Las estadísticas vitales son datos acumulados que se recogen sobre nacimientos vivos , defunciones , migraciones, muertes fetales, matrimonios y divorcios. La forma más habitual de recopilar información sobre estos acontecimientos es a través del registro civil , un sistema administrativo utilizado por los gobiernos para registrar los acontecimientos vitales que se producen en sus poblaciones. Por tanto, los esfuerzos por mejorar la calidad de las estadísticas vitales estarán estrechamente relacionados con el desarrollo de los sistemas de registro civil en los países. El registro civil siguió la práctica de las iglesias de llevar esos registros desde el siglo XIX.
Este artículo cubre principalmente Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, con referencias a estándares globales.
Las Naciones Unidas definen un sistema de estadísticas vitales como "el proceso total de (a) recopilación de información mediante registro civil o enumeración sobre la frecuencia u ocurrencia de eventos vitales específicos y definidos, así como las características pertinentes de los eventos mismos y de la persona o personas involucradas, y (b) compilación, procesamiento, análisis, evaluación, presentación y difusión de estos datos en forma estadística" [ cita requerida ]
El registro civil es definido por las Naciones Unidas como "la inscripción continua, permanente, obligatoria y universal de la ocurrencia y características de los hechos vitales (nacimientos vivos, defunciones, defunciones fetales, matrimonios y divorcios) y otros hechos del estado civil relativos a la población, previstos por decreto, ley o reglamento, de conformidad con las prescripciones legales de cada país". [ cita requerida ]
Antes de la creación de la Oficina General del Registro Civil (GRO) en 1837, no existía un sistema nacional de registro civil en Inglaterra y Gales. Los bautismos, matrimonios y entierros se registraban en registros parroquiales mantenidos por el clero de la Iglesia de Inglaterra (anglicana). Sin embargo, con el gran aumento del no conformismo y la relajación gradual de las leyes contra los católicos y otros disidentes a partir de finales del siglo XVII, cada vez había más bautismos, matrimonios y entierros que no se registraban en los registros de la Iglesia anglicana.
El estado cada vez más deficiente del registro parroquial inglés dio lugar a numerosos intentos de reforzar el sistema en los siglos XVIII y principios del XIX. La Ley de Matrimonio de 1753 intentó evitar los matrimonios "clandestinos" imponiendo un formulario estándar de inscripción para los matrimonios, que debía ser firmado por ambas partes del matrimonio y por testigos. Además, excepto en el caso de los judíos y los cuáqueros, los matrimonios legales debían celebrarse de acuerdo con los ritos de la Iglesia de Inglaterra. La Ley de Registros Parroquiales de Sir George Rose de 1812 establecía que todos los eventos debían registrarse en asientos estándar en volúmenes encuadernados. También declaraba que los registros eclesiásticos de los no conformistas no eran admisibles en los tribunales como prueba de nacimientos, matrimonios y defunciones. Solo los mantenidos por el clero de la Iglesia de Inglaterra podían presentarse en los tribunales como documentos legales, y esto causaba considerables dificultades a los no conformistas. Se presentaron varias propuestas al Parlamento para establecer registros centralizados para registrar los acontecimientos vitales en la década de 1820, pero ninguna llegó a concretarse. [1]
Finalmente, la creciente preocupación por el hecho de que el deficiente registro de bautismos, matrimonios y entierros socavaba los derechos de propiedad, al dificultar el establecimiento de líneas de descendencia, sumada a las quejas de los no conformistas, condujo a la creación en 1833 de un Comité Parroquial Selecto para el Registro Parroquial. Este comité recogió pruebas sobre el estado del sistema parroquial de registro y formuló propuestas que finalmente se incorporaron a las Leyes de Registro y Matrimonio de 1836. Además, el gobierno quería estudiar cuestiones como la mortalidad infantil, la fertilidad y la alfabetización para lograr mejoras en la salud y el bienestar social. El estamento médico defendía esta medida porque el rápido crecimiento demográfico en las ciudades industriales del norte (causado por la Revolución Industrial ) había creado un grave hacinamiento y ahora se conocían los vínculos entre las malas condiciones de vida y la corta esperanza de vida.
