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El cristianismo tiene una larga historia en la región que hoy es Sudán . La antigua Nubia fue alcanzada por el cristianismo copto en el siglo I.
La Iglesia copta fue posteriormente influenciada por el cristianismo griego , particularmente durante la era bizantina . A partir del siglo VII, los reinos cristianos de Nubia se vieron amenazados por la expansión islámica , pero el más meridional de estos reinos, Alodia , sobrevivió hasta 1504.
El cristianismo tiene una larga y rica historia en Sudán, que se remonta a los primeros siglos de la era cristiana. [1] La antigua Nubia fue alcanzada por el cristianismo copto en el siglo I. La Iglesia copta fue posteriormente influenciada por el cristianismo griego , particularmente durante la era bizantina . A partir del siglo VII, los reinos cristianos de Nubia se vieron amenazados por la expansión islámica , pero el más meridional de estos reinos, Alodia , sobrevivió hasta 1504.
Sudán del Sur (incluido lo que hoy es Sudán del Sur ) permaneció durante mucho tiempo dominado por las religiones tradicionales (tribales) de los pueblos nilóticos , con una importante conversión al cristianismo durante los siglos XX y XXI.
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El cristianismo llegó a la zona del actual norte de Sudán , entonces llamada Nubia , hacia el siglo I después de Cristo. Según la tradición, fue el apóstol San Mateo quien visitó la región y participó activamente en el establecimiento de la iglesia al sur de Asuán . [2] Se desarrolló en gran medida bajo la influencia de los obispos de Alejandría y los misioneros del Imperio Romano de Oriente . [3] De hecho, la arquitectura bizantina influyó en la mayoría de las iglesias cristianas de la Baja Nubia . [4]
El emperador bizantino Justiniano I (que reinó entre 527 y 565) ayudó a hacer de Nubia un bastión del cristianismo durante la Edad Media asegurando la región con alianzas estratégicas. [5] Hacia el año 580 d. C., el cristianismo se había convertido en la religión oficial del norte de Sudán, centrada alrededor de la catedral de Faras . [6]
Durante el siglo XIX, los misioneros británicos reintrodujeron la fe cristiana en Sudán del Sur . Las autoridades imperiales británicas limitaron de manera un tanto arbitraria la actividad misionera a la región multiétnica del sur. [7] La Iglesia de Inglaterra y otras partes de la Comunión Anglicana continuaron enviando misioneros y otro tipo de asistencia después de que el país se independizó en 1956, aunque eso también precipitó décadas de guerra civil y persecuciones, como se analiza más adelante.
En la división de 2011 que dividió a Sudán del Sur , más del 97% de la población de Sudán en el norte se adhiere al Islam. [8] Las religiones seguidas por los sursudaneses incluyen las religiones indígenas tradicionales , el cristianismo y el islam . [9] [10] El último censo que menciona la religión de los sureños se remonta a 1956, donde la mayoría fueron clasificados como seguidores de creencias tradicionales o cristianos , mientras que el 18% eran musulmanes . [11]
Fuentes académicas [12] [13] [14] y algunas fuentes del Departamento de Estado de EE. UU. [15] afirman que la mayoría de los sudaneses del sur mantienen creencias animistas indígenas tradicionales .
La mayoría de los cristianos en Sudán se adhieren a la iglesia copta ortodoxa , católica romana o a las iglesias anglicanas (representadas por la Iglesia Episcopal del Sudán ), pero hay varias otras pequeñas denominaciones representadas allí, entre ellas: [ cita necesaria ]
Los misioneros católicos comenzaron a trabajar en Sudán en 1842; Tanto los anglicanos como los presbiterianos estadounidenses comenzaron en Sudán en 1899. [ cita necesaria ] Los anglicanos a través de la Sociedad Misionera de la Iglesia tenían su base en Omdurman , mientras que los presbiterianos comenzaron en Jartum pero desarrollaron su ministerio tanto en el norte como en el sur. La Misión Interior de Sudán comenzó a trabajar en el país en 1937. La Misión Interior de África inauguró la Iglesia Interior de África en 1949. En 1964, todos los misioneros extranjeros se vieron obligados a abandonar el sur de Sudán debido a la guerra civil. Unos pocos grupos mantuvieron misioneros en el norte. La Iglesia Pentecostal de Sudán , que ha crecido significativamente en el sur, fue fundada más tarde por los suecos.
