La batalla de Auberoche se libró el 21 de octubre de 1345 durante la campaña gascona de 1345 entre una fuerza anglogascona de 1.200 hombres al mando de Enrique, conde de Derby , y un ejército francés de 7.000 comandados por Luis de Poitiers . Se libró en el pueblo de Auberoche , cerca de Périgueux, en el norte de Aquitania . En ese momento, Gascuña era un territorio de la Corona inglesa y el ejército "inglés" incluía una gran proporción de gascones nativos. La batalla resultó en una dura derrota para los franceses, que sufrieron muchas bajas y sus líderes murieron o fueron capturados.
La batalla tuvo lugar durante las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Junto con la batalla de Bergerac a principios de año, marcó un cambio en el equilibrio de poder militar en la región a medida que la posición francesa colapsó posteriormente. Fue una de una serie de victorias que llevarían a que un cronista contemporáneo llamara a Enrique de Lancaster "uno de los mejores guerreros del mundo" . [1]
Desde la conquista normanda de Inglaterra en 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras dentro de Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. A lo largo de los siglos, las posesiones inglesas en Francia habían variado en tamaño, pero en 1337 sólo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. [2] Los gascones, de mentalidad independiente, tenían sus propias costumbres y afirmaban tener un idioma separado . Una gran proporción de la enorme cantidad de vino tinto que producían se enviaba a Inglaterra en un negocio rentable. Los gascones preferían su relación con un rey inglés distante que los dejaba solos a una con un rey francés que interferiría en sus asuntos. [3]
Antes de que comenzara la guerra, al menos 1.000 barcos al año partían de Gascuña. Entre sus cargamentos se encontraban más de 80.000 toneladas de vino. [4] [nota 1] El impuesto aplicado por la Corona inglesa al vino de Burdeos , la capital de Gascuña, era más que todos los demás derechos de aduana combinados y, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del estado. Burdeos tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, [6] y Burdeos era posiblemente más rico. Sin embargo, para entonces la Gascuña inglesa estaba tan truncada por las invasiones francesas que dependía de las importaciones de alimentos, en gran parte de Inglaterra. Cualquier interrupción del transporte marítimo regular podía matar de hambre a Gascuña y paralizar financieramente a Inglaterra; los franceses eran muy conscientes de esto. [7]
El estatus de los feudos franceses de los reyes ingleses fue una importante fuente de conflicto entre las dos monarquías a lo largo de la Edad Media . Los monarcas franceses intentaron sistemáticamente frenar el crecimiento del poder inglés, despojando tierras a medida que surgía la oportunidad. [8] Hacia finales de 1336, tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ), Felipe decidió que la guerra era la única manera de impulsar la guerra. El inglés se acabó para siempre. [9] El 24 de mayo de 1337, el Gran Consejo de Felipe en París acordó que el Ducado de Aquitania , efectivamente Gascuña, debería ser devuelto a manos de Felipe con el argumento de que Eduardo había incumplido sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [10]
Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo pudo dedicar pocos recursos a su defensa, y anteriormente, cuando un ejército inglés había hecho campaña en el continente, había operado en el norte de Francia. En la mayoría de las temporadas de campaña, los gascones tuvieron que depender de sus propios recursos y los franceses los presionaron mucho. [11] [12] En 1339 los franceses sitiaron Burdeos, la capital de Gascuña, e incluso irrumpieron en la ciudad con una gran fuerza antes de ser rechazados. [13] Normalmente, los gascones podían desplegar entre 3.000 y 6.000 hombres, la gran mayoría infantería, aunque hasta dos tercios de ellos estarían atados en guarniciones. [14]
