En aviación, la regla de la cabina de mando estéril o regla de la cabina de mando estéril es un requisito de procedimiento que establece que durante las fases críticas del vuelo (normalmente por debajo de los 10.000 pies o 3.000 m), la tripulación de vuelo solo puede llevar a cabo las actividades necesarias para la operación segura de la aeronave , y todas las actividades no esenciales en la cabina de mando están prohibidas. En los Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación (FAA) impuso la regla en 1981, después de revisar una serie de accidentes que fueron causados por tripulaciones de vuelo que se distrajeron de sus tareas de vuelo al participar en conversaciones y actividades no esenciales durante partes críticas del vuelo. [1]
Uno de esos accidentes fue el del vuelo 212 de Eastern Air Lines , que se estrelló justo antes de la pista del Aeropuerto Internacional de Charlotte/Douglas en 1974 mientras realizaba una aproximación por instrumentos en una densa niebla. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) concluyó que una causa probable del accidente fue la falta de conciencia de la altitud debido a la distracción de la charla ociosa entre la tripulación de vuelo durante la fase de aproximación del vuelo. [2] Otro fue el accidente del vuelo 90 de Air Florida del 13 de enero de 1982. La NTSB determinó que la causa probable del accidente incluía el hecho de que la tripulación de vuelo no hiciera cumplir la normativa de la cabina de mando estéril durante el procedimiento final de la lista de verificación previa al vuelo. [3]
En los primeros días de la aviación, los pilotos tenían pocas posibilidades de contemplar actividades no esenciales. Volar exigía una atención constante, y el viento y el ruido del motor en una cabina abierta y azotada por la estela ahogaban prácticamente las conversaciones normales. En los primeros años del vuelo instrumental , el esfuerzo que implicaba " volar en el haz " (navegar por un curso determinado por la intersección de señales de radio terrestres esforzándose por escuchar a través de unos auriculares una secuencia de audio entrecortada de "puntos y rayas") también obligaba a los pilotos a concentrarse en las tareas de vuelo durante las condiciones meteorológicas instrumentales . [4]
A medida que la tecnología de la aviación se desarrolló durante el período de posguerra, el aumento de la comodidad y la reducción del sonido crearon gradualmente un entorno más parecido a una oficina, que es más propicio para las distracciones. Las tripulaciones de vuelo y de cabina con varias personas, los pilotos automáticos , las comidas a bordo, el servicio de periódicos y otras comodidades aumentaron aún más la disponibilidad y conveniencia de actividades no relacionadas con el vuelo para las tripulaciones de vuelo durante el tiempo de vuelo. [5] La introducción de la grabadora de voz de cabina como un observador objetivo a bordo jugó un papel importante en la evaluación del problema durante la investigación del accidente por parte de la NTSB y la eventual implementación de las reglas por parte de la FAA. [2]
Según las Regulaciones Federales de Aviación de los Estados Unidos (FAR), la norma es legalmente aplicable solo a la Parte 121 (Transportistas aéreos regulares) y la Parte 135 (Operadores comerciales), y no a la Parte 91 (aviación general no comercial). Se especifica en la FAR 121.542/135.100 de los Estados Unidos, "Deberes de los tripulantes de vuelo": [6]
Las investigaciones han demostrado que los auxiliares de vuelo , que también deben observar la regla de la cabina de mando estéril, pueden mostrarse reacios a llamar a la cabina de mando mientras la regla esté vigente, incluso durante emergencias. Por ejemplo:
El 9 de julio de 1995, la puerta trasera de pasajeros de un ATR se abrió después del despegue a una altitud de 600 pies (180 metros) (NTSB, 1995b). La azafata de la puerta declaró que no pensó en llamar a la cabina cuando escuchó el sonido de la fuga de la puerta antes de que se abriera, porque el avión estaba en condiciones de cabina estéril ( Código de Regulaciones Federales, 1994 ). Cuando se le preguntó en qué condiciones llamaría a la cabina cuando estuviera estéril, respondió que llamaría en caso de incendio o de un pasajero problemático. La confusión y la interpretación rígida de la regla de la cabina estéril no son inusuales, como lo han demostrado nuestros estudios. [7]
La FAA también señaló que:
Muchos auxiliares de vuelo no comprenden claramente lo que significa una "cabina estéril". Es necesario que se les proporcione información específica sobre qué tipo de información merece la pena comunicar a los miembros de la tripulación de vuelo durante el período estéril. La vacilación o renuencia por parte de un auxiliar de vuelo a comunicarse con los miembros de la tripulación de vuelo con información de seguridad importante debido a una concepción errónea de la regla de la cabina estéril es potencialmente incluso más grave que la distracción innecesaria causada por violaciones innecesarias de la norma de la cabina estéril [8].
Japan Airlines (JAL) fue un paso más allá y describió en un manual de capacitación para auxiliares de vuelo varias situaciones que justificarían la comunicación entre auxiliares de vuelo y piloto durante el despegue y el aterrizaje. Entre esas situaciones se incluían las siguientes:
JAL también incluyó orientación sobre cuándo realizar llamadas a los pilotos ("al descubrir cualquier anormalidad"), a qué llamar ("incluso [cuando] no esté absolutamente seguro, haga la llamada") y cómo llamar ("use la llamada al piloto para comunicación de emergencia"). [1]