En 2011 [actualizar], antes de la independencia de Sudán del Sur , alrededor de 2.009.374 sudaneses practicaban el catolicismo romano , principalmente en el sur (el 5% de la población eran católicos romanos devotos). [ cita necesaria ] Nueve diócesis católicas incluyen dos arquidiócesis en el Sudán moderno, [17] con cinco catedrales. [18] La patrona de Sudán es la ex esclava Santa Josefina Bakhita , canonizada en 2000.
Alrededor de 100.000 personas o el 0,25% de la población pertenecen a varias denominaciones protestantes en el norte de Sudán. El catolicismo es practicado por unos miles de seguidores al norte de la capital de Sudán. Un estudio de 2015 estima que unos 30.000 musulmanes se convirtieron al cristianismo en Sudán, la mayoría de ellos pertenecientes a alguna forma de protestantismo . [19]
El Papa Francisco visitó Sudán del Sur en febrero de 2023. En el último día de su peregrinación al país, el pontífice pronunció un poderoso mensaje de paz y reconciliación, llamando al pueblo de Sudán del Sur a deponer las armas del odio. La visita fue bien recibida por la población mayoritariamente cristiana, que esperaba un cambio en un país que lucha contra el conflicto y la pobreza. [20] [21]
En 2022, los cristianos constituían el 5,4% de la población del país. [15] Los católicos constituían el 3,16% de la población. [22]
Los cristianos de Sudán han sido perseguidos bajo varios regímenes militares. Las guerras civiles de Sudán terminaron temporalmente en 1972, pero se reanudaron en 1983, cuando la hambruna azotó la región. Cuatro millones de personas fueron desplazadas y dos millones murieron en el conflicto que duró dos décadas, antes de que se firmara un alto el fuego temporal de seis años en enero de 2005. [23]
En mayo de 1983, el clero anglicano y católico romano de Sudán firmó una declaración de que no abandonarían a Dios, ya que Dios se les había revelado bajo la amenaza de la ley Shariah . [24] Las persecuciones anticristianas aumentaron particularmente después de 1985, incluyendo asesinatos de pastores y líderes de iglesias, destrucción de aldeas cristianas, así como de iglesias, hospitales, escuelas y bases misioneras, y bombardeos de los servicios religiosos dominicales. Las tierras devastadas y donde se demolieron todos los edificios incluían un área del tamaño de Alaska. [24]
A pesar de las persecuciones, el número de cristianos sudaneses aumentó de 1,6 millones en 1980 a 11 millones en 2010. Esto fue a pesar de que 22 de las 24 diócesis anglicanas operan en el exilio en Kenia y Uganda, y de que el clero no recibe remuneración. Cuatro millones de personas siguen desplazadas internamente y otro millón se encuentra en la diáspora sudanesa en el extranjero (de los cuales 400.000 a 600.000 son de la diáspora sursudanesa ).
En 2011, Sudán del Sur votó a favor de separarse del norte, a partir del 9 de julio. [23] Para entonces se había reanudado la persecución de los cristianos allí. [dieciséis]
El Acuerdo de Naivasha técnicamente protege a los no musulmanes en el norte. Algunas interpretaciones de la ley musulmana en Sudán se niegan a reconocer las conversiones fuera del Islam , considerando la apostasía un delito, y se niegan a reconocer los matrimonios con no musulmanes. Sudán es una de las naciones donde ser cristiano es más difícil en el mundo. La libertad de religión y de creencias se viola sistemáticamente. [25]
En 2014, hubo controversia sobre la ejecución prevista de Maryam Yaḥyā Ibrahīm Isḥaq por apostasía. Posteriormente fue puesta en libertad y, tras nuevas demoras, abandonó Sudán. [25] [26]
En 2022, Sudán fue clasificado como el décimo país más peligroso para ser cristiano. [27]