El término latino religiō , origen del lexema moderno religion (a través del francés antiguo / latín medio [2] ), es de etimología en última instancia oscura. Se registra a partir del siglo I a. C., es decir, en latín clásico al final de la República romana , en particular por Cicerón , en el sentido de "observancia escrupulosa o estricta del culto tradicional ". En la antigüedad clásica, significaba conciencia, sentido del derecho, obligación moral o deber hacia algo [3] y se usaba principalmente en contextos seculares o mundanos. [4] [5] En contextos religiosos, también significaba los sentimientos de " asombro y ansiedad " causados por dioses y espíritus que ayudarían a los romanos a "vivir con éxito". [6]
La etimología clásica de la palabra, que se remonta a Cicerón , la deriva de relegere : re (de nuevo) + lego (leer), donde lego tiene el sentido de "repasar", "elegir" o "considerar cuidadosamente". [ cita requerida ] Los académicos modernos como Tom Harpur y Joseph Campbell han argumentado que religio se deriva de religare : re (de nuevo) + ligare (atar o conectar), que se hizo prominente por Agustín de Hipona , siguiendo la interpretación de Lactancio en Divinae institutiones , IV, 28. [7] [8]
Investigaciones más recientes muestran que en el mundo antiguo y medieval, la raíz latina etimológica religio se entendía como una virtud individual de adoración en contextos mundanos; nunca como doctrina, práctica o fuente real de conocimiento. [9] [10] En general, religio se refería a amplias obligaciones sociales hacia cualquier cosa, incluida la familia, los vecinos, los gobernantes e incluso hacia Dios. [4] Los antiguos romanos usaban con mayor frecuencia religio no en el contexto de una relación con los dioses, sino como una gama de emociones generales como vacilación, precaución, ansiedad, miedo; sentimientos de estar atado, restringido, inhibido; que surgían de una mayor atención en cualquier contexto mundano. [5] El término también estaba estrechamente relacionado con otros términos como scrupulus que significaba "muy precisamente" y algunos autores romanos relacionaban el término superstitio , que significaba demasiado miedo, ansiedad o vergüenza, con religio en ocasiones. [5] Cuando religio llegó al inglés alrededor del siglo XIII como religión, adoptó el significado de "vida ligada a votos monásticos" u órdenes monásticas. [4] [11]
Cicerón relacionó lego read, es decir re (de nuevo) con lego en el sentido de elegir, repasar de nuevo o considerar cuidadosamente. La definición de religio de Cicerón es cultum deorum , "la correcta realización de ritos en veneración a los dioses". [12]
Julio César usó religio para significar "obligación de un juramento" cuando hablaba de soldados capturados que hacían un juramento a sus captores.
"Así, el terror infundido por los generales, la crueldad y los castigos, la nueva obligación de un juramento, eliminaron toda esperanza de rendición por el momento, cambiaron la mentalidad de los soldados y redujeron las cosas al estado anterior de guerra". [13]
El naturalista romano Plinio el Viejo utilizó el término religio para describir la supuesta veneración de los elefantes al sol y a la luna.
“El elefante es el más grande de todos y, en inteligencia, el que se acerca más al hombre. Entiende el idioma de su país, obedece órdenes y recuerda todos los deberes que le han sido enseñados. Es sensible por igual a los placeres del amor y de la gloria y, en un grado que es raro incluso entre los hombres, posee nociones de honestidad, prudencia y equidad; también tiene un respeto religioso por las estrellas y veneración por el sol y la luna”. [14]
San Agustín , siguiendo la interpretación dada por Lactancio en Divinae institutiones , IV, 28, derivó religio de re (de nuevo) y ligare, unir, conectar, probablemente de un prefijo. [7] [15]
El uso medieval se alterna con el orden para designar comunidades unidas como las de las órdenes monásticas : «se oye hablar de la 'religión' del Toisón de Oro , de un caballero 'de la religión de Avys '». [11]
Dentro del sistema de lo que ahora se llama " religión romana " (en el sentido moderno de la palabra), el término religio originalmente significaba una obligación hacia los dioses, algo que ellos esperaban de los seres humanos o un asunto de particular cuidado o preocupación en relación con los dioses, [16] "reverencia a Dios o los dioses, cuidadosa meditación de las cosas divinas, piedad ". [17]
En este sentido, religio podría traducirse mejor como "escrúpulo religioso" que con la palabra inglesa "religión". [18] Una definición de religio ofrecida por Cicerón es cultus deorum , "la realización apropiada de ritos en veneración a los dioses". [19]
La religión entre los romanos no se basaba en la " fe ", sino en el conocimiento, incluida y especialmente la práctica correcta . [20] La religio (plural religiones ) era la práctica piadosa de los cultos tradicionales de Roma, y era una piedra angular del mos maiorum , [21] las normas sociales tradicionales que regulaban la vida pública, privada y militar. Para los romanos, su éxito se debía evidentemente a su práctica de una religio adecuada y respetuosa , que daba a los dioses lo que se les debía y que era recompensada con armonía social, paz y prosperidad.
La ley religiosa mantenía las propiedades de los honores divinos, el sacrificio y el ritual. El sacrificio impuro y el ritual incorrecto eran vitia (faltas, de ahí "vicio", el derivado inglés); la devoción excesiva, el sometimiento temeroso a las deidades y el uso o la búsqueda indebidos del conocimiento divino eran superstitio ; descuidar las religiones debidas a los dioses tradicionales era ateísmo , una acusación dirigida durante el Imperio a los judíos, [22] cristianos y epicúreos. [23] Cualquiera de estas desviaciones morales podía causar la ira divina ( ira deorum ) y, por lo tanto, dañar al Estado. [24] Véase Religión en la antigua Roma .
Religiosus era algo perteneciente a los dioses o señalado por ellos como suyo, a diferencia de sacer , que era algo o alguien que les habían dado los humanos. Por lo tanto, un cementerio no se definía principalmente como sacer sino como locus religiosus , porque quienes yacían dentro de sus límites se consideraban pertenecientes a los di Manes . [25] Los lugares alcanzados por un rayo eran tabú [26] porque habían sido marcados como religiosus por el propio Júpiter . [27]