Los reinos Mon eran entidades políticas establecidas por el pueblo de habla Mon en partes de la actual Myanmar y Tailandia . Las entidades políticas abarcaban desde Dvaravati y Haripuñjaya en la actual Tailandia del norte hasta Thaton , Hanthawaddy (1287-1539) y el Hanthawaddy restaurado (1740-1757) en el sur de Myanmar.
El primer reino registrado atribuido al pueblo Mon es Dvaravati , [1] que prosperó hasta alrededor del año 1000 d. C. , cuando su capital fue gobernada por el Imperio Jemer y una parte significativa de los habitantes huyeron al oeste, a la actual Baja Birmania, y finalmente fundaron nuevos sistemas políticos. Otro estado de habla Mon, Haripuñjaya, también existió en el norte de Tailandia hasta fines del siglo XIII. [2]
Según los estudios del período colonial , los Mon establecieron pequeñas entidades políticas (o grandes ciudades-estado) en la Baja Birmania en el siglo IX. Se cree que tanto la ciudad de Thaton como Pegu (Bago) se establecieron en el siglo IX. Los estados eran importantes puertos comerciales entre el Océano Índico y el sudeste asiático continental. Sin embargo, según la reconstrucción tradicional, las primeras ciudades-estado Mon fueron conquistadas por el Reino Pagan desde el norte en 1057, y que las tradiciones literarias y religiosas de Thaton ayudaron a moldear la civilización pagana temprana. [3] Entre 1050 y aproximadamente 1085, los artesanos Mon ayudaron a construir unos dos mil monumentos en Pagan, cuyos restos hoy rivalizan con los esplendores de Angkor Wat . [4] La escritura Mon se considera la fuente de la escritura birmana , cuya evidencia más temprana se remonta a 1058, un año después de la conquista de Thaton, según los estudiosos de la era colonial. [5]
Sin embargo, las investigaciones de la década de 2000 (que todavía son una opinión minoritaria) sostienen que la influencia mon en el interior después de la conquista de Anawrahta es una leyenda post-pagana muy exagerada y que, de hecho, la Baja Birmania carecía de una entidad política independiente sustancial antes de la expansión de Pagan. [6] Es posible que en este período la sedimentación del delta (que ahora extiende la costa tres millas (4,8 kilómetros) en un siglo) siguiera siendo insuficiente y el mar todavía se adentraba demasiado en el interior como para sustentar una población tan grande como la modesta población de la era precolonial tardía. La evidencia más temprana de escritura birmana data de 1035 y posiblemente de 984, ambas anteriores a la evidencia más temprana de la escritura mon de Birmania (1093). Las investigaciones de la década de 2000 sostienen que la escritura pyu fue la fuente de la escritura birmana. [7]
Aunque el tamaño y la importancia de estos estados aún son motivo de debate, todos los estudiosos aceptan que durante el siglo XI, Pagan estableció su autoridad en la Baja Birmania y esta conquista facilitó el creciente intercambio cultural, si no con los Mon locales, sí con la India y con el bastión Theravada, Sri Lanka. Desde un punto de vista geopolítico, la conquista de Thaton por Anawrahta frenó el avance de los jemeres en la costa de Tenasserim . [6]
En 1287, el Imperio pagano colapsó debido a las invasiones mongoles y todos sus estados vasallos se volvieron independientes. En la actual Baja Birmania, Wareru estableció un reino para el pueblo de habla mon llamado Ramannadesa unificando tres regiones de habla mon de la Baja Birmania: Martaban (Mottama), Pegu (Bago) y el delta del Irrawaddy . [8] La primera capital del reino estaba en Martaban, pero la capital se trasladó a Pegu en 1369.
