La provincia de Ontario tiene 51 divisiones administrativas de primer nivel, que en conjunto cubren toda la provincia. Con dos excepciones, [a] sus áreas coinciden con las 49 divisiones censales que Statistics Canada tiene para Ontario.
La provincia tiene cuatro tipos de división de primer nivel: municipios de un solo nivel, municipios regionales , condados y distritos . Los tres primeros son tipos de gobierno municipal, pero los distritos no lo son : son áreas geográficas definidas (algunas bastante grandes) que se utilizan en muchos contextos. Los tres últimos tienen en su interior múltiples municipios más pequeños de nivel inferior, pero los municipios de un solo nivel no. Los municipios regionales y los condados se diferencian principalmente en los servicios que prestan a sus residentes. (En general, Statistics Canada trata a los municipios de nivel inferior como subdivisiones censales ).
En algunos casos, una división administrativa puede conservar su nombre histórico incluso si cambia de tipo de gobierno. Por ejemplo, el condado de Oxford , el condado de Haldimand , el condado de Norfolk y el condado de Prince Edward ya no son condados: Oxford es un municipio regional y los demás son municipios de un solo nivel. Varias divisiones administrativas de Ontario han cambiado significativamente sus fronteras o han sido descontinuadas por completo. Consulte: Condados históricos de Ontario .
Un municipio de un solo nivel está gobernado por una administración municipal, sin un condado o gobierno regional por encima de él, ni otras subdivisiones municipales por debajo de él (cf. ciudad independiente ). [1] Los municipios de un solo nivel son antiguos municipios regionales o condados cuyos gobiernos municipales se fusionaron en la década de 1990 en una sola administración. Algunos municipios de un solo nivel de este tipo (por ejemplo, Toronto, Ottawa, Hamilton, Gran Sudbury) se crearon donde un antiguo municipio regional consistía en un solo centro urbano dominante y sus suburbios o ciudades o pueblos satélites , mientras que otros (por ejemplo, condado de Brant, Chatham-Kent, Haldimand-Norfolk, Kawartha Lakes y condado de Prince Edward) se crearon a partir de divisiones predominantemente rurales con una colección de comunidades distintas.
Un municipio de un solo nivel no debe confundirse con un municipio separado ; dichos municipios se consideran parte del condado circundante para fines del censo, pero no están conectados administrativamente con el condado.
Con excepción del Gran Sudbury , los municipios de un solo nivel que no se consideran parte de un condado, municipio regional o distrito se encuentran únicamente en el sur de Ontario .
Los municipios actuales de un solo nivel en Ontario que también son divisiones censales son:
Los municipios regionales (o regiones ) son municipios de nivel superior que generalmente tienen más responsabilidades de servicio que los condados. Por lo general, brindan los siguientes servicios: mantenimiento y construcción de carreteras arteriales tanto en áreas rurales como urbanas, tránsito, policía , sistemas de alcantarillado y agua, eliminación de desechos , planificación y desarrollo del uso de la tierra en toda la región , así como servicios sociales y de salud . Las regiones suelen estar más urbanizadas que los condados. Los municipios regionales suelen ser una división administrativa donde un grupo interconectado de centros urbanos o suburbios forma la mayoría del área y la población de la división, pero ningún centro en particular es abrumadoramente dominante sobre los demás. Los municipios regionales se encuentran solo en el sur de Ontario .
Aunque el condado de Oxford y el municipio distrital de Muskoka no se denominan regiones, se definen como municipios regionales en la Parte 1, Sección 1 de la Ley Municipal de Ontario de 2001. [ 3]
Entre 1998 y 2001, cuatro municipios regionales que formaban sus propias áreas metropolitanas dominadas por ciudades centrales se fusionaron y ahora son municipios de un solo nivel .
Municipios regionales actuales en Ontario:
Los condados tienen menos responsabilidades que las regiones, ya que los municipios de nivel inferior ( ciudades , pueblos , aldeas , municipios ) dentro de los condados suelen proporcionar la mayoría de los servicios municipales a sus residentes. Las responsabilidades de los gobiernos de los condados se limitan generalmente a lo siguiente: mantenimiento y construcción de carreteras arteriales rurales, servicios sociales y de salud, y planificación del uso de la tierra del condado. Los condados solo se encuentran en el sur de Ontario y también son en su mayoría divisiones censales .
Los condados pueden ser tan grandes como los municipios regionales en población, pero su densidad de población es generalmente menor (aunque no tan baja como en un distrito). Los condados pueden incluir ciudades importantes, como Londres , Kingston y Windsor , ubicadas geográficamente dentro de ellos, pero estas comunidades suelen ser municipios separados que solo se consideran parte del condado para fines censales, pero no están conectados administrativamente con el condado. Los municipios se separan cuando el estado regional o de nivel único no es apropiado para los patrones de población del municipio, pero su población sigue siendo lo suficientemente grande como para afectar negativamente la capacidad del condado para proporcionar servicios a sus comunidades más pequeñas. Además, estas ciudades no han evolucionado hasta convertirse en grandes aglomeraciones urbanas con otras comunidades, como en las regiones y las ciudades de un solo nivel, sino que pueden tener pequeños suburbios como Point Edward .
Condados actuales en Ontario:
Los distritos son áreas regionales del norte de Ontario que no cumplen ninguna función de gobierno municipal. Aunque los distritos aún contienen ciudades, pueblos y municipios incorporados, no tienen un nivel de gobierno de condado o municipio regional de nivel superior y están compuestos en gran medida por áreas no organizadas . Algunos distritos pueden tener Juntas de Administración de Servicios Sociales del Distrito, que están diseñadas para brindar ciertos servicios sociales, pero no cumplen una función gubernamental.
En un distrito, todos los servicios son proporcionados por los propios municipios, por juntas de servicios locales en algunas comunidades dentro de las áreas no organizadas, o directamente por el gobierno provincial. Gran parte del norte de Ontario está escasamente poblada, por lo que una estructura de gobierno de condado no sería un método de administración eficiente ni rentable.
La antigua municipalidad regional de Sudbury , creada en 1973, fue la única división del norte de Ontario que se incorporó con una estructura similar a la de los condados, las municipalidades regionales y las municipalidades de un solo nivel en la parte sur de la provincia. Esa división se disolvió en 2000 y ahora constituye la municipalidad de un solo nivel de Gran Sudbury .
El término "distrito" también puede referirse a los distritos de segundo nivel de la actual ciudad de Toronto que conforman los seis antiguos municipios del Área Metropolitana de Toronto cuando se fusionó en 1998: East York , Etobicoke , North York , Scarborough , Old Toronto y York .
Distritos actuales en Ontario:
