derechos de paso de ferrocarril (el ramal Sussex de Lackawanna y el ferrocarril Lehigh & Hudson River ) y un río (el río Pequest ). No hay puentes elevados ni pasos a nivel. El túnel de la Ruta 206 da cabida a un afluente sin nombre del río Pequest, que fluye en una alcantarilla de 338 pies debajo de la superficie de la carretera. [9]
La construcción finalizó en el otoño de 1911. [2] En la campaña publicitaria que acompañó la inauguración del Cut-Off, los periódicos de todo el país se maravillaron de sus hazañas de ingeniería, en particular el viaducto de Paulinskill y el relleno de Pequest, cuya imagen generalmente acompañaba a los artículos. [5] El relleno fue promocionado como el terraplén ferroviario más alto del mundo, con una altura promedio de 105 pies medidos desde el nivel del río Pequest en su cruce. [3] [10] [11] Su volumen también fue un nuevo récord, superando con creces los más de 4 millones de pies cúbicos utilizados por el ferrocarril Union Pacific en su Lane's Cut-off de 1908 al oeste de Omaha, Nebraska . [10] [12] [13] En los años siguientes, el ferrocarril a menudo promocionaba el relleno en sus anuncios en los periódicos ("la pieza de construcción ferroviaria más pesada del mundo"), incluso cuando el propio Cut-Off no tenía nombre. [14]
El Cut-Off se utilizó desde 1911 (cuando se inauguró el Lackawanna Cut-Off ) hasta 1979 (cuando Conrail suspendió el servicio ferroviario). El propio Lackawanna operó trenes durante 49 años; su sucesor, el Erie Lackawanna Railroad , durante 16 años; y Conrail durante tres años. Después de interrumpir el servicio, Conrail solicitó el abandono de la línea y finalmente eliminó las vías en 1984.
En 1985, el Cut-Off se vendió a un desarrollador inmobiliario que propuso utilizar el relleno de Pequest para el ahora desaparecido Proyecto Westway en la ciudad de Nueva York . Eso nunca ocurrió; en 2001, el Cut-Off había sido adquirido por el estado de Nueva Jersey .
En 2011, NJ Transit recibió la aprobación para volver a tender las vías entre Port Morris Junction y Andover ; a partir de 2023, la línea está programada para abrirse al servicio ferroviario en 2026 o 2027. Este Proyecto de Restauración del Ataque de Lackawanna también prevé reemplazar las vías hacia el oeste a través del relleno de Pequest, pero no se ha asegurado la financiación y no se proyecta una fecha de finalización.
40°58′44″N 74°45′47″O / 40.979°N 74.763°W / 40.979; -74.763