No existía una frontera formal entre el territorio inglés y francés. Muchos terratenientes poseían un mosaico de propiedades muy separadas, tal vez debiendo lealtad a un señor supremo diferente para cada una, o teniendo algunos derechos de la Corona francesa como monarca y otros de la Corona inglesa como su señor feudal. Es probable que cada propiedad pequeña tuviera una torre fortificada o una torre del homenaje , y las propiedades más grandes tenían castillos. También se construyeron fortificaciones en los puntos de estrangulamiento del transporte , para cobrar peajes y restringir el paso militar; Las ciudades fortificadas crecieron a lo largo de todos los puentes y la mayoría de los vados sobre los numerosos ríos de la región. [15] [16]
Las fuerzas militares podían sustentarse buscando comida siempre que avanzaran a intervalos frecuentes. Si deseaban permanecer en un lugar durante un período de tiempo determinado, como era necesario para asediar un castillo, entonces el acceso al transporte acuático era esencial para el suministro de alimentos y forraje, y deseable para artículos tales como equipo de asedio. La guerra solía ser una lucha por la posesión de castillos y otros puntos fortificados, y por la lealtad mutable de la nobleza local; la región había estado en un estado de cambio durante siglos y muchos señores locales servían al monarca considerado más fuerte, independientemente de sus vínculos nacionales. [15]
En 1345, después de ocho años de guerra, el territorio controlado por los ingleses consistía principalmente en una franja costera desde Burdeos hasta Bayona , con fortalezas aisladas más hacia el interior. Los franceses tenían fuertes fortificaciones en lo que una vez fue Gascuña controlada por los ingleses. Varios amenazaban directamente a Burdeos: Libourne , 20 millas (32 km) al este, permitió a los ejércitos franceses reunirse a un día de marcha desde Burdeos; la ciudad fuertemente fortificada de Blaye estaba situada en la orilla norte de la Gironda , a sólo 40 kilómetros (25 millas) río abajo de Burdeos y en condiciones de interceptar sus vitales comunicaciones marítimas; [17] la fortaleza de Langon , 30 millas (48 km) al sur de Burdeos, bloqueó la comunicación río arriba a lo largo del Garona y facilitó el suministro de cualquier fuerza francesa que avanzara hacia Burdeos. [18]
A principios de 1345, Eduardo decidió atacar Francia en tres frentes. El conde de Northampton llevaría una pequeña fuerza a Bretaña , una fuerza ligeramente mayor se dirigiría a Gascuña bajo el mando de Enrique, conde de Derby y la fuerza principal acompañaría a Eduardo al norte de Francia o Flandes. [19] [20] El anterior senescal de Gascuña , Nicolás de la Beche , fue reemplazado por Ralph, conde de Stafford , de mayor rango , quien zarpó hacia Gascuña en febrero con una fuerza de avanzada. Derby fue nombrado lugarteniente del rey en Gascuña el 13 de marzo de 1345 [21] y recibió un contrato para reunir una fuerza de 2.000 hombres en Inglaterra y más tropas en la propia Gascuña. [22] El contrato de contrato , muy detallado , tenía una duración de seis meses a partir de la apertura de la campaña en Gascuña, con una opción para Eduardo III de extenderlo por seis meses más en los mismos términos. [23] Derby recibió un alto grado de autonomía; por ejemplo, sus instrucciones estratégicas fueron: si guerre soit, et a faire le bien q'il poet ("si hay guerra, haz lo mejor que puedas"). [24]
A principios de 1345, los franceses decidieron ponerse a la defensiva en el suroeste. Su inteligencia predijo correctamente las ofensivas inglesas en los tres teatros, pero no tenían el dinero para reunir un ejército significativo en cada uno. Anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban realizar su esfuerzo principal en el norte de Francia. Así dirigieron allí los recursos que tenían, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se animó al suroeste de Francia a depender de sus propios recursos, pero como la tregua de Malestroit , firmada a principios de 1343, todavía estaba en vigor, los señores locales se mostraron reacios a gastar dinero y se hizo poco. [25]
La fuerza del Derby se embarcó en Southampton a finales de mayo. Debido al mal tiempo, su flota de 151 barcos se vio obligada a refugiarse en Falmouth durante varias semanas en el camino, y finalmente partió el 23 de julio. [26] [27] Los gascones, preparados por Stafford para esperar la llegada del Derby a finales de mayo y sintiendo la debilidad francesa, salieron al campo sin él. Los gascones capturaron los grandes castillos de Montravel y Monbreton, en Dordoña , con una guarnición débil , a principios de junio; ambos fueron tomados por sorpresa y su captura rompió la tenue Tregua de Malestroit. [28] Stafford hizo un breve avance hacia el norte para sitiar Blaye con su grupo de avanzada y quizás 1.000 hombres de armas y 3.000 infantes de los señores gascones. Una vez establecido el asedio, dejó que los gascones lo procesaran y se dirigió a Langon, al sur de Burdeos, y estableció un segundo asedio. Las fuerzas anglogasconas en ambos asedios podrían ser abastecidas fácilmente por barco. [29] Los franceses hicieron un llamado urgente a las armas. [28]
Mientras tanto, pequeños partidos independientes de gascones invadieron toda la región. Grupos franceses locales se unieron a ellos, y varios nobles menores se unieron a los anglogascones. Tuvieron varios éxitos importantes, pero su principal efecto fue inmovilizar a la mayoría de las débiles guarniciones francesas de la región y hacer que pidieran refuerzos. Las pocas tropas francesas móviles en la región se inmovilizaron con asedios: de Casseneuil en el Agenais; Monchamp cerca de Condom; y Montcuq, un castillo fuerte pero estratégicamente insignificante al sur de Bergerac . [30] Grandes áreas estaban efectivamente indefensas. [31]
El ejército principal de Eduardo III zarpó el 29 de junio. Anclaron frente a Sluys ( Sluis ) en Flandes hasta el 22 de julio, mientras Eduardo se ocupaba de los asuntos diplomáticos. [32] Cuando zarparon, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía, una tormenta los dispersó y encontraron su camino a varios puertos ingleses durante la semana siguiente. Después de más de cinco semanas a bordo del barco, hubo que desembarcar a los hombres y los caballos. Hubo un retraso de una semana más mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible tomar acción alguna con el principal ejército inglés antes del invierno. [33] Consciente de ello, Felipe VI envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. Pedro, duque de Borbón, fue nombrado comandante francés en Gascuña el 8 de agosto y se estableció en Agen . [34]
El 9 de agosto de 1345, Derby llegó a Burdeos con 500 hombres de armas, 500 arqueros a caballo y 1.000 arqueros a pie ingleses y galeses. [12] Después de dos semanas de reclutamiento y organización, Derby marchó con su fuerza a Langon, se reunió con Stafford y tomó el mando de la fuerza combinada. [35] Stafford había seguido hasta este punto una estrategia cautelosa de asedios a pequeña escala. La intención de Derby era bien distinta; en lugar de continuar una cautelosa guerra de asedios, estaba decidido a atacar directamente a la fuerza principal francesa antes de que estuviera completamente reunida. [36]
Los franceses, al enterarse de la llegada de Derby, concentraron sus fuerzas en la ciudad estratégicamente importante de Bergerac, donde había un importante puente sobre el río Dordoña. [30] [35] Después de un consejo de guerra, Derby decidió atacar a los franceses allí. La captura de la ciudad, que tenía buenas conexiones fluviales con Burdeos, proporcionaría al ejército anglogascón una base desde la que llevar la guerra a los franceses. [37] También obligaría a levantar el asedio del cercano castillo aliado de Montcuq y cortaría las comunicaciones entre las fuerzas francesas al norte y al sur de Dordoña. Los ingleses creían que si se podía derrotar o distraer al ejército de campaña francés, la ciudad podría ser tomada fácilmente. [38]
