La reinita azul de garganta negra ( Setophaga caerulescens ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia de las reinitas del Nuevo Mundo . Sus áreas de reproducción se encuentran en el interior de los bosques caducifolios y mixtos de coníferas en el este de América del Norte . Durante los meses más fríos, migra a islas del Caribe y América Central . Se encuentra muy raramente en Europa occidental , donde se considera una especie no autóctona. La reinita azul de garganta negra es sexualmente dimórfica; el macho adulto tiene la cara y las mejillas negras, las partes superiores de color azul oscuro y las partes inferiores blancas, mientras que la hembra adulta es de color marrón oliva por encima y amarillo claro por debajo.
La reinita azul de garganta negra, predominantemente insectívora , complementa su dieta con bayas y semillas en invierno. Construye sus nidos en arbustos espesos y la proximidad de sus sitios de anidación al suelo la convierte en una especie favorita para el estudio del comportamiento de las reinitas en estado salvaje. La reinita azul de garganta negra defiende su territorio contra otras aves de la misma especie, tanto para anidar como para pasar el invierno. Como la reinita azul de garganta negra requiere grandes áreas de bosque ininterrumpido para anidar, su población está disminuyendo.
El naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin describió la reinita gorginera azul en 1789. Su nombre específico es el adjetivo latino caerulescens que significa "que se vuelve azul".
La reinita de garganta negra es una de las reinitas del Nuevo Mundo o reinitas de bosque de la familia Parulidae . Esta especie fue originalmente incluida en el género Dendroica . Recientemente se ajustó para ser miembro del género Setophaga junto con todos los demás miembros del género Dendroica , con base en los hallazgos de un análisis filogenético reciente del ADN mitocondrial y el ADN nuclear en 2010. [2] El antiguo género Dendroica fue luego eliminado. [3] Dentro del género, parece no tener parientes particularmente cercanos. [2]
La especie se reproduce en América del Norte y pasa el invierno en el Caribe . Algunos estudios han observado diferencias significativas en términos de comportamiento migratorio y color del plumaje entre las poblaciones del norte y del sur dentro del área de reproducción. [4] La población del norte pasa el invierno principalmente en el Caribe occidental ( Cuba y Jamaica ), mientras que la población del sur suele pasar el invierno en las islas del este ( La Española y Puerto Rico ). Además, los machos de la población del sur tienen el plumaje más oscuro que los de la población del norte. Estas diferencias han llevado a los biólogos a considerarlos como subespecies separadas . Sin embargo, un estudio reciente en los Estados Unidos no revela ninguna diferenciación genética significativa entre las poblaciones del norte (muestras de los estados de Michigan, Nueva Hampshire y Nueva York) y del sur (muestra de Carolina del Norte). [5] Los resultados del estudio muestran en realidad una expansión poblacional reciente a partir de un único refugio glacial , por lo tanto, las poblaciones actuales son homogéneas en términos genéticos. La diferenciación que se observa entre las poblaciones del norte y del sur debería haber ocurrido bastante recientemente. [5]
La reinita de garganta negra mide 13 cm (5,1 pulgadas) de largo y pesa 8,4–12,4 g (0,30–0,44 oz). [6] La envergadura de las alas varía de 7,5 a 7,9 pulgadas (19 a 20 cm). [7] Se trata de un ave con un marcado dimorfismo sexual . El macho adulto tiene las partes inferiores blancas con garganta, cara y flancos negros. Las partes superiores son de un azul intenso. El macho inmaduro es similar, pero con las partes superiores más verdes. La hembra tiene las partes superiores de color marrón oliva y las partes inferiores de color amarillo claro con alas y cola más oscuras, corona gris y manchas marrones en la mejilla. Ambos sexos tienen un pico fino y puntiagudo y pequeñas manchas blancas en las alas que no siempre son visibles. Como muchas otras especies de reinitas, tiene un plumaje colorido durante la primavera y el verano. Sin embargo, fuera de la temporada de cría su plumaje es opaco y menos distintivo. En otoño, la reinita gorgiazul se distingue por sus pequeñas manchas blancas en las alas. Los ejemplares jóvenes tienen las partes superiores marrones con una ceja cremosa y manchas marrones en la garganta, el pecho y el vientre. [6]
El canto del pájaro puede describirse como un zumbido zee-zee-zeeee con una inflexión ascendente. Su llamado es un ctuk plano . [8] [9]
La reinita azul de garganta negra es una especie migratoria. Se reproduce en bosques templados maduros caducifolios o bosques mixtos de coníferas y caducifolios con un sotobosque denso . La especie se encuentra a menudo en regiones montañosas y montañosas en el noreste de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. [10] A fines del verano, migra a los hábitats de matorrales y bosques tropicales en las Antillas Mayores para pasar el invierno . A lo largo de la ruta migratoria, la reinita azul de garganta negra se puede observar en hábitats como parques y jardines. [6] [10] Su sitio de anidación es más importante que su sitio de alimentación, ya que juega un papel en la determinación del hábitat de la reinita azul de garganta negra. [11] La reinita azul de garganta negra es una especie de anidación abierta, que anida muy cerca del suelo, por lo que tiene que elegir un sitio de anidación protegido donde el riesgo de depredación sea relativamente bajo. [12]
