Las reliquias de Beardmore son un alijo de artefactos de la época vikinga , que se dice que fueron desenterrados cerca de Beardmore, Ontario , Canadá , en la década de 1930. El alijo consta de una espada de la época vikinga , una cabeza de hacha y una barra de uso indeterminado (posiblemente parte de un escudo ).
Se ha afirmado que las reliquias son prueba de la temprana ocupación nórdica del norte de Ontario . Si bien en general no se cuestiona la autenticidad de los fragmentos, su "descubrimiento" in situ en Ontario se considera un engaño. En la década de 1930, el Museo Real de Ontario (ROM) compró las reliquias al hombre que supuestamente las desenterró. Durante unos veinte años, el museo los exhibió de manera destacada; sin embargo, el museo se vio obligado a retirar las reliquias de la exhibición luego de una investigación pública realizada aproximadamente entre 1956 y 1957. Por esa época, el hijo del supuesto descubridor admitió que su padre había colocado las reliquias. El museo provincial volvió a exponer las reliquias al público en la década de 1990.
El 3 de diciembre de 1936, James Edward Dodd, un buscador aficionado y maquinista del CNR de Port Arthur, Ontario , vendió un alijo de fragmentos de hierro a Charles Trick Currelly , curador del Museo Real de Ontario (ROM) [1] [2] por un precio. de $500 dólares canadienses . [3] El escondite consistía en una espada rota, un hacha y una barra de uso desconocido. [nota 1] Dodd afirmó que había desenterrado los fragmentos mientras buscaba oro, al suroeste de Beardmore, Ontario , el 24 de mayo de 1931. [1] [3]
Según una versión de los hechos, Dodd se llevó los fragmentos a casa, pensando que eran reliquias indias. Durante un tiempo los mantuvo en su leñera, hasta que la noticia de su descubrimiento llegó a Currelly en Toronto . [2] Currelly aceptó el relato de Dodd, examinó los fragmentos y quedó convencido de su autenticidad. Envió fotografías de ellos a expertos en Europa, quienes confirmaron que eran auténticos artefactos nórdicos. Después de comprar los fragmentos, Currelly los mostró en la ROM. [2] Por esta época, James Watson Curran, [4] editor de The Sault Ste. Marie Star , afirmó que el hallazgo era prueba de un entierro nórdico en la región. [1] Curran dio numerosas conferencias sobre el tema "Un nórdico murió en Ontario hace novecientos años" y publicó un libro sobre el tema. [5] [1] [6]
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El autor canadiense Farley Mowat , en su Westviking (publicado por primera vez en 1965), especuló que las reliquias de Beardmore y la piedra rúnica de Kensington eran prueba de la ocupación nórdica en la región de Ontario y partes de Minnesota . [5] Se dice que la piedra rúnica de Kensington fue encontrada cerca de Kensington, Minnesota , Estados Unidos, por un granjero sueco-estadounidense en 1898. Consiste en una losa de roca con supuestas runas talladas en ella. [7] Los runólogos y estudiosos de la lengua escandinava consideran que la piedra rúnica es un engaño, pero algunos investigadores aficionados y lugareños creen en su autenticidad. [8]
Mowat consideró probable que los nórdicos hubieran establecido una base en el estrecho de Hudson y que desde allí hubieran podido navegar hasta la bahía de Hudson , más al sur hasta la bahía de James y desembarcar en algún lugar cerca de la desembocadura del río Albany . A partir de esta posible llegada a tierra, Mowat especuló que una expedición podría haber viajado en barco hasta un lugar cercano al lago Nipigon . Mowat propuso que tal expedición podría haber sido dirigida por Paul Knutson y que las runas de la piedra rúnica de Kensington se relacionaban con la muerte de diez de sus seguidores. Mowat propuso que las reliquias de Beardmore eran los restos de un entierro y que la piedra rúnica de Kensington fue originalmente grabada y abandonada en algún lugar cerca del área mientras la expedición se retiraba apresuradamente hacia el noreste. Propuso que los indios podrían haber encontrado la piedra rúnica y luego llevarla a Minnesota. [9]
Inmediatamente después de la compra de las "reliquias" por parte del Museo Real de Ontario , los arqueólogos canadienses [ ¿quién? ] y otros [ ¿quiénes? ] quedaron consternados por el respaldo del museo a los fragmentos, notando discrepancias en las declaraciones de Dodd, así como en las de sus amigos y enemigos. Dodd había modificado su relato varias veces. [1] John Robert Colombo escribió que “Los arqueólogos acusaron a Dodd de fraude, sugiriendo que había comprado los artefactos a un inmigrante de Noruega y luego los había 'salado' para su posterior 'descubrimiento'. En medio de una considerable controversia, el Museo Real de Ontario retiró los artefactos de la exhibición pública y durante más de treinta años denegó sistemáticamente el permiso para reproducir fotografías de las reliquias”. [5] [nota 2]
En 1956 o 1957, Walter Dodd, hijo de James Edward Dodd, presentó una declaración jurada de que su padre había encontrado las reliquias en el sótano de una casa en 33 Machar Street, Port Arthur; que vio a su padre plantar las reliquias en el lugar del supuesto descubrimiento; y que su declaración anterior había sido hecha "bajo presión" de su padre. [11] [12] Hasta ese momento el Museo Real de Ontario había defendido la autenticidad de las reliquias y de su supuesto descubrimiento. En medio de una considerable controversia y tras una investigación pública , el museo retiró las reliquias de la exhibición. [ 15]
Según el antropólogo estadounidense Edmund Carpenter , durante los veinticinco años transcurridos entre el supuesto descubrimiento y la admisión del hijo, los sucesivos directores y miembros del personal del museo conocieron gran parte de la "verdadera" historia de las reliquias. Carpenter afirmó que el personal conocía la colección donde se encontraban los fragmentos e incluso sabía el nombre del barco en el que llegaron a Canadá. [12] Carpenter citó este caso como ejemplo de su concepto de 1961 de "identificación con el poder institucional". [13] Según el historiador F. Donald Logan, los fragmentos parecen haber sido importados de Escandinavia alrededor de 1923. Terminaron en el área de Port Arthur, que tenía una población noruega considerable . [3] Se informa que durante más de 30 años los curadores del museo se negaron a permitir que se tomaran fotografías de los fragmentos y que en la década de 1990 el museo volvió a exponer las reliquias al público. [5]