Regiones (singular: regio ) o provinciae , (singular: provincia ), [1] también denominadas por los historiadores como pequeños condados o territorios populares tempranos , [2] fueron las primeras divisiones territoriales de la Inglaterra anglosajona , a las que se hace referencia en fuentes como Cartas anglosajonas y los escritos de Beda . [3] Es probable que se hayan originado en los años anteriores al 600, y la mayor parte de la evidencia de ellos se encuentra en fuentes del siglo VII o alrededor de esa fecha. [3]
Las regiones eran unidades autosuficientes de agricultura mixta de subsistencia [4] que consistían en asentamientos dispersos que producían una variedad de alimentos y otras formas de productos necesarios para sustentar a su población. [5] Formaban los territorios definidos de tribus o agrupaciones sociales similares y eran los pilares alrededor de los cuales se gobernaban los reinos anglosajones más grandes. [6]
Las regiones se fragmentaron gradualmente en el período anglosajón posterior a medida que se concedieron tierras a propiedad privada o eclesiástica mediante estatutos , y las pequeñas mansiones que surgieron se reorganizaron gradualmente con fines militares en cientos y los condados más grandes que luego evolucionaron hasta convertirse en condados . Sin embargo, los patrones de obligación que caracterizaron a las regiones a menudo se mantuvieron entre los señoríos sucesores, y sus huellas pueden verse en muchos de los sokes , thanages , libertades , baronías y otras divisiones administrativas y eclesiásticas que caracterizaron a la sociedad medieval posterior. [7]
Algunos historiadores han identificado regiones con el concepto de finca múltiple anglosajona . Otros han argumentado que, si bien están organizados de manera similar, los estados múltiples representan una etapa posterior de la organización territorial, después de que el concepto de tierra popular u ocupación y obligación tribal comenzó a ser reemplazado por el de tierra libre o propiedad privada documentada. [8]
Las fuentes históricas primarias se refieren a estas áreas exclusivamente en latín como regiones o provinciae y no se sabe cuál habría sido el término equivalente en inglés antiguo contemporáneo. [1] Se utilizaron varios términos diferentes cuando se tradujeron posteriormente los textos latinos originales, incluido -ge , que significaba "distrito" y sobrevivió como segundo elemento de los nombres de varias regiones , incluidas Eastry y Ely ; [1] y meagth , que significaba "parientes", lo que sugiere que las áreas tenían orígenes tribales. [1]
En áreas de asentamiento juto , como el Reino de Kent y el área alrededor de Solent , las regiones a menudo tomaban el nombre de un elemento topográfico con el sufijo en inglés antiguo "-wara" que significa "-habitantes". [9] Los ejemplos incluyen Wihtwara de la Isla de Wight , Meonwara del área alrededor del río Meon en el sur de Hampshire, Limenwara alrededor del río Rother (anteriormente conocido como Limen) en Kent. [10]
En áreas del asentamiento sajón se pueden encontrar unidades similares con nombres que terminan en "-ingas", que significa "gente de ..." . [9] Los ejemplos en Wessex incluyen las áreas de Readingas , Sunningas y Basingas alrededor de Reading , Sonning y Basingstoke . [9] En el Reino de Essex se han identificado ejemplos que incluyen los Berecingas alrededor de Barking , los Haeferingas de la moderna Havering , los Uppingas de Epping y los Hrothingas que ocuparon el área de la moderna Rodings . [11]
Los ejemplos en áreas de asentamiento anglo incluyen los Blithingas alrededor de Blythburgh en el Reino de East Anglia . [12] Es probable que muchas de las áreas más pequeñas mencionadas en Tribal Hidage hayan sido regiones . [13]
Dentro del área del Reino de Northumbria, las regiones a menudo recibían nombres de su lugar central con el sufijo en inglés antiguo "-scīr" (por ejemplo, Hallamshire o Hexhamshire ), lo que ha llevado a los historiadores a referirse a ellos como "pequeños condados" para distinguirlos de los condados posteriores que evolucionaron hasta convertirse en los condados históricos de Inglaterra . [14]
Existen varias explicaciones sobre cómo se pudieron haber formado estas unidades territoriales en los siglos V y VI. [15] Los primeros elementos en los nombres que terminan en -ingas a menudo se han interpretado como nombres personales, y los territorios a menudo se han visto como las áreas habitadas por familias o tribus lideradas por esos individuos nombrados, o tal vez con ellos como su primer lugar común conocido. antepasado. [15] Este punto de vista ve a las regiones como áreas de agrupaciones tribales previamente autónomas, que conservaron su identidad cuando fueron absorbidas por reinos más grandes a finales de los siglos VI y VII, llegando a pagar tributo a un rey en lugar de a un jefe tribal anterior. [dieciséis]