La respuesta fue la creación de un sistema de registro civil. Se esperaba que un mejor registro de los acontecimientos vitales protegería los derechos de propiedad mediante un registro más preciso de las líneas de descendencia. El registro civil también eliminaría la necesidad de que los no conformistas dependieran de la Iglesia de Inglaterra para el registro y proporcionaría datos médicos para la investigación. [2] Como resultado, en 1836 se aprobó una ley que ordenaba el registro civil de nacimientos, matrimonios y defunciones en Inglaterra y Gales. Esto entró en vigor el 1 de julio de 1837. Se creó una Oficina General del Registro en Londres y se creó la oficina del Registrador General.
Inglaterra y Gales se dividieron en 619 distritos de registro (623 desde 1851), cada uno bajo la supervisión de un registrador superintendente . Los distritos se basaron en las uniones de pobres recientemente introducidas . Los distritos de registro se dividieron a su vez en subdistritos (podía haber dos o más), cada uno a cargo de registradores que eran designados localmente.
La Oficina General del Registro de Escocia se creó en 1854. La Oficina General del Registro (Irlanda del Norte) conserva registros desde 1864 en adelante para lo que hoy es Irlanda del Norte.
Si bien el número de nacimientos y defunciones puede obtenerse mediante enumeración en determinados momentos (por ejemplo, mediante censos y encuestas), el registro civil recopila esta información de manera continua y es la única fuente que proporciona a las personas un documento legal. Por ejemplo, la importancia del registro de nacimiento como primer reconocimiento legal del niño se destaca en el artículo 7 de la Convención sobre los Derechos del Niño, que establece que "el niño será inscrito inmediatamente después de su nacimiento y tendrá derecho desde que nace a un nombre, a adquirir una nacionalidad y, en la medida de lo posible, a conocer a sus padres y a ser cuidado por ellos". El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y varias organizaciones no gubernamentales (Plan International, Save the Children Fund, World Vision, etc.) han promovido especialmente los aspectos de derechos humanos del registro, mientras que la División de Estadística de las Naciones Unidas (UNSD), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han centrado más en los aspectos estadísticos del registro civil.
El registro generalmente se realiza a nivel local y luego los datos se agregan a los totales provinciales o estatales y luego a los nacionales.
Por consiguiente, se espera que los países signatarios de la Convención sobre los Derechos del Niño establezcan sistemas para registrar los nacimientos de todos los niños. La falta de registro de un niño puede tener consecuencias negativas para el disfrute más amplio de los derechos fundamentales del niño a prestaciones como la identidad, la herencia, la educación, la salud y otros servicios sociales. El registro de los nacimientos también forma parte de una estrategia más amplia para garantizar que los niños sean menos vulnerables al abuso y la explotación, especialmente si se los separa de sus padres. A falta de un sistema de registro de los nacimientos que funcione, es difícil imaginar cómo un país puede hacer cumplir las disposiciones jurídicas relacionadas con la edad, como la escolarización, el trabajo infantil, la justicia de menores, el matrimonio precoz, la explotación sexual y el reclutamiento militar. Los recientes desastres naturales y calamidades también han demostrado la utilidad de un certificado de nacimiento para reunir a los niños perdidos con sus familias.
Muchos sistemas de registro civil también recogen información sobre las causas de muerte. Las estadísticas basadas en estos registros de defunción son de particular importancia en materia de salud pública para identificar la magnitud y distribución de los principales problemas de salud, y son esenciales para el diseño, la aplicación, el seguimiento y la evaluación de los programas y políticas de salud.
