Un religioso (usando la palabra como sustantivo ) es, en la terminología de muchas denominaciones cristianas occidentales , como la Iglesia Católica , las Iglesias Luteranas y la Comunión Anglicana , lo que en el lenguaje común uno llamaría un " monje " o " monja ". [1] [2] [3]
Más precisamente, un religioso es un miembro de una orden religiosa o instituto religioso , alguien que pertenece a "una sociedad en la que los miembros [...] pronuncian votos públicos [...] y llevan una vida de hermanos o hermanas en común". [1] [4] Un religioso también puede ser ordenado en el clero, pero la ordenación en sí no define a alguien como religioso.
Algunas clases de religiosos también han sido denominadas, aunque ahora con menos frecuencia que en el pasado, como "regulares" , por vivir de acuerdo con una regla religiosa ( regula en latín ) como la Regla de San Benito .
Los religiosos son miembros de institutos religiosos, sociedades en las que los miembros hacen votos públicos y viven una vida fraternal en común. [5] Así, los monjes como los benedictinos y los cartujos , las monjas como las carmelitas y las clarisas , y los frailes como los dominicos y los franciscanos son llamados religiosos.
Si un religioso ha sido ordenado diácono, sacerdote u obispo, también pertenece al clero y, por lo tanto, es miembro de lo que se denomina "clero religioso" o " clero regular ". Los clérigos que no son miembros de un instituto religioso se conocen como clérigos seculares . Por lo general, sirven en una diócesis geográficamente definida o en una jurisdicción similar a una diócesis, como un vicariato apostólico o un ordinariato personal , por lo que también se los conoce como clero diocesano .
Un religioso que no ha sido ordenado es un miembro del laicado (una persona laica), no del clero. Sin embargo, una vez que un religioso no ordenado profesa sus votos, especialmente los votos definitivos, debe ser dispensado formalmente de esos votos, lo que es un proceso largo y formal, con procedimientos establecidos, que involucra a su superior local, el obispo local u otro ordinario, el jefe de la Orden y la Congregación para los Religiosos del Vaticano. Si son ordenados, también deben ser suspendidos formalmente y luego relevados de sus deberes, y luego laicizados (retirados formalmente del estado clerical), lo cual es un asunto relacionado pero separado. Tanto la laicización como la dispensa de los votos solo se hacen por razones muy serias, excepto quizás cuando uno busca casarse una vez que lo ha hecho. El proceso es aún más complejo si se les acusa de una ofensa o crimen secular o eclesiástico (algunos procedimientos pueden acelerarse en ciertos casos criminales que involucran abuso sexual). El estado de un religioso no ordenado, por tanto, no es exactamente el mismo que el de un laico soltero que no es religioso. [6]
Aunque el estado de vida consagrada no es ni clerical ni laical, los propios institutos se clasifican en uno u otro. Un instituto clerical es aquel que «por razón del fin o designio querido por el fundador o en virtud de la tradición legítima, está bajo la dirección de clérigos, asume el ejercicio de las órdenes sagradas y es reconocido como tal por la autoridad de la Iglesia». [7] En los institutos clericales, como la Orden de los Dominicos o los Jesuitas , la mayoría de los miembros son clérigos. Sólo en unos pocos casos los institutos laicos tienen algún clérigo entre sus miembros.
El Código de Derecho Canónico de 1983 dedica a los religiosos 103 cánones organizados en ocho capítulos:
En las iglesias luteranas, se define a los religiosos como aquellos que hacen votos religiosos ante su obispo para vivir una vida consagrada, especialmente en una orden religiosa . [3] Un sacerdote ordenado que no es parte de una orden religiosa luterana es considerado "secular", en lugar de "religioso". [8]
En la Comunión Anglicana, los religiosos son aquellos que han hecho “votos de pobreza, castidad y obediencia, generalmente en comunidad”. [9]
A las personas llamadas a una vida de clausura se las denomina monjes (hombres) y monjas (mujeres), mientras que a los hombres y mujeres que son miembros de una orden, pero que no viven en clausura, se los suele denominar con el término "religiosos", o "hermanos religiosos" o "hermanas". Ejemplos de órdenes contemplativas dentro de la tradición católica romana incluyen, pero no se limitan a, a los agustinos, benedictinos, cartujos, carmelitas y cistercienses. Entre las órdenes activas en esa misma tradición se encuentran los franciscanos, los dominicos y los jesuitas. Además de la única forma de monacato en la tradición ortodoxa, la tradición protestante incluye, pero no se limita a, las siguientes órdenes religiosas: la Orden de San Lucas (Iglesia Metodista); la Orden de los Franciscanos Luteranos y la Congregación de los Siervos de Cristo (Luterana); la Orden de Juliana de Norwich (Iglesia Episcopal de EE. UU.); la Orden de San Lucas el Médico (Ecuménica); y los Caballeros de la Oración Monástica. (Evangélico, Ecuménico).
Ser sacerdote es algo distinto de ser monje, aunque los monjes pueden ser sacerdotes (y también las monjas anglicanas y luteranas). Pero, básicamente, los monjes, sean sacerdotes o no, son "religiosos" y distintos de aquellos, sacerdotes o laicos, que son "seculares".