Durante sus primeros 100 años, el reino era simplemente una colección suelta de tres regiones de habla mon. Los altos reyes de la capital tenían poca autoridad sustantiva sobre los vasallos. De hecho, Martaban estuvo en rebelión abierta desde 1363 hasta 1389. Un gobierno más centralizado llegó con el reinado del rey Razadarit , quien no solo unificó firmemente las tres regiones de habla mon, sino que también defendió con éxito el reino de Ava, de habla birmana del norte, en la Guerra de los Cuarenta Años (1385-1424). La guerra terminó en un punto muerto, pero fue una victoria para Hanthawaddy, ya que Ava finalmente renunció a su sueño de restaurar el Imperio pagano. En los años posteriores a la guerra, Pegu ayudó ocasionalmente a los estados vasallos del sur de Ava, Prome y Toungoo, en sus rebeliones, pero evitó cuidadosamente verse envuelto en una guerra a gran escala.
Después de la guerra, Hanthawaddy entró en su edad de oro, mientras que su rival Ava fue decayendo gradualmente. Desde la década de 1420 hasta la de 1530, Hanthawaddy fue el reino más poderoso y próspero de todos los reinos pospaganos. Bajo una serie de monarcas especialmente dotados ( Binnya Ran I , Shin Sawbu , Dhammazedi y Binnya Ran II ), el reino disfrutó de una larga edad de oro, beneficiándose del comercio exterior. Sus comerciantes comerciaban con comerciantes del otro lado del océano Índico, llenando el tesoro del rey con oro y plata, seda y especias, y todos los demás artículos del comercio moderno temprano. El reino también se convirtió en un famoso centro del budismo Theravada . Estableció fuertes lazos con Ceilán y alentó reformas que luego se extendieron por todo el país. [9]
El fin del poderoso reino llegó abruptamente. Debido a la inexperiencia del rey Takayutpi , el reino fue capturado por un reino más pequeño al norte, el Reino de Toungoo en 1539 liderado por el rey Tabinshwehti y su adjunto, el general Bayinnaung . Toungoo capturó el delta del Irrawaddy y Pegu en 1538-1539, y Martaban en 1541. [10] El reino revivió brevemente en 1550 después de que Tabinshwehti fuera asesinado. Pero Bayinnaung derrotó rápidamente la rebelión en 1552.
Aunque los reyes Toungoo gobernarían toda la Baja Birmania hasta mediados del siglo XVIII, los Mon recordaron con cariño la época dorada de Hanthawaddy. En 1740, se levantaron contra una dinastía Toungoo débil y en sus últimas fuerzas, y lograron restaurar el caído reino Hanthawaddy. Apoyado por los franceses , el reino advenedizo rápidamente se hizo un espacio en la Baja Birmania y continuó su avance hacia el norte. El 23 de marzo de 1752, sus fuerzas capturaron Ava y pusieron fin a la dinastía Toungoo de 266 años de antigüedad.
Una nueva dinastía llamada Konbaung , liderada por el rey Alaungpaya , se alzó en la Alta Birmania para desafiar a las fuerzas del sur y conquistó toda la Alta Birmania en enero de 1754. Después de que la segunda invasión de Hanthawaddy a la Alta Birmania fracasara en mayo de 1754, los líderes del reino, con medidas contraproducentes, mataron a la familia real Toungoo y persiguieron a los birmanos étnicos en el sur, lo que solo fortaleció la posición de Alaungpaya. [11] En 1755, Alaungpaya invadió la Baja Birmania. Las fuerzas Konbaung capturaron el delta del Irrawaddy en mayo de 1755, los franceses defendieron el puerto de Thanlyin en julio de 1756 y, finalmente, la capital, Pegu, en mayo de 1757.
La caída de Hanthawaddy restaurado fue el principio del fin del dominio secular del pueblo Mon en la Baja Birmania. Las represalias de los ejércitos Konbaung obligaron a miles de Mon a huir a Siam . [12] A principios del siglo XIX, la asimilación, los matrimonios mixtos y la migración masiva de familias birmanas del norte habían reducido la población Mon a una pequeña minoría. [11]