El Reino de Nri ( igbo : Ọ̀ràézè Ǹrì ) fue un estado medieval ubicado en lo que hoy es Nigeria . El reino existía como una esfera de influencia religiosa y política sobre una parte significativa de lo que hoy se conoce como Igboland antes de la expansión, y era administrado por un rey sacerdote llamado Eze Nri . El Eze Nri manejaba el comercio y la diplomacia en nombre del pueblo Nri, un subgrupo del pueblo de habla igbo , y poseía autoridad divina en asuntos religiosos.
El reino era un refugio para todos aquellos que habían sido rechazados en sus comunidades y también un lugar donde los esclavos eran liberados de su esclavitud. [ cita requerida ] Nri se expandió a través de conversos que ganaron la lealtad de las comunidades vecinas, no por la fuerza. Se dice que el fundador real de Nri, Eri , es un "ser del cielo" que bajó a la tierra y luego estableció la civilización. Uno de los restos más conocidos de la civilización Nri se manifiesta en los artefactos ukwu Igbo. [ cita requerida ] La cultura de Nri influyó permanentemente en los Igbo del norte y el oeste, especialmente a través de la religión y los tabúes.
El reino parece haber pasado su apogeo en el siglo XVIII, invadido por el ascenso del reino de Benin e Igala , y más tarde por el comercio de esclavos del Atlántico , pero parece haber mantenido su autoridad hasta bien entrado el siglo XVI; los restos de la jerarquía eze persistieron hasta el establecimiento de la Nigeria colonial en 1911, y continúa existiendo como uno de los estados tradicionales dentro de la Nigeria moderna . [ cita requerida ]
El reino Nri es un reino dentro del área Igbo de Nigeria. Nri y Aguleri, donde se origina el mito de la creación Umueri-Igbo, están en el territorio del clan Umu-Eri, cuyos linajes se remontan a la figura real patriarcal, Eri . [2] El origen de Eri no está claro, aunque se lo ha descrito como un "ser del cielo" [2] enviado por Chukwu (Dios). [3] Se le atribuye el mérito de haber dado por primera vez el orden social al pueblo de Anambra . [3] La historia de Nri se puede dividir en seis períodos principales: el período anterior a Eri, el período Eri, la migración y la unificación, el apogeo de la influencia Nri, el declive y el colapso y el renacimiento sociocultural (1974-presente). [4]
El autor Onwuejeogwu sugirió que la influencia Nri en Igboland puede remontarse al siglo XII, [5] y se han desenterrado entierros reales que datan al menos del siglo IX.
Según otros autores, se cree que Eri, el fundador de Nri, que se asemeja a un dios, se estableció en la región alrededor del siglo XVI. [6] [7] El primer eze Nri (rey de Nri), Ìfikuánim , le sucede directamente. Según Angulu (1981), la tradición oral sugiere una ascensión al trono de Eri en 1043. [ contradictorio ] [7] Chambers (2005) sitúa el reinado de Ìfikuánim alrededor de 1225 d. C. [8]
En 1911 se registraron los nombres de 19 eze Nri, pero la lista no se puede convertir fácilmente en términos cronológicos debido a los largos interregnos entre las sucesiones. [2] La tradición sostenía que debían pasar al menos siete años tras la muerte del eze Nri antes de que se pudiera determinar un sucesor; el interregno servía como período de adivinación de signos por parte del eze Nri fallecido, quien comunicaría su elección de sucesor desde el más allá en los siete o más años siguientes a su muerte. Independientemente de la fecha real, este período marca el comienzo de la realeza Nri como institución centralizada.