Alternativamente, las regiones pueden haberse formado a partir de unidades anteriores basadas en centros como castros de colinas después del fin del dominio romano en Gran Bretaña , posteriormente transferidas a gobernantes anglosajones. [17] Algunas regiones presentan evidencia de continuidad con subdivisiones romanas o prerromanas anteriores, incluida la de los Brahhingas , que se basaba alrededor de Braughing en la moderna Hertfordshire , el sitio de un oppidum anterior de la Edad del Hierro y de una gran ciudad romana. [18] Esto sugeriría que las regiones sucedieron a las subdivisiones romanas de civitates conocidas como pagi . [19]
Se han identificado muchos condados pequeños en el área del sureste de la Escocia moderna que estuvo bajo control de Northumbria durante el período medieval temprano, pero también se han identificado muchos con características idénticas al norte del río Forth en áreas que nunca estuvieron bajo control anglosajón. o dominio romano, lo que sugiere que los territorios pueden tener orígenes celtas incluso anteriores . [20]
Las regiones se caracterizaban por áreas bien definidas, [21] generalmente del orden de 100 millas cuadradas (26.000 ha) [20] y, a menudo, compuestas por 12 aldeas . [22] Generalmente se ajustaban a la topografía local, ocupando un área geográficamente coherente, como un tramo definido de un valle fluvial. [23] Constituían unidades económicas autónomas y organizadas de agricultura de subsistencia [24] que incluían una amplia gama de asentamientos dispersos que practicaban una combinación de agricultura arable y pastoril [23] y compartían tierras de pastoreo comunes. [25]
Las regiones típicamente se centraban en una villa real . [21] La Inglaterra anglosajona carecía del alto volumen de comercio de productos alimenticios esenciales necesarios para sostener una gran casa real en un solo lugar. [26] Por lo tanto, las villas reales formaron una red de salones y alojamiento a lo largo de un reino a través del cual una casa real viajaría en un itinerario, donde cada regio proporcionaría alimentos para sustentar a la casa real y desde donde se ubicarían la regio y el reino en general. administrado. [27]
Cuando están registrados en cartas o por Beda, los gobernantes de las regiones se denominan principes (príncipes), reguli (reyes) o subreguli (subreyes). [28]
La regio como unidad territorial básica se fragmentó gradualmente durante el último período anglosajón a medida que el concepto de propiedad y organización tribal decayó y fue reemplazado por el concepto de propiedad privada de la tierra. [29] Las mansiones más pequeñas que caracterizan el Domesday Book surgieron dentro de las regiones a través de la dotación de tierras a las iglesias, la recompensa de los funcionarios y la división de la tierra de una familia entre los herederos. [30]
En Kent, las áreas de las regiones sobrevivieron como tornos en los que se subdividió el condado posterior . [31] Las violaciones de Sussex , que de manera similar incluyeron cada una varios cientos , también pueden reflejar las regiones que componían el Reino anterior. [32]
Lejos de esas áreas se pueden encontrar vestigios de regiones anteriores donde grupos posteriores de cientos de personas contribuyeron a una sola mansión real. [33] En 1066, los 19 cientos de Oxfordshire fueron anexados de esta manera a 7 mansiones reales que incluían Headington , Kirtlington y Bensington . [34] En Berkshire y el norte de Hampshire , los centros regionales de Reading , Sonning y Basingstoke siguieron siendo centros de agrupaciones distintivas de cientos a lo largo de la Edad Media, [15] con los "Seis cientos de Basingstoke" y los "Setecientos de Cookham y Bray". mencionado en registros medievales que se parecen mucho a los territorios anteriores de Basingas y Sunningas . [35] Los cientos de Chertsey y Woking de Surrey corresponden al territorio anterior de los Woccinga . [14]
Los territorios definidos de las regiones también formaron la base de la geografía eclesiástica posterior. La conversión al cristianismo fue seguida frecuentemente por el establecimiento de un ministro para la tribu, y los límites del territorio de la tribu definían frecuentemente las parroquias ministeriales a las que servían los ministros. [21]