En arqueología, un relleno es el material que se ha acumulado o se ha depositado en una estructura cortada , como una zanja o un pozo, de algún tipo de fecha posterior a la de la estructura misma. [1] Los rellenos son una parte importante del registro arqueológico , ya que su formación y composición pueden arrojar luz sobre muchos aspectos del estudio arqueológico.
Un relleno primario es el contexto que aparece primero en la secuencia después del contexto que representa el corte que "rellena". En muchos casos, se trata de un material sedimentario o de acumulación natural que se forma en la base de algún agujero o zanja antes de que se cumpla su función. Por ejemplo, un pozo de basura medieval puede estar abierto durante algún tiempo antes de que se coloque basura en él, lo que permite que los procesos naturales llenen de sedimentos la base, pero la interpretación puede marcar el final del uso de un elemento de corte. De manera similar, una zanja que se llena de sedimentos por negligencia podría representar el comienzo del final de la función de los elementos en el registro. Los rellenos secundarios y posteriores se forman todos por encima del relleno primario. [ cita requerida ]
Los rellenos primarios, en sentido plural, son todos los rellenos dentro de una entidad que están sellados por capas que posiblemente representan un cambio de fase o función. [ cita requerida ]
El hundimiento es un proceso que puede ocurrir en cualquier contexto del registro arqueológico, no solo en los rellenos. El hundimiento representa la forma en que la morfología de la deposición de un contexto puede deformarse a partir de su posición original por la acción natural de asentamiento. Esto es fácilmente evidente en los rellenos que tienen una tendencia a asentarse radicalmente con el tiempo. Este asentamiento se denomina hundimiento y tiene una relación con la excavación de las características de corte . A medida que los rellenos se hunden, las capas superpuestas que sellan la característica se hundirán en simpatía, creando falsas impresiones de rellenos debajo del borde del corte e introduciendo la posibilidad de evidencia de datación contaminada en la excavación de las características. (Véase la sección arqueológica en la figura 1) . Además, el grado de hundimiento de los rellenos primarios en comparación con el hundimiento de las capas de sellado superpuestas es una posible medida de las diferencias de tiempo entre la formación de los rellenos y la secuencia superpuesta. Esto se debe a que las capas de sellado colocadas sobre una característica de hundimiento con la intención de nivelar el área para un propósito específico, como la construcción, se adaptarán a los rellenos desplomados como si el hundimiento se hubiera producido en el momento de la formación de las capas de sellado. O bien, las capas de sellado no tendrán en cuenta el hundimiento porque este aún no se ha producido. Esto puede provocar un hundimiento simpático en la secuencia de otras características, incluidas las estructuras posteriores.
Tip lines are an intrinsic characteristic of fills, but they can apply to many other types of context such as dumps. Tip lines are the angles which the contexts form as an indicator of action in the past. As fills of a feature form stratigraphically, the direction off the horizontal by which they form may give us information. For example, a ditch that has fills all angled, so one side of each fill is higher on a specific side of the ditch, would suggest that the ditch was backfilled from the side where the fills were highest. (See archaeological section in fig 2). This can be circumstantial evidence for features or detail not preserved in the archaeological record. This reading of a fills deposition morphology is an example of why deposits and contexts are important discoveries in themselves independent of whether they represent structures or contain artifacts.