La reinita azul de garganta negra busca alimento activamente en la vegetación baja, a veces flotando o atrapando insectos en vuelo. A menudo busca alimento en una zona durante un tiempo antes de pasar a la siguiente. Se alimenta principalmente de invertebrados como orugas , típulas y arañas . Puede complementar su dieta con semillas, bayas y frutas en invierno. [8]
Los machos y las hembras prefieren diferentes sitios de alimentación. Mientras que los machos suelen flotar entre el follaje de los arbustos más altos, entre 3 y 9 m (9,8 y 29,5 pies), las hembras tienden a alimentarse en los estratos más bajos. [11] El momento dentro de una temporada de reproducción influye en dónde se alimentan los machos. Cuando llega el momento de alimentar a los polluelos , los machos bajan al mismo estrato de alimentación que las hembras. La reinita azul de garganta negra busca alimento principalmente en el sotobosque en lugar de en el dosel. [13] Las hojas grandes y las ramas largas en el sotobosque afectan sus comportamientos de alimentación. La reinita azul de garganta negra a menudo flota en lugar de recolectar su presa porque es más difícil recolectarla entre el espeso follaje del sotobosque. [13]
La reinita azul de garganta negra es una especie monógama . [14] Su temporada de reproducción suele comenzar en mayo y terminar en julio. [15] Como ave cantora , el macho de reinita azul de garganta negra atrae la atención de la hembra cantando una suave melodía. Luego sigue a la hembra mientras ella busca alimento o sitios para anidar. Tan pronto como la hembra se detiene para descansar, el macho baja ligeramente sus alas, estira su cabeza hacia adelante y hacia arriba, abre su pico y se enfrenta a la hembra. La hembra también hace exhibiciones al macho vibrando sus alas. En respuesta, el macho monta a la hembra durante 2 a 3 segundos y luego se va volando. [10]
En 1996, los investigadores demostraron que la reinita azul de garganta negra prefiere residir en bosques de frondosas con mayor densidad de arbustos, donde el alimento es más abundante en comparación con las parcelas con menor densidad de arbustos. Dentro de estos hábitats con alta densidad de arbustos, no solo hay una mayor densidad de reinitas, sino que la edad promedio de la población también es mayor, estando compuesta por machos y hembras que tienen al menos dos años de edad. [16]
La reinita gorginera azul utiliza señales sociales en su evaluación y elección de sitios de anidación. [15] En particular, escucha los cantos post-nupciales emitidos por otros machos. Estos cantos tienen fuertes dependencias temporales. Los machos cantan al principio y en el pico de la temporada de cría, pero los cantos no son indicativos de éxito reproductivo. Cerca del final de una temporada de cría, un macho que se ha apareado con éxito continúa cantando mientras que un macho que no ha podido reproducirse abandona el hábitat. Por lo tanto, los cantos post-nupciales son indicadores confiables de éxito reproductivo dentro del hábitat particular y transmiten información esencial a los dispersores natales y reproductivos. En comparación con la idea tradicional de evaluación directa de la estructura de la vegetación, la señal vocal es mucho más eficiente y fácil de obtener, lo que revela la ventaja de la comunicación social en la supervivencia y la reproducción. Una hembra, sin embargo, no responde directamente a los cantos post-nupciales. En cambio, es probable que confíe en la presencia de machos para decidir los sitios de anidación. [15]
Aunque la reinita azul de garganta negra es una especie socialmente monógama, los machos se observan con frecuencia en territorios de otros machos, lo que sugiere la ocurrencia de apareamientos extrapareja. [14] [17] La paternidad de los polluelos se identifica mediante microsatélites en una parcela de estudio en el Bosque Experimental Hubbard Brook en New Hampshire. [18] Los resultados muestran que se produce la fecundación extrapareja y que la mayoría de los sementales extrapareja provienen de machos en territorios vecinos. Solo muy pocos sementales extrapareja provienen de territorios distantes. Esta interacción reproductiva local también está respaldada por otro estudio realizado anteriormente, que descubre que las fecundaciones extrapareja están correlacionadas de manera fuerte y positiva con la sincronía local , pero no hay una asociación significativa con la sincronía a nivel de población. [14]
Los machos se dedican a la vigilancia de la pareja durante el período en el que las hembras son más vulnerables a las cópulas con otras parejas. Por lo general, permanecen cerca de su pareja social, cantando lentamente a un lado y siguiendo a la pareja mientras ella busca comida o un sitio para anidar. [10] Sin embargo, la conducta de vigilancia puede entrar en conflicto con la búsqueda de fecundaciones con otras parejas por parte de los machos. Todavía no está claro hasta qué punto un macho preferirá la vigilancia de la pareja a las fecundaciones con otras parejas. [14] Los estudios de retención de machos han demostrado que la eliminación de un macho aumenta la posibilidad de que haya crías con otras parejas en la cría, lo que sugiere que la vigilancia de la pareja reduce los intentos de fecundación con otras parejas. [17] Sin embargo, la tasa de fecundación con otras parejas no se puede eliminar incluso si se permite a los machos permanecer cerca de sus parejas sociales durante el período de riesgo de fertilidad. Varias hipótesis intentan explicar este fenómeno: las hembras pueden ser capaces de gestionar el apareamiento con otras parejas incluso mientras su pareja social las está vigilando, o las hembras pueden rechazar los intentos de cópula con otras parejas por parte de otros machos en ausencia de la vigilancia del macho. [17]
