Un regulador del crecimiento de insectos (IGR) es una sustancia (química) que inhibe el ciclo de vida de un insecto. Los IGR se utilizan normalmente como insecticidas para controlar poblaciones de plagas de insectos dañinos como cucarachas y pulgas . [1]
Muchos IGR están etiquetados como "riesgo reducido" por la Agencia de Protección Ambiental , lo que significa que se dirigen a poblaciones juveniles de insectos dañinos y al mismo tiempo causan efectos menos perjudiciales a los insectos beneficiosos. Muchos apicultores han informado que los IGR afectan negativamente a las abejas jóvenes y a las crías. A diferencia de los insecticidas clásicos , los IGR no afectan el sistema nervioso de un insecto y, por lo tanto, son más amigables con los "insectos trabajadores" en ambientes cerrados. [2] Los RIG también son más compatibles con los sistemas de manejo de plagas que utilizan controles biológicos . Además, si bien los insectos pueden volverse resistentes a los insecticidas, es menos probable que se vuelvan resistentes a los RIG. [3]
A medida que un insecto crece, muda , genera un nuevo exoesqueleto debajo del anterior y luego se deshace del anterior para permitir que el nuevo se hinche hasta un nuevo tamaño y se endurezca. [3] Los IGR impiden que un insecto alcance la madurez al interferir con el proceso de muda. [4] Esto a su vez frena las infestaciones porque los insectos inmaduros no pueden reproducirse. [1] Debido a que estos IGR funcionan interfiriendo con el proceso de muda de un insecto, matan a los insectos más lentamente que los insecticidas tradicionales. La muerte generalmente ocurre dentro de 3 a 10 días, dependiendo del producto IGR, la etapa de vida del insecto en el momento en que se aplica el producto y la rapidez con la que se desarrolla el insecto. Algunos IGR hacen que los insectos dejen de alimentarse mucho antes de morir. [4]
Los IGR hormonales suelen funcionar imitando o inhibiendo la hormona juvenil (JH), una de las dos hormonas principales implicadas en la muda de los insectos. Los IGR también pueden inhibir la otra hormona, la ecdisona , cuyos grandes picos provocan que el insecto mude. Si JH está presente en el momento de la muda, el insecto muda a una forma larvaria más grande; si está ausente, se transforma en pupa o adulto. [4] Los IGR que imitan a JH pueden producir una muda prematura de etapas inmaduras jóvenes, interrumpiendo el desarrollo larvario. [4] También pueden actuar sobre los huevos, provocando esterilidad , alterando el comportamiento o alterando la diapausa , el proceso que hace que un insecto entre en estado de letargo antes del invierno . [3] Los IGR que inhiben la producción de JH pueden hacer que los insectos muden prematuramente hasta convertirse en un adulto no funcional. [3] Los IGR que inhiben la ecdisona pueden causar la mortalidad de las pupas al interrumpir la transformación de los tejidos larvarios en tejidos adultos durante la etapa de pupa. [4]
Los inhibidores de la síntesis de quitina actúan impidiendo la formación de quitina , un carbohidrato necesario para formar el exoesqueleto del insecto. Con estos inhibidores, un insecto crece normalmente hasta que muda. Los inhibidores impiden que el nuevo exoesqueleto se forme correctamente, provocando la muerte del insecto. La muerte puede ser rápida o tardar varios días, según el insecto. Los inhibidores de la síntesis de quitina también pueden matar los óvulos al alterar el desarrollo embrionario normal. [2] [3] Los inhibidores de la síntesis de quitina afectan a los insectos durante períodos de tiempo más largos que los IGR hormonales. También actúan más rápido, pero pueden afectar a insectos depredadores, artrópodos e incluso peces. [2] Los compuestos incluyen pesticidas de benzoilurea .
Los juveniloides son imitadores de la hormona juvenil, también conocidos como análogos de la hormona juvenil: