El Relevo de Newark (21 de marzo de 1644) fue una victoria realista durante la Primera Guerra Civil Inglesa . Fue una victoria personal para el príncipe Rupert y resultó en que los realistas ocuparan Newark-on-Trent hasta muy cerca del final de la guerra.
A principios de 1644, el rey Carlos esperaba formar un ejército en el noroeste de Inglaterra, formado alrededor de regimientos que había podido traer de Irlanda tras la firma de un tratado o "cese" con los católicos . Confederados . Lord Byron comandó este ejército, pero en la batalla de Nantwich el 26 de enero, Byron fue derrotado, con numerosas bajas para los primeros regimientos de infantería desembarcados desde Irlanda. A raíz de este revés, Carlos ordenó a su sobrino, el príncipe Ruperto, que tomara el mando y restaurara las fortunas realistas en el noroeste. Rupert instaló su cuartel general en Shrewsbury el 21 de febrero.
Mientras tanto, las fuerzas parlamentarias en los condados de Midland avanzaron para sitiar el bastión realista de Newark-on-Trent. Newark era una guarnición vital, ya que dominaba el río Trent y también representaba una amenaza para los parlamentarios en los condados del este de Inglaterra. Las defensas de la ciudad eran naturalmente muy fuertes. El Trento se dividió por encima de la ciudad y se fusionó por debajo, rodeándola de agua. La guarnición del gobernador Richard Byron, hermano de Lord Byron, fortificó la ciudad con movimientos de tierra y baterías.
La fuerza parlamentaria estaba dirigida por un experimentado soldado profesional escocés, Sir John Meldrum . El 6 de marzo, las fuerzas de Meldrum cruzaron el brazo oriental del río, pero fueron rechazadas cuando intentaron atacar la ciudad el 8 de marzo. Tras el ataque fallido, los parlamentarios comenzaron a construir obras de asedio y trincheras formales.
El 12 de marzo, el rey Carlos ordenó a Ruperto relevar a Newark. Al regresar apresuradamente a Shrewsbury desde Chester, donde había estado conferenciando con Lord Byron, Rupert reunió una fuerza basada en su propio regimiento de caballos y mosqueteros destacados principalmente de dos regimientos de Irlanda (el de Tillier y el de Broughton) que habían desembarcado recientemente en el norte de Gales y que por tanto no había participado en la derrota de Nantwich. Marchó hacia Newark a través de las ciudades de Wolverhampton , Ashby-de-la-Zouch y Bingham , controladas por los realistas, aumentando su fuerza con tropas extraídas de sus guarniciones.
Aunque Meldrum había sido advertido del acercamiento de Rupert, Rupert llegó demasiado rápido para retirarse. En cambio, Meldrum concentró sus fuerzas alrededor del "Spittal", las ruinas del Hospicio de St Leonard que habían sido destruidas en los combates del año anterior, en el lado este del Trent. Temiendo que Meldrum aún pudiera retirarse, la caballería de Rupert avanzó a la luz de la luna y atacó temprano en la mañana del 21 de marzo.
Rupert dejó en reserva una pequeña tropa al mando del coronel Charles Gerard y dirigió personalmente su propio salvavidas a caballo en el ala izquierda, [1] mientras que el coronel Sir Richard Crane dirigió el regimiento de caballos de Rupert en el ala derecha. [2] La caballería parlamentaria estaba dirigida por el coronel Edward Rossiter en el ala izquierda con tropas reunidas en Nottinghamshire y el coronel Francis Thornhalgh en el derecho con tropas de Lincolnshire. [1] Un tercer cuerpo de caballos parlamentarios de Derby estaba ausente cubriendo las obras de asedio, por lo que el número de caballería enemiga era aproximadamente igual.
Cuando Rupert atacó, la derecha parlamentaria huyó. El propio Rupert estaba involucrado en una lucha cuerpo a cuerpo. El ala izquierda parlamentaria hizo retroceder a la derecha realista. Gerard fue desmontado y capturado liderando un contraataque. Finalmente, Rossiter fue flanqueado y obligado a retirarse, en buen estado. Los parlamentarios se retiraron a través de un puente de barcos hacia la "Isla", la zona entre los dos brazos del Trento. [3]
Cuando llegó la infantería de Rupert, comandada por el coronel Henry Tillier, intentaron capturar el puente de barcos pero fueron rechazados. Sin embargo, el ejército de Meldrum estaba ahora atrapado en la "Isla". Sólo tenía raciones para unos pocos días y hubo disputas entre sus oficiales, que culminaron en un motín de un regimiento de Norfolk. [2] Meldrum pidió condiciones de rendición. A su ejército se le permitió retirarse a guarniciones parlamentarias cercanas, dejando atrás todas sus armas y municiones. Los realistas consiguieron 3.000 mosquetes, 11 cañones y dos morteros.
El Alivio de Newark fue quizás el mayor triunfo personal de Rupert en la guerra civil. Su rápida marcha y su decidida ofensiva habían obligado a capitular a una fuerza parlamentaria superior en número a su propia fuerza inicial. No pudo mantener su ejército, ya que los destacamentos que había reunido durante su marcha tuvieron que ser devueltos a sus guarniciones. Tampoco tuvo tiempo de aprovechar su victoria, ya que los realistas estaban en dificultades en otros lugares, tanto en el norte como en el sur de Inglaterra.
El asedio y alivio de Newark se conmemora en una fantasía, "Newark Siege" de John Jenkins , quien fue el compositor de la corte de Carlos I y Carlos II . La pieza es un ejemplo notable de música de programa y consta de una pavana y una gallarda . [4]