Las hembras que participan en fecundaciones extraparejas pueden incorporar mejores genes en su descendencia de los que podrían obtener con su pareja social, pero es probable que reciban menos ayuda con el cuidado parental de sus parejas sociales debido a la infidelidad. Por lo tanto, la fecundación extrapareja también puede ser costosa para las hembras. [19] Una posible teoría de por qué ocurre la fecundación extrapareja es que los organismos femeninos seleccionan machos con alta heterocigosidad general o genética diferente a la de ellos. [20] [21] Un estudio de microsatélites sugiere una alternativa a la selección por heterocigosidad. Debido a que no se encuentra correlación entre las frecuencias de fecundación extrapareja femenina y la heterocigosidad general de sus parejas sociales, se sugiere que las hembras pueden elegir solo un conjunto selectivo de genes heterocigotos, en particular el locus MHC , que puede afectar la inmunocompetencia de la descendencia. [22]
Se ha estudiado el reconocimiento diferencial de los machos de los cantos locales y no locales en dos poblaciones: una en el norte de Estados Unidos ( New Hampshire ) y la otra en el sur de Estados Unidos ( Carolina del Norte ). [23] Se ha encontrado una asimetría de respuesta entre las dos poblaciones. La reinita azul de garganta negra del norte responde fuertemente a los cantos locales pero relativamente débilmente al canto de las reinitas del sur. En contraste, una reinita del sur responde por igual a los cantos tanto del norte como del sur. Una posible explicación de esta asimetría es la diferencia en la preferencia femenina entre las reinitas azules de garganta negra del norte y del sur. Las hembras del norte tienen menos probabilidades de aparearse con un macho "heteroespecífico" del sur; por lo tanto, no es necesario que un macho del norte responda fuertemente al canto de un retador del sur. Es posible que exista una barrera al flujo genético del sur al norte mientras que no exista una barrera al revés. Por lo tanto, es probable que la elección femenina de los cantos de los machos desempeñe un papel en el flujo genético y el aislamiento reproductivo , lo que eventualmente puede conducir a la diversificación. [23]
Desde hace mucho tiempo se ha creído que un macho de reinita azul de garganta negra alcanza la madurez reproductiva bien entrada su primera temporada de cría. [24] [25] [26] Un joven de un año participa en el apareamiento extrapareja y en la infidelidad tanto como o incluso más que los machos mayores. Sin embargo, la investigación de Graves ha encontrado evidencia opuesta en términos de tamaño testicular y producción de esperma. [27] La asimetría direccional está presente en muchas aves paseriformes . El testículo izquierdo suele ser más grande que el derecho, y esto es cierto tanto para los machos de un año como para los mayores. Sin embargo, la relación testículo-masa corporal es, no obstante, mucho menor en los jóvenes de un año que en los machos mayores. Además, los machos mayores tienen un mayor grado de asimetría direccional que los jóvenes de un año. Debido a que el tamaño de los testículos en las aves está correlacionado con la calidad del eyaculado, es probable que las hembras empleen una elección dependiente de la edad a favor de los machos mayores que se pueden distinguir por su plumaje definitivo específico de la edad. [27]
La reinita azul de garganta negra tiene una amplia distribución y una gran población. Actualmente, su tendencia poblacional está aumentando. Esta especie fue clasificada como de Preocupación Menor por la UICN en 2012. [1] La deforestación y la fragmentación del hábitat amenazan a la reinita azul de garganta negra en sus áreas de invernada tropicales. [8] Un informe de 2000 analizó el impacto del cambio climático global en la dinámica poblacional de la reinita azul de garganta negra mediante una observación de 1986 a 1998. En particular, se estudió el efecto de El Niño Oscilación del Sur (ENSO) en relación con la supervivencia, la fecundidad y el reclutamiento de esta ave migratoria. [28] Se encontró que los años de El Niño (la fase oceánica cálida del Pacífico Sur) estaban asociados con una menor tasa de supervivencia de adultos en su área de invernada, Jamaica, una menor fecundidad en los hábitats de reproducción en New Hampshire de los Estados Unidos y un menor reclutamiento anual de crías de un año y juveniles tanto en las áreas de reproducción como de invernada. Los tres factores fueron relativamente más fuertes durante los años de La Niña (océano Pacífico Sur frío), cuando el clima era más húmedo y la disponibilidad de alimentos era mucho más abundante. El calentamiento global a largo plazo puede agravar el efecto ENSO, lo que se suma a la fluctuación de la población de la reinita azul de garganta negra. [29]
