Walter Hamer Gahagan (14 de febrero de 1864 - 18 de diciembre de 1930) [1] fue un ingeniero civil y contratista general estadounidense que poseía una empresa de construcción con sede en Brooklyn, Nueva York , y un astillero en Arverne, Queens . [2] Entre otros proyectos, su firma trabajó en el Lackawanna Cut-Off , un inmenso proyecto ferroviario en el noroeste de Nueva Jersey . [3]
Nacido en Troy, Ohio , [4] Gahagan se casó con Lillian Rose Mussen, una maestra de escuela que había crecido en Wisconsin. En 1897, se mudaron a Brooklyn y pronto tuvieron gemelos, Frederick Mussen y William Corthell. En el verano de 1900, la familia se mudó temporalmente a Boonton, Nueva Jersey , donde la compañía de Gahagan estaba construyendo un embalse. Su hija, Helen , más tarde actriz y política, nació el 20 de noviembre, justo antes de que la familia se mudara de regreso a Brooklyn. En 1902, nació otra hija, Lillian, y la familia se mudó a una gran casa de piedra rojiza en 231 Lincoln Place en el vecindario Park Slope de Brooklyn . En 1910, nació su último hijo, Walter Jr. En 1914, Gahagan compró una casa de vacaciones en Fairlee, Vermont , y a partir de entonces la familia pasó parte de cada verano allí. [5] Cuando Gahagan murió en 1931 a los 66 años, la familia vivía en el número 17 de Prospect Park West en Brooklyn. [1] [6]
Helen Gahagan se convirtió en actriz y política pionera, y ocupó el cargo de representante de los Estados Unidos por California durante tres mandatos. En 1950, perdió la carrera al Senado de los Estados Unidos ante Richard Nixon . [2]
Walter Gahagan Jr. (1910-1993) se graduó en la Universidad de Princeton en 1932 y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia en 1935, [7] compitió en disco y fútbol de exhibición [8] en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles, y luego heredó el negocio familiar, que posteriormente ayudó a construir la plataforma de lanzamiento para las misiones espaciales Apolo y los aeropuertos Kennedy y Newark . [9]
Gahagan fundó su empresa contratista en 1899 y en 1924 era dueño de dos compañías, WH Gahagan, Inc., y Gahagan Dredging, Inc., [3] que empleaban entre 100 y 4000 personas, dependiendo de los contratos, y que poseían y operaban dragas, palas de vapor y al menos 10 locomotoras de vapor: seis de diez ruedas y cuatro de maniobras 0-4-0 . [10] Entre 1908 y 1911, la empresa de Gahagan fue uno de los siete contratistas que construyeron el atajo de Lackawanna .
En 1918, Gahagan construyó un astillero en Jamaica Bay en un terreno de 600 por 2000 pies "entre las avenidas Seaview [hoy, Beach 63rd Street [11] ] y Adah [hoy, DeCosta [12] ]" en el vecindario Somerville Park de Arverne. [13] Las instalaciones incluían un aserradero de 600 por 200 pies, varios talleres auxiliares, 1000 pies de vías de lanzamiento y 1,5 millas de vías de ferrocarril que fueron colocadas por el Ferrocarril de Long Island . Un informe de noticias publicado antes de la apertura del astillero decía que la construcción tardaría 30 días, que el astillero emplearía a unas 250 personas y que su primer contrato fue un pedido del gobierno de los EE. UU. para 30 barcazas de 100 pies de largo y 32 pies de ancho. [13] Entre otros trabajos realizados por el astillero Arverne estuvo la construcción de un dique seco flotante de madera de 10.000 toneladas por 800.000 dólares para la Emergency Fleet Corporation . [14] [15]
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