Derby se movió rápidamente y tomó por sorpresa al ejército francés, derrotándolo en una batalla en curso . Las bajas francesas fueron numerosas, con muchos muertos y un gran número capturado, incluido su comandante. Los franceses supervivientes de su ejército de campaña se unieron en torno a Juan, conde de Armagnac , y se retiraron al norte, a Périgueux . [39] A los pocos días de la batalla, Bergerac cayó ante un asalto anglo-gascón y posteriormente fue saqueada . [40] Después de consolidarse y reorganizarse durante dos semanas, Derby dejó una gran guarnición en la ciudad y se trasladó al norte, al bastión anglo-gascón de Mussidan en el valle de Isle , con entre 6.000 y 8.000 hombres. [41] Luego avanzó hacia el oeste hasta Périgueux, la capital provincial, [42] tomando varios puntos fuertes en el camino. [43]
Las defensas de la ciudad estaban anticuadas y abandonadas, pero el tamaño de la fuerza francesa que la defendía impedía un asalto. Derby bloqueó Périgueux y capturó fortalezas que bloqueaban las principales rutas de acceso a la ciudad. Juan, duque de Normandía , hijo y heredero de Felipe VI, reunió un ejército de más de 20.000 hombres y maniobró en la zona. A principios de octubre, un destacamento muy numeroso relevó la ciudad y expulsó a las fuerzas de Derby, que se retiraron hacia Burdeos. Reforzados aún más, los franceses comenzaron a sitiar los puntos fuertes controlados por los ingleses. [44]
La principal fuerza francesa de 7.000 hombres, comandada por Luis de Poitiers, sitió el castillo de Auberoche, 14 kilómetros al este de Périgueux. [45] Auberoche se alza sobre un promontorio rocoso que domina completamente el río Auvézère y la carretera del valle, en un punto donde el valle se estrecha casi hasta convertirse en una garganta. La pequeña guarnición anglo-gascona estaba al mando de Frank van Hallen . [46] El campamento francés se dividió en dos, con la mayoría de los soldados acampados cerca del río entre el castillo y el pueblo, mientras que una fuerza más pequeña estaba situada para evitar cualquier intento de socorro desde el norte. [45]
El cronista Froissart cuenta una historia, probablemente apócrifa, de que un soldado que intentaba llegar a las líneas inglesas con una carta solicitando ayuda fue capturado y devuelto al castillo mediante una catapulta . [47] Un mensajero atravesó las líneas francesas y llegó a Derby, [47] que ya regresaba a la zona con una fuerza inicial de 1.200 soldados ingleses y gascones: 400 hombres de armas y 800 arqueros montados. [48]
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Sabiendo que lo superaban en número, Derby esperó cerca de Périgueux durante varios días la llegada de una fuerza al mando del conde de Pembroke . Sin que Derby lo supiera, otro ejército francés de entre 9.000 y 10.000 hombres al mando del duque de Normandía estaba a sólo 40 kilómetros (25 millas) de distancia. [49] En la tarde del 20 de octubre, Derby decidió que esperar más provocaría un ataque del ejército francés más grande e hizo una marcha nocturna, cruzando el río poco profundo dos veces, de modo que por la mañana estaba situado en una colina baja y boscosa a aproximadamente un milla (1,6 km) del principal campamento francés en el valle junto al río. Derby reconoció personalmente la posición francesa. Aún esperando la llegada de Pembroke en el último minuto, Derby convocó a un consejo de sus oficiales. Se decidió que, en lugar de esperar y posiblemente perder la ventaja de la sorpresa, el ejército atacaría inmediatamente e intentaría invadir el campamento francés antes de que se pudiera idear una defensa eficaz. [42] [46]
Derby planeó un asalto en tres frentes. El ataque se lanzó mientras los franceses estaban cenando y se logró una sorpresa total. Sus arqueros dispararon desde la línea de árboles hacia el oeste hacia la posición francesa. Se informa que los franceses, apretujados en la estrecha pradera, sin esperar un ataque y desarmados, sufrieron numerosas bajas a causa de esto. Adam Murimuth , un cronista contemporáneo, estima las bajas francesas en esta etapa en alrededor de 1.000. [50]