El científico de Toronto, profesor Prabhat Jha, sostiene que el registro económico de estadísticas vitales en los países en desarrollo es el medio más eficaz para mejorar la salud mundial [3] y ha esbozado cinco opciones para ampliar los informes sobre las causas de muerte. [4]
"A pesar de la importancia de rastrear las causas de muerte y la tradición desde 1893 de estandarizar las definiciones y codificar las causas de muerte en la Clasificación Internacional de Enfermedades y Traumatismos (CIE), las evaluaciones globales de las causas de muerte son un desafío analítico importante. Los sistemas de registro civil que incluyen la certificación médica de la causa de muerte registraron alrededor de 18,8 millones de muertes de un total anual estimado de 51,7 millones de muertes en 2005, que es el último año para el cual el mayor número de países informó muertes mediante un sistema de registro civil. Incluso para estas muertes, la comparabilidad de los hallazgos sobre las principales causas de muerte se ve afectada por la variación en las habilidades de certificación entre los médicos, los datos de diagnóstico y patológicos disponibles en el momento de completar un certificado de defunción, las variaciones en la cultura médica a la hora de elegir la causa subyacente y los marcos legales e institucionales para regular la notificación de la mortalidad. Para las muertes restantes que no están certificadas médicamente, se deben utilizar muchas fuentes de datos y enfoques de diagnóstico diferentes de sistemas de vigilancia, sitios de investigación demográfica, encuestas, censos, registros de enfermedades y registros policiales para construir un panorama consolidado de las causas de muerte en varios Poblaciones. Debido a la variedad de fuentes de datos y los sesgos asociados, las evaluaciones de las causas de muerte son inherentemente inciertas y están sujetas a intensos debates". [5]
El registro de estadísticas vitales en los Estados Unidos es responsabilidad de los estados, no del gobierno federal. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades federales : [6]
En los Estados Unidos, la autoridad legal para el registro de estos eventos [es decir, nacimientos, defunciones, matrimonios y divorcios] reside individualmente en los 50 estados, 2 ciudades (Washington, DC y la ciudad de Nueva York) y 5 territorios (Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Guam, Samoa Americana y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte). Estas jurisdicciones son responsables de mantener registros de eventos vitales y de emitir copias de certificados de nacimiento, matrimonio, divorcio y defunción.
Las personas que buscan documentación de un nacimiento, muerte o matrimonio en particular deben comunicarse con la oficina estatal, municipal o territorial correspondiente que tenga esos registros.
El Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC recopila estadísticas de los estados, cuyos procedimientos de registro pueden ser centralizados o descentralizados. [7] Los CDC analizan los datos recopilados para publicar informes mensuales y anuales sobre temas como la mortalidad infantil, el tamaño de la familia, la atención médica materna e infantil, las tasas de fertilidad, las tasas de mortalidad, etc. [8]
Además, el Índice de Defunciones de la Seguridad Social proporciona registros de nacimientos y defunciones de personas fallecidas a nivel nacional. La Oficina del Censo publica voluminosos informes basados en datos censales, incluidos la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense , el Censo Económico de los Estados Unidos y la Encuesta de Población Actual . Sin embargo, la Oficina del Censo tiene prohibido por ley divulgar información personal sobre individuos hasta 72 años después de que se haya recopilado la información. [9]
La agencia responsable de supervisar este sistema en el Reino Unido es la Oficina Nacional de Estadísticas . Las estadísticas vitales del Reino Unido se pueden consultar aquí.
El organismo encargado de supervisar el sistema de estadísticas vitales de Canadá es el Programa de Estadísticas Vitales del Centro de Datos de Salud de la Población, una división de Statistics Canada . Las estadísticas vitales de Canadá se pueden consultar aquí.
En la India, el sistema de estadísticas vitales se denomina Sistema de Registro Civil (CRS) . Este sistema está supervisado por la división de estadísticas vitales de la Oficina del Registrador General y Comisionado del Censo de la India . Las estadísticas vitales de la India se pueden encontrar en CRSORGI
Medios relacionados con Estadísticas vitales en Wikimedia Commons