La expansión del reino de Nri se logró mediante el envío de mbùríchi , o conversos, a otros asentamientos. La lealtad a los eze Nri no se obtenía por la fuerza militar sino a través de un juramento ritual. La autoridad religiosa estaba investida en el rey local, y los vínculos se mantenían mediante mbùríchi itinerantes . A finales del siglo XVI, la influencia de Nri se extendió mucho más allá de la región nuclear igbo del norte hasta los asentamientos igbo en la orilla oeste del Níger y las comunidades afectadas por el Imperio de Benin . [5] Hay pruebas sólidas que indican que la influencia igbo mucho más allá de la región igbo hasta Benin y áreas del sur de Igala como Idah antes de la llegada de los Nri. En su apogeo, el reino de Nri tenía influencia en aproximadamente una cuarta parte de Igboland y más allá. [2]
La influencia de los Nri en gran parte del noroeste y oeste de Igboland duró desde los reinados del cuarto eze Nri hasta el del noveno. Después de eso, surgieron patrones de conflicto que existieron desde el décimo hasta el decimocuarto reinado, que probablemente reflejaban la importancia monetaria del comercio de esclavos . [6] La influencia del mundo exterior no iba a ser detenida por la doctrina religiosa nativa frente a las oportunidades económicas del comercio de esclavos . La influencia de los Nri declinó después del comienzo del siglo XVIII. [9] Aun así, sobrevivió en una forma muy reducida y debilitada hasta 1911, cuando una expedición llevada a cabo por tropas coloniales británicas obligó al reinante eze Nri a renunciar al poder ritual de la religión conocida como ìkénga , poniendo fin al reino de Nri como potencia política. [9]
Casi todas las comunidades de Igboland estaban organizadas según un sistema de títulos. Los igbo al oeste del río Níger y en su orilla oriental desarrollaron la realeza, gobernando estados como Aboh , Onitsha y Oguta , su título Obi , [10] aparentemente del Oba del Imperio de Benin (esto es discutible, sin embargo, porque la palabra "obi" en la mayoría de los dialectos igbo significa literalmente "corazón" y puede ser una referencia metafórica a la realeza, en lugar de un préstamo del yoruba o el edo ). Esto no es discutible y para aclararlo, Obi tiene 3 significados diferentes en los idiomas Igboland e Igbo dependiendo de cómo se pronuncie; òbi significa el primogénito de cada familia, por lo tanto, el mayor de la familia. õbi es una choza con techo de paja que cada hombre rico construía para recibir visitantes. En la tierra Igbo, un hombre construirá su choza y una choza o chozas para su esposa o esposas. La cabaña es el lugar donde los hombres igbo recibían a sus pares que venían a visitarlos y a hablar sobre agricultura y comercio. Por último, obi significa corazón y ninguno de estos términos tiene ninguna referencia ni nada que ver con el oba del reino Edo de Benin. [ cita requerida ]
Los igbo de Nri, por otra parte, desarrollaron un sistema estatal sostenido por el poder ritual. [5]
El Reino de Nri era una entidad religiosa, una especie de estado teocrático , que se desarrolló en el corazón central de la región Igbo. [6] Los Nri tenían un código simbólico tabú con seis tipos, que incluían tabúes humanos (como los gemelos ), animales, objetos, temporales, de comportamiento, de habla y de lugar. Las reglas relativas a estos tabúes se usaban para educar y gobernar a los súbditos de Nri. Esto significaba que, si bien ciertos Igbo podían haber vivido bajo una administración formal diferente, todos los seguidores de la religión Igbo tenían que acatar las reglas de la fe y obedecer a su representante en la tierra. [11]
Un símbolo importante en la religión Nri era el omu , una rama tierna de palma que se utilizaba para sacralizar y contener. Se utilizaba como protección para las delegaciones que viajaban o para salvaguardar ciertos objetos; una persona u objeto que llevara una ramita de omu se consideraba protegido. [11] La influencia de estos símbolos e instituciones se extendió mucho más allá de Nri, y este sistema sociopolítico único de los igbo demostró ser capaz de controlar áreas más amplias que las aldeas o ciudades. [10]
Durante muchos siglos, los habitantes de las zonas relacionadas con los Nri se comprometieron a mantener la paz. Este pacifismo religioso se basaba en la creencia de que la violencia era una abominación que contaminaba la tierra. [2] En cambio, los Nri eze podían declarar una forma de excomunión de los Nri odinani contra aquellos que violaran tabúes específicos. Los miembros de los Ikénga podían aislar a comunidades enteras mediante esta forma de asedio ritual. [9]
El eze Nri era el título del gobernante de Nri con poder ritual y místico (pero no militar). [10] Era una figura ritual más que un rey en el sentido tradicional. El eze Nri era elegido después de un período de interregno mientras los electores esperaban que los poderes sobrenaturales se manifestaran en el nuevo eze Nri. Fue instalado después de un viaje simbólico a Aguleri en el río Anambra . [2] Las autoridades deben ser notificadas antes del comienzo de este viaje para obtener el Ududu-eze, el cetro real. Allí, el nuevo Eze Nri rinde homenaje a todos los santuarios/deidades necesarios en Aguleri, visita a la tumba de Menri en Ama-Okpu, recolección de Ofo, purificación del niño virgen para recibir la arcilla del buzo elegido de Umuezeora en Aguleri, sentado en el trono de Eri en Obu-Gad en Enugwu Aguleri por el nuevo Eze-Nri antes de regresar a Nri el séptimo día para someterse a un entierro simbólico y exhumación, y luego finalmente ser ungido con arcilla blanca, un símbolo de pureza. A su muerte, fue enterrado sentado en una cámara revestida de madera. [2] El eze Nri era en todos los aspectos un gobernante divino.