Mientras los franceses estaban confundidos y distraídos por este ataque desde el oeste, Derby hizo una carga de caballería con sus 400 hombres de armas desde el sur. Tenían que recorrer entre 200 y 300 m (200 y 300 yardas) de terreno llano para llegar a los franceses. Los soldados franceses se pusieron sus armaduras y sus comandantes reunieron sus fuerzas aún superiores. Un pequeño número de infantería anglogascona había seguido un camino en el bosque para emerger en la retaguardia francesa y atacar desde el noroeste. Los combates continuaron en la zona del campamento durante algún tiempo. [42] [46]
Hallen se dio cuenta de que las tropas francesas que custodiaban su salida del castillo estaban distraídas o habían sido retiradas para unirse a la lucha; Salió con todos los hombres montados que pudo reunir y tomó a los franceses por la retaguardia. Ante este nuevo ataque inesperado, la defensa francesa se derrumbó y huyeron, perseguidos por la caballería inglesa. [42] [46] Los franceses que aún mantenían su posición en el pequeño campamento al norte huyeron sin luchar. [51]
Las bajas francesas son inciertas, pero fueron numerosas. Murimuth afirma que las muertes francesas causadas sólo por los arqueros fueron 700 hombres de armas y más de 1.000 infantes. [52] Los historiadores modernos describen el total de bajas como "espantosas", [53] "extremadamente altas", [42] "asombrosas", [54] y "pesadas". [46] Muchos nobles franceses fueron hechos prisioneros; los hombres menores fueron, como era costumbre, [55] pasados por la espada. El comandante francés, Luis de Poitiers , murió a causa de sus heridas. Entre los prisioneros supervivientes se encontraban el segundo al mando, Bertrand de l'Isle-Jourdain , dos condes, siete vizcondes, tres barones, los senescales de Clermont y Toulouse, un sobrino del Papa y tantos caballeros que no fueron contados. [53]
Los franceses dejaron tras de sí una gran cantidad de botín y suministros. Esto se sumaba a los rescates extraídos de los cautivos franceses por su liberación, que se debía a los individuos que los habían capturado, compartidos con sus señores feudales . Los rescates por sí solos hicieron una fortuna para muchos de los soldados del ejército de Derby, así como para el propio Derby, de quien se dice que ganó al menos £ 50 000 (£ 52 000 000 a partir de 2021 [ nota 2] ) con los cautivos del día, [49] aproximadamente igual a los ingresos anuales de Eduardo III. [56] Durante el año siguiente, Felipe VI pagó grandes cantidades del tesoro real como contribución al rescate de los cautivos. [57]
El duque de Normandía se desanimó al enterarse de la derrota. A pesar de superar en número a la fuerza anglogascona ocho a uno, se retiró a Angulema y disolvió su ejército. Los franceses también abandonaron todos los asedios en curso a otras guarniciones anglogasconas. [46] Derby quedó casi sin oposición durante seis meses, [58] durante los cuales se apoderó de más ciudades, incluidas Montségur , La Réole y Aiguillon , y aumentó considerablemente el territorio y la influencia inglesa en el suroeste de Francia. [59] [60]
La moral local y, lo que es más importante, el prestigio en la región fronteriza, habían inclinado decididamente el rumbo de Inglaterra después de este conflicto , proporcionando una afluencia de impuestos y reclutas para los ejércitos ingleses. Los señores locales destacados declararon a favor de los ingleses, trayendo consigo importantes séquitos. [61] [62] La campaña de cuatro meses ha sido descrita como "la primera campaña terrestre exitosa de... la Guerra de los Cien Años", [63] que había comenzado más de ocho años antes. Con este éxito, los ingleses habían establecido un dominio regional que duraría más de treinta años. [64]
Los historiadores modernos han elogiado el mando demostrado por Derby en esta campaña: "táctico soberbio e innovador"; [65] "elevando al nivel del genio"; [66] "brillante en extremo"; [67] "impresionante"; [68] "brillante". [69] Un cronista que escribió cincuenta años después del evento lo describió en Chroniques de quatres premier Valois como "uno de los mejores guerreros del mundo". [1] Derby lideró otra campaña exitosa en 1346. [70]