Mientras que el eze Nri vivía relativamente apartado de sus seguidores, empleaba a un grupo de funcionarios llamados ndi Nri. [12] Estos eran especialistas en rituales, fácilmente identificables por escarificaciones faciales o ichi , [12] que viajaban con bastones rituales de paz para purificar la tierra de los crímenes humanos. [2] El ndi Nri ejercía autoridad sobre amplias áreas de Igboland y tenía el poder de instalar al siguiente eze Nri . [10]
Las áreas bajo la influencia de los Nri, llamadas Odinani Nri, estaban abiertas a los Ndi Nri que viajaban dentro de ellas para realizar rituales y asegurar una cosecha abundante o restablecer la armonía en los asuntos locales. [6] Los hombres locales dentro del odinani Nri podían representar al eze Nri y compartir su autoridad moral comprando una serie de títulos de rango llamados Ozo y Nze . Los hombres con estos títulos eran conocidos como mbùríchi y se convirtieron en una extensión del sistema político-religioso de los Nri. Controlaban los medios para la agricultura y determinaban la culpabilidad o inocencia en las disputas. [9]
Tanto los sacerdotes Ndi Nri como la nobleza mbùríchi pertenecían a la Ikénga , la mano derecha. El dios Ìkénga era un dios dedicado al logro y al poder, ambos asociados con la mano derecha. [2]
Nri mantuvo su vasta autoridad hasta bien entrado el siglo XVI. [13] La paz impuesta por la religión Nri e impuesta por la presencia de los mbùríchi permitió que el comercio floreciera. Se han encontrado representados en el bronce de Nri objetos como caballos, que no sobrevivieron en Nri infestado de moscas tsé-tsé , y conchas marinas, que tendrían que ser transportadas a largas distancias debido a la distancia de Nri a la costa. Se desenterró a un dignatario Nri con marfil, lo que también indica que existía una riqueza en el comercio entre los Nri. [2] Otra fuente de ingresos habría sido el dinero que traían de regreso los mbùríchi que viajaban . [10]
A diferencia de muchas economías africanas de la época, los Nri no practicaban la tenencia o el comercio de esclavos. Ciertas partes del dominio Nri no reconocían la esclavitud y servían como santuario. Después de la selección del décimo eze Nri, cualquier esclavo que pisara suelo Nri era considerado libre. [9]
Nri tenía una red de comercio interno y externo, en la que se basaba en parte su economía. Otros aspectos de la economía de Nri eran la caza y la agricultura. [14] Eri, el ser del cielo, fue el primero en "contar" los días por sus nombres, eke , oye , afor y nkwo , que eran los nombres de sus cuatro espíritus gobernantes. Eri reveló la oportunidad del tiempo a los igbo, quienes utilizaban los días para intercambiar bienes y conocimientos. [15]
Igbo-Ukwu , una parte del reino a unos 18 kilómetros (11 millas) al sur de Nri, practicaba técnicas de fundición de bronce utilizando motivos de cabezas de elefante. [2] [5] Los bronces de Igbo-Ukwu a menudo se comparan con los de Ife y Benin , pero provienen de una tradición diferente y están asociados con el eze Nri por los descendientes de Eri. [10] De hecho, el cuerpo más antiguo de bronces nigerianos ha sido desenterrado en territorio Igbo al este del río Níger en un sitio que data del siglo IX, lo que lo hace más antiguo que Ife. [16]
Parece que Nri ejerció una influencia tanto artística como religiosa en el Bajo Níger. Las esculturas encontradas allí son de bronce, como las de Igbo-Ukwu. Las grandes esculturas del Imperio de Benín, en cambio, eran casi siempre de latón, a las que, con el tiempo, se les añadía porcentajes cada vez mayores de cinc. [5]
Los bronces de Igbo-Ukwu prestan especial atención a los detalles, ya que representan aves, caracoles, camaleones y otros aspectos naturales del mundo, como un pájaro que sale del cascarón. Otras piezas incluyen calabazas y vasijas que a menudo tenían asas. Las piezas son tan finas que se incluyeron pequeños insectos en las superficies de algunas, mientras que otras tienen lo que parecen alambres de bronce decorados a su alrededor. Ninguno de estos detalles adicionales se hizo por separado; los bronces eran todos de una sola pieza. Igbo-Ukwu proporcionó evidencia de una temprana tradición de fundición de bronce en Nri. [17]
Las creencias religiosas eran fundamentales para el Reino de Nri. [18] La tradición oral de Nri afirma que se podía dar una abundancia de ñames y ñames a los eze Nri, mientras que se daban bendiciones a cambio. [2] Se creía que la influencia de Nri y la abundante cantidad de comida eran una recompensa por las bendiciones del gobernante. [2] Por encima de todo, Nri era una tierra sagrada para aquellos igbo que seguían sus edictos. Servía como un lugar donde los pecados y tabúes podían ser absueltos con solo entrar en ella. Incluso los igbo que vivían lejos del centro del poder enviaban a los niños anormales a Nri para una limpieza ritual en lugar de hacerlos matar, como a veces era el caso de los enanos o los niños a los que les cortaban los dientes superiores antes que los inferiores. [19]
El pueblo Nri creía que el sol era la morada de Anyanwu (Luz) y Agbala (Fertilidad). Agbala era el espíritu colectivo de todos los seres sagrados (humanos y no humanos). Agbala era el agente perfecto de Chukwu o Chineke (el Dios Creador) y elegía a sus agentes humanos y no humanos sólo por su mérito; no conocía la política. Trascendía la religión, la cultura y el género, y trabajaba con los humildes y los veraces. Creían que Anyanwu, La Luz, era el símbolo de la perfección humana que todos deben buscar y se le confió a Agbala la tarea de guiar al hombre hasta allí. [20]
La tradición Nri se basaba en el concepto de paz, verdad y armonía. [21] Difundió esta ideología a través de los comerciantes ritualistas de Ozo que mantuvieron la influencia Nri viajando y difundiendo prácticas Nri como el " Ikenga " a otras comunidades. Estos hombres fueron identificados a través de las escarificaciones faciales rituales a las que se habían sometido. Nri creía en limpiar y purificar la tierra (una fuerza sobrenatural que Nri llamaba Ana y Ajana ) [21] de las abominaciones y crímenes humanos. [2]
El festival Igu Aro (cuenta del año) [22] era un festival real que el eze Nri utilizaba para mantener su influencia sobre las comunidades bajo su autoridad. Cada una de estas comunidades enviaba representantes para pagar tributo durante la ceremonia para demostrar su lealtad. Al final, el Eze Nri les daba a los representantes una medicina de ñame y una bendición de fertilidad para sus comunidades. [23] El festival era visto como un día de paz y ciertas actividades estaban prohibidas, como la plantación de cultivos antes del día de la ceremonia, la división de leña y el ruido innecesario. [22] Igu Aro era un evento regular que le daba la oportunidad al eze de hablar directamente a todas las comunidades bajo su autoridad.
La escarificación ritual en Nri se conocía como Ichi , de la cual hay dos estilos: el estilo Nri y el estilo Agbaja. En el estilo Nri, la línea tallada iba desde el centro de la frente hasta el mentón. Una segunda línea recorría el rostro, desde la mejilla derecha hasta la izquierda. Esto se repetía para obtener un patrón destinado a imitar los rayos del sol. En el estilo Agbaja, se añaden círculos y patrones semicirculares a las incisiones iniciales para representar la luna. Estas escarificaciones se daban a los representantes de los eze Nri; los mbùríchi . [12] Las escarificaciones eran la forma en que los Nri honraban al sol al que adoraban y era una forma de purificación ritual. [25]
La escarificación tiene su origen en la mitología Nri. Se dice que Nri, el hijo de Eri que fundó la ciudad de Nri, le suplicó a Chukwu (el Gran Dios) debido al hambre. Chukwu le ordenó entonces que cortara las cabezas de su primer hijo y de su hija y las plantara, creando un "vínculo de sangre" entre los igbo y la deidad de la tierra, Ana . Antes de hacerlo, se le ordenó a Nri que marcara ichi en sus dos frentes. El ñame de coco , un cultivo manejado por mujeres, brotó de la cabeza de su hija, y el ñame, el cultivo básico del pueblo igbo, brotó de la cabeza de su hijo; Chukwu le había enseñado a Nri la domesticación de plantas. A partir de esto, el primer hijo y la primera hija de los eze Nri tuvieron que someterse a escarificaciones siete días después del nacimiento, y la hija de los eze Nri fue la única mujer que recibió ichi. [26] Nri, el hijo de Eri, también adquirió conocimiento de la medicina del ñame ( ogwu ji ). La gente de otras comunidades Igbo hacía peregrinaciones a Nri para recibir este conocimiento a cambio de tributos anuales. [27] [28]
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6°9.4′N 7°1.6′E / 6.1567°N 7.0267°E / 6.1567; 